Последовало неприятное молчание.
— Отец, говоришь?
Бормотание Пении, которая до этого момента пребывала в оцепенении, эхом разнеслось по храму, залитому закатным светом.
Апостол Гнева склонил голову.
[Верно. Он был первым, кого я спас.]
— ...Спас?
[Да. Спас — освободил от боли и голода. Он был первым.]
Апостол Гнева растянул свои разорванные губы еще шире.
И в то же время его глаза светились пугающим, противоречивым милосердием.
...До тошноты пугающим.
И в тот миг, когда Алон услышал эти обрывки разговора...
— ...
Его взгляд снова устремился к Апостолу Гнева.
И он осознал.
...На нем были вовсе не одежды шута.
То, что выпирало из-под ткани, было не нелепым нарядом клоуна, а погребальными пеленами, намертво пропитавшимися кровью.
То же самое касалось и остального.
То, что казалось парадным костюмом, было почерневшими от времени пятнами крови.
Брюки, которые он принял за ткань с красным узором, тоже были залиты кровью.
...Пропитанные насквозь, отчего и стали черно-красными.
Только теперь Алон понял, кем на самом деле были те трупы, что заполняли бесчисленные пространства.
— ...Те тела, что были в выставочном зале, — это люди, которых ты «спас»?
Вопрос прозвучал без лишних прикрас.
Но, видимо, он пришелся Апостолу Гнева по вкусу, раз тот полностью опустил маску, которую держал в руках.
[Да! Именно так. Наконец-то мы говорим на одном языке. Я пересмотрел свое мнение о тебе.]
Апостол Гнева, смеясь так, будто слова Алона доставили ему огромное удовольствие, кивнул.
[Верно, это история моих деяний по спасению.]
— ...И ты называешь это спасением?
[Да.]
— Ты убил людей, выставил их напоказ, словно экспонаты, и называешь это...
Пения не сдержала протеста.
Тогда Апостол Гнева посмотрел на нее странным взглядом.
Был ли он разгневан?
Или раздражен?
А может, это был гнев на то, что перед ним выставили правду, от которой он сам так долго отворачивался?
Эти мысли на мгновение промелькнули в голове Алона.
Однако.
[Вот как.]
В следующее мгновение Алон понял.
[Понимаю.]
Апостол Гнева не злился.
Он не был раздражен и не гневался из-за того, что правда вышла наружу.
Он просто...
[Разумеется, тебе этого не понять.]
Он смотрел на Пению взглядом, полным сострадания.
Словно смотрел на человека, который никогда не видел рая.
Словно смотрел на грешника, не достигшего нирваны.
Словно смотрел на алхимика, не постигшего истину.
Апостол Гнева, глядя на нее с бесконечной жалостью, произнес:
[Если слова — это семена, то ты — каменистая почва. Даже если я посею в тебя семена, из них ничего не вырастет.]
Пробормотав это, он поднялся с места и снова поднял маску.
Его маска улыбалась.
[Жаль, что я не услышу твоих впечатлений, но оставим это. Что ж... теперь моя очередь ответить на твои вопросы, Пожиратель звёзд.]
Алон молчал.
Но Апостола Гнева это ничуть не смутило.
[Я скажу тебе правду.]
[Ты попал в ловушку, Пожиратель звёзд.]
Сказав это, он добавил:
[Это единственное, что я могу тебе сказать.]
Рука Апостола Гнева, державшая маску, опустилась, и клоунская личина с улыбающимся лицом прильнула к его собственному.
[Тебе не нужно знать больше.]
И напоследок:
[Ведь когда я совершу спасение, всё закончится.]
— !
Апостол Гнева оказался прямо перед Алоном.
Это произошло внезапно.
Нет, даже слово «внезапно» здесь не подходило.
Апостол Гнева не успел даже закончить фразу, а он уже стоял перед Алоном.
Алон видел, как медленно менялись выражения лиц Деуса и Пении, которые лишь с опозданием осознали происходящее.
От напряжения к сомнению.
От сомнения к удивлению.
От удивления к ужасу.
Деус и Пения бросились в атаку, их глаза выражали шок от того, что они не смогли предвидеть саму ситуацию.
В руках Деуса заплясали фиолетовые нити.
В руках Пении начал формироваться сгусток маны, созданный в спешке.
Но, к несчастью, Апостол Гнева был быстрее всех.
Квадык-!
Раздался леденящий душу звук, когда тело Алона отлетело назад. Нити Деуса, начавшего действовать с опозданием, устремились к Апостолу Гнева, одновременно с этим сработала магия Пении.
В следующее мгновение Пения и Деус увидели нечто невероятное.
Атака, которая должна была поразить Апостола Гнева, вдруг взмыла вверх, словно наткнувшись на невидимую стену.
Явная аномалия.
Но не успели они задаться вопросом, что это было...
Кваджик-!
— Кха-а-а!?
— Угх-!
Деуса и Пению отбросило, и они врезались в стены ветхого храма.
Деус, чьи доспехи были смяты, харкал кровью, не в силах прийти в себя. Пения, успевшая в последний момент выставить щит, тоже истекала алой кровью.
Они были ошеломлены тем, что произошло за считанные секунды, и смотрели на Апостола Гнева с чувством полного бессилия.
Конечно, они знали, что Апостол Гнева силен.
Они уже видели Апостола Гнева в деле и были свидетелями его непостижимой мощи.
Но даже тогда они не могли представить, что всё обернется так.
Они не надеялись на победу в бою.
Им нужна была информация.
Хотя бы крупица.
Они полагали, что даже если не смогут победить, то, отражая атаки Апостола Гнева, смогут выведать хоть что-то.
Они думали, что это станет их минимальным вкладом.
Но они ошиблись.
Пения и Деус не получили ничего.
Они лишь увидели, как Апостол Гнева странным образом исказил их атаку, но даже не поняли, чем именно он их ударил.
...Они проиграли, не успев ничего сделать.
Так просто, что это вызывало отчаяние.
Сык-
Взгляд Апостола Гнева метнулся к Пении.
И вот он уже стоял перед ней.
Он не двигался быстро.
Словно существовало время, которое она не осознала.
Словно время остановилось.
Апостол Гнева оказался прямо перед ней.
[Ты спрашивала, почему это спасение?]
Голос, донесшийся из-под клоунской маски, заставил Пению вздрогнуть.
[Ты видела их лица.]
[Какими они были?]
[Мучительными?]
[Полными злобы?]
[Или, может, грустными?]
Нет, нет. Это не так.
Апостол Гнева посмотрел на Пению.
[Они все были полны восторга.]
[Знаешь почему? Потому что они были освобождены от «жизни».]
— Кха... что ты... несешь?
На слова Пении, неспособной понять его логику, Апостол Гнева спокойно продолжил:
[Живые считают смерть наказанием или чем-то печальным.]
Однако.
[Так ли это на самом деле?]
[Знаешь, я...]
Спокойно.
[Считаю, что ужас — это как раз рождение.]
Он продолжал говорить, сохраняя тишину.
— Что за...
Пения нахмурилась.
Но даже в такой ситуации Апостол Гнева лишь невозмутимо открыл рот.
[Быть брошенным в тело без всякого согласия,]
[Учиться голоду,]
[Учиться страху,]
[Полюбить кого-то,]
[А потом обязательно всё потерять.]
[Разве это не наказание и не печаль?]
Пения заглянула в глаза Апостола Гнева.
Взгляд казался безмятежным.
...Именно поэтому, без тени лжи, этот взгляд был ближе всего к истине.
[Поэтому смерть — это спасение.]
Просто и спокойно.
[Ведь жизнь сама по себе — это наказание.]
Сказал он.
— ...!
Пения почувствовала, как в душе поднимается странный страх перед этим существом.
Она знала, что перед ней Апостол Гнева.
Но его мысли...
Искренность, отраженная в его глазах, была достаточной причиной для того, чтобы она ощутила ужас.
[Так что скажи мне.]
[Мне.]
[Попроси меня спасти тебя.]
В тот момент, когда Апостол Гнева открыл рот...
— ...Чушь собачья.
Снова раздался знакомый голос.
Апостол Гнева повернул голову.
Там, на том же месте, стоял Алон, который, казалось бы, только что принял на себя невидимую атаку и отлетел прочь.
Его черный плащ был грязнее, чем прежде, но не было похоже, что он получил серьезные повреждения.
Увидев это, Апостол Гнева полностью повернулся к нему.
[...Ты слабее, чем я думал, Пожиратель звёзд. Ты слишком долго поднимался.]
Хотя из-за маски выражение его лица было не разглядеть, слова Апостола Гнева прозвучали неприятно, и Алон посмотрел на него.
— ...Не ожидал, что ты нападешь, даже не выслушав.
[У тебя было что сказать?]
— Да. Как ты ответил на мои вопросы, так и я хотел поделиться с тобой одной информацией.
[Информацией...?]
Да.
Он сказал именно это.
— То, что ты мне рассказал, я уже знал.
[...Что?]
Апостол Гнева был озадачен.
Но Алон, пристально глядя на него, произнес:
— Что Апостолы Гнева падут не сейчас, а через два месяца.
— Что трое Апостолов Гнева, включая тебя, уже спустились на поверхность.
— Что ты специально заманил меня в Западную империю.
Спокойно добавил:
— ...И что Идущий в Ночь — предатель.
Наблюдая за тем, как лицо Апостола Гнева исказилось, он высказал правду.
Идущий в Ночь.
Истинное воплощение богини Сиронии.
Та, что была приспешницей Синих Глаз...
Нет.
Она, бывшая приспешницей Синих Глаз, безразлично смотрела на поверхность.
Точнее, она смотрела на дыру, ведущую вниз.
Эта дыра была слишком мала для того, чтобы она могла спуститься, сохранив свою силу.
Но Идущий в Ночь уже приняла решение.
Она спустится на поверхность первой, даже если придется пожертвовать частью своей силы.
Конечно, кто-то мог бы усомниться в выборе Идущего в Ночь.
Причина, по которой Апостолы Гнева, способные спуститься, сбросив силу, спокойно ждали расширения дыры, была проста.
Общее количество силы, которое нужно было отбросить, чтобы пройти через такое маленькое отверстие, было слишком велико.
Но причина, по которой Идущий в Ночь пошла на такой риск, была очевидна.
Потому что сейчас был самый подходящий момент.
Идеальная ситуация, созданная Идущим в Ночь.
Пожиратель звёзд, который должен был остановить Апостолов Гнева, слепо поверил её словам и направился в империю.
Кроме того, дети, которых он вырастил, обманутые ложной информацией, рассеялись по всему Объединенному Королевству, перебили всех носителей божественной крови, составлявших менее 30% их сил, и упивались победой.
Если она спустится сейчас, она сможет легко поглотить Розарио, а затем и всё Объединенное Королевство.
Ведь у неё были Апостолы Гнева, с которыми она заключила союз ради этого момента.
Конечно, нельзя было сказать, что она им доверяла.
У них были свои цели.
Но это не имело значения.
Это был единственный путь, чтобы превзойти Синие Глаза, которым она служила, и растоптать ту Кровавую жилу, что презирала её.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...