«Может, всё-таки стоило сойти с Базилиоры перед тем, как прибыть сюда?»
Несколько дней спустя.
Мимолетное сожаление, которое ощутил Алон, стоило ему прибыть в столицу Империи и услышать поднявшийся переполох, длилось лишь мгновение. Поразмыслив о том, как поступить, он вскоре пришел к выводу.
«Лучше всего побыстрее прояснить это недоразумение».
Базилиору уже всё равно заметили.
На данном этапе, даже если бы они сошли на землю и вошли в столицу пешком, это лишь отсрочило бы встречу с Контаниасом.
Раз уж всё так обернулось, Алон решил, что ему нужно поскорее встретиться с Контаниасом, и в одно мгновение перемахнул через внутреннюю стену, приземлившись у императорского замка.
— Эм... Судя по тому, в какой панике были люди, не похоже, что они собираются нападать на нас или что-то в этом роде?
— Похоже на то.
Услышав слова Эвана, Алон посмотрел вниз.
Ему на глаза попались солдаты — каждый из них застыл словно каменное изваяние с оружием в руках.
Это явно отличалось от той суматохи, что поднялась на земле всего мгновение назад.
К тому же они не то чтобы целились из своего оружия в Базилиору.
Возможно, радуясь тому, что к ней прикованы все взгляды, Базилиора пыталась вытянуться всем телом как можно дальше и раздуться еще сильнее, чем обычно.
Как раз в этот момент...
—...Мы ожидали вас.
Мужчина вежливо поклонился и поприветствовал прибывших.
— Ожидали?
— Да. Этот человек ждет вас.
Алону не составило труда понять, что под «этим человеком» подразумевался Контаниас, и он кивнул.
«Неужели он заметил?»
Он подумал, что заметить их, когда они находились в небе, должно быть не так-то просто, а затем сказал:
— Базилиора.
Ккю-у...
Это означало отменить превращение.
Блэки послушно отозвался.
Однако...
Хм.
Базилиора издал звук и воровато на него посмотрел.
А можно мне, если не трудно, побыть в таком виде еще совсем немного?
Существо пробормотало это достаточно тихо, чтобы солдаты внизу ничего не услышали.
В ответ на это тень Блэки, которая еще мгновение назад покрывала тело Базилиоры, скользнула вверх к Базилиоре и вскоре образовала глаза, полные искренней жалости.
Однако, даже под взглядом Блэки, Базилиора продолжал безмолвно настаивать, словно совсем бесстыдно нацепив каменную маску на морду.
Увидев это...
—...Делай как знаешь.
Наконец у Алона не осталось иного выбора, кроме как позволить ему это.
Хе-хе, понял.
Возможно, разрешение Алона его порадовало.
Убедившись, что Базилиора, явно пребывающий в прекрасном настроении, вытянул голову прямо вверх, Алон вскоре вместе с остальными пошел вслед за склонившим голову человеком.
Встретиться с Контаниасом, имперским принцем, возглавляющим Северную империю.
По пути сюда Алон собрал кое-какие поверхностные сведения о Контаниасе.
Конечно, это была лишь информация, услышанная от гильдий информаторов, когда они заезжали в деревни, так что ничего особо впечатляющего. Однако, он имел общее представление о том, в каком состоянии находится Контаниас.
«Говорят, он стал сильнее» — подумал Алон.
До него доходили слухи, что с тех пор как в империи построили огромный массив Освящения, Контаниас обрел еще несколько сил.
Сил, которые обычные люди получить не могли.
Разумеется, подробностей об этих силах он не слышал.
Все, что узнал Алон, сводилось к тому, что члены императорской семьи, в чьих жилах текла кровь империи, включая Контаниаса, получили способность, в какой-то степени имитирующую драконью речь.
Способность, похожая на драконью речь.
Естественно, это была не сама драконья речь.
Но даже если это была лишь похожая способность, от нее нельзя было просто так отмахнуться, поэтому Алон шел сюда с определенной долей любопытства.
Он пришел, но...
—...Вы в порядке?
— Я-я в порядке!
— Он промолчал.
Дрожь, дрожь, дрожь...
Алон посмотрел на Контаниаса.
Взгляд принца не мог замереть ни на секунду, тревожно мечась из стороны в сторону.
Все его тело дрожало, словно страх внутри него превысил смертельную дозу.
...Алон подумал, не было ли это платой за обретение таких способностей, но поскольку он никогда раньше не слышал о подобном от информационной гильдии, его сомнения продлились недолго.
—...Что-то случилось?
— Н-ничего не случилось!
—...Вот как?
— Да, сэр!
Контаниас выглядел так, словно его вышколили до армейской дисциплины из-под палки.
— Он снова промолчал.
Когда Алон покосился в сторону, у Пении и Эвана на лицах тоже было написано: «Что, черт возьми, не так с этим ублюдком?», так что, похоже, он был не единственным, кому это показалось странным.
Ощущение было странным, но лишь на мгновение.
Алону ничего не оставалось, кроме как продолжить разговор как есть.
Он прибыл в Империю, чтобы встретиться с Ар, но до этого он также хотел кое-о чем спросить Контаниаса.
Вдобавок ко всему, даже после того, как он уже задал несколько вопросов, Контаниас так и не объяснил, почему он так напуган.
— Алон молчал.
— Контаниас тоже молчал.
Алон чувствовал, как взгляды Пении и Эвана странно перемещаются туда-сюда между Контаниасом и им самим, но, естественно, он чувствовал себя несправедливо обвиненным.
Наконец, все, что он сделал, — это просто появился перед Контаниасом.
Поэтому —
— У меня есть кое-что, о чем я хотел бы спросить. Мы можем поговорить?
— Д-да, к-конечно можем!!
Алон задал два вопроса Контаниасу, который все еще был в ужасе.
Первый касался массива Освящения.
Второй — его собственных способностей.
Вопросы были довольно простыми, но, несмотря на это, Алон получил немало ценных сведений.
И вместе с тем...
—...Это Ютия вам рассказала?
— Да...!
Он узнал один неожиданный факт.
Оказалось, что именно Ютия научила их, как создать эту Освящающую Формацию.
— Он ничего не ответил.
Алон задумался.
Согласно объяснению, которое он услышал от Контаниаса, действия, предпринятые ими для создания массива Освящения, можно было в общих чертах разделить на три этапа.
Первым делом нужно было найти «точки», скрытые на территории каждой провинции Империи.
Вторым — поместить в каждую из этих точек силу возможностей, полученную имперскими принцами и принцессами, то есть, силу Монструозной крови.
И третьим — трем имперским принцессам и имперскому принцу требовалось начертить магический круг и провести на нем ритуал.
Все было не так уж сложно.
Но даже при этом то, что им рассказала об этом Ютия, казался явно странным.
—...До того как она рассказала вам, вы не знали, что можете использовать полученные способности так для создания массива Освящения?
—...Э-э, нет, не знал.
Услышав озадаченный ответ Контаниаса, Алон погладил подбородок.
Если истолковать его слова, выходило, что Ютия, по сути, знала, как использовать силу «Монструозной крови», о чем не ведали даже имперские принцы и принцессы Империи.
Вплоть до всех тонкостей, необходимых для проведения ритуала.
«...Что это такое?»
В голове Алона возникали и исчезали бесчисленные предположения, но ни одно из них не давало четкого ответа.
«...Что ж. О крови монстров я знаю, потому что слышал от Райна, но подробностей мне не известно».
Вместе с этой мыслью в памяти всплыл голос Ютии.
Ее голос, звучавший со спокойной улыбкой, словно в нем не было ни капли лжи, промелькнул у него в голове.
«...Мне нужно встретиться с Ютией».
Почувствовав, как на сердце почему-то стало тяжело, подумал Алон.
Он понимал, что размышления над этим сейчас все равно не дадут ответа.
Поэтому вместо того, чтобы зацикливаться на этом, Алон решил перейти к другой теме.
— Понятно. К тому же у меня есть вопрос, связанный с массивом Освящения. Не могли бы вы объяснить еще раз?
— Да.
Услышав слова Алона, Контаниас сначала растерялся, а затем напрягся и снова начал объяснять.
— К-как я уже говорил, я и сам не смог подтвердить все детали, но... во-первых, в обычных условиях она имеет лишь структурную связь, достаточно свободную, чтобы через нее мог пройти кто угодно. Когда появляется Божественная кровь, структура временно уплотняется.
—...И в это время проход между внутренней и внешней стороной становится невозможным?
— Совсем верно.
—...Я примерно понял, какой принцип здесь используется.
Конечно, он уловил этот принцип лишь в буквальном смысле. То, как именно этот принцип устроен и работает, все еще оставалось загадкой.
Поэтому Алон задал Контаниасу еще несколько вопросов, но, к сожалению, никакой дополнительной информации от него получить не удалось.
Впрочем, он не чувствовал разочарования по этому поводу.
По правде говоря, Алон в какой-то степени этого и ожидал.
Поэтому, задав ему еще несколько вопросов, Алон вскоре завершил разговор.
—...Где Ар?
Наконец он озвучил главную причину, по которой прибыл в Северную империю.
Сразу после этого Алон направился к огромному замку, расположенному в самом центре императорской резиденции.
Этот огромный замок стоял в самом сердце комплекса и выглядел так, словно именно здесь и должен был жить император.
—...Ого, он просто нереально огромный.
— Не веди себя как деревенщина.
— В каком смысле деревенщина? Он огромный, потому что он огромный.
— Я прошу тебя не поражаться каждой мелочи.
— Не слишком ли ты предвзята? Вообще-то, я тоже был дворянином, знаешь ли.
Как только они вошли в огромный замок, Эван не удержался от возгласа, и Алон услышал его препирательства с Пенией.
Однако, даже прислушиваясь к этому шепоту, Алон думал об Ар.
О маленькой девочке, которая вечно обвивала хвостом его талию и плакала навзрыд.
«...Ар — дракон-хранитель Империи...»
Если честно, в это до сих пор верилось с трудом.
Ведь в памяти Алона Ар оставалась лишь ребенком, который цеплялся за него и лил слезы.
— Мы на месте.
Сколько же Алон шел, погруженный в эти мысли?
От слов Контаниаса Алон пришел в себя и увидел, как начинает открываться огромная дверь.
И вскоре за этой открывающейся огромной дверью...
Наступила пауза.
Он увидел дракона.
Дракон с массивным телом, настолько огромным, что даже этот гигантский замок казался тесной клеткой, лежал совсем неподвижно с закрытыми глазами, словно спал.
—...Ар?
При виде картины, столь непохожей на то, что он видел раньше, Алон неосознанно пробормотал это имя.
Рядом с ним Райн Грофф тоже тихо ахнула, глядя на черного дракона.
Затем...
Шурх—
Глаза черного дракона, которые еще мгновение назад были закрыты, медленно начали открываться.
Открывшиеся глаза сонно оглядели окрестности, и в тот миг, когда они повернулись к Алону и Райн,
Ар вздрогнула!
зрачки Ар расширились.
И в то же мгновение...
Фвааааах!
Тело Ар засияло и начало уменьшаться.
Затем, уже в следующий миг...
— Отец!!
Ар, которая в мгновение ока превратилась из гигантского дракона в девочку, бросилась к Алону.
Как и всегда, она обвила хвостом его талию и крепко обняла Алона обеими руками.
«...Отец?»
Алон на мгновение растерялся от того, что выпалила Ар, но вскоре совсем само собой обнял её в ответ.
Если подумать, обычно Ар называла Алона «ты» или «дорогой ты», но, когда он впервые спас её, она почему-то назвала его «папочкой».
И пока он молча гладил Ар, Алон вскоре почувствовал, как его грудь становится влажной.
—...Ты совсем не изменилась.
В словах Алона сквозила легкая дразнилка — так мог сказать лишь тот, кто знал прежнюю Ар.
От этих слов Ар, кажется, беспричинно надулась и грубо потерлась лицом о грудь Алона, но Алон лишь продолжал молча гладить её.
— Я правда, хнык... так хотела тебя увидеть. Шмыг... так сильно...
— Прости, что я опоздал.
Глядя на то, как Ар смотрит на него снизу вверх, роняя круглые слезинки, Алон почувствовал вину.
...Потому что он подумал: если она так сильно ждала, ему следовало прийти немного раньше.
Пока все наблюдали за теплым воссоединением Алона —
«Это. Это была правда!..»
Один лишь Контаниас наблюдал за происходящим с выражением полного шока на лице.
Конечно, Контаниас в какой-то степени знал правду.
Но увидеть это своими глазами — совсем другое дело.
И разве это всё?
Дракон-хранитель Империи — та, у которой на лице не отражалось ни тени эмоций, какой бы император ни преклонял перед ней колени и ни падал ниц всем телом, — сейчас проявляла такие чувства.
Само по себе это повергало в шок.
И пока Контаниас и солдаты стояли в оцепенении, разинув рты...
Сразу после этого глаза Контаниаса тоже округлились так, словно готовы были лопнуть.
А всё потому, что хныкающий дракон-хранитель подняла взгляд и уставилась на Пению и Райна.
— Рада вас видеть, наложницы!
— Ведь она выпалила это так непринуждённо.
И тогда —
Воздух вокруг почему-то мгновенно застыл.

Комментарии

Загрузка...