Алон смотрел на Райн в растерянности.
Взгляд, которым она смотрела на него, был таким же, как всегда.
На губах по-прежнему играла мягкая улыбка, а во взгляде, обращённом к нему, было не столько смущение, сколько переполнявшее её спокойствие.
— Хм...
Немного помолчав и глядя на Райн, ожидавшую его ответа, Алон пришёл к одному осознанию.
«Это игра?»
Как только эта мысль пришла ему в голову, Алон бессознательно слегка кивнул.
Если подумать, Алон и Райн сейчас числились помолвленными.
Пусть это были отношения, которым вскоре суждено прекратиться, но пока они были помолвлены, и такое поведение не выглядело чем-то особенным.
И вот, пока Алон размышлял: «Не слишком ли это резко сразу?» и «Мне тоже нужно делать то же самое?» — он повернулся, чтобы посмотреть рядом с собой...
—...Что?
Алон обнаружил, что Райн в какой-то момент исчезла.
Нет, если быть точным, он заметил Райн самым краем зрения, и когда перевёл взгляд чуть дальше, Райн стояла там, застыв с той же улыбающейся миной.
И лишь тогда Алон сразглядел её уши.
Уши, которые ещё мгновение назад были лишь чуть тронуты румянцем, теперь были залиты краской настолько, что это отчётливо было видно невооружённым глазом.
И в тот миг, когда он это заметил, Райн медленно подняла обе руки, закрывая лицо ладонями, а затем...
Бух...!
Она присела прямо на месте, спрятав лицо.
— Хм...
Алон растерялся, глядя на то, как Райн сделала первый шаг, а затем сама впала в этакое оглушённое состояние, но вскоре осторожно раскрыл рот.
—...Рина?
—...Да.
Райн ответила очень тихим голосом.
—...Ты случайно не заболела?
— Нет... Просто мне нужно кое-что обдумать на миг...
— Хм...
Человек, который думает, присев на корточки и закрывая лицо обеими руками...
Алон на миг подумал об этом.
Затем, пока он гадал, что же ему теперь делать...
— Алон!
—...Пения.
Он поприветствовал её, назвав псевдоним Пении, которая бежала к нему издалека.
Она подбежала с улыбкой на губах.
Но почему-то её глаза выглядели немного пугающе.
И тут, когда Райн её увидела...
— Идите вперёд. Я кое-что забыла в общежитии!
С этими словами, всё ещё на корточках, она развернулась и направилась к общежитию.
Райн исчезла, как ветер.
Пока Алон растерянно смотрел ей вслед...
— Что ж, пойдём, Алон?
Пения в какой-то момент совсем само собой взяла Алона под руку и раскрыла рот.
— А, да. Конечно. Давай.
Вскоре Алон направился к академии вместе с Пенией.
Сразу после окончания сегодняших занятий.
По зову Ютии Алон смог собраться с Пенией и Райн в пустом классе на пятом этаже академии.
По правде говоря, это место было скорее пустым помещением, чем классом.
Ведь всё убранство комнаты состояло лишь из нескольких парт и стульев да классной доски, занимавшей целую стену.
— Хм...
Алон тихо перевёл взгляд на Райн.
В отличие от утра, Райн снова обрела самообладание.
...Он по-прежнему не понимал, почему она сначала действовала, а потом сама же и растерялась, но в любом случае, пока Алон с облегчением наблюдал, что она вновь обрела спокойствие...
Скр-ррип...!
Деус и Эван открыли дверь и вошли.
— Я здесь.
— И я... ого, она и правда здесь.
Деус вошёл со спокойным приветствием, а Эван был удивлён, увидев Ютию.
Алон вскользь вспомнил, что за обедом сегодня рассказал Эвану о прибытии Ютии.
Затем Ютия, одарив Эвана лёгкой улыбкой, заговорила.
— Прежде всего, я думаю, что отныне мы можем собираться здесь.
— Ты создала клуб?
— Да. Он называется «Северный Союз».
— «Северный Союз»?
— Да. Я создала его как клуб, в который могут вступать только дворяне с севера.
—...Разве клуб, подобный фракции, можно создать?
Алон спросил, наклонив голову.
— Да. Я получила разрешение без особых затруднений. Хотя, конечно, оно временное.
— Временное?
— Да. Если бы я создала магический клуб, разрешение дали бы сразу, но для такого клуба ему присваивают временный статус. Конечно, нас это не беспокоит.
При словах Ютии Алон кивнул.
Она была права.
Изначально все присутствующие, включая Алона, и без того не собирались оставаться в академии после фестивального периода.
«До фестиваля и так осталось меньше двух месяцев...»
Пока Алон кивал...
— Тогда я пока в общих чертах изложу обстановку.
Ютия вновь изложила то, что уже рассказывала Алону, Пении и Райн вчера.
—...Значит, в итоге во время фестиваля что-то произойдёт. Тем временем нам нужно выяснить, где проводится ритуал, а когда он начнётся — остановить Апостолов?
— Совсем верно.
Когда Ютия кивнула, подтвердив слова Эвана, продолжила Пения.
— Хм, значит, у нас ещё около месяца, и за это время нам нужно прочесать всю академию изнутри.
— Похоже на то. Но раз мы не можем ходить все вместе вот так, наверное, лучше разделить людей.
— Я тоже так думаю. Если мы будем двигаться все вместе, это будет заметнее.
— Согласен.
Если бы это был магический клуб — другое дело, но если такой светский клуб будет держаться вместе каждый день, это может привлечь внимание иного рода. Пока они думали, как поступить...
— Хм, а почему бы нам не ходить парами?
Предложил Эван.
— Парами?
— Да. Ходить всем вместе было бы немного неудобно, но двое, прогуливающихся вместе, не выглядят странно. Если просто менять людей по дням и ходить вдвоём — думаю, это будет нормально.
Конечно, можно ходить и в одиночку, но в таком случае было бы сложно среагировать при возникновении опасности.
При дополнительных словах Эвана...
— Хм, неплохо. Думаю, это и не будет выглядеть странно.
Пения согласилась.
— Я тоже не против.
— И я.
— Я тоже согласна.
Слушая, как остальные высказываются, словно дожидались её согласия...
—...Тогда давайте сейчас в общих чертах составим расписание смен.
Алон взял организацию на себя.
И после того, как прошло ещё некоторое время...
— Думаю, в целом так нормально.
— Верно.
Им удалось составить расписание того, как они будут разбиваться на пары и патрулировать.
— Хм, значит, я буду ходить с лордом Алоном?
При словах Пении Алон кивнул.
— Похоже на то.
— Я буду с Райн. Поскольку я магический профессор, думаю, это не будет выглядеть особенно странно.
— Думаю, нас двоих это тоже не особо затруднит. Правда?
— Верно.
Недолго послушав Ютию, Эвана и Деуса, Эван вскоре, казалось, о чём-то задумался и задал дополнительный вопрос.
— Но что именно нам нужно искать, чтобы понять, что это место ритуала? Ведь... раз времени ещё достаточно, они могут были просто выбрали место, но ещё не начали работу, верно?
Вопрос Эвана.
На это Ютия ответила так, словно говорила ему не беспокоиться.
— Об этом не нужно беспокоиться. Скорее всего, всё уже подготовлено.
—...Уже подготовлено?
— Да. Это ведь, скорее всего, будет масштабный ритуал. В каком-то виде должны остаться следы. Конечно, нам придётся проверить немного подробнее, чтобы понять, что это за следы.
Слова Ютии.
Алон тоже на это кивнул.
— Как и говорит Ютия. Если ритуал не готовится, следов там попросту не осталось бы.
— Хм... тогда завтра начнём искать внимательно.
С кивком Эвана началось полноценное расследование группы по поиску места ритуала Церкви Войны.
И затем.
— Тогда завтра рассчитываю на тебя.
— Хм...
—...Пения?
— А, да?
—...О чём ты так напряжённо думаешь?
— Ах, нет, ничего, ахаха...
Пения расплывчато прошлась мимо слов Алона.
— Завтра рассчитываю на тебя...!
—...Ну, да.
Она раскрыла рот с напряжённым выражением лица.
Словно приняла твёрдое решение что-то сделать.
— В общем, значит, Тина... ах, мне уже пора уходить. Сегодня в общежитии есть дела.
— А, п-правда? А, хорошо... до свидания.
— Ага, ага.
Один юноша с робким выражением лица проводил другого, говорившего до этого с энергией.
Это был Барон Византана — третьекурсник магического факультета Императорской Академии и второй сын семьи Герцога Византаны. Самый обыкновенный студент, ничем особо не выделявшийся.
Успеваемость — чуть ниже среднего.
А поскольку преемство старшего сына было уже определено, он, будучи вторым сыном герцогской семьи, не обладал особым влиянием и авторитетом.
Вдобавок собственный характер его был скорее робким, чем смелым, так что круг общения с однокурсниками тоже не был особенно широким.
...Нет, если честно, людей, с которыми он разговаривал, можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Но именно поэтому Барон Византана и привлёк внимание.
Со стороны Апостолов Войны, которым требовалось тайно проникнуть в академию.
И Барон Византана, теперь третьекурсник, больше не был тем, кем был когда-то.
Успеваемость оставалась прежней.
Чуть ниже среднего.
Отношения с однокурсниками тоже были примерно такими же, как прежде.
Даже внешность была абсолютно той же.
И всё же, несмотря на это, Барон Византана больше не был собой — теперь он был одним из Апостолов Церкви Войны, проникших в академию.
— Уф...
Барон, только что робко попрощавшийся с одним из своих немногих друзей, продолжая идти, постепенно позволил своему лицу стать пустым.
На этом лице робости больше не было.
Сменив лицо, он тут же нырнул в заросли кустарника, где его никто не заметит, и направился в торговый квартал.
Ведь у него было дело.
Дело по слежке за кем-то.
— Хм...
Когда он направился к торговому кварталу, в поле зрения появились многочисленные студенты академии.
Но тот, за кем ему предстояло следить, был не одним из этих студентов...
«...Вот она.»
Это была женщина, стоявшая перед часовой башней, дальше всего от торгового квартала, там, где не было других студентов.
Юная леди из семьи Графа Коланы.
«Колана Пения.»
Причина, по которой он, один из Апостолов, пришёл следить за Пенией, заключалась в том, что она вызывала подозрения.
Конечно, это была не внешняя подозрительность.
По результатам их расследования, с её семьёй всё было совсем в порядке.
И всё же, несмотря на это, причина, по которой он специально следил за Пенией, была именно в той странности, которую она проявляла внутри академии.
В отличие от её внешней биографии, в которой не было ни проблем, ни аномалий, поведение её было странным.
После окончания занятий она всегда бродила одна, исследуя странные места, куда другие студенты не заходили.
...Словно пыталась найти следы Церкви Войны.
И заметив её подозрительность, он смог обнаружить, что не только она, но и студенты с севера, ходившие с ней, вели себя похожим образом.
«...Если они и правда те, кто пришёл помешать ритуалу, как говорил Первый...»
Он собирался получить неопровержимые доказательства и уничтожить их.
...По правде говоря, если бы всё зависело от него, он хотел бы уничтожить их уже за то, что они вызвали подозрение, но он не мог этого сделать.
Если из-за этого возникнет хоть малейшая проблема, нарушившая осуществление великого плана и задержавшая или отменившая фестиваль... он не мог испортить дело из-за одной мелочи без оснований.
То есть, до осуществления великого плана им следовало по возможности избегать любых инцидентов, поэтому сначала он намеревался получить информацию.
И пока он наблюдал за Пенией, прилежно приглаживавшей волосы руками и поправлявшей одежду...
Он вскоре заметил, что издалека идёт какой-то мужчина.
«...Это Тейлор Алон.»
Едва убедившись, что этот человек — жених Пении, тоже проявлявший, как и она, подозрительное поведение, он улыбнулся, словно всё складывалось удачно.
Если они и правда пришли помешать ритуалу Церкви Войны, то без сомнений действовали согласно их отношениями.
То есть, это означало, что они не будут действовать в таком месте без людей — как сейчас.
«...Смогу проверить спокойно.»
Он широко улыбнулся, глядя на Пению.
И затем, вскоре после этого...
На его лице появилось пустое выражение.
Потому что...
...то, как выглядели двое — нет, по крайней мере то, как выглядела Пения...
Было слишком настоящим, чтобы называть это игрой.
Он тупо смотрел на Пению и Алона, проходивших мимо часовой башни.
На всякий случай он не мог использовать магию, поэтому не слышал их голосов, но Пения была чуть румяной, украдкой поглядывая на Алона и притворяясь, что не смотрит.
Её левая рука подёргивалась, затем чуть тянулась к руке Алона и вновь отступала — снова и снова.
Вместе с этим на её лице проступало смятение, решимость и колебание.
...Потому что для любого наблюдателя она выглядела очень похоже на влюблённую девушку.
—...Я что-то не так понял?
Уверенность Барона медленно начала таять.

Комментарии

Загрузка...