Через две недели и пять дней после того, как Алон отправился в Империю.
— М-м-м...
Как обычно, пролетев почти до самого заката, Алон спустился на землю и принялся за приготовление ужина.
И тут до него внезапно дошло.
Всплыло неожиданное неудобство, связанное с полетами прямиком к цели.
Сбор информации.
Когда они путешествовали в карете, то могли постепенно разузнавать новости, время от времени останавливаясь в деревнях, но во время полетов по небу это стало невозможным.
Поскольку они постоянно находились в воздухе, причин заезжать в деревни больше не было.
Конечно, завернуть в какое-нибудь селение само по себе труда не составляло.
Проблема заключалась в том, что Базилиора, на которой летел Алон, выглядела слишком уж устрашающе для обычных жителей.
[Кхм.]
— Что такое, Базилиора...
[Мы больше не пойдем в какую-нибудь деревню...]
— Молчание.
Алон со странным выражением лица посмотрел на Базилиору.
С тех пор как в прошлый раз он по рассеянности попытался заглянуть в деревню, и жители в ужасе разбежались, едва завидев Базилиору, существо время от времени спрашивало его о подобных вещах.
— И почему тебе так сильно хочется в деревню...
[Разве спать в деревне не удобнее, чем под открытым небом...]
— Ты змея. Тебе без разницы, где спать.
Эван, слушавший их неподалеку, тактично это подметил.
[Возможно, для меня это и так, но не для тебя.]
На это возражение Базилиоры Эван лишь фыркнул, прекрасно понимая, чего на самом деле хочет это существо.
— Что, дело не в том, чтобы мы выспались в комфорте, а в том, чтобы удовлетворить твою собственную жажду признания...
[Ха. Ты сомневаешься в моей чистоте...]
— Чистоте, ага, как же. Каждый раз, когда мы проходим мимо какой-нибудь деревни, ты гремишь в два раза громче, хотя и так шумишь дай боже. Думал, мы не заметим...
[Молчание.]
После слов Эвана Базилиора виновато косился в сторону.
Наблюдая за этой сценой, Алон наконец подал голос:
— Ну, вообще, нам стоит заглянуть куда-нибудь хоть разок.
[Вот именно! От постоянного ночлега под открытым небом тело устает, а разум истощается...]
— Разумеется, я не планирую влетать прямо в деревню.
[...Э...]
Базилиора посмотрел на Алона с выражением, которое буквально кричало: «Как ты мог сказать такую жестокость...»
Несмотря на то, что это была змея, эмоция была настолько яркой, что Блэки тихонько пискнул: [Кю-ю—] и посмотрел на Базилиору с жалостью.
Немного подумав, Эван сказал:
— М-м— заскочить сейчас в деревню кажется неплохой мыслью. Как только мы ее минуем, начнется пустошь. Ты ведь хочешь остановиться ради сбора сведений...
— Да. И что более важно, неужели мы пересекли Объединенные Королевства всего за какие-то три недели...
— Вот именно. Если подумать, скорость просто сумасшедшая. С такими темпами мы и правда можем добраться всего за два с небольшим месяца.
Пока Эван увлеченно говорил, Алон тоже согласно кивнул:
— Действительно быстро.
— Я согласна.
Райн и Пения, которые неподалеку ели печеный сладкий картофель, тоже согласились.
И вот, на следующий день.
Как и планировалось, перед тем как войти в пустошь, Алон прибыл в деревню и провел там еще один день.
Затем —
— Господин Алон.
— Удалось что-нибудь разузнать...
— Да. Хотя информация довольно странная.
—...Странная информация...
— Да.
— Что случилось...
— Есть сведения об Империи, и есть новости с нашей стороны. Что хотите услышать в первую очередь...
Вот что сообщил ему Эван.
— Сначала расскажи об Империи.
— Говорят, по всей Империи появился массивный защитный барьер.
— Защитный барьер...
— Да. Судя по всему, он возник несколько дней назад.
—...По всей Империи...
— Говорят, он охватывает все регионы, кроме восточных территорий. Честно говоря, одно это уже странно, но еще более странными кажутся свойства этого барьера.
Услышав слова Эвана, Алон удивленно наклонил голову.
— Насколько он прочен...
— Ну... хотя это и записано как подтвержденная информация, честно говоря, верится с трудом, но Божественная кровь якобы не способна пробить этот барьер.
—...До такой степени...
— Да. К тому же он реагирует исключительно на Божественную кровь, и, судя по всему, барьер остается активным круглые сутки.
Эван наклонил голову, словно и сам находил это странным, и Алон сделал то же самое.
И это вполне само собой.
По крайней мере, насколько знал Алон, Божественную кровь нельзя было заблокировать таким удобным способом.
Нет, строго говоря, защитные барьеры сами по себе не должны были так работать.
Принципиально защитные барьеры поглощали абсурдное количество маны в зависимости от своего размера и прочности.
И это было еще не все.
Даже если и существовали заклинания, способные различать физические и магические атаки, он еще ни разу не видел барьерных формаций, способных отличать Божественную кровь от обычной.
«...Нет, куда важнее то, как они вообще умудрились соорудить эту магическую формацию...»
«...Нет, куда важнее то, как они вообще умудрились соорудить этот магический круг...»
Для активации защитного барьера подобного масштаба в обычных условиях потребовался бы магический круг такого же размера.
— Думаю, будет лучше расследовать это лично, когда мы доберемся до Империи.
Заговорила Пения.
— Согласен, — кивнул Алон.
Алон кивнул.
Если защитный барьер, созданный Империей, действительно умел сдерживать Божественную кровь до такой степени, то это определенно стоило как-то воспроизвести.
— Итак, какова следующая информация...
Закончив мысль, Эван продолжил:
— Следующая новость касается Божественной Земли. Похоже, Рейнисиус всерьез начал переговоры с Сили.
— А.
Услышав слова Эвана, Алон кивнул.
Он и в самом деле велел Рейнисиусу обратиться к Сили за помощью, как только исследование будет завершено.
«Если подумать, мне следовало бы самому связаться с Рейнисиусом. Но я так этого и не сделал».
Признаться, Алон не раз задавался вопросом, справляется ли Рейнисиус со своими обязанностями как надо.
Однако подобные расспросы могли показаться излишним давлением, поэтому Алон намеренно воздерживался от них.
— Все идет гладко...
— Хм, трудно сказать определенно. Но, по слухам, в самом центре Божественной Земли воздвигли огромную статую.
—...Огромная статуя...
— Да.
—...Хм.
Алон сразу понял, что речь идет о той самой огромной статуе, которую ему уже показывала Сили.
«...Что ж, когда я вернусь из Империи, какие-то результаты в любом случае должны появиться».
С этой мыслью он мельком взглянул на Блэки.
[Кью...]
Блэки посмотрел на Алона в ответ и наклонил голову набок.
Алон погладил Блэки, а затем, поддавшись внезапному любопытству, спросил:
— Пения.
— Да...
— Я спрашиваю чисто гипотетически, но если бы появилось тело-клон, способное использовать примерно пятьдесят процентов моей боевой мощи, как думаешь, это оказало бы существенную помощь нашим силам...
— Э-э... с чего вдруг такие мысли...
Пения ненадолго растерялась от столь внезапного вопроса.
Некоторое время серьезно поразмыслив, она ответила:
— Ну... возможно, это и не переломит ход событий в корне, но, думаю, определенно поможет.
— Вот как...
— Но почему ты спрашиваешь...
—...Если подумать, я ведь так и не рассказал вам.
Услышав слова Пении, Алон понял, что до сих пор не объяснил суть своего разговора с Рейнисиусом, и поведал им о том, что произошло.
— Э-э, если обобщить, значит ли это, лорд Алон, что Блэки может использовать ваши силы...
— Да.
Когда Алон кивнул в ответ на вопрос Пении, она с восхищением посмотрела на Блэки.
— У этого малыша и правда самые разные способности.
— Тоже так думаю.
Райн заговорила, тоже с интересом поглядывая на Блэки.
— Но использовать силы, которые абсолютно идентичны вашим, для него невозможно...
— спросила Пения.
На это Алон покачал головой:
— Как я уже сказал, к сожалению, это невозможно. Единственное, что он может скопировать в идеале, — это мой истинный облик.
— Хм...
— Что такое...
— Нет, вы сказали, что единственное, что он может скопировать идеально — это ваш истинный облик...
— Именно так. Сила на выходе составляет всего около пятидесяти процентов, но мою внешность он может скопировать безупречно.
— Э-э... значит ли это, что Блэки... превращается в господина Алона...
От вопроса Пении над головой Алона практически повис вопросительный знак.
— Разве нет... Неужели мое объяснение было настолько сложным для понимания...
— Нет, нет — просто я поняла это так, будто он может использовать около пятидесяти процентов вашей силы. Я не осознавала, что он действительно способен принимать ваш облик.
сказала Пения.
На это Алон, хоть и растерянно, ответил:
— Ну... это ведь не самое главное, верно...
— Пожалуй, нет. Но всё равно... это завораживает.
Сказав это, Пения продолжила пристально смотреть на Блэки.
— Хоть я и сам этого не видел, но, по словам Рейнисиуса, его внешность, судя по всему, может становиться совсем идентичной.
Видя такую реакцию Пении, Алон добавил объяснение, словно подтверждая её слова.
— О.
— О.
— О-о...
При этих словах Райн и Пения, сами того не замечая, издали тихие удивленные звуки, не отрывая взгляда от Блэки.
— Немое недоумение?
Естественно, заметив такую реакцию, Алон лишь недоуменно наклонил голову.
[Недоумение.]
Почему-то Блэки вдруг вздрогнул от внезапно пробежавшего странного холодка.
...Как ни странно, красная брошь, прикрепленная на груди Блэки, тоже как-то необычно блеснула.
После этого прошло еще около трех дней, и группа Алона полностью миновала Объединенные Королевства, вступив на земли пустоши.
Поздней ночью, когда они по обыкновению летели до самых сумерек и снова устроились на ночлег в подходящем для этого месте под открытым небом...
Блэки, который пристроился рядом с Алоном и спал как обычно...
[Молчание.]
внезапно проснулся.
Причиной стал едва заметный след маны, коснувшийся тела Блэки.
Крошечная крупица маны, которую обычный человек никогда бы не заметил.
— Кью...
Блэки удивленно открыл глаза, наклонил голову набок и стал оглядываться по сторонам.
Вскоре он понял, что мана исходит из-за утеса неподалеку от их лагеря, и перевел взгляд туда.
Даже после того как Блэки ее заметил, мана не исчезла.
Нет...
она словно оставалась там намеренно, будто увлекая Блэки за собой.
Глядя на эти колеблющиеся струйки маны, Блэки вскоре заковылял к источнику ее остаточного следа, перебирая крошечными лапками.
И по прошествии некоторого времени, стоило Блэки зайти за утес —
— Тс-с...
Оно увидело одного из спутников Алона.
Того, кто обычно в это время уже спал, но почему-то бодрствовал в столь поздний час.
— Нам обязательно вести себя тихо...
Женщина опасливо огляделась по сторонам, словно тревожась из-за окружения, но вскоре поняла, что в лагере позади них по-прежнему царит тишина, и тихонько вздохнула с облегчением.
[Молчание.]
Заметив, что Блэки наклонил голову набок, она запустила руку под одежду.
— Тебе ведь это нравится, правда...
В следующий миг она протянула Блэки кусок мяса.
Мясо, которого Блэки не видела целую неделю из-за недавней бататовой диктатуры Алона.
А если точнее — палантинская говядина.
Такая продавалась только в палантинском ресторане под названием «Бурди», где торговцы с недавних пор начали перед продажей обваливать мясо в смеси различных специй.
Еще тогда, когда Блэки была в Палантии, она бесчисленное количество раз ластилась к служанкам, лишь бы заполучить хоть кусочек.
И вот теперь то самое лакомство лежало у нее в руке.
Сама того не замечая, Блэки потянулась к нему.
Но...
Фьють —
она плавно подняла говядину повыше, а затем неловко прокашлялась.
— На самом деле, я принесла это для себя... Просто еда в последнее время была... слишком однообразной... Ты ведь понимаешь, о чем я...
— Кью-у...
Несмотря на свое недовольство, Блэки прекрасно понимал, какие страдания приносит диктатура, поэтому он слегка кивнул.
Увидев это, она с осторожностью сказала:
— Я отдам тебе это. Но взамен не мог бы ты сделать мне одно одолжение...
— Кью...
— Это вовсе не... какое-то огромное одолжение или вроде того...
Она слегка замялась, перебирая пальцами.
— Не мог бы ты превратиться в лорда Алона хотя бы разок...
— спросила она,
аккуратно перекинув свои синие волосы через плечо.

Комментарии

Загрузка...