Расписание Алексиона на каждый день было очень плотным.
И не просто плотным — он был по-настоящему загружен работой так, что едва успевал перевести дух.
Причина заключалась в том, что объем работы, которую ему приходилось выполнять, был просто огромным.
Ведь Алексион отвечал за все административные процессы, происходившие в Палантии.
Конечно, действительно важные вопросы должен был решать Алон, так что они копились в отдельную стопку, но это не облегчало жизнь Алексиону.
Хоть Палантия и получила статус королевства, в ней по-прежнему не хватало чиновников.
—...Я искренне благодарен ему за доверие, но, думаю, пришло время сказать, что нам нужно расширить штат.
В последнее время он часто ловил себя на этой мысли.
Стоило Алексиону, не отрываясь от изнурительной работы, по привычке пробормотать это вслух, как помогавший ему секретарь тут же отозвался:
— Может, мне подать такое прошение? Наконец, Его Величество сейчас здесь.
Голос секретаря прозвучал с таким воодушевлением, словно он только и ждал этих слов.
Но Алексион покачал головой.
— Нет. Я поговорю с ним лично чуть позже.
— Вот как?..
— Да.
Честно говоря, в глубине души Алексион и сам хотел немедленно обратиться к Алону.
Дела не просто грозили выйти из-под контроля — они наваливались мертвым грузом.
«Особенно после недавних слухов о том, что Божественная Земля благословлена богами... Стало еще хуже».
И все же была лишь одна причина, по которой он сознательно не спешил к правителю.
Алексион знал.
Знал, что вернувшийся на этот раз Алон — «не настоящий Алон».
Он заранее получил личное послание от Алона.
В нем говорилось, что под его именем прибудет двойник.
«...И все же это поразительно».
Двойник Алона, которого он видел вчера.
Честно говоря, когда он впервые услышал о двойнике, его охватила тревога.
Ведь как ни маскируйся, фальшивка рано или поздно выдаст себя деталями.
Но тот Алон, которого он встретил вчера?
На взгляд Алексиона, внешне он был абсолютной копией Алона.
Настолько точной, что Алексион даже засомневался: не пошутил ли правитель над ним, назвав себя двойником?
Но еще больше его поразило поведение гостя.
«Он держался точь-в-точь как Его Величество».
Все его манеры в точности повторяли повадки настоящего Алона.
Каждое движение и жест были скопированы так безупречно, словно перед ним стоял оригинал.
«Говорили, он использовал артефакт Мастера Синей Башни... Неужели дело в нем? Нет... Но разве магия способна так точно воспроизвести повадки человека?»
Пока Алексион предавался размышлениям...
Бам!..
— Г-господин Алексион!
— Что случилось?
— Вам нужно выйти! Рыцари разбили лагерь у пристройки Его Величества, заявляя, что хотят совершить там паломническую молитву.
— Они все еще не ушли?
— Да...
— Ха-а...
Выслушав доклад секретаря, он со вздохом поднялся со своего места.
Мысленно дав себе твердое обещание обязательно поднять вопрос о расширении штата, как только Алон вернется.
На следующий день во время обеда.
В пустом классе на третьем этаже, где никого не было.
Группа Алона, не теряя времени, решила сблизиться с Лейлой.
Впрочем, называть это планом было бы слишком громко.
Хотя с начала занятий в академии уже прошло некоторое время, Лейла все еще держалась особняком, благодаря чему подойти и познакомиться с ней не составляло труда.
Нужно было лишь, чтобы кто-то первым заговорил с ней.
Честно говоря, они думали подойти все вместе, но это привлекло бы ненужное внимание.
Способ, который придумала группа Алона, был прост.
Подойти к ней под видом заинтересованных парней-сокурсников.
«Лейла, второй ребенок в семье барона Китана. Ее семья довольно влиятельна среди южных дворян, поскольку владеет крупным металлургическим предприятием, но в остальном ничего примечательного... Кажется, так?»
Судя по информации, которую Эван вчера тайно передал ему, подружиться с ней не должно было составить особого труда.
Группа Алона наблюдала за Лейлой, которая сидела одна на скамейке и смотрела на пустой тренировочный плац.
— Кхм... Раз уж на уроках не удалось с ней поговорить, то я пойду.
Пока Эван с важным видом шел к Лейле, Алон с помощью маны обострил свой слух.
— Хм...
— Хм...
Остальные члены группы с напряженными лицами тоже приготовились слушать.
— Но... Справится ли Эран?
Спросила Пения с беспокойством, назвав Эвана его вымышленным именем.
Райн лишь неопределенно хмыкнула.
— Ну, у него все-таки должен быть какой-никакой опыт...
— Разве он не говорил, что уверен в себе?
— Да, говорил. Но вспоминая ту чушь, которую он нес во время представления... Честно говоря, я сомневаюсь.
Прислушиваясь к разговору Райн, Деуса и Пении, Алон вспомнил вчерашние слова Эвана:
«Это была всего лишь нелепая оплошность. Пожалуйста, забудьте о ней».
Очень самоуверенное заявление.
Эван, который и понятия не имел, о чем судачат его товарищи, с непоколебимой уверенностью приблизился к Лейле...
— Привет, я Эран, твой одноклассник. Что ты здесь де...
— Пожалуйста, не разговаривай со мной.
Его грубо оборвали на полуслове, не дав закончить даже одну фразу.
На мгновение он остолбенел.
Но быстро справился с замешательством, откашлялся и попробовал снова:
— Я просто хотел подружи...
— Если ты скажешь еще хоть слово, я позову профессора.
...И потерпел сокрушительное поражение.
Лейла откровенно враждебно посмотрела на Эвана.
Под этим взглядом, полным раздражения, Эван неловко попятился назад.
— Да в молодости я был тем еще сердцеедом...
— Нет, она просто странная!
— Подружиться с какой-то девчонкой проще простого...
— Гр-р!..
Эван изливал свое негодование на Пению, которая подшучивала над ним, скрываясь за защитным барьером.
Пока Райн с жалостью смотрела на все это...
— Хм... На этот раз пойду я.
Решил вызваться Деус.
— Ты уверен в себе?
— Разве сложно просто заговорить с ней?
—...Если точнее, нам нужно подружиться.
— Если я поговорю с ней, разве мы не подружимся?
Алон в недоумении наклонил голову.
Но это замешательство длилось недолго. До него быстро дошел смысл этих слов, и он тихо выдохнул:
—...Ого, а это даже немного бесит.
Ошеломленно пробормотал себе под нос Эван.
Но возразить Деусу он не мог.
«Ну конечно... Если речь о Деусе, такая уверенность вполне оправданна».
Деус был невероятно красив.
Для него завоевать расположение любой девушки всегда было лишь вопросом пары брошенных фраз.
Пока Алон и Эван испытывали странное чувство поражения...
— Я скоро вернусь.
С этими словами Деус направился к Лейле.
Плавный, уверенный шаг.
Пройдя лишь половину пути, он внезапно развернулся и поспешил обратно в класс на третьем этаже, где ждал Алон.
Шурх...
Дверь распахнулась, и Деус вошел внутрь.
— Что случилось?
Спросил Алон, а Деус спокойно подошел ближе и ответил:
— Она сказала, что я похож на жиголо.
—...Прямо так грубо?
— Да. Пообещала позвать профессора, если я заговорю с ней, поэтому я вернулся.
— Хм...
—...А мне она даже начинает нравиться...
Эван проникся к Лейле симпатией за то, что та отвергла красавчика Деуса, тогда как Пения и Райн посмотрели на него с плохо скрываемым презрением.
Алон задумался.
«Да уж... Сблизиться с ней действительно непросто».
Поначалу он полагал, что это пустяковое дело, но теперь понял, как сильно заблуждался.
«Похоже, дело не в робости или неумении дружить, а в ее характере».
Он понятия не имел, почему она так упорно никого к себе не подпускает.
Сдаваться они все равно не собирались, поэтому...
—...Не хочешь попробовать сходить?
— Неужели я?..
— Угу.
Спросил Алон, переводя взгляд на Пению.
— Э-э...
На лице Пении отразилось явное нежелание.
— Зачем ты заставляешь ее? Она сама по себе невыносимая девчонка, у которой отродясь друзей не водилось.
Стоило Эвану съязвить, как лицо Пении исказилось от гнева.
—...Ты жить надоело?
— Но ведь это правда, разве нет?
—...Ладно, я схожу.
Поддавшись на провокацию Эвана, Пения вышла из класса и направилась к Лейле.
Алон лишь молча понаблюдал за тем, как Эван довольно посмеивается, празднуя победу.
Выглянув в окно, Алон увидел, как Пения немного нерешительно приближается к Лейле.
И после этого...
— Что?..
— О-о...
Вопреки их ожиданиям, Пения вполне непринужденно заговорила с Лейлой.
Вполне непринужденно...
—...Что?
— Кажется, они довольно быстро сблизились, не находите?
Действительно непринужденно...
—...Как-то они чересчур сблизились.
— Ого...
— Хм...
Гнядя на то, как Лейла, переплетя свои пальцы с пальцами Пении, сидит с легким румянцем на щеках, Алон все понял.
— Хм...
У Лейлы был нормальный характер.
Просто ее предпочтения оказались очень специфическими.
...Потому-то рядом с ней никого и не было.
На следующий день после того, как Пения принесла себя в жертву ради общего дела и сблизилась с Лейлой, пришло время занятий.
— Леди Арсенна, прошу прощения, но не могли бы вы пересесть назад? Договор есть договор.
— Хм...
Алон тихо вздохнул, глядя на Пению с видом абсолютной победительницы и на Райн, которая почему-то улыбалась так, словно готова была кого-то придушить.
Изначально он вообще не должен был учиться в одном классе с ними обеими.
Райн распределили в класс F, а Пения оказалась в классе B вместе с Эваном.
И но они трое занимались вместе благодаря системе разделения по факультетам.
Система распределения по факультетам.
Звучало солидно, но на деле это означало лишь то, что студенты посещают профильные лекции по выбранному направлению вместе, а не в своих закрепленных классах.
То есть, те, кто выбрал магию, занимались магией, а выбравшие фехтование — фехтованием.
Именно поэтому Алон сейчас посещал уроки магии вместе с Пенией и Райн.
— Хм-хм...
Он без понятия, чего она там вчера добилась, но окрыленная победой Пения теперь спокойно устроилась рядом с Алоном и осторожно взяла его под руку.
Почувствовав это, Алон подумал:
«Похоже, тактильного контакта действительно прибавилось».
На мгновение ему даже показалось, что все это становится слишком откровенным.
В этот момент Алон вспомнил слова Эвана:
«Кстати, он упоминал, что профессор, который придет сегодня вести магию, тоже может быть связан с Церковью Войны... Кажется, его зовут профессор Стония?»
Профессор Стония.
Алон припомнил сведения о том, что Стония был магом 5-го Круга, довольно известным в империи, особенно в разрушенной теперь Восточной Империи, павшей под воздействием Божественной Крови.
«Выходец из павшей Восточной Империи...»
Он как раз размышлял о возможной связи этого человека с культом...
— Ох...
как вдруг рука Пении, обнимавшая его локоть, мелко задрожала.
Будто она увидела нечто из ряда вон выходящее.
Алон посмотрел на нее и убедился, что Пения сидит с приоткрытым от изумления ртом, уставившись вперед.
Разделив ее удивление, Алон проследил за ее взглядом.
— Здравствуйте. С сегодняшнего дня я буду преподавать вам основы теории магии. Меня зовут Снотия Матия.
И вскоре он увидел ее.
Черноволосую и черноглазую девушку.
— Итак, прежде чем мы приступим непосредственно к занятию...
В чьих глазах, но, вспыхивал странный красноватый блеск.
—...Может, для начала пересядем?
С улыбкой спросила Ютия.

Комментарии

Загрузка...