Цин Юй пододвинулся еще ближе:
— Не переживай, с младшей сестрой Му всё в порядке.
Затем он выбросил кость, своими жирными руками похлопал его по плечу и добавил:
— Давай лучше ешь.
Ян Сюйтянь с унылым видом посмотрел на отпечатки ладоней, оставленные Цин Юем на его одежде, поднялся на ноги и произвел:
— Пожалуй, я сначала переоденусь.
Все вокруг снова дружно и громко рассмеялись.
Сидя в своей комнате, Ян Сюйтянь все еще чувствовал тревогу на душе и обдумывал, как же ему подняться на Гору Учжэ и добыть Траву Демонической Звезды.
Он вовсе не считал, что любит Му Гэ, но ему ужасно хотелось, чтобы она поскорее поправилась.
Мэй'эр, позавтракав, удовлетворенно погладила себя по животу, посмотрела на сидевшего напротив мужчину и спросила:
— Кто приготовил еду? Неплохо ведь получилось!
Мо Цзыфань отложил палочки для еды и взглянул на нее:
— Кроме этого вана, кто еще сможет приготовить такую вкусную еду?
Мэй'эр удивилась:
— Ты приготовил? С каких это пор ты умеешь готовить?
Мо Цзыфань легко улыбнулся. Этому кулинарному искусству он обучился совсем недавно: во-первых, чтобы готовить для Мэй'эр и ребенка под ее сердцем, а во-вторых, если бы он вдруг остался совсем один, то по крайней мере не умер бы с голоду.
Он сам не понимал почему, но каждый раз, глядя на Мэй'эр, он чувствовал, что она — всего лишь легкая полоска облака, которую невозможно ухватить или крепко обнять.
Уклоняясь от ответа, он сказал:
— Недавно научился. Наелась?
Глазки Мэй'эр сощурились в полумесяцы:
— Угу.
Услышав это, Мо Цзыфань поднялся, принес верхнюю одежду и накинул ее на плечи Мэй'эр:
— Тогда пойдем прогуляемся.
Обнимая Мэй'эр, Мо Цзыфань вышел из деревянного домика. Навстречу им повеяло холодом, и с неба полетели хлопья снега, похожие на гусиный пух.
Все вокруг погрузилось в неспешную, безмятежную дымку.
— Как красиво! — произнесла Мэй'эр и протянула руку, наблюдая, как снежинки падают на ладонь и медленно тают. — Жаль только, что это не навсегда.
Он на мгновение замер, и на его лице появилась горестная улыбка:
— В этом мире нет ничего вечного.
Мэй'эр затуманившимися глазами подняла на него взгляд. В сердце шевельнулось бессилие, но она все же заставила себя улыбнуться:
— Давай посидим вон в той беседочке.
Мо Цзыфань нахмурился:
— Ты в положении, лучше не надо.
Мэй'эр взяла его за руку:
— Всё в порядке, хочешь, я сыграю тебе на цине?
Среди бескрайних снегов девушка перебирала струны циня. Звуки струились так мелодично, что дух захватывало. Ее руки покраснели от холода, но она по-прежнему была полностью погружена в музыку. Мужчина сидел рядом, глядя на ее трепещущие ресницы и озябшие красные руки; не в силах больше выносить это зрелище, он шагнул вперед и заключил ее в объятия.
Она бормотала что-то тихое у него на груди, а он отвечал ей с закрытыми глазами.
Их голоса в конце концов разметал ветер.
Глава 42
Добыть Траву Демонической Звезды
Смена дня и ночи омрачила минуты счастья.
Десять дней спустя появился Ян Сюйтянь и без лишних слов увел Мо Цзыфаня.
Эти короткие десять дней заставили Мэй'эр испить до дна всю горечь и сладость, испытать страх потерять то, что обрела.
За эти короткие десять дней он водил Мэй'эр удить рыбу к Пруду Холодного Лотоса и нежно поправлял ее растрепанные ветром волосы; он водил ее гулять на задние горы и поймал бельчонку, которого, впрочем, после ухода Мо Цзыфаня она все равно отпустила на волю. Он также катал Мэй'эр верхом среди бескрайних снегов, и когда на них осел целый сугроб белого снега, она улыбнулась и сказала: «Вот так мы незаметно дожили до седин».
Она все еще помнила то холодное лицо Ян Сюйтяня, возникшее перед ними, и то, как беспомощность и страх сдавили сердце, словно испачканная тушью рисовая бумага, растекаясь во все стороны.
Вооружившись холодным мечом и в маске, Ян Сюйтянь тогда холодно произнес:
— Князь Мо, прошло десять дней, ваша иллюзия развеяна, я пришел забрать вас обратно.
Растерянная Мэй'эр испуганно перевела взгляд с помрачневшего Мо Цзыфаня на Ян Сюйтяня и спросила:
— Какая иллюзия? Цзыфань вернулся тяжело раненым!
Ян Сюйтянь на мгновение замер и пояснил:
— Мы вместе отправились на Гору Жоунь, но кто же знал, что князь Мо, спасая госпожу Му, угодит в иллюзию. Развеять эту иллюзию под силу только ей самой. Прошло десять дней, иллюзия разрушена, пора и возвращаться. Госпожа Му все еще ждет князя Мо, так что прошу ванфэй простить нас.
Ледяные слова Ян Сюйтяня разбили бесчисленные мечты Мэй'эр. Со слезами на глазах она посмотрела на одетого в белое мужчину:
— Это правда?
Он молчал.
Видя его молчание, Мэй'эр поняла, что это утвердительный ответ, и горько улыбнулась:
— Оказывается, ты просто использовал меня.
Он сжал кулаки, в его глазах читалась боль:
— Это не так... Конечно, моя иллюзия требовала твоего участия, но... но...
Голос становился все тише и в конце концов затих в немом срыве.
Мэй'эр оттолкнула его руку, сделала несколько шагов прочь и остановилась:
— Ты был прав: в этом мире действительно нет ничего вечного.
После этого она решительно ушла — ее простая белая одежда мелькнула и скрылась, растворившись в снежной пелене.
Как бы ни болело его сердце, как бы сильно он ни хотел все объяснить, но если она не верила, любые слова были бесполезны. Помолчав немного, он надел маску непреклонности с застывшим на тысячелетие ледяным выражением лица и махнул рукой:
— Идемте.
Мэй'эр пряталась в недалеком углу; услышав эти два произнесенных им слова, она почувствовала, будто ее сердце разрывают на части. Присев на корточки, она обхватила себя руками и горько заплакала.
Мо Цзыфань, неужели... неужели, скажи ты хоть слово «верю», я бы без оглядки бросилась к тебе в объятия!
Но почему ты ничего не сделал, застыв истуканом?
Вспоминая события сегодняшнего дня, она все еще испытывала невыносимую душевную боль.
Ей казалось, что Мо Цзыфань действительно любит Му Гэ, раз ради нее он без колебаний бросил ее с ребенком на произвол судьбы.
— Мо Цзыфань, раз ты и впрямь так бездушен, я, Лю Сяомэй, никогда не стану твоей марионеткой на ниточках!
Ян Сюйтянь, понимая, что сам проболтался, испытывал угрызения совести:
— Князь Мо, простите.
Мо Цзыфань холодно ответил:
— Ничего.
Ян Сюйтянь продолжил:
— Но не только ванфэй нуждается в вас, госпожа Му тоже очень в вас нуждается. Она очнулась вчера, и вы вообще-то должны были вернуться еще вчера.
Погодив немного, он добавил:
— Госпожа Му тяжело ранена... Если вы не вернетесь, она может погибнуть от терзаний иллюзии.
Только тогда Мо Цзыфань словно очнулся от оцепенения:
— Я понял, я сделаю все возможное.
В тот же день под вечер, погоняя коней, они во весь опор помчались к Горе Жоунь.
— Куда делись облака? — озадаченно спросил Мо Цзыфань.
— Когда вы были заточены в облаках, кто-то вытащил вас оттуда, и после этого облака здесь больше не появлялись, — пояснил Ян Сюйтянь и тут же спросил: — Вы не знаете, кто вас спал?
Мо Цзыфань покачал головой:
— Тогда я был без сознания, а он исцелил все раны на моем теле. Когда я очнулся, то уже был в Лесу Персикового Источника. Я еще удивлялся, кто же помог мне залечить внутренние повреждения.
Ян Сюйтянь вздохнул:
— Ладно, давайте поскорее поднимемся на Пик Опадающих Слив!
— Глава! Князь Мо и глава секты Ян вернулись!
Услышав это, остальные поспешно выбежали встречать их:
— Младший брат Мо, ты наконец-то вернулся! Твои раны зажили?
Цин Юй хмыкнул:
— Ну как, славно прошли эти десять дней?
Тот легко улыбнулся: прекрасно, конечно прекрасно, но за все приходится платить. Ай Шан поспешно вмешался:
— Главное, что брат Мо вернулся! Госпожа Му все еще во власти иллюзии, ступай скорее взглянуть на нее!
— Угу.
С холодным лицом Мо Цзыфань вошел в дальнюю комнату и увидел Му Гэ, накрепко связанную веревками. Она безумно кричала, и, прислушавшись внимательно, Мо Цзыфань понял, что она зовет именно его имя. Быстрыми шагами он подошел ближе, перерубил путы и молча заключил Му Гэ в объятия.
И впрямь, Му Гэ сразу успокоилась.
Остальные наблюдали издалека, испытывая радость.
Юноша в серебряной маске бросил на них взгляд и вернулся в свою комнату.
На персиковом столе лежала карта маршрута восхождения на Гору Учжэ — извилистая и запутанная, а на самом ее конце красовалась цветущая Трава Демонической Звезды.
Он сжал карту в руке, и свет свечи отразился в серебряной маске, осветив затаенную печаль на егобровей.
Что такое лечение по симптомам?
Когда ты видишь, как Мо Цзыфань придерживает успокоившуюся Му Гэ, медленно выходящую из комнаты, и эта гармония между ними бьет по глазам ярче всего — вот это и есть лечение по симптомам.
Что значит бельмо на глазу и шип в плоти?
Когда ты видишь, как Мо Цзыфань с легкой улыбкой усаживает Му Гэ на деревянный стул, а за его спиной равнодушный юноша поворачивается спиной, оставляя шлейф гордого холода — это и называют бельмо на глазу и шип в плоти.
Благодаря заботе Мо Цзыфаня Му Гэ постепенно выходила из иллюзии. К десятому дню она уже почти оправилась, требовалось лишь соблюдать осторожность из-за внутренних повреждений.
За обеденным столом в тот день Рао Жан мягко произнес:
— Раз младшая сестра Му уже избавилась от иллюзии, мы можем немного вздохнуть с облегчением. Давайте теперь обсудим, как нам отправиться на Гору Учжэ.
С этими словами он велел Лин Туну принести карту с его письменного стола. Тут Цин Юй обнаружил пропажу:
— Эй, а где брат Ян? Почему он до сих пор не пришел к обеду?
Ай Шан повертел головой по сторонам:
— Сегодня рано утром я еще видел его, куда же он запропастился?
Тут как раз прибежал встревоженный Лин Тун и доложил, что карта пропала.
Рао Жан сильно испугался:
— Плохо дело! Похоже, брат Ян отправился вперед один!
Цин Юй нахмурился:
— Я знаю, что его боевые искусства неплохи, но он слишком недооценивает Гору Учжэ.
Мужун произнесла:
— Ситуация вынуждает. Давайте все поедим и отправимся следом.
Мо Цзыфань задумался:
— Пожалуй, часть людей должна остаться. В конце концов, младшая сестра Му еще не до конца оправилась от ранений.
Цин Юй приподнял брови, его ясные глаза заблестели:
— Ой, да у тебя задняя мысль!
Мо Цзыфань с бесстрастным лицом уставился на него:
— Тогда вся надежда на брата Цин Юя.
Хотя у Цин Юя нашлось бы сто доводов, чтобы доказать, насколько он незаменим, что без него на Горе Учжэ никак не обойтись и прочее, Мо Цзыфань на эти получасовые речи ответил лишь презрительным взглядом и одной фразой:
— Ты же сам ранен.
Цин Юй уныло, словно потерявший жену в полнолуние белый волк, завыл на небо.
После того как остальные пообедали и наскоро собрали вещи, было решено выступать в путь. Однако вновь прибежал Лин Тун и закричал:
— Беда! Глава! Отрок Люин с Пика Куньлунь прислал голубиную почту: мастера боевых искусств со всего умулка собрались у подножия Пика Куньлунь и требуют, чтобы их выдали!
— Что?! Мерзавцы! Кучка лицемертов! — вскипел от гнева Рао Жан.
Ай Шан вздохнул:
— И что же теперь делать? С одной стороны — Пик Куньлунь, с другой — болезнь госпожи Му.
Лицо Мо Цзыфаня стало еще мрачнее, но он сохранил невозмутимое спокойствие:
— Давайте сделаем так: мы с братом Аем отправимся на Гору Учжэ, а старший брат Рао и старшая сестрица Мужун пускай первыми отправятся на Пик Куньлунь для подкрепления.
Цин Юй поспешно оттолкнул всех:
— А я? А как же я?!
Мо Цзыфань с бесстрастным лицом посмотрел на него:
— Приглядывай за Му Гэ.
Этот тоскующий по жене белый волк снова с отчаянием завыл на небо.
Обменявшись на ходу парой слов, Цин Юй воочию наблюдал, как Рао Жан и Мужун Юэин улетели в сторону Пика Куньлунь, в то время как Мо Цзыфань со стиснутым в руке Мечом Сюаньшуан вместе с Ай Шаном направились в противоположную сторону — к Горе Учжэ.
Вмиг опустевший Пик Опадающих Слив погрузился в абсолютную тишину. Он ходил из угла в угол по своей комнате, о чем-то размышляя.
— Рельеф Горы Учжэ крайне опасен, там полно диких зверей. По идее, мы могли бы расставить Формацию Огненного Рева и без труда заполучить Траву Демонической Звезды, но теперь нас всего двое, что делать? — летя на ходу, спрашивал Ай Шан совета у спутника.
Мо Цзыфань неопределенно вздохнул:
— Раз уж дошло до такого, остается действовать по обстоятельствам.
Ай Шан тоже с тоской вздохнул.
Добравшись до Горы Учжэ, они увидели, что легкая дымка на вершине изрядно рассеялась, и подумали, что это самый подходящий момент. Оба наложили на себя защитные талисманы на случай, если какая-нибудь шкодливая тварь решит цапнуть их за бок — тогда пиши пропало.
— Давай прибавим шагу и поднимемся на вершину.
— Хорошо.
Применив цингун, они то появляясь, то исчезая, заскользили над верхушками кустарников.
Спустя дюжину минут на лбу у обоих выступили капли пота.
Помимо испускаемой Горой Учжэ злобы и труднопреодолимой, вызывающей головокружение горной тропы, это место обладало мощнейшей силой сопротивления.
Она просто-напросто невидимым образом отшвыривала людей вниз с горы, причем эта сила возрастала по мере приближения к вершине.
Но стоило им ступить на самую вершину, как вся эта аура внезапно полностью исчезла.
Не успели они переглянуться в недоумении, как откуда ни возьмись приплыло огромное грозовое облако и вылило на них потоки воды с ног до головы.
— Теперь я наконец понял, почему брат Рао так настаивал на том, чтобы взять зонт, — с унылым видом произнес Ай Шан, отжимая воду из широких рукавов.
Стоявшего рядом Мо Цзыфаня эта прохладная ванна сделала еще более мужественным. Мрачно бросив фразу: «Будем считать, что искупались», — он уже собирался использовать огонь, чтобы высушить одежду. Не успел Ай Шан его предупредить, как то самое облако — неведомо откуда взявшись вновь и явно будучи крайне сердитым — зависло прямо над головой одного лишь Мо Цзыфаня. Ровно минуту оно поливало его дождем под раскаты грома, и огонь на кончиках пальцев Мо Цзыфаня был безвозвратно уничтожен.
Ай Шан молча посмотрел на опустившего голову Мо Цзыфаня. Лица того было не разглядеть, казалось лишь, что от злости дрожит все его тело. Простояв так долгое время, Ай Шан наконец вымолвил:
— Я же говорил тебе взять зонт.
Затем он сорвал неподалеку два широких древесных листа и протянул их Мо Цзыфаню:
— На закате на Горе Учжэ жутко холодно, давай прикроемся листьями, чтобы согреться.
Мо Цзыфань стер с лица влагу мокрым рукавом и с железобетонным выражением лица сквозь зубы процедил:
— Будь оно проклято! Если я не сожгу это место дотла, мне не унять злость в сердце!
Подумать только: он ведь просто хотел высушить одежду, а вместо этого вымок во второй раз, да еще и гроза грянула прямо над головой! Но больше всего его унижало то, что вымок исключительно он один!
Позор неслыханный! За всю жизнь он еще никогда не терпел столь сокрушительного поражения!
Ай Шан тихо кашлянул, оглядывая небо:
— Нам все же стоит поспешить и отыскать брата Яна.
Мо Цзыфань глухо угукнул, и они углубились в чащу засохшего леса.
Пробиваясь с боем сквозь преграды, они действовали с удивительной слаженностью. Прижавшись спинами друг к другу, они дошли до самого конца пути и обнаружили распростертого на земле Ян Сюйтяня.
Полумаска из холодного металла скрывала половину его лица, придавая ему еще более устрашающий вид.
Воспользовавшись последними лучами закатного солнца, Мо Цзыфань и Ай Шан втащили его в горную пещеру.
— Я попробую привести его в чувство, — сказал Мо Цзыфань, садясь позади Ян Сюйтяня и передавая тому внутреннюю энергию ци.
Спустя полчаса Ян Сюйтянь пришел в себя. Смутно разлепив глаза, он увидел перед собой мрачного Мо Цзыфаня и обеспокоенного Ай Шана.
— Тр... Трава... Демонической... Звезды... — еле слышно пробормотал Ян Сюйтянь.
Под взглядами Ай Шана и Мо Цзыфаня он слабо приподнял правую руку — в его крепко сжатом кулаке тускло мерцала диковинная трава, излучающая бледно-фиолетовый свет. На его лице промелькнула слабая улыбка.
Мо Цзыфань нахмурился:
— Каким образом ты ее добыл?
Ян Сюйтянь слабо улыбнулся:
— Метод сожжения в огне.
Услышав это, Ай Шан и Мо Цзыфань в ужасе замерли:
— Ты что, жить надоело?! Это же всего лишь Трава Демонической Звезды, она никуда не убежит! Ты прибегнул к методу сожжения в огне?!
Ян Сюйтянь передал добытую траву Мо Цзыфаню. Его выражение лица оставалось спокойным, а на бледных губах заиграла слабая улыбка:
— Все в порядке... кхе-кхе-кхе...
Глядя на то, как он безостановочно кашляет, Ай Шан встревожился:
— Что же теперь делать? Уже стемнело, горные тропы стали еще опаснее. К тому же из-за сорванной Травы Демонической Звезды все дикие звери на горе придут в ярость, станет еще опаснее.
Мо Цзыфань влил в тело Ян Сюйтяня еще порцию ци. Из-за дневных сражений он сам чувствовал некоторую слабость; приподняв веки, он поднялся на ноги и направился к выходу из пещеры. Ай Шан в панике окликнул его:
— Ты куда собрался?!
Не оборачиваясь, Мо Цзыфань ответил:
— Рану брата Яна нельзя запускать. Я проложу для вас дорогу боем, а ты взвалишь брата Яна на спину и улетишь с горы.
— Исключено! Если с тобой что-то случится, что будет с Мэй'эр?!
Мо Цзыфань отрешенно посмотрел на Ай Шана, а в его глазах вспыхнули крошечные искорки, складываясь в образ ее решительного силуэта. Выражение его лица оставалось безмятежным:
— Я полагаюсь на тебя, позаботьтесь о ней.
Ай Шан схватил его за плечи и рявкнул:
— И не думай! Свою женщину защищай сам! Никакой помощи от меня не дождешься!
В самый разгар их спора из глуббины пещеры донесся какой-то звук. Переглянувшись на секунду, они поспешили проверить в чем дело — оказалось, что Ян Сюйтянь стучит по камню мечом Мо Цзыфаня Сюаньшуан.
Озадаченный Мо Цзыфань подошел ближе, а тот через силу проговорил:
— Внутри... кхе... звуки... кхе-кхе...
Сообразив в чем дело, Мо Цзыфань прошел в самую глубь пещеры, сложил пальцы в заклинание, заставив кончики пальцев засветиться, и немного осмотрелся. На его лице наконец появилась тень улыбки:
— Внутри действительно что-то шумит. Нам нужно всего лишь разломить эту стену.
Ай Шан опасливо произнес:
— А вдруг... вдруг в пещере прячется еще более свирепый зверь? Тогда мы влипли.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...