Алон продолжал задавать вопросы Яну около тридцати минут.
Они говорили о прошлом Эливана.
И в ходе этого диалога Ян начал испытывать странное чувство.
«......Что это?»
Вопросы Алона не были странными.
Он дотошно расспрашивал о прошлом Эливана, и на большинство из этих вопросов Ян мог ответить без особого труда.
Конечно, среди них попадались и такие, на которые Ян не мог ответить из-за недостатка знаний, но и они сами по себе не казались чем-то из ряда вон выходящим.
Большинство вопросов, на которые Ян не знал ответа, касались связи Эливана с Грехом, и хотя от них на душе становилось тоскливо, Ян не находил в них ничего подозрительного.
Как бы он ни хотел это отрицать, оставалось неоспоримым фактом, что Эливан, став Апостолом Гнева, стер с лица земли столицу одного из государств Объединенного Королевства.
Иными словами, в целом беседа с Алоном протекала вполне естественно.
Однако именно этот диалог и вызвал у Яна недоумение.
«Чего же он хочет......?»
Обычно по задаваемым вопросам можно понять, какую именно информацию пытается выудить собеседник.
Даже если он ходит вокруг да около, в конечном итоге, если у него есть конкретная цель, он будет двигаться в её сторону.
Но.
— ......Хм, вот как?
— Да.
Ян проговорил с ним больше получаса, но так и не смог уловить, с каким намерением Алон задает свои вопросы.
«......Нет, с одной стороны, кажется, будто он расследует связь Эливана с Грехом, но-»
Стоило Яну прийти к такому выводу, как другие вопросы Алона переставали укладываться в эту логику. В тот момент, когда голова Яна начала склоняться в задумчивости, Алон произнес:
— ......На этом я закончил. Спасибо за сотрудничество.
— ......Это всё?
— Да.
Алон кивнул и, уже собираясь встать, внезапно вытащил что-то из-за пазухи.
— ......?
Это был кулон.
Без каких-либо узоров.
— Это......?
На недоуменный вопрос Яна Алон протянул ему украшение.
— Его дал мне Эливан.
— ......Эливан?
— Да, он передал мне эту вещь очень давно.
— ......Зачем это?
Ян смотрел на него с полным непониманием.
— Если не возражаешь, не мог бы ты каждый день приходить к Эливану и показывать ему этот кулон?
— ......Кулон?
— Да. На мой взгляд, он выглядит полностью поглощенным, но-
Алон пробормотал, глядя на кулон.
— -быть может, увидев эту вещь, он хоть немного придет в себя.
Добавив, что это очень важная вещь, Алон снова протянул кулон. Ян осторожно принял его.
— ......Я понял.
Вскоре он спрятал кулон, переданный Алоном, за пазуху.
— Было бы здорово найти подходящий способ......
Алон попрощался с Яном, развернулся и вышел из храма.
— Господин Алон!
— Пения, Ютия была здесь?
— Нет. Говорят, у неё дела в Раксасе, кажется, она отправилась туда.
— Похоже, встретиться в этот раз не удастся.
— И правда......
— Тогда я немедленно подготовлюсь к отбытию.
После слов Пении и Деуса Алон, словно закончив все свои дела, без промедления покинул Розарио.
Спустя еще пять дней.
Преодолев гораздо большее расстояние, чем обычно, они уже пересекали пустоши.
— ......Похоже, времени всё-таки не хватает.
На слова Пении Алон согласно кивнул.
— Сколько осталось?
— Если считать, что до срока ровно три недели, то осталось меньше недели.
— Хм, шесть дней.
— Шесть дней, значит......
Алон тихо пробормотал это в ответ на слова Пении и Деуса.
Шесть дней.
Для Алона, связанного временным лимитом, это был довольно сжатый срок.
И всё же Алон сохранял относительное спокойствие, полагая, что если Престолы действительно падут ровно через три недели, они не начнут сражаться немедленно.
Иными словами, если Алон, как и планировал, воспользуется моментом, когда Престолы ослабят друг друга в битве, времени не так уж и мало.
......Конечно, это не значит, что у него был большой запас.
— Даже если мы немного опоздаем, это не будет «странным» временем.
— Я тоже так думаю.
— Согласен. В любом случае, это будет где-то в тот период.
Алон обдумал слова Пении и Деуса.
— ......
Он молча смотрел на башню, видневшуюся на краю бесконечной пустоши.
— На что вы смотрите?
Пения спросила это с любопытством.
— Я смотрел на башню.
— На башню? ......А.
Пения проследила за его взглядом, увидела башню на краю пустоши и ахнула. Подумав немного, она осторожно спросила:
— ......Это из-за неё? Изнанка.
Райнисиус говорил, что архитектор Изнанки мешает преследованию Эвана.
Насколько было известно Алону, существовало двое, кто был тесно связан с Кровавой жилой.
Один — Искатель, раздавший силу Кровавой жилы посланникам каждого королевства.
Другая — Ютия, дочь Кровавой жилы.
......Конечно, с точки зрения здравого смысла, причины обеих мешать преследованию Эвана выглядели сомнительно.
Взять хотя бы Ютию: неизвестно даже, умеет ли она должным образом обращаться с силой Кровавой жилы. И даже если она спроектировала Изнанку, у неё не было причин намеренно блокировать Эвана.
......И, прежде всего, Алон верил, что даже если бы у неё были причины, она не стала бы делать ничего подобного.
Хотя в ней было много тайн, Алон доверял ей.
Конечно, если рассуждать так, то и у Искателя не было причин так сильно препятствовать встрече Алона с Эваном.
В конце концов, отношения Алона и Искателя, при условии, что тот не лгал, основывались на общих целях.
— На самом деле, я подумывал заглянуть туда.
Причина, по которой он так подумал, заключалась в том, что ему внезапно пришла в голову мысль: возможно, там он сможет получить совет.
— Хм, думаю, заглянуть туда определенно стоит.
Пения согласилась.
Однако Алон колебался: хотя визит в башню Искателя занял бы немного времени, он опасался, что это может помешать его текущему плану.
Поразмыслив, Алон слегка покачал головой.
— Но раз есть более срочное дело, отложим это на потом.
Так он и решил.
На следующий день.
Алон и его спутники взлетели на Басилиоре и без остановок направились к Империи.
В отличие от прошлых раз, они двигались быстро и без пауз, и спустя всего десять дней достигли Западной Империи, где, по прогнозам, должны были пасть Престолы.
— ......Давно мы здесь не были.
— Верно.
Алон кивнул на бормотание Пении и молча посмотрел вниз на Западную Империю.
Пейзаж не изменился.
Земля всё так же была выжжена и превратилась в серую пустыню.
Между трещинами в потрескавшейся почве сухие ветки и камни, словно напоминая, что это место мертво, дрожали от малейшего дуновения ветра.
— Басилиора.
[В чем дело?]
— Спускаемся. С этого момента нужно двигаться осторожно.
Басилиора без лишних слов пошла на снижение.
Оказавшись на земле и убедившись, что границ других империй больше не видно, Алон произнес:
— Дальше идем пешком.
— Поняла.
Как только Пения и Басилиора приземлились, Деус, который вовремя очнулся, кивнул. Они взяли курс на столицу Западной Империи и двинулись вперед.
Прошел день пути.
Они не могли передвигаться так быстро, как на Басилиоре, но Алон, пройдя достаточное расстояние, чтобы оказаться далеко от границ других империй, внезапно осознал нечто странное.
Совсем крошечную странность.
Алон молча посмотрел под ноги.
Под ногами была всё та же выжженная пепельная земля.
Виднелись лишь сухие ветки да мелкие камни.
Больше ничего.
Но Алон почувствовал неладное из-за этого маленького камня.
Камень, оббитый со всех сторон, с одной острой гранью, словно каменное орудие.
В этом камне не было ничего необычного.
Если только...
— Алон уже видел этот самый камень больше пяти раз.
— Господин Алон, мне кажется... здесь что-то не так.
Пения пробормотала это, словно тоже почувствовала неладное.
— Согласен.
Деус, который до этого молча шел следом, подошел к Алону и показал пурпурные нити.
Пурпурные нити, которые тянулись в одну сторону и внезапно замкнулись в круг.
— Мы что, ходим кругами по одному и тому же месту?
И в тот момент, когда Алон произнес это вслух,
[Правильно.]
Кто-то ответил.
— !
Алон инстинктивно повернул голову в сторону голоса.
Но там никого не было.
Лишь пустота.
[Ты соображаешь медленнее, чем я думал. Я ожидал, что ты заметишь это еще час назад, я разочарован.]
В то же время с другой стороны раздался невинный голос. Алон снова повернул голову.
В следующее мгновение.
Алон осознал странность.
— Угх...
— Что это за...
Пения и Деус тоже выглядели растерянными.
Иначе и быть не могло.
Еще мгновение назад они видели лишь серую пустошь.
Но теперь перед ними было...
Лестницы.
Переплетенные, искажающие человеческое восприятие лестницы.
Одни были винтовыми.
Другие вели вверх.
Третьи — вниз.
Некоторые стояли боком.
Другие располагались по диагонали.
А иные были перевернуты вверх тормашками.
На некоторых висели разноцветные двери.
На других было закреплено нечто причудливое.
И посреди этих лестниц.
Оно стояло.
[Привет.]
На нем был странный наряд.
Смесь костюма и одежды клоуна, сплошь покрытая пятнами крови.
И маска Пьеро.
Если смотреть спереди — улыбающееся лицо.
Но если перевернуть — плачущее. Скрыв лицо этой маской, оно стояло перед ними.
[Пожиратель звёзд.]
Это был...
Нет.
Престол тихо поприветствовал их.
С жутким, гротескным оскалом, растянувшимся до самых ушей.

Комментарии

Загрузка...