Блэки наклонил голову и посмотрел на женщину, которая просила его об услуге — на Пению Крайсинн.
Выражение ее лица было немного странным.
В нем читались легкая вина и стыд, но вместе с тем и слабая надежда, странное желание и еще несколько других эмоций.
Конечно, Блэки, само собой, никак не мог прочесть сложное состояние души Пении.
Начнем с того, что в голове у Блэки были только говядина, которую она держала в руках, и захвативший его мысли сладкий картофель — страсть, начавшаяся на следующий день после того, как они отправились в путешествие.
И потому...
Кивок!
Блэки кивнул, особо не раздумывая, впился зубами в говядину, которую держала Пения, и тут же принялся пожирать ее прямо перед ней.
— Ты и правда отлично ешь, теперь-то я это вижу...
Пения была слегка удивлена зрелищем того, как этот маленький кот поглощает пищу со слишком уж невероятной скоростью.
Вскоре после этого Блэки доел все, что дала ему Пения, и слегка покачал головой из стороны в сторону, словно остался чрезвычайно доволен.
— Ты ведь хорошо поел, правда...
— Кью!
— Тогда я рассчитываю на тебя.
Когда Пения осторожно заговорила, Блэки кивнул.
Конечно, на самом деле он еще ни разу в жизни не превращался в Алона.
И это вполне само собой.
Прежде всего, в таком превращении никогда незачем было, да и подобного приказа ему никто не отдавал.
Но для Блэки ненадолго принять облик своего господина было делом пустяковым.
Ву-у-унг!
В то же мгновение Блэки начал окутываться черной тенью.
В то же время он медленно увеличивался в размерах, а его очертания стали напоминать слизь.
Вскоре после этого тело, не имевшее доселе четкой формы, начало постепенно обретать очертания.
И перед ними предстал...
Алон.
— Хах...
Пения сама не заметила, как у нее вырвался тихий вздох.
Разумеется, она прекрасно знала, что существо перед ней — это Блэки.
Разве не она сама отдала ему припрятанное про запас мясо, чтобы он преобразился...
И все же она ничего не могла с собой поделать, а причиной тому было...
«...Выглядит совсем как настоящий...»
Потому что превращение Блэки продемонстрировала леденящую душу точность воспроизведения, превосходящую самые смелые ожидания Пении.
Поэтому Пения, прикрыв приоткрытые губы, осторожно спросила:
— Ты можешь говорить, случайно...
[Кью...]
— Лучше не открывай рот.
Вид Блэки в облике Алона, наклонившего голову, показался Пении довольно милым, но, помимо этого, голос оставался прежним, так что, убедившись в этом...
— Ого...
Она осторожно приблизилась к Блэки в облике Алона и принялась осматривать его со всех сторон.
Затем она принялась едва заметно ощупывать одежду Алона в разных местах.
— М-м... ах, ох... — Пения тихонько ахала, то и дело поправляя воротник и одежду Алона.
Сколько времени прошло в таких заботах...
Поправив все на Алоне, Пения неловко кашлянула и сказала:
— Кхм. Дело в том, понимаешь... На самом деле в этот раз я думала подарить господину Алону кое-какую одежду.
[Молчание.]
— И-именно поэтому я и попросила тебя трансформироваться в этот раз, понимаешь...
[Молчание.]
Блэки не стал отвечать Пении, которая вдруг принялась сыпать всевозможными путаными оправданиями.
Общение не было невозможным, но понять, с чего вдруг она завела такие разговоры, Блэки не мог.
К тому же, Блэки, признавший Алона своим хозяином, перенял его характер и в целом склонялся к тому, чтобы просто выполнять просьбы клиента.
— Кхм. Могу я... обнять тебя...
И вот, когда эта просьба наконец прозвучала, Блэки кивнул без малейшего подозрения.
— Правда... Э-это всего лишь часть процесса снятия мерок для подарка в виде одежды, так что...
Как раз в тот момент, когда Пения давала это объяснение и естественным образом попыталась раскинуть руки...
— Хм, понятно. Значит, магам нужно обнимать людей, чтобы снять с них мерки для одежды...
Раздался чей-то голос.
Пения сдержала рвущийся наружу крик и, словно пойманная на горячем, со скрипом скосила глаза в сторону.
— Как занимательно.
— Э-э...
Райн была там.
Возможно, из-за падавшего на нее голубого лунного света она выглядела чуть холоднее обычного.
— Нет, это...
В тот момент, когда она увидела Райн, Пения отчаянно попыталась придумать оправдание.
Однако Райн посмотрела на Пению с некоторым холодом в выражении лица, а затем, словно сочтя происходящее абсурдом, подошла к Блэки, принявшему облик Алона.
— Э-это только, как бы сказать, на самом деле ради того, чтобы подарить ему одежду...
— Если это ради снятия мерок, разве магии недостаточно...
— Нет, это... как бы выразиться, это всего лишь копия, так что на всякий случай...
— Вы ведь не серьезно это говорите... И как бы сильно вы ни интересовались Крестным отцом, подобный подход — это...
Цокнув языком, Райн заговорила, глядя на Блэки в облике Алона.
— Подобный подход — это...
Посмотрев на Блэки, она заговорила:
—...Просто подход, понимаешь...
...Пока она говорила, Райн Грофф незаметно пошевелила пальцами и тихонько ухватилась за переднюю полу пальто Алона.
Потирая, потирая.
Райн Грофф стояла неподвижно, перебирая пальцами край пальто.
—...Скорость размножения невероятная, правда...
Пения, похоже, без труда поняла, о чем думает Райн Грофф.
Райн Грофф ничего не ответила, лишь продолжала снова и снова теребить край пальто, за который ухватилась.
Разумеется, Пения без труда догадалась, о чем думает Райн.
Она и сама поначалу поразилась скорости размножения Блэки, после чего ей естественным образом пришла в голову одна мысль.
Какова же на ощупь кожа Блэки...
И вот, слегка понаблюдав за реакцией Райн, Пения...
— Кхм.
Райн, которая еще секунду назад потирала воротник, слегка откашлялась.
— Она и правда немного отличается от настоящей. Если речь идет о том, чтобы подарить ему одежду, то, полагаю, некоторый «неизбежный» контакт просто предрешен.
Вот что она сказала.
И Пения, будучи девушкой смышленой, прекрасно поняла, к чему были эти слова.
— Верно ведь...
Она кивнула.
— Да. К слову, я тоже думала подарить Крестному одежду. Сшитую на заказ.
В ходе последовавшей за этим короткой беседы они пришли к поразительному согласию.
Им не нужно было говорить об этом вслух.
Это был союз.
[...Кью...]
Естественно, Блэки по-прежнему абсолютно ничего не понимал.
После этого прошло еще несколько дней, и к тому времени, когда группа Алона летела вдоль края пустоши —
— Лорд Алон.
Эван вдруг заговорил.
— Что такое...
— Да нет, просто предчувствие какое-то странное.
—... С чего бы это вдруг...
Алон недоуменно посмотрел на Эвана, озадаченный его внезапным замечанием.
Однако Эван продолжил, так как это чувство все еще не давало ему покоя:
— Ну да. Я имею в виду Пению и Райна.
—... А что с ними...
— Нет, неужели ты правда не замечаешь ничего странного... В последнее время они оба выглядят какими-то подозрительно жизнерадостными, тебе не кажется...
—...Что это значит...
Услышав слова Эвана, Алон перевел взгляд и посмотрел на них двоих.
Разумеется, лица Пении и Райна выглядели вполне жизнерадостными.
Если и было что-то, что его немного беспокоило, так это темные круги под глазами, заметные лишь при близком рассмотрении.
—...Что ж, не думаю, что этого достаточно, чтобы назвать ситуацию странной.
Таков был ответ Алона.
Но Эван продолжил, будто Алон ничего не понимал:
— Ты правда так думаешь...
—...Да. Есть что-то еще странное...
— Конечно есть.
— И что же...
— Эти двое в последнее время только и делают, что едят сладкий картофель, но всё равно выглядят счастливыми, верно...
— Да нет же, неужели в сладком картофеле есть что-то настолько серьёзное...
— И это ещё не всё. В прошлый раз, когда они вместо сладкого картофеля съели мясо, на следующий день они выглядели даже хуже.
— Да нет, я спрашиваю о том, неужели любовь к сладкому картофелю — это действительно такая странность...
— Разве это не очевидно... Они едят его каждый день, пока их уже тошнить от него не начнёт.
— Молчание.
Конечно, Алон действительно ел много сладкого картофеля.
В результате бывали времена, когда еда всей группы тоже сводилась к одному сладкому картофелю.
Но даже при этом ему казалось немного странным, что они настолько сильно его не любят.
Наконец, сладкий картофель был не плохой едой, а очень даже вкусной.
К тому же, насколько знал Алон, их питательный баланс тоже был неплохим, так что ему вдруг стало даже немного обидно.
— Молчание.
Но с другой стороны, если подумать здраво, в тот день, когда они ели мясо вместо сладкого картофеля, эти двое действительно выглядели какими-то недовольными, словно сговорились заранее.
«...Да что вообще происходит...»
Едва Алон успел подумать об этом...
— Ах, лорд Алон. Мы уже подлетаем к границе. Как нам поступить...
— М-м...
Следующий вопрос Эвана быстро переключил на себя внимание Алона.
По правде говоря, если бы они летели дальше, то могли бы пересечь границу без всяких досмотров, но из вежливости он понимал, что перепрыгивать через чужой забор, как будто разгуливаешь у себя дома, было бы просто грубо.
— Давайте спустимся.
Эван услышал именно такой ответ Алона.
И когда Алон посмотрел вперед —
его лицо тут же сменилось удивлением.
Разумеется, в небе, куда смотрел Алон, ничего не было.
Виднелось лишь синее небо и далекая линия горизонта на границе.
Но это было лишь на первый взгляд.
В глазах Алона отразилось нечто поистине завораживающее.
—...Это...
Это была огромная завеса, раскинувшаяся прямо от разделяющей линии границы.
На первый взгляд это не выглядело чем-то особенно угрожающим.
Прозрачная завеса, настолько тонкая, что невольно возникал вопрос: неужели подобное действительно способно сдержать Божественную кровь...
—...Должно быть, это она.
— Мм...
В тот самый момент, когда Пения и Райн тоже заметили впереди завесу и поделились своими впечатлениями...
[Я спускаюсь!]
По мере приближения защитного барьера Базилиора начала медленно снижаться к земле.
Вскоре после того, как группа Алона полностью приземлилась, первым делом они осмотрели едва заметный защитный барьер.
— Мм. Удивительно.
Слушая бормотание Пении, разглядывающей защитный барьер, Алон поймал себя на том, что мысленно соглашается с ней.
Конечно, как она и сказала, Алон тоже чувствовал себя завороженным раскинувшейся перед ними завесой.
Защитный барьер, развернутый сейчас над Империей, выглядел именно так, как Алон и предсказывал ранее: не похоже было, что его создали для того, чтобы заблокировать кого-то конкретного.
Если бы ему пришлось оценивать его, это было больше похоже на то, что внутреннее и внешнее пространство просто разделили так, чтобы только маги видели границу.
Кроме этого, казалось, вообще не было никакой разницы между тем, что внутри, и тем, что снаружи.
«...Как это блокирует Божественную кровь...»
Алон на мгновение уставился на защитный барьер с этой мыслью.
Затем вскоре он почувствовал легкое, странное ощущение неправильности.
Ощущение, будто он уже видел эту силу где-то раньше.
— Хм.
Но он не мог просто вечно смотреть на защитный барьер.
В то же время, как только они пересекут границу, найдутся люди, у которых можно будет расспросить об этом барьере.
— А пока давайте двигаться дальше.
— Да.
Алон тут же направился в глубь приграничной территории.
И стоило им добраться до границы, как спустя совсем немного времени —
— Хм...
Алон столкнулся с тем, кого никак не ожидал здесь увидеть.
Это был...
—...Деус...
— Лорд Алон...
Деус.
А если точнее, Деус Макаллиан, который стоял там, в одиночку разгромив пограничный отряд, численность которого на первый взгляд явно превышала несколько сотен человек.
— Долгое молчание.
Что вообще здесь происходит...
Мысли Алона начали путаться...

Комментарии

Загрузка...