— Хм...
Сорвалось с губ Алона прежде, чем он успел это осознать. Он вышел из состояния медитации и открыл глаза.
— Фух...
Долгий, тяжелый выдох.
Затем он снова закрыл глаза и задумался.
И перед его мысленным взором предстал...
...все тот же огромный глаз, который он видел мгновение назад.
Если говорить точнее, можно ли назвать это истинным воплощением Алона?
«Что это вообще такое?»
Алон растерянно смотрел на свое воплощенное тело, парящее в небе посреди темной бездны.
Это воплощение стало гораздо крупнее, чем раньше.
Да и изменились не только размеры.
Едва взглянув на него, Алон сразу заметил разницу.
В прошлый раз там был лишь гигантский глаз, распадающиеся и вновь собирающиеся строчки текста да скопления звезд...
...но теперь появились щупальца.
И далеко не самые обычные — эти исполинские отростки словно соткала сама бездна. Казалось, одно случайное касание к ним сотрет тебя из бытия на месте.
Хотя, с другой стороны, в этом можно найти и свои плюсы.
Если подумать, существо с глазом и ногами все-таки чуточку ближе к человеку, чем просто летающий глаз.
Конечно, это были не ноги, а щупальца, но все же появилось хоть какое-то подобие конечностей.
«...Но все-таки, почему именно так?»
Ненадолго уйдя в глухую защиту от реальности, Алон наконец взял себя в руки.
Он начал размышлять, как вообще все к этому пришло.
Он ведь совсем точно передал свою статую Божественной крови (Божественная Кровь).
И разумеется, статуя изображала человека, а вовсе не глаз с пучком щупалец.
Так почему же его истинное воплощение обросло щупальцами?
Может, Божественная кровь просто видит человеческие ноги как щупальца (Божественная Кровь)?
Алон всерьез задумался над этой мыслью, но в итоге решил прервать медитацию.
— Ну как все прошло, господин Алон?
Едва он открыл глаза, как тут же раздался голос Эвана.
Его так и подмывало от любопытства.
— Эван.
— Да?
— Я сейчас случайно не похож на осьминога?
—...У вас что, внезапно рассудок помутился?
После столь неожиданного вопроса на лице Эвана проступило искреннее сочувствие.
Вздохнув, Алон потер уставшие глаза и рассказал о том, что увидел.
— То есть вместо того, чтобы стать человеком, вы просто обзавелись лишними деталями?
— Именно.
— Может, все-таки стоило пойти и нормально им все объяснить?
— Думаешь, стоило?..
Алон коротко вздохнул.
Но уже в следующий миг ему в голову пришла одна мысль. Он огляделся по сторонам и спросил:
— Кстати, а куда делась Пения?
— А, Пения? Как только мы вошли, она забормотала, что у нее есть срочные дела, и куда-то убежала.
— Вот как?
— Да. Кстати, Алексион передавал, что вы уже можете задействовать свою истинную суть.
—...Она разве уже сформировалась?
— Судя по всему, пользоваться ею в общих чертах уже можно.
Алон задумчиво хмыкнул.
— Раз уж они сами об этом говорят, значит, мне пора собираться в дорогу.
— М-да. Как только освободитесь, я велю перевезти хотя бы основные вещи. Вы ведь все равно через пару дней отправляетесь в Розарио?
Алон кивнул.
— Да. А оттуда мы вместе с Райн заедем в Империю.
— Неплохой план. О, чуть не забыл: мне сказали, что Ютия сейчас во внутреннем замке.
—...М? Ютия?
— Да. И Сольлан, Райн и Магрина тоже там.
—...Погоди, разве они не уехали в прошлый раз?
— Говорят, вернулись, потому что хотели обсудить что-то важное.
Алон недоуменно вскинул брови, но быстро успокоился.
— Что ж, если Ютия полетит со мной в Розарио, это даже к лучшему.
— Ну да, логично.
Решив, что все складывается вполне удачно, он кивнул.
И в то же самое время,
во внутреннем замке, где еще недавно сидела эта четверка...
— Т-так... а зачем вы меня позвали?
Перепуганная Пения оказалась зажата со всех сторон.
На следующий день.
Алон решил без лишних проволочек отправиться в Розарио.
Обычно после дальних дорог ему требовалась неделя на передышку. Но с тех пор как он начал летать на Базилиоре и Блэки, путь стал занимать столько мало времени, что он даже не успевал устать.
Поэтому на рассвете, наскоро собравшись, Алон...
— Доброго пути, крестный.
— Счастливо, братец.
— Доброго пути, Мастер!
—...окинул странным взглядом Райн, Магрину и Сольлан, которые вышли его проводить.
И на то были причины.
Они уверяли, что вернулись ради какого-то важного разговора, но на деле все ограничилось пустой болтовней ни о чем.
Впрочем, он сам разрешил им жить во внутреннем замке сколько вздумается, так что спрашивать, почему они до сих пор не съехали, было бы просто невежливо.
К тому же Райн в любом случае должна была лететь с ним в Империю сразу после его возвращения из Розарио.
— Ладно, скоро буду.
Бросил Алон на прощание и...
— Ну что, полетели-и-и! —
...взобрался на спину Базилиоры. Та восторженно взревела, словно радовалась небу как в первый раз, и резко взмыла ввысь.
Когда они выровняли полет среди облаков, Алон оглянулся назад.
— Ютия, ты как себя чувствуешь?
Он решил уточнить на всякий случай, ведь она, скорее всего, летела вот так впервые.
Ютия, до этого завороженно смотревшая на проплывающие мимо небеса, слегка заторможенно отреагировала на его голос.
— Все хорошо. Накатила какая-то ностальгия.
— Ностальгия? Ты уже летала так раньше?
После этих слов Алона
на лице Ютии промелькнуло мимолетное осознание.
Это длилось лишь миг —
настолько быстро, что Алону могло показаться, будто ему померещилось.
Всего лишь мгновение.
— Ну... я как-то раз летала на дирижабле. Его построили в Розарио.
—...На дирижабле?
Услышав это, Алон удивился, но не стал ее перебивать.
— Да. Правда, сейчас его не используют из-за нехватки денег в бюджете.
— И как, ощущения похожи?
— Хм, здесь чувствуешь себя намного свободнее. Пожалуй, так мне нравится даже больше.
Алон кивнул и перевел взгляд еще дальше назад, посмотрев на Пению.
Она еще со вчерашнего дня выглядела так, словно сидела на иголках.
— Пения.
— Да?!
— Что-то случилось?
Спросил Алон, слегка наклонив голову набок.
Однако Пения лишь поспешно замотала головой, натянув улыбку.
— Нет! Что вы, совсем ничего!
Улыбка вышла на редкость натянутой.
Алон сразу понял, что она что-то недоговаривает, но допытываться не стал.
Раз уж она так отчаянно это скрывает, значит, есть причины.
К тому же он был уверен: будь там что-то по-настоящему серьезное, она бы скрывать не стала.
— Если возникнут проблемы, сразу говори мне.
На этом Алон закончил разговор, и они полетели дальше в тишине.
Путь до Розарио занял ровно шесть дней.
Если бы он гнал во всю прыть, то добрался бы быстрее, но Алон решил не спешить.
К тому же, чтобы не наводить суету в самом городе, он спешился с Базилиоры задолго до подлета и остаток пути прошел пешком, что тоже отняло время.
—...А ведь был такой шикарный шанс явить им мой величественный облик... —
Прослушав это ворчание Базилиоры уже, наверное, в восьмой раз, Алон наконец вошел в Розарио.
— Брат, как ты? Все хорошо?
— Приветствую, Святой.
Вскоре он встретился с Юманом.
Юман радушно кивнул с неизменной мягкой улыбкой.
Они не виделись целую вечность, но Юман ни капли не изменился. Обменявшись приветствиями, Алон сразу же направился на встречу с богиней Сиронией...
...а если говорить точнее, со Странником.
— Что ж, проходи.
— Хорошо.
Оставив снаружи Эвана, Пению и помахавшую ему рукой Ютию, Алон вошел в зал, где высилась статуя Сиронии.
— Давненько не виделись. —
Едва он переступил порог, как раздался голос Странника — тот словно специально его поджидал.
— Давненько. Но ты, я вижу, все тот же.
— Хм? О чем ты? —
— При прошлой встрече ты говорил, что спустя какое-то время снова уступишь место богине Сиронии.
В ответ на эти слова Алона Странник коротко усмехнулся.
— Ну, начнем с того, что богиня Сирония никуда не делась и находится на своем законном месте. —
—...Вот как?
— Да. Я просто ненадолго перехватил инициативу, раз уж ты пришел. Или ты пришел повидаться не со мной? —
Алон ответил без колебаний:
— Нет, как раз с тобой.
— Ну и отлично. Тогда обойдемся без неловкостей. И раз уж на то пошло... —
Странник внезапно осекся, словно вовремя прикусил язык, но затем продолжил:
— Ты превзошел все мои ожидания. —
— В каком смысле?
— Признаться, я сомневался в тебе. Не думал, что ты наберешь такую силу за столь короткий срок. —
В голосе Странника слышалось неподдельное удивление. Алон спокойно отозвался:
— Неужели?
— Да. По правде говоря... А, ладно, неважно. —
Странник хотел было развить мысль, но вовремя замолчал.
Это раззадорило любопытство Алона, но настаивать он не стал.
Он уже давно понял: высшие существа Божественной крови могут общаться вполне по-человечески, но если они решат что-то утаить, то из них и слова не вытянешь (Божественная Кровь).
Поэтому, не обращая внимания на эту скрытность, Алон перешел к главной цели своего визита и достал из внутреннего кармана плаща нужную вещь.
Это был флакон.
Иссиня-черный флакон.
— Это еще что?.. —
Странник с интересом уставился на предмет в руках Алона.
— Тебе что-нибудь известно о силе, которая заключена внутри?
Прямо спросил Алон.
Странник некоторое время молча разглядывал флакон, а затем...
—...Э-э... —
...как-то странно замялся.
Похоже, он не просто узнал эту энергию —
он, кажется, искренне не понимал, откуда она вообще здесь взялась.
И как раз в тот момент, когда Алон собирался нарушить тишину...
—...Я знаю, что это. Да и трудно было бы не узнать. —
— отозвался Странник.
—...Сила, которую ты не мог не узнать?
— Да. Начнем с того, что это природа Крови монстров. А если быть точнее... — (Кровь Монстра)
Он наконец раскрыл карты и договорил:
—...правильнее будет назвать это силой Второго из Крови монстров. — (Кровь Монстра)
И пока Алон переваривал услышанное,
за дверями этого зала...
Пения, ожидавшая возвращения Алона, пребывала в полнейшем унынии.
Разумеется, никакой реальной вины за ней не было.
И все же она так изводила себя лишь потому, что пару дней назад...
...а точнее, сразу после их возвращения от Божественной крови.. (Божественная Кровь).
...ей дали одно поручение в наказание за прошлый проступок.
Конечно, дело было не бог весть какое важное.
Проще говоря, ей нужно было кое-что уточнить у Алона.
А именно: можно ли считать легким проявлением нежности то, что Сольлан укусила Алона за нос?
Сама Пения прекрасно понимала, что весь этот фарс граничит с полным абсурдом.
Наверняка остальные тоже это понимали.
...Понимали же, правда?
Скорее всего, да.
...И именно поэтому они заставили Пению пойти и выудить у него четкий ответ.
...Впрочем, сам вопрос еще не был катастрофой.
Ничего сложного в нем не было.
Настоящий кошмар начался позже, когда к Пении потянулись с тайными предложениями.
Словно сговорившись, девчонки подходили к ней поодиночке. Каждая требовала разузнать ответ, но затем соврать остальным, а всю правду выложить только ей одной.
Сольлан даже поставила жесткое условие: «Ты должна сказать им, что он ответил «нет». За это я поделюсь с тобой очень ценным секретом».
И остальные вели себя точно так же.
Так что же, проблема была в самих этих условиях?
Да нет, вовсе не в них.
Просто Пения понимала: прими она предложение хоть одной из них, остальные потом устроят ей такую жизнь, что мало не покажется.
— О-хо-хо...
Так и не решившись задать злополучный вопрос, Пения продолжала беззвучно страдать от этой неразрешимой дилеммы...

Комментарии

Загрузка...