Мо Цзыфань повернул голову и молча посмотрел на неё. Она была полностью погружена в свои мысли, глядя в одну точку. Мо Цзыфань тихо позвал её, чувствуя, что она о чём-то беспокоится. Он и сам понимал, что поступил несколько поспешно и опрометчиво, но ничего не мог с собой поделать: ему хотелось как можно скорее устроить её рядом с собой, чтобы обрести душевный покой. Он остановился, взял её за лицо и серьёзно произнёс:
— Мэй'эр, я, Мо Цзыфань, клянусь небом: я действительно люблю тебя.
Мэй'эр замерла на пару секунд, осознав, о чём он, затем прижала его ладони к своему лицу, улыбнулась и кивнула:
— Конечно, я знаю, иначе с чего бы я так легко согласилась выйти за тебя?
Мо Цзыфань облегчённо выдохнул и просиял ещё ярче. Мэй'эр на мгновение потеряла дар речи, едва не поддавшись его обаянию, но тут раздался голос Ай Ю:
— Сестрица Мэй'эр!
— Иди медленнее, будь осторожнее, — добавил её супруг, неотступно следуя за ней.
Мэй'эр вспомнила, что они не виделись уже довольно долго — интересно, чем они были заняты?
— Сестрица Мэй'эр, хи-хи, я дома совсем засиделась, вот и пришла тебя навестить, — Сяо Ю погладила свой живот и лучезарно улыбнулась.
— Сяо Ю, это ты...? — Мэй'эр, заметив, как та постоянно поглаживает живот, а её супруг заботливо поддерживает её, с любопытством указала на него.
— Сестрица Мэй'эр, угадай, мальчик или девочка?
— Ого, так быстро! — Мэй'эр на миг опешила, но тут же расплылась в радостной улыбке.
— Разве быстро? Уже несколько месяцев прошло, скоро и зима наступит, — засмеялась Сяо Ю.
В Мэй'эр словно проснулся материнский инстинкт. Она схватила Мо Цзыфаня за руку и восторженно воскликнула:
— Ребёнок, когда родится, наверняка будет прелестным!
Мо Цзыфань улыбнулся, крепче обняв Мэй'эр за плечи, и прошептал:
— Нравится? В любом случае, мы скоро поженимся, так что не спеши.
— Эй, стыда у тебя нет, что ли? — Мэй'эр покраснела и сердито взглянула на него. Мо Цзыфань тихо рассмеялся.
— Вот именно, сестрица Мэй'эр, скорее сдавайся брату Цзыфаню! — добавила Сяо Ю с сияющей улыбкой. — Когда наши дети подрастут, станем родственниками, как тебе такая идея? Хи-хи-хи.
Серебристый, звонкий смех Ай Ю эхом разнесся между ними. Четверо друзей переглянулись и рассмеялись, глядя в будущее с надеждой.
***
— Смотри, как тебе повезло: попала сюда и стала старшей барышней в Поместье Лю. А я? Здесь мне приходится полагаться только на себя.
— Брось, я всё равно скучаю по родителям. Но и здесь неплохо, столько друзей, правда?
— Да уж. Мэй'эр, а что я буду делать, когда ты выйдешь замуж? В Поместье Лю станет совсем пусто.
— Хи-хи, я тоже буду скучать по тебе. К тому же, в Поместье Лю такой огромный сад, есть и горки, и вода — жить одно удовольствие. Если хочешь, переезжай обратно.
— Нет-нет, не хочу уходить. Жить на всём готовом — это прекрасно. Вот выберусь как-нибудь на охоту за красавицами.
— С твоим-то характером? Кто захочет за тебя выйти?
— Эй, так нельзя говорить.
— Да ну тебя...
В ночь перед свадьбой Мэй'эр сидела на крыше с другом Цзи Фэнао, они пили вино и болтали обо всём: от Цинь Шихуанди до Обамы, от художественной литературы до бескрайнего космоса. Позже Мэй'эр позвали отдыхать, и Цзи Фэнао остался один на один с холодным лунным светом.
Луна здесь была большой и круглой, спрятавшись за верхушками деревьев, она бросала неровные блики на захмелевшее лицо Цзи Фэнао. Он икнул, глядя на луну, его раскрасневшееся лицо слегка дрожало, и он пробормотал:
— Мэй'эр, будь счастлива...
В полной луне ему почудилось её цветущее лицо.
— За нас! — Цзи Фэнао поднял кувшин с вином, глядя на луну, и сделал большой глоток.
Может, я слишком глубоко всё прятал, поэтому Мэй'эр не видела моей доброты?
Цзи Фэнао сидел на крыше под холодным ветром, и на душе у него становилось всё холоднее. Мэй'эр не знала, что когда она ходила на встречу с Ай Шаном, именно он отвлёк тех воинов, а чтобы не волновать её, солгал, что просто пошёл выпить чаю. Цзи Фэнао горько усмехнулся: мы оба — скитальцы в этом мире, стоило ли вообще встречаться?
***
На рассвете столица оживилась. Звуки петард, словно длинные драконы, опоясали город, едкий запах пороха долго не рассеивался, а туман окутал всё вокруг, превращая улицы в подобие сказочного царства. Обрывки красной бумаги от взорвавшихся петард устилали землю, напоминая бесконечную красную дорожку. У каждого дома висели ярко-красные фонари, повсюду были видны свадебные сладости и иероглифы счастья, а алый шёлк развевался на ветру — всё вокруг ликовало.
— Барышня, вставайте! Опаздывать никак нельзя! — Сяохуа толкнула дверь, увидела, что Мэй'эр ещё спит, и, нахмурившись, принялась торопливо её будить.
— Хорошо-хорошо, встаю, — Мэй'эр протёрла глаза и села. Вчера она выпила вина, голова ещё кружилась, и, услышав шум снаружи, она глупо спросила: — Какой сегодня день? Почему так шумно?
Сяохуа опешила и пролепетала:
— А? Сегодня же день вашей свадьбы!
Мэй'эр на секунду замерла, а потом резко осознала всё происходящее. Она втянула воздух, соскочила с кровати, бросилась умываться и закричала:
— Ой, я же совсем забыла! Скорее, скорее!
Сяохуа принесла горячей воды, помогла умыться, а затем облачила госпожу в ярко-красное шёлковое платье. Мэй'эр села перед туалетным столиком, чтобы привести себя в порядок.
***
— Который сейчас час? — спросил Мо Цзыфань у стоявшего рядом слуги.
— Докладываю князю, близится полдень.
Мо Цзыфань ответил и посмотрел вдаль. Гости выстроились в очередь у ворот, подарки заполнили половину улицы — зрелище было поистине величественным. Кто бы не хотел воспользоваться случаем, чтобы выказать почтение Мо Цзыфаню и наладить отношения? Однако подарков было так много, что Мо Цзыфань даже не обращал на них внимания. В его чёрных, как тушь, глазах отражалось алое море праздничного убранства.
Мо Цзыфань привел мысли в порядок и надел наряд жениха. Яркий цвет подчеркивал его лицо, заставляя его светиться радостью. Мэй'эр, увидев его, подумала лишь одно: «Очень идёт, очень». Редко можно было увидеть его в столь ярком облачении. Он вышел навстречу гостям, пожимая руки и принимая поздравления. Вдали он заметил золочёный паланкин Мэй'эр, который медленно приближался.
Они отказались от множества утомительных церемоний, таких как пышное шествие по улицам. Мо Цзыфань просто махнул рукой и спокойно сказал:
— Пусть всё будет по-простому.
Он считал, что превращать значимое событие в бессмысленную суету — значит терять саму суть. Слуги долго мялись, прежде чем доложить об этом Императору, но, к счастью, тот проявил понимание и не стал возражать. В конце концов, жениху всё дозволено.
Время подошло, гости заполнили зал до отказа. Распорядитель вышел на сцену и объявил о начале церемонии. Мэй'эр, с лицом, скрытым под красной фатой, в короне, украшенной древними узорами и сверкающими драгоценными камнями, двигалась грациозно и величественно. В алом шёлковом платье с узором лотоса она медленно и уверенно шла к Мо Цзыфаню.
Его высокая фигура в красном напоминала древний, надёжный меч. В уголках его губ таилась улыбка, что отлично сочеталось с его Мечом Сюаньшуан, а нынешний наряд напоминал о редких каплях крови на лезвии — тёплых и равнодушных одновременно.
Их взгляды встретились, спокойные, как гладь воды, и в уголках губ обоих появилась лёгкая улыбка. Эту сцену невозможно было описать словами — их нежность читалась в одном лишь взгляде. Хотя их не связывали тысячи гор и рек, такая стремительная свадьба вполне соответствовала стилю Князя Мо.
Когда они впервые обнялись и поцеловались на шумном рынке, прохожие едва не выронили челюсти от удивления, и их аура отбросила всех зевак на сотню метров назад. Позже все привыкли. Люди поговаривали, что этот брак Лю Сяомэй — лишь способ для Князя Мо завести потомство, и о чувствах здесь речи не шло.
Не прошло и часа, как эти слухи дошли до него. Он слегка приподнял бровь и нашёл способ ответить. С тех пор он стал ещё более вызывающе проявлять нежность к ней на публике, средь бела дня, с лёгкой, лукавой улыбкой, крепко держа её за руку и глядя на её лицо, красное, как румяна. Он чувствовал гордость и триумф. Слухи развеялись сами собой, и многим оставалось лишь с завистью наблюдать, как маленькая воробушек Лю Сяомэй превратилась в несравненного золотого феникса.
Гости не сводили с них глаз: мужчины глотали слюнки, женщины бросали косые взгляды. Однако никто не смел издать ни звука, даже дышали с осторожностью.
Всё, что Мэй'эр пережила за последние месяцы, всплывало в памяти, как молнии, но в конце концов перед глазами оставался только его мягкий взгляд и привычная полуулыбка. Прошлое — словно дым, а ценить нужно то, что есть сейчас.
Несколько месяцев назад Мэй'эр случайно упала со скалы и совершила удивительное перемещение во времени. Она думала, что застрянет в этом скучном месте навсегда, но кто бы мог подумать, что она закрутит роман с красавцем, обретёт кучу друзей и найдёт понимающего собеседника в лице Цзи Фэнао, который тоже прибыл из двадцать первого века. Даже если время спутало всё на свете, оно не смогло похоронить истинную чистоту её сердца.
Эта осень была не такой долгой, как зима или лето. Мэй'эр чувствовала, что с каждым шагом осознаёт: всё, что было в прошлом, стоило того, чтобы его помнить, ведь это подготовило почву для встречи с ним. Прошли века, но разве это имело значение?
Папа, мама, здесь мне очень хорошо. Ваша дочь выходит замуж. Здесь нет роскошных отелей, нет белоснежного платья, нет ваших простых улыбок и одобрительных взглядов, но я их вижу, я их чувствую. Пожалуйста, не волнуйтесь, я верю, что он будет очень добр ко мне. Я люблю вас.
Прошлой ночью перед сном Мэй'эр написала эти слова, положила их в непромокаемый прозрачный сосуд и бросила в озеро. Возможно, когда-нибудь течение принесёт это послание в тот далёкий мир, сквозь века, и кто-то случайно его подберёт.
Она улыбнулась, глядя сквозь красную фату в глаза мужчины, которые светились счастьем. Мо Цзыфань был по-настоящему очарован её грациозной фигурой и уникальным темпераментом, не в силах отвести взгляд. Он был потрясён до глубины души. Она напоминала красный лотос, распустившийся посреди ледяной пустыни — такая соблазнительная, красивая, свежая и благоухающая.
Мэй'эр подошла к Мо Цзыфаню, вложила свою ладонь в его широкую руку и крепко сжала. Она поняла: может быть, именно для этого судьба и привела её сюда.
Атмосфера оставалась накалённой. После всех торжественных поклонов раздались бурные аплодисменты и крики. Мэй'эр и Мо Цзыфань обменялись улыбками, взялись за руки и медленно направились во внутренний двор.
Позже, переодевшись в более скромные наряды, они взявшись за руки, пошли обходить гостей с вином. Конечно, многих людей она не знала, и Мо Цзыфань с большим терпением представлял каждого. Мэй'эр окинула взглядом зал и поняла, что здесь собрались все высокопоставленные гражданские и военные чиновники двора. Если бы Мо Цзыфань не прикрывал её, принимая вино на себя, она, вероятно, упала бы на землю, не успев обойти и одного стола. Мэй'эр привыкла видеть, как Мо Цзыфань пьёт лишь чай, не притрагиваясь к спиртному, но сегодня он выпил столько, что его лицо лишь слегка порозовело, а разум оставался ясным.
Мо Цзыфань тихо объяснил ей: «Разве может чиновник не уметь пить?». Она поняла — это была вынужденная мера, которая, впрочем, сегодня пришлась очень кстати.
В десяти метрах от них, за роскошным столом, сидели её друзья.
— Сестрица Мэй'эр, поздравляю! Я наконец-то дождалась этого дня, это было нелегко, хи-хи. Только не забудь, что мы должны стать родственниками, — Ай Ю, сидевшая ближе всех, первой встала с поздравлениями, как всегда, беззаботно улыбаясь.
Её супруг с достоинством усмехнулся, погладил её по голове, поднял бокал и серьёзно произнёс:
— Поздравляю вас двоих! Желаю князю и княгине скорейшего пополнения и прожить в согласии до старости! Сяо Ю не может пить, я выпью за неё.
— Барышня Мэй'эр, поздравляю! Брат Мо, береги мою невестку! Мэй'эр, если он будет тебя обижать, сразу говори мне, — с улыбкой сказал Цин Юй и осушил свой бокал.
Мэй'эр подшутила:
— И что толку тебе говорить, брат Цин Юй?
Все рассмеялись. Цин Юй нахмурился:
— С кем поведёшься, от того и наберёшься. Мэй'эр, ты рядом с кое-кем тоже стала такой острой на язык.
— Благодарю за комплимент, — ответила Мэй'эр, а Мо Цзыфань рядом слушал с улыбкой, всем своим видом говоря: «Конечно, моя жена умна».
— Мэй'эр, князь, говоря словами из наших краёв: желаю вам счастья, желаю вам радости! — Цзи Фэнао с улыбкой встал, поднял бокал и выпил до дна. Мэй'эр посмотрела на него, улыбнулась, похлопала по плечу и прошептала на ухо:
— Здесь полно красавиц, знаешь ли.
Цзи Фэнао замер, а затем равнодушно улыбнулся.
Подойдя к Ай Шану, тот встал и искренне сказал:
— Мэй'эр, я верю, что брат Мо будет относиться к тебе искренне, и верю, что мой выбор был верен. Желаю вам детей и долгой совместной жизни.
Мэй'эр размышляла, что он имел в виду под фразой «мой выбор был верен», но Мо Цзыфань, заметив её задумчивость, слегка коснулся её, возвращая в реальность.
— И я, барышня Мэй'эр, я, Тан Бицю, благодарю вас и желаю всего самого лучшего. Мы все следуем воле небес, разве не так? — Бицю лукаво улыбнулась, отпила вина, села и обменялась взглядом с Ай Шаном. Мэй'эр поняла — верно, у каждого своя судьба, и это хорошо.
— Ну что, я, Лю Шансюй, тоже вас поздравляю! Мчался во весь опор, хорошо, что успел. Князь Мо, береги мою сестру. Мэй'эр, если обидит — говори брату, я за тебя заступлюсь!
— И это ты-то, с твоими навыками, будешь заступаться за мою внучку? Не слушай его, только и знает, что по друзьям шляться, о доме ни слова. Не стыдно тебе? Мэй'эр, слушай бабушку: войти в княжеский дом — твоё счастье, живи хорошо, не заставляй меня волноваться, — Мэй'эр сияла и сладко улыбнулась:
— Бабушка, не волнуйтесь.
Её старший брат поздравил её вполне серьёзно, а второй добавил:
— Сестрёнка, в прошлый раз на охоте было скучно, диких кроликов в том месте совсем мало. В следующий раз, брат... Бабушка, за что ты меня щипаешь?!
Госпожа Лю, гневно сверкая глазами, дёрнула его за ухо и принялась отчитывать, пока тот стоял с обиженным и невинным видом. Мо Цзыфань и Мэй'эр беспомощно переглянулись. Мо Цзыфань сказал:
— Об этом не стоит беспокоиться, я сам буду возить Мэй'эр на прогулки, и, уверяю, никаких происшествий не случится.
Бабушка Мэй'эр, услышав это, отчитала внука:
— Слышал? Посмотри на него, а потом на вас троих!
Три брата одновременно с укором посмотрели на госпожу Лю и тяжело вздохнули.
Затем они подошли к Императору.
— Я не буду много говорить, просто надеюсь, что вы будете беречь свою связь. Если что-то нужно — обращайтесь ко мне, — он ласково посмотрел на Мэй'эр: — Отныне ты княгиня Мо, служи своему мужу достойно, выполняй свой долг. А ты, брат Мо, счастливчик, обрёл такую красавицу, береги её!
— Благодарю, Ваше Величество! — Мо Цзыфань и Мэй'эр выпили с ним по бокалу.
Мэй'эр вдруг слегка повело, она пожалела, что у неё такая слабая голова для вина.
— Ну что ж, тогда и я, Тан Жоуцю, поздравлю вас, — та женщина встала, чокнулась с Мо Цзыфанем, затем с Мэй'эр, но «случайно» вскрикнула «Ой!» и вылила вино прямо на Мэй'эр.
Мэй'эр замерла, в душе удивившись: это было слишком наигранно! Мо Цзыфань нахмурился. Ай Ю и Бицю поспешили подать платки, Мо Цзыфань начал вытирать вино с шеи Мэй'эр. Вино жгло, хорошо, что платье приняло удар на себя, но на её нежной коже всё равно осталось красное пятно. Он стиснул зубы, чувствуя укол жалости.
***
Император на мгновение опешил, глядя на высокомерную Тан Жоуцю, и рявкнул:
— Быстро проси прощения!!
— Ничего страшного, ничего! Это я была неосторожна, — Мэй'эр поспешила сгладить углы, взглянув на Тан Жоуцю, и поняла, что с этой особой лучше не связываться. Мо Цзыфань едва заметно вздохнул:
— Благодарю за добрые пожелания, принцесса, — сказал он и, обняв Мэй'эр, повёл её к соседнему столу.
Напряжение в воздухе всё ещё сохранялось. Ай Ю, сверкая глазами, грызла палочки, глядя на Жоуцю, остальные неловко молчали. Бицю вовремя вставила слово, в её тоне слышалось осуждение:
— Сестра, как же ты могла быть такой неосторожной?
— Я была именно такой неосторожной! Тебе-то какое дело? — огрызнулась Тан Жоуцю, закатив глаза.
— Бесстыдство!! — Император с грохотом опустил золотые палочки и сурово прикрикнул на неё. Бицю хотела было уговорить её, но Ай Шан остановил её:
— Не вмешивайся, только подльёшь масла в огонь.
Шум в зале мгновенно стих, десятки любопытных глаз украдкой наблюдали за происходящим.
— Я не бесстыдна! Только я, Тан Жоуцю, достойна брата Цзыфаня!! — она вскочила и закричала, сама того не ведая, загоняя себя в тупик. — Брат Цзыфань! Я согласна быть даже твоей наложницей! Чем хороша эта женщина? Только тем, что красивее других! — выкрикнула она в сторону Мо Цзыфаня.
Мо Цзыфань медленно поднял голову, спокойно посмотрел на Тан Жоуцю, отпустил руку Мэй'эр, подошёл к ней и холодно усмехнулся:
— Благодарю за милость, принцесса, но, к сожалению, я, Мо, люблю только Лю Сяомэй. Неважно, бедна она или некрасива. Прошу вас, ищите счастья с другим.
— Ты! Как ты можешь любить эту... эту шлюху!! — слова прозвучали как гром среди ясного неба, гости замерли.
Мэй'эр почувствовала, как по спине пробежал холодок, но Мо Цзыфань вовремя сжал её холодную ладонь. Перед свадьбой она думала, не появится ли какая-нибудь сумасшедшая, чтобы помешать церемонии — ведь обаяние Мо Цзыфаня было всем известно. Но она никак не ожидала, что эта женщина, да ещё и принцесса, будет нести такой бред на глазах у всех.
Не успели слова Тан Жоуцю утихнуть, как она получила увесистую пощёчину. Жгучая боль охватила всё лицо, её пошатнуло. Женщина в ярости посмотрела на Императора:
— Отец-Император! За что?!
— Принцесса такая красавица, разве брак с Князем Мо был бы для неё унижением? — холодно бросила Сяо Ю.
— Сестра! Перестань нести чепуху!! — прикрикнула Бицю.
— Вы что творите! Все против меня?! Отец-Император, ты ударил меня!
— Ты обещала мне, что сегодня не будешь устраивать сцен и искренне поздравишь их, — Император сжал кулаки и вдруг повысил голос: — Но ты ведёшь себя как неблагодарная девица! Ты позоришь мой престиж! Стража! В Управление императорского рода её!
— Есть! — группа солдат, не говоря ни слова, подхватила Тан Жоуцю и потащила к выходу.
— Отец-Император! Как ты мог! — крики Жоуцю постепенно затихали, оставляя всех в неловком молчании.
Особенно Мэй'эр — она не знала, как теперь продолжать всё это. Мо Цзыфань подошёл, обнял её и прошептал:
— Проглоти обиду, поговорим, когда вернёмся в покои.

Комментарии

Загрузка...