Неожиданно.
Именно это чувство испытал Алон в то самое мгновение, когда понял истинную природу взрывов фейерверков.
Вспышка первого фейерверка не вызвала у него подозрений.
Но когда прогремел второй взрыв, Алон всё понял.
Они лишь казались праздничным салютом. На самом деле это были хаотичные атаки, бьющие во все стороны.
Алон тут же применил Облик Бога Грома и бросился к принцессе.
Ведь гибель члена императорской семьи могла повлиять на работу священного оборонительного барьера.
Алон посмотрел на лед, выросший перед ним.
Он отразил удар, но ледяная преграда оказалась слишком нестабильной — еще одна атака разрушила бы её до основания.
— С вами всё хорошо?
Алон обернулся.
Принцесса Айринна смотрела на него ошеломленным взглядом.
На миг показалось, будто она заворожена.
— Бегите.
— ...!! А, д-да!
Услышав слова Алона, Айринна тут же кивнула и поспешно поднялась со своего места.
— Контаниас, действуй по плану.
Алон перевел взгляд на Контаниаса, и тот, несмотря на растерянность, согласно кивнул.
— Все за мной!
Быстро сориентировавшись, он начал наводить порядок и выводить людей из здания.
Наконец рыцари сопровождения, ошеломленно смотревшие на Алона в тщетных попытках понять, кто он такой, покинули помещение.
Алон посмотрел вниз.
На площади внизу царил настоящий хаос.
С каждым новым залпом салюта сверху обрушивались острые, словно лезвия, снаряды, а здания вокруг рушились, будто разорванные когтями огромного зверя.
Студенты в панике разбегались во все стороны, пытаясь уклониться от падающих обломков и вражеских атак.
Настоящий ад на земле.
К счастью, обошлось без жертв.
Ву-у-у-унг!
Благодаря магии Пении, безупречной и почти божественной, которая надежно прикрывала площадь от летящих снарядов с минимальным расходом маны и без отдачи, среди студентов не было жертв.
Но проблема заключалась в другом.
— А-а-а-ах?!
— несмотря на отчаянные попытки Пении сдерживать натиск, разрушения продолжались.
Угроза исходила от самих студентов.
Нет.
— Тц.
Виной всему была Церковь Войны.
Алон наблюдал за толпой.
Разумеется, большинство студентов в панике спасались бегством.
Но даже среди спасающихся бегством студентов были предатели.
Свист клинка!
— Кх!
— затаились приспешники Церкви Войны.
Они ухмылялись посреди всеобщей паники, а затем начали нападать на своих же сокурсников.
Пока толпу охватывало всё большее смятение, фанатики Церкви Войны раскрывали себя один за другим, и лицо Алона посуровело.
«Их тут не меньше полусотни».
Мысль «Откуда их столько?» быстро сменилась пониманием.
Он понимал: простые члены Церкви Войны, в отличие от Апостолов, ничем себя не выдают до нужного момента, действуя словно под гипнозом.
«Ритуал планировался на завтра, когда соберется вся знать. Почему они начали сегодня?»
Алон нахмурился.
Насколько он помнил, их главное действо намечалось на второй день.
Да и дворяне еще съехались не в полном составе.
Так почему же они ударили именно сейчас?
Произошла утечка информации?
Или случилось что-то еще?
Мысль на мгновение смешалась, но Алон тут же взял себя в руки.
Пусть Церковь Войны и опередила события, разрушив планы по безопасной эвакуации, сейчас было кое-что поважнее.
— Уф...
Необходимо было покончить с ними.
— Формула Грома.
Трес-сь!
Едва сорвались слова заклинания, как мана перед Алоном вспыхнула яростными молниями.
— Расхождение.
Алон сосчитал выдавших себя фанатиков внизу.
Ровно пятьдесят семь.
— Направление.
В мыслях тут же выстроились идеальные траектории.
— Запуск.
Светящиеся заряды молний сорвались прямо перед глазами Алона.
Тс-с-с!
— и в миг пронзили тела приспешников Церкви Войны, нападавших на студентов.
Они летели вверх, вниз и огибали препятствия.
Искры молний пронеслись сквозь этот ад, лавируя среди испуганных студентов и поражая исключительно цели. Уничтожив ровно пятьдесят семь фанатиков, они растаяли в воздухе.
Бабах!
В то же время среди вспышек салюта в темнеющем небе раскинулись фиолетовые нити.
Тысячи и десятки тысяч этих нитей, словно щупальца, оплетали поднимающиеся снаряды, гася их один за другим, будто гигантская пасть заглатывала их целиком.
Тем временем студенты спешно спасались бегством.
— Уф.
Алон тихо выдохнул и направился к Пении, которая выглядела совсем измотанной.
— Ты как, Пения?
Пения вздохнула: — Да-а... Чуть не погибла. Если бы директор тоже не помог с защитой, нам пришлось бы туго.
— Директор?
Услышав это, Алон посмотрел туда, куда указывала Пения.
Директор академии, уставший ничуть не меньше Пении, действительно приближался к ним, тяжело переводя дух.
Спросил он, переводя на них взгляд.
Проговорил он, переводя на них взгляд.
«Его имя... Андерос, верно?»
Алон легко вспомнил имя руководителя, которое не раз слышал, даже на церемонии поступления.
Андерос Македания.
Маг восьмого круга Империи, который уже вплотную приблизился к девятому.
Узнав его, Алон обратился к подошедшему директору.
— Извините, но давайте отложим долгие объяснения на потом.
— У меня нет сомнений на ваш счет. Я и сам прибыл сюда по приказу, чтобы помочь вам. Но ваша магия...
Директор начал было говорить, явно озадаченный увиденным, но вовремя замолчал.
Алон мысленно порадовался, что лишних расспросов удалось избежать.
Пения, чьи волосы снова стали синими после снятия кольца, тяжело дышала от усталости. Она посмотрела в сторону взрывов.
— Но всё же это облегчение. Похоже, наши отреагировали без промедления.
— Это верно.
Вдали еще гремели разрывы, но новые снаряды больше не взлетали в небо, так что Алон согласно кивнул.
Ба-ба-а-а-ах!
Вдруг в торговом квартале раздался мощный взрыв, и Алон повернул голову туда.
Гр-р-рух!
Вслед за очередным взрывом во все стороны полетели обломки, а в небе замелькали золотые короны Райн, хаотично разлетаясь по округе. Алон тихо вздохнул.
— Похоже, там всё идет по плану.
— Очень похоже.
Пения с облегчением кивнула.
— Однако, нам нужно объединиться с ними.
Конечно, Алон понимал, что с Ютией и Райн на той стороне помощь вряд ли потребуется, но исход битвы всегда непредсказуем, поэтому он приготовился идти.
Но в этот самый миг.
— Ха.
Раздался тихий смешок.
и прямо перед Алоном возникла женщина.
Она была в академической форме, а её лицо искажала гримаса глубокого отвращения к происходящему.
— Ты еще кто такой?
Она нахмурилась, и вокруг нее начала собираться неведомая сила.
Алону не составило труда догадаться, что перед ним один из Апостолов Церкви Войны.
— Апостол.
— Похоже, где-то случилась утечка.
Проговорила Апостол с недоверчивой усмешкой.
Синяя нашивка на её форме говорила о том, что она всё это время притворялась студенткой третьего курса, но сейчас на её лице читалось явное недоумение.
Всем своим видом она показывала, что сам факт утечки кажется ей невозможной глупостью.
Впрочем, это замешательство длилось недолго.
Она глянула на непрекращающиеся взрывы и разлетающиеся обломки вдали.
— Мне любопытно, кто нас предал, но спрашивать об этом сейчас уже нет смысла.
Пробормотала она и в упор посмотрела на Алона.
— Раз уж все наши планы и так пошли прахом.
Алон безмолвно посмотрел на нее и раскрыл Обратные Небеса.
И в тот же миг, стоило закату окончательно угаснуть, в потемневшем небе над ними начали разгораться скопления звезд.
Наблюдавшая за этим Апостол тоже молча высвободила свою ауру.
Вокруг нее тут же поднялась сокрушительная волна силы.
Но это была не мана.
И не божественная энергия.
Что-то совсем чуждое Алону с грохотом вырвалось наружу.
Инстинктивно приготовившись к бою, Алон сосредоточил всё внимание на враге.
«Она опасна».
Конечно, Странник предупреждал его.
Апостолы, наделенные силой Войны, будут куда более грозными противниками, чем обладатели Божественной крови.
И тогда Алон истолковал эти слова по-своему.
Он решил, что пусть они и слабее первой стадии Божественной крови, их способности могут доставить немало хлопот.
Но теперь Алон осознал.
Это предположение было неверным.
«...Проклятье».
Алон мысленно выругался.
Аура, исходившая от этой Апостола Войны, ощущалась куда более пугающей, чем у любого обладателя Божественной крови первой стадии, с которыми он сталкивался прежде.
Перед лицом столь грозного врага всё его существо кричало об опасности. Это заставило Алона запереживать о Райн и Ютии.
а также о Деусе.
«Сколько, говорилось, у них всего Апостолов?»
Впрочем, тревожиться за Ютию и Райн было глупо.
Насколько знал Алон, даже если появятся Апостолы, эти двое не проиграют так просто.
Но вот за Деуса он действительно беспокоился.
«Нужно покончить с этим как можно быстрее».
С этой мыслью Алон пристально всмотрелся вперед и тихо выдохнул, продолжая сдерживать натиск.
Ни одна из сторон не спешила делать опрометчивый шаг.
Будь на её месте обычный человек, Алон напал бы без раздумий, но сейчас, несмотря на внутреннее нетерпение, он не двигался.
Ведь перед ним стоял не просто сильный маг, а Апостол Войны.
И он понятия не имел, какими возможностями она обладает.
Алон знал, что на второй стадии, когда носители силы именовались уже не Божественной кровью, а «Кармой», их способности выходили далеко за рамки привычного.
То есть, даже против Апостола действовать неосмотрительно было смертельно опасно, если источник её сил имел схожую природу.
К тому же подозрительным казалось и то, что Апостол, которая секунду назад выглядела готовой разорвать их на куски, теперь медлила, словно выжидая их собственной атаки.
И посреди этого напряженного молчания наступила пауза.
— Ха-ах!
Директор до сих пор не проронил ни слова.
Андерос Македания сделал первый шаг.
Огромное ледяное копье соткалось в воздухе так быстро, что Пения и Алон невольно округлили глаза. Без малейшего колебания оно полетело в сторону Апостола.
Тсс...
— но не достигло цели?
Алон и Пения увидели, как директор в один миг исчез прямо у них на глазах.
Человек, который только что читал заклинание, пропал, словно сквозь землю провалился.
Нет.
Всё было иначе.
Он не исчез бесследно.
Хрусь!
Только тогда до их слуха донесся звук.
Глухой звук, словно лопнул перезрелый арбуз.
И вслед за этим во все стороны брызнула кровь.
Только в этот момент Алон и Пения осознали происходящее.
Директор вовсе не исчезал.
— его просто сжало невероятной силой.
А затем.
— Следующий.
Голос Апостола, в котором сквозило пугающее веселье, тихо прозвучал в ночной тишине.

Комментарии

Загрузка...