— Отрок, — задумавшись, произнес Дхьяна-мастер Сюянь, — были ли какие-то зацепки?
— Были, — ответил отрок. — В последние дни Истинный Человек вел интенсивную переписку с неким человеком, но каждый раз, получая письмо, он ничего никому не рассказывал, а просто сжигал его.
Поразмыслив, он добавил:
— К тому же в последнее время лицо Истинного Человека выглядело из рук вон плохо.
Стоявший неподалеку юный ученик с кислым выражением лица тут же поддакнул:
— Верно! Несколько дней назад я случайно порвал страницу из сутры, так наставник заставил меня целый месяц мыть отхожие места!
Другой ученик, услышав это, зажал нос и брезгливо покосился на него:
— Тогда почему ты не говоришь, что мылся?
Все присутствующие улыбнулись. Отрок кашлянул пару раз и продолжил:
— Раз Истинный Человек отсутствует, на Пике Куньлунь царит полный хаос, да и люди из цзяньхуа завладели дурными помыслами и жаждут захватить это место. Дело серьезное, поэтому я надеюсь, что каждый из вас окажет помощь.
— Что за слова такие у Отрока Люина? Истинный Человек Бай Сюань — наш наставник, а вроде как говорится: один день учитель — отец на всю жизнь. Раз это дело поручено нам, мы непременно вернем наставника назад, — сурово произнес Рао Жан. Но, сообразив, что это идет вразрез с его дружелюбным и обаятельным образом, он слегка улыбнулся: — Только вот неизвестно, какие улики оставил наставник? Искать его теперь — всё равно что иголку в стогу сена, трудная это задача.
Отрок немного подумал, осторожно взглянул на Мо Цзяньфаня, который как раз попивал чай, и тихо произнес:
— Быть может... это связано с Князем Мо.
Все присутствующие перевели взгляд на Мо Цзыфаня. Тот отставил чашку с чаем, глянул на синевато-белые снега за стенами дворца и глубокомысленно изрек:
— Мы прибыли сюда еще и потому, что хотели прояснить вопросы, касающиеся моего происхождения.
Наступила ночь. Все отдыхали в гостевых комнатах, но Мо Цзыфаня томило смутное беспокойство, и, накинув верхнюю одежду, он вышел на Террасу Линсяо полюбоваться ночным пейзажем.
Глядя на усыпанное звездами небо, казавшееся таким близким, будто оно висело прямо перед глазами, он вспомнил, как в детстве наставник с улыбкой говорил ему: «В этих мириадах звезд на ночном небе заключены все твои воспоминания». Он вспомнил, как наставник поднимал его, совсем еще маленького, на руки; вспомнил, как наставник при свете мерцающих свечей учил его читать вслух сутры; вспомнил, как наставник восхищался его непостижимым искусством владения мечом...
Он то ли вздохнул, то ли нет, закрыл глаза, и прошлое во всех подробностях предстало перед его взором.
— Наставник непременно вернется, — мягкий голос донесся из-за спины Мо Цзыфаня. — Ведь он еще многое тебе не объяснил.
Мо Цзыфаль безмолвно опустил ресницы, и его черные, как сама ночь, глаза оставались спокойными и невозмутимыми.
На следующий день на Пике Куньлунь скопились горы писем. Справки о здоровье были фальшивкой, а вот жадные, хищные взгляды, устремленные на эту благодатную землю Пика Куньлунь, были самыми настоящими.
— Хм! Стоило наставнику лишь отлучиться, как они тут же о нем вспомнили! — Рао Жан гневно взмахнул рукой, швыряя несколько писем прямо в жаровню, и языки пламени мгновенно обратили тонкую бумагу в пепел.
— К счастью, мы все здесь, и они пока не смеют предпринимать ничего лишнего. Хотя на Пике Куньлунь сейчас и не хватает сдерживающей силы наставника, из-за чего духовная энергия немного рассеялась, но одним лишь мастерством этих людей подняться сюда не удастся, — шагнув вперед и легко похлопав его по плечу, успокоил Мужун.
Рао Жан тяжело вздохнул, посмотрел на спину Мо Цзыфаня и спросил:
— Есть ли у младшего сородича какой-нибудь чудесный план?
Мо Цзыфань молча повернулся к ним лицом и произнес:
— Исчезновение наставника, пожалуй, связано с древним божественным артефактом Люхунь Фэнъюй. Знает ли кто-нибудь из присутствующих о его местонахождении?
Все в зале покачали головами. Увидев это, Рао Жан вздохнул:
— Я слыхивал о Люхунь Фэнъюй, но вот уже несколько тысяч лет никому не ведомо, где он находится.
Мо Цзыфань немного помолчал и сказал:
— Что ж, старшие братья и сестры, вы пока оставайтесь на Пике Куньлунь и поддерживайте порядок, а я сначала вернусь в Столицу.
— Но, младший брат Мо, теперь всем известно, что ты вернулся. Положение напряженное, Император наверняка снова пошлет людей на твои поиски — это слишком опасно! Лучше позволь нам с Рао Жаном пойти с тобой и помочь, — встревоженно произнесла Му Гэ, услышав это.
— Нет, вы должны охранять Пик Куньлунь здесь — тогда они не посмеют бесчинствовать. Я буду поддерживать с вами связь. Не переживайте, Император ничего мне не сделает, — договорив, Мо Цзыфань взял Меч Сюаньшуан и собрался проститься. Рао Жан окликнул его:
— Говорят, младший брат Цзян Цинъюй тоже сейчас в Столице, возьми его с собой.
Мо Цзыфань кивнул. Получив согласие Мо Цзыфаня, Му Гэ тоже решила отправиться вместе с ним.
Спустя несколько дней в цзяньхуа по-прежнему царило оживление, и люди без устали и с огромным наслаждением обсуждали последние события.
— Слыхали, а князь-то жив!
— Да-да, я тоже об этом слыхал! Глава Дворца Янцзы утверждает, что князь внезапно объявился прямо у них на глазах.
— Ого! И еще взмахом руки разрушил постоялый двор, который они с таким трудом строили несколько дней.
— Надо же, какая силища! Похоже, этот князь и вправду бессмертный сожитель небес!
Сидевший в беседе неподалеку Цинъюй слегка покачал в руке складной веер, вдруг почувствовал холодок, потер уши и вздохнул:
— За эти дни Мо Цзыфань поставил на уши весь цзяньхуа.
Эй Шан усмехнулся:
— Хорошо хоть теперь мы все знаем, что с князем всё в порядке.
Бицю недовольно надула губы и подхватила:
— Ему-то хорошо, он в порядке, а вот что он сотворил с главой Секты Зачарованного Дракона — одному богу известно.
Цинъюй прищурился с улыбкой и самоуверенно заявил:
— Судя по моему знакомству с Мо Цзыфанем, он наверняка порубил того человека на тысячу кусочков, а потом бросил в выгребную яму вымачиваться с полгодика, чтобы хоть немного утолить свою жгучую ненависть!
Бицю с брезгливостью отсела от Цинъюя подальше:
— До чего же у тебя извращенные вкусы.
Сидевший рядом Эй Шан молча сделал глоток чая, искоса глянул на них и кашлянул. Заметив это, Бицю послушно захлопнула рот.
Один лишь Цинъюй ни капли не смутился и, совершенно не обращая внимания на их реакцию, приподнял бровь и с усмешкой бросил:
— Подумаешь, Мо Цзыфань жесток донельзя.
Его слова еще не успели растаять в воздухе, как раздался чей-то зловещий голос:
— Я жесток?
Услышав этот голос, Цинъюй подавился чаем, который только что залил в рот, и тот фонтаном брызнул у него из носа. Бицю с заболивым видом протянула ему платок и наградила сочувственным взглядом.
Цинъюй вытер рот, уставился на возникшего за его спиной и словно парящего перед глазами мужчину и в панике принялся оправдываться:
— Э-э, нет-нет-нет! Я хотел сказать, что Мо Цзыфань добрее всех на свете!
Мо Цзыфань скрестил руки на груди и долгим ледяным взглядом смотрел на него, пока наконец не удержался от легкой усмешки:
— Цинъюй-сюн, а тебе ведомо, что наш наставник Дхьяна-мастер Сюянь пропал?
Цинъюй закивал с подобострастным видом и тут же выпалил:
— Знаю, знаю!
Мо Цзяньфань наклонился к нему и чеканя каждое слово произнес:
— И при этом ваша милость столь безмятежна?
Цинъюй продолжал угодливо кивать:
— Конечно, конечно! — сообразив, что к чему, он тут же исправился: — Ой, нет-нет-нет, не так, хе-хе! Я... я как раз обсуждал с младшим братом Эй Шаном, как нам спасти нашего наставника, ведь так, младший брат Эй? — он даже начал строить глазки Эй Шану и Бицю. Эй Шан понял намек и с улыбкой подтвердил:
— Верно. Только потом мы немного сбились с темы.
Цинъюй с обиженным и скорбным видом уставился на Эй Шана.
— Эй Шан, мне нужна твоя помощь, — Мо Цзыфань бросил суровый взгляд на Цинъюя, вернул лицу серьезное выражение и посмотрел на Эй Шана. Тот встретился с ним взглядом и улыбнулся:
— Мо-сюн, говори смело.
— Не мог бы ты поведать, как ваши предки заполучили тот древний божественный артефакт?
— Неужели? Меч Хуамин?! — изумленно воскликнула Му Гэ.
Только теперь окружающие обратили внимание на ее присутствие. Цинъюй подозрительно покосился на нее, затем столь же подозрительно — на Мо Цзыфаня и со значением произнес:
— Когда это Мэй'эр успела вырасти? — после чего восхищенно добавил: — Какая уже больная!
В следующую секунду в просторной столице Чанъань разнесся отчаянный вопль Цинъюя.
— Слыхали, Дхьяна-мастер Сюянь бесследно исчез, а по всем улицам и переулкам разлетелась весть, что Князь Мо жив!
— Получается, теперь все станет еще сложнее.
— Глава, и что же нам теперь делать?
— Будем наблюдать за развитием событий. Раз все узнали, что Князь Мо жив, они неизбежно станут гадать и о моем местонахождении. Мое появление теперь вызовет еще большую путаницу, к тому же...
Ян Сюйтянь запрокинул голову, сделал глоток чая, затем слегка повернул голову, глядя на стоявшую вдали прекрасную даму, вздохнул и медленно произнес:
— К тому же я не могу спокойно оставить ее здесь одну.
Управляющий всё понял, одобрительно кивнул, поклонился и удалился.
— Главе не нужно беспокоиться обо мне, ступайте смело.
— Ваша светлость ванфэй, что за слова вы говорите? Князь Мо — мой благодетель, позаботиться о его ванфэй — мой прямой долг.
Ян Сюйтянь опустил чашу с чаем и с улыбкой посмотрел на приближающуюся девушку.
Та ничего не ответила на его слова, помолчала немного и промолвила:
— Его наставник исчез, и он наверняка отправится на поиски. Неизвестно, с какими опасностями он столкнется.
Ян Сюйтянь пристально вгляделся в ее алые губы и вздохнул:
— Ванфэй так переживает за него... Но ведь и он желал бы, чтобы вы с ребенком были в безопасности.
Бледное лицо Мэй'эр отражало далекие зеленые холмы. Услышав это, она горько улыбнулась, ее взгляд остался спокойным, и она произнесла по слогам:
— Раз у него есть Му Гэ, неужели его еще волнует, живы мы или нет?
Ян Сюйтянь замер, после чего его взгляд помрачнел, и он растерялся, не зная, что и сказать. Спустя мгновение он глухо произнес:
— Как бы то ни было, ванфэй, оставайтесь здесь, смирно сидите на месте — здесь очень безопасно.
Затем он развернулся к ней спиной и шагнул вперед:
— Я немедленно отправляюсь в Столицу.
Его развевающиеся длинные волосы словно махали Мэй'эр на прощание. Она так и стояла в оцепенении на месте, провожая взглядом его растворяющуюся фигуру, а глаза ее уже застилали слезы.
— О~ Так ты подруга детства Мо Цзыфаня! Ха-ха, я тоже ученик Дхьяна-мастера Сюянь, меня зовут Цзян Цинъюй, можешь звать меня просто Цинъюй-сюн!
— Я была наслышана о Цинъюй-сюне. Говорят, в день окончания обучения ты вернулся в Чанъань и, не выходя за ворота, зажил жизнью праздного молодого господина. Сегодня увидев тебя воочию, понимаю — так оно и есть, — с улыбкой произнесла Му Гэ, наблюдая, как улыбчивое красивое лицо Цзян Цинъюя постепенно мрачнеет.
— Раз уж все теперь знакомы, можете звать меня Му-му, — бросив косой взгляд на стоявшего рядом Мо Цзыфаня, с легким смущением добавила Му Гэ. — Цзыфань раньше всегда так меня называл.
— О-го-го-го! — услышав это, Цинъюй вновь расплылся в улыбке и перевел взгляд с одного на другую. — Говорят, друзья детства — это пара, созданная на небесах~~
Стоявший рядом с ним Мо Цзыфань с мрачным лицом кашлянул, и Цинъюй мгновенно умолк.
— Приветствую, я Эй Шан, а это моя жена, нынешняя принцесса Тан Бицю, — представившись, Эй Шан указал на женщину в синем платьице рядом с собой.
Лицо Му Гэ озарилось:
— Нынешняя принцесса? А та принцесса Тан Жоуцю — не твоя ли сестра?
Все замерли. Бицю озадаченно спросила:
— Ты... откуда ты знаешь?
Му Гэ слегка опешила, мысленно выругав себя за глупость, но тут же поспешила объясниться:
— Я слышала, что с Цзыфанем в путь собиралась та самая принцесса Тан Жоуцю... вы просто очень похожи, хе-хе.
Эй Шан посмотрел на Мо Цзыфаня:
— Зачем Мо-сюну понадобилось узнавать о происхождении Меча Хуамин?
Мо Цзыфань взглянул на него и серьезно ответил:
— Мне кажется, что исчезновение наставника и мое происхождение связаны с древними мечами.
Присутствующие погрузились в задумчивость. Цинъюй произнес:
— Меч Хуамин издавна хранился в тайном проходе дома Эй Шана, значит, остался лишь один...
Все разом всё поняли и перевели взгляд на Мо Цзыфаня. Тот слегка вздохнул:
— Да, это Люхунь Фэнъюй.
Все умолкли.
Эй Шан предложил:
— Что ж, давайте я отведу вас туда, сами всё увидите.
— Хорошо. Но я полагаю, на этом дело не закончится, и, вполне возможно, нам еще придется пустить в ход твой Меч Хуамин. Не возражаешь? — спросил Мо Цзыфань.
Эй Шан озарил всех лучезарной улыбкой:
— Почему же нет?
Мо Цзыфань понимающе улыбнулся, и компания направилась в поместье Эй.
Дхьяна-мастер Сюянь
Получив разрешение матери, Эй Шан провел спутников в неприметный задний сад, к искусственной горке.
Он выстроил звездную формацию и, непрерывно меняя шаги и нашептывая заклинания, наконец добрался до вершины горки и открыл тайный проход.
Восхищенно охая, все водрузились в подземелье. Внутри царил кромешный мрак, но в ту же секунду, как они перешагнули порог, пространство вокруг мгновенно озарилось ярким светом.
Окинув взглядом открывшуюся картину, Цинъюй изумленно воскликнул:
— Это тайный проход?! Эй Шан, сколько же серебра ушло на строительство этого дворца в твоем доме?!!
Услышив это, Эй Шан усмехнулся и небрежно повернул какой-то рычаг — в дальнем конце темного провала вспыхнуло еще больше огней:
— Всё это воздвигли наши предки, мы лишь немного усовершенствовали постройку. Меч Хуамин — древний божественный артефакт, ему необходимо впитывать эссенцию и духовную энергию внешнего мира, чтобы обретать еще большую мощь. Поэтому каждая деталь здесь создана ради лучшего сбора духовной энергии и несет в себе особую пользу.
Цинъюй кивнул и направился к оружейной стойке у бьющего посреди зала родника:
— Сколько здесь мечей?! Могу ли я взять один?!
Эй Шан широким жестом руки позволил:
— Если сумеешь подчинить его, забирай.
После этого Цзян Цинъюй принялся с усердием изучать назначение этой груды металлического хлама, состроив при этом сумасшедший вид и совершая самые безумные пассы руками.
Мо Цзыфань беспомощно закатил глаза и устремил взгляд вдаль, где мерцало белое сияние. Шагнув в ту сторону, он услышал оклик Эй Шана:
— Осторожно, я сначала сниму защитные механизмы!
Тот подбежал в сторону, щелкнул несколько рычагов и сделал приглашающий жест:
— Прошу.
Му Гэ искоса глянула на продолжающего страдать дурью Цзян Цинъюя и тихонько протянула:
— Цинъюй-сюн, мы уходим~
Услышав это, Цинъюй торопливо схватил первый попавшийся под руку меч и поспешил следом.
— Э-это... Меч Хуамин?
— Угу, вон там, в драгоценных ножнах — Меч Хуамин. С самого детства и по сей день я видел его едва ли раз пять.
— Ого-го! — дружно ахнули все.
Драгоценные ножны покоились высоко на каменной глыбе, окруженные со всех сторон защитой из разнообразного клинкового оружия. Через небольшой прудик и текущую водяную занавесь Меч Хуамин излучал ауру такого подавляющего превосходства, что приближаться к нему было страшно. Его древняя, тонкая резьба и инкрустация драгоценными камнями испускали семицветное сияние. Все были глубоко зачарованы увиденным, и Му Гэ уже протянула руку, желая коснуться его, но ее отбросило назад свирепой кровожадной аурой меча.
Эй Шан пояснил:
— Хозяин этого меча до сих пор неизвестен. Хотя ныне он считается семейной реликвией поместья Эй, подчинить его не удается никому: стоит кому-то приблизиться, как меч отбрасывает его назад. Взять его в руки сможет лишь тот, кому он предназначен по праву.
Мо Цзыфань с безмятежным видом извлек свой Меч Сюаньшуан и нежно провел по нему ладонью:
— Хоть божественные артефакты древности и обладают разной силой и назначением, но все они — древние артефакты.
С этими словами он зажал Меч Сюаньшуан перед собой и шаг за шагом двинулся к Мечу Хуамин.
Все затаили дыхание.
Он нахмурился, вглядываясь в находящийся на расстоянии вытянутой руки Меч Хуамин, и его суровое лицо исказилось от легкой боли.
— Младший брат Мо, если тебя разит его злобная аура, немедленно отступай! — закричал Цинъюй.
Но Мо Цзыфань продолжал идти вперед, никого не слушая.
Поскольку и Меч Сюаньшуан, и Меч Хуамин были древними артефактами, между ними существовала слабая связь, благодаря которой Мо Цзыфань мог использовать свой меч для отражения большей части смертоносной ци Меча Хуамин. Однако он не ожидал, что карающая ци противника все же тончайшими нитями проникнет в его тело, и когда до меча оставался всего один шаг, Мо Цзыфаня все же отбросило назад.
Цинъюй и остальные бросились поддержать его и принялись залечивать раны.
— Мощь Меча Хуамин столь велика... Кто же тогда сможет подчинить Люхунь Фэнъюй? — нахмурившись, погрузилась в раздумья Му Гэ.
— Вот почему и говорят, что о местонахождении Люхунь Фэнъюй и его хозяина не ведано уже несколько тысяч лет, — ответила Бицю.
— Если заполучить его не удается, так тому и быть, — глядя на мрачное лицо Мо Цзыфаня, вздохнул Эй Шан. — Похоже, придется искать иные пути.
Бицю что-то вспомнила и озаренная догадкой воскликнула:
— Я помню, у Тан Жоуцю в приближенных ходил один маг! Его познания в даосизме были столь глубоки, что он мог чувствовать любые божественные артефакты в радиусе ста ли вокруг себя. Вот только на следующий день после встречи с Тан Жоуцю он исчез без следа.
— Тот человек, о котором ты говоришь, случаем, не Дхьяна-мастер Сюянь? — тихо спросил Мо Цзыфань.
— Не знаю. Говорят, он очень силен, поэтому Тан Жоуцю за один день освоила большую часть боевых искусств.
— Что ж, тогда начнем с его поисков.
— Угу, я пойду с вами, — вызвалась Бицю.
Мо Цзыфань усмехнулся уголком рта:
— Нам не придется самим его искать. Принцесса Тан Жоуцю сама отыщет нас и сообщит, где он.
Все растерянно посмотрели на него. Он закрыл глаза, выровнял циркуляцию истинной энергии в теле, медленно открыл их и произнес:
— Они пришли.
Уж если говорить, то Мо Цзыфань есть Мо Цзыфань — просто существо божественного порядка.
Стоило им ступить за порог поместья Эй, как старый Император собственной персоной подкатил на золотом паланкине, вынырнув прямо перед ними. Он с ходу схватил Мо Цзыфаня и принялся горько причитать:
— Князь Мо! Как же так, ты не пострадал, так почему же не прислал людей известить меня?! Все эти дни я только и думал о тебе, о князь! Я понял, что никак не могу обойтись без тебя!
Император рыдал навзрыд, цепляясь за с каменным лицом стоящего Мо Цзыфаня.
Стоявший позади Цинъюй поморщился, одним движением раскрыл складной веер, прикрыл им рот и шепнул Эй Шану:
— Чего это мне всё слышится в каком-то не том ключе?
Эй Шан понимающе улыбнулся:
— Раз уж князь столь обаятелен, это вполне естественно.
Цинъюй в ужасе округлил глаза и изумленно уставился на Эй Шана:
— Неужели ты тоже любишь по этой части?
Эй Шан опешил, а затем уголки его рта пару раз нервно дернулись.
— Му Гэ!!! — выскочив из паланкина и завидев пытающуюся незаметно скрыться девушку, зычным голосом завопила Жоуцю, отчего присутствующие подпрыгнули от неожиданности.
— Принцесса знакома с ней? — с любопытством спросил Цинъюй.
Тан Жоуцю на секунду потеряла дар речи, но тут же натянула улыбку:
— Э-э, не то чтобы близко, хе-хе... Встречались разок.
Услышав это, Му Гэ изогнула свои похожие на ивы брови в улыбке, легко взмахнула рукавом — и растаяла в воздухе.
До чего же люто ненавидела ее Тан Жоуцю! Вот только заявить во всеуслышание, что она знакома с этой девицей, было нельзя — иначе эта компания принялась бы допытываться обо всем до мельчайших подробностей. А если бы наружу выплыло ее содействие Секте Зачарованного Дракона... от одной этой мысли по телу Тан Жоуцю пробежали мурашки. С досадой сжав кулаки и издав презрительный хмык, она развернулась и вновь озарила лицо лучезарной улыбкой, грациозно направляясь к Мо Цзыфаню.
— Князь заставил меня так сильно волноваться! — Тан Жоуцю не стала излишне жеманиться и держалась с полнейшей уверенностью.
Стоявший в двух шагах Цинъюй снова с характерным звуком распахнул веер и прикрылся им:
— Тут точно кроется какой-то секрет.
Эй Шан равнодушно бросил на него взгляд и с явной брезгливостью протянул:
— Это называется личным обаянием, поэтому оно одинаково покоряет и мужчин, и женщин. Цинъюй-сюн с таким не сталкивался... — Эй Шан с улыбкой подался к самому его лицу, — ...и потому, естественно, ничегошеньки не знает~
— Ах ты... — Цинъюй тут же возмутился, но, подумав, сглотнул готовые сорваться с языка слова. В свои дела он лезть никому не позволит!
— Благодарю принцессу за беспокойство, — Мо Цзыфань одарил ее фальшивой улыбкой и бросил косой взгляд, намереваясь спросить о Дхьяна-мастере Сюяне. Но он прекрасно знал нрав Императора: тот терпеть не мог всё, что связано с религией, называя это суевериями, и если заговорить об этом сейчас, это наверняка породит лишние осложнения.
Поразмыслив, он перевел взгляд на Императора:
— Ваше Величество, с делами главы Секты Зачарованного Дракона Янь Сюйтяня покончено: он распустил секту и сам удалился в горные уединения.
— О? Правда? Ха-ха, я же говорил, что Князь Мо стоит целой толпы! И снова великая заслуга!
Стоявшие позади Императора чиновники могли лишь вымученно улыбаться и кивать. Император просиял от радости и с лучезарной улыбкой произнес:
— Младший брат Мо, проси чего хочешь, не стесняйся!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...