Он еще не успел осознать происходящее, как звонкая пощечина оставила след на красивом лице Ай Шана. Окружающие замерли, вытаращив глаза.
Лицо Ай Шана за считанные секунды покраснело, и люди невольно ахнули — удар был такой силы, что жгло наверняка нестерпимо. Он долго молчал, ошеломленный выходкой Мэй'эр, а затем вдруг слегка приподнял уголки губ. Глядя на остолбеневшее лицо девушки, он тихо произнес:
— Мэй'эр, я виноват перед тобой.
Мэй'эр опомнилась:
— И что мне толку от твоего «виноват»?! Чего ты добиваешься, Ай Шан? Тебе мало того, что ты опозорил меня в тот день? Я с таким трудом решилась вычеркнуть тебя из сердца, а ты снова шлешь мне эту чушь про «если тебе хорошо, то и день ясен»! Что ты вообще творишь?!
Ай Шан замер, еще больше удивившись:
— Какая еще ясность дня? Я ничего подобного не писал.
Теперь пришел черед Мэй'эр недоумевать:
— Что?! Но почерк был точь-в-точь твой!
Ай Шан со вздохом покачал головой, улыбнулся, встал и подошел к ней:
— Мэй'эр, прости, что разочаровал тебя. Я уже однажды причинил тебе боль, разве мог бы я сделать это снова? Нам не быть вместе. Мы должны принять судьбу. Я, Ай Шан, обделен счастьем — в этой жизни мне не суждено стать твоим мужем. Но знакомство с тобой — величайшая честь для меня, понимаешь? Мэй'эр, только сейчас я понял: я так сильно тебя любил, потому что хотел защитить, как брат оберегает младшую сестру. Я был неправ, глубоко заблуждался.
Мэй'эр окаменела, мысли в голове спутались. Лишь спустя долгое время она пришла в себя и поспешно коснулась лица Ай Шана — яркий красный след еще не сошел.
— Прости, та пощечина, должно быть, очень больно... — щеки Мэй'эр залил румянец, то ли от стыда, то ли от неловкости. Ее глаза были полны печали, но на душе скребли кошки — опять она выставила себя в невыгодном свете.
— Пустяки. Если тебе стало легче, то и мне на душе спокойнее, — Ай Шан одарил ее давно забытой теплой улыбкой. Мэй'эр опустила руку и понимающе улыбнулась. Разве важно, что было в конце? Сейчас важнее всего то, что происходит здесь и сейчас. Многие говорят, что не боятся потерять любовь, но боятся после нее потерять человека.
На самом деле так даже лучше. По крайней мере, теперь все прояснилось, отношения вернулись в прежнее русло, и почему бы этому не радоваться?
— Хе-хе, — Мэй'эр криво усмехнулась, не зная, радоваться ли этому или окончательно пасть духом.
— Как здорово! Все счастливы! — Ай Ю бросилась к ним и, соединив их руки, радостно воскликнула: — Значит, вы все еще друзья! Мы по-прежнему одна семья!
Мэй'эр и Ай Шан встретились взглядами, и в их ясных глазах уже промелькнула капля облегчения и радости.
— Но кто же тогда написал то письмо? — Мэй'эр вернулась к главному вопросу.
— В этом мире есть только один человек, способный подделать мой почерк, — с улыбкой ответил Ай Шан. — Еще в детстве он мастерски владел каллиграфией и мог сымитировать чей угодно почерк так, что всех это приводило в восторг. — Он посмотрел на Мэй'эр и добавил: — Мэй'эр, почему бы тебе не принять это?
Услышав шум в комнате, где горел свет, Мэй'эр набралась смелости и толкнула дверь.
Ее взору предстал мужчина, который, не переставая, наполнял бокал за бокалом; его лицо слегка раскраснелось.
Мэй'эр нахмурилась, быстро подошла и выхватила у него чашу:
— Хватит пить!
— У тебя уже нет шансов, — мужчина увидел, как она вздрогнула, но тут же сохранил спокойствие и потянулся к нефритовому бокалу, чтобы снова налить вина.
— Да хватит тебе! — Мэй'эр снова отобрала у него чашу, уже сердясь. Видя, что он не сопротивляется, она поспешно позвала слуг, велела убрать вино и пригласить лекаря. Когда с суетой было покончено, она села напротив мужчины и с недовольством спросила: — Зачем ты меня обманул?
От него исходил густой запах алкоголя, лицо становилось все краснее, но Мэй'эр знала — он трезв как стеклышко. Услышав вопрос, он горько усмехнулся:
— Я думал, ты можешь принадлежать мне, но ошибся. Я, Мо Цзыфань, впервые сам вырыл себе яму.
— Но... но мы же почти не проводили время вместе!
— Даже если бы ты прожила со мной в этой комнате десять лет, ты осталась бы собой, и ничего бы не изменилось.
— Кто сказал! Я... Ой, да что ты за человек такой с таким странным характером? Разве не слышал, что стерпится — слюбится? К тому же, нельзя было меня так обманывать! — Мэй'эр пыталась оправдаться, сбиваясь с мысли и краснея от досады.
— Ха, — Мо Цзыфань усмехнулся, с трудом подперев голову рукой. Глядя на ее взволнованный вид, он тихо проронил: — Мэй'эр, а ты знаешь, что твой первый поцелуй достался мне?
— Что?! — она была поражена.
— В тот день мы любовались пейзажем, ты потеряла сознание, и я принес тебя в резиденцию князя Мо. Я впервые вел себя столь неподобающе перед женщиной. Но ты все равно любишь его.
Мэй'эр молчала. Она была готова рвать и метать — за несколько часов произошло столько событий, что ее разум отказывался это принимать.
— Видишь, ты снова молчишь. Неужели так трудно смотреть правде в глаза? — Мо Цзыфань, прищурившись, шатаясь, поднялся и посмотрел на Мэй'эр сверху вниз. Его лицо пылало, но он изо всех сил старался сохранять рассудок: — Не попадайся мне больше на глаза, иначе я не знаю, что могу натворить. Уходи сейчас же.
Он потер виски и, пошатываясь, направился во внутренние покои, чтобы поспать.
В голове у Мэй'эр творился хаос. Сама не осознавая, что делает, она шагнула вперед, схватила Мо Цзыфаня за воротник, заставила его наклониться и внезапно поцеловала.
Я сошла с ума, все сошли с ума, — кричала она про себя.
Мо Цзыфань явно опешил от ее действий. Он открыл глаза, словно в полудреме, затуманенным взором обвел раскрасневшееся лицо Мэй'эр, а затем нежно обнял ее за тонкую талию и с жаром ответил на поцелуй.
Их языки сплелись, поцелуй становился все глубже и страстнее. Мэй'эр медленно обвила руками поясницу Мо Цзыфаня.
Они были самозабвенно пьяны друг другом, температура вокруг стремительно росла.
Мо Цзыфань, казалось, хотел растворить Мэй'эр в себе; он целовал ее так неистово, что та тихо застонала от боли, но это не могло остановить бушующее пламя любви.
Поддавшись хмелю, Мо Цзыфань начал распускать ленты на ее платье, и Мэй'эр, потеряв голову, даже не думала сопротивляться.
Но как только ленты были почти развязаны, Мо Цзыфань вдруг обмяк и повалился на пол.
Мэй'эр, не удержав его, упала вслед за ним.
На ее крик в комнату вбежали слуги и в одно мгновение застали эту сцену. Атмосфера стала невыносимо неловкой.
Мэй'эр, отличавшаяся прямотой, не придала этому значения. Она велела слугам перенести Мо Цзыфаня на кровать, вызвала лекаря и приготовила отвар от похмелья.
— Уф, вымоталась, уходите все, — когда все было улажено, слуги поспешно ретировались.
Глядя на спящего Мо Цзыфаня, Мэй'эр невольно улыбнулась. Кто бы мог подумать, что этот ледяной человек такой нежный.
Она осторожно напоила его отваром, затем взяла влажное полотенце, протерла ему лицо и нежной рукой разгладила хмурые складки на его лбу.
За один день — столько недоразумений, пощечина не тому человеку, ревность... Она действительно устала.
Мэй'эр прилегла у края постели, сжимая руку Мо Цзыфаня, зевнула и, обессиленная, погрузилась в сон.
Ей снилось, как Мо Цзыфань заботился о ней, когда она болела, как ухаживал, когда она теряла сознание от вина... Она поняла, что этот кажущийся холодным человек на самом деле мастерски умеет заботиться о женщинах — внимательно и терпеливо.
Мо Цзыфань был словно ее ангел-хранитель, который всегда рядом, всегда оберегает.
С этой мыслью Мэй'эр уснула с нежной улыбкой на губах.
Раз есть человек, который так преданно меня любит, почему бы не ответить ему взаимностью?
На самом деле, сама того не осознавая, Мэй'эр уже была втянута в водоворот романтики.
Мо Цзыфань. Если тебе хорошо, то и день ясен.
Следующее утро.
Солнечные лучи ударили Мэй'эр в глаза, прогоняя остатки сна. Она перевернулась, с наслаждением укуталась в одеяло, желая поспать еще немного. Вдруг она почувствовала что-то неладное. С трудом открыв глаза, она осмотрелась — повсюду свитки, оружие.
Разве это женская спальня? Конечно, нет.
— А-а-а! Где я?! — Мэй'эр вскочила с криком.
Служанка, услышав шум, поспешила войти:
— Прошу, госпожа, не пугайтесь. Это покои князя Мо. Вчера вы... э-э... вы сами сюда вошли.
Мэй'эр надула губы и уставилась на нее:
— Я сама вошла?!
Девушка, подняв голову, невинно ответила:
— Да.
— Что?! Повтори, что я сама сюда вошла!
— Э-э, рабыня виновата! Это вы вынужденно вошли...
— Эх, вот это другое дело, учись. Принеси мне все необходимое, я хочу привести себя в порядок, — с этими словами Мэй'эр встала с кровати и подошла к крошечному зеркальцу.
— Госпожа, в покоях князя нет женских принадлежностей.
Мэй'эр расстроенно уперла руки в бока и пожаловалась:
— Вижу! Даже зеркало меньше, чем эти книги!!
Затем, не причесавшись, она вихрем вылетела из комнаты.
Увидев неподалеку тренирующегося с мечом Мо Цзыфаня, Мэй'эр в ярости направилась к нему, полностью проигнорировав приветствия Цинъюя и Цзи Фэнао.
— Видали? Вот она, магия любви! Можно просто игнорировать такого красавца, как я, статного, грациозного, ветреного... За что ты бьешь меня?! — взревел Цзи Фэнао.
Цинъюй взмахнул веером, прочистил горло и сказал:
— Потому что ты украл мою реплику.
Мэй'эр, не обращая на них внимания, подошла к Мо Цзыфаню со спины и сердито крикнула:
— Хватит тренироваться!
Мо Цзыфань замер, обернулся, увидел Мэй'эр, подошел к ней и с нежной улыбкой сказал:
— Ты проснулась.
Мэй'эр сердито уставилась на него, не скрывая возмущения:
— У вас тут нет ни одной вещи для женщины, как мне выйти из резиденции и показаться людям на глаза?!
Мо Цзыфань нахмурился, спокойно слушая поток ее жалоб, и беспомощно потер переносицу.
— А? Что ты молчишь? И это резиденция князя! Даже нормального туалетного столика нет! Говорю тебе, раз ты так любишь книги и мечи, почему сам не превратишься в меч? Пф! И еще! Неужели вся твоя одежда должна быть белой? Как кусок тофу, никакой привлекательности, хотя я... Эй! Ты! Ты хотя бы слушай внимательно!
Пока Мэй'эр без умолку тараторила, князь Мо, наконец, не выдержал, внезапно наклонился и запечатлел поцелуй на ее губах.
Сладкий утренний поцелуй.
— А что мне оставалось делать? Ты так шумишь, что у меня уши вянут, — Мо Цзыфань невинно посмотрел на нее с явной усмешкой в глазах.
Мэй'эр, увидев этот взгляд, чтобы снова не потерять самообладание, поспешно сменила тему:
— Тот... А как я оказалась в твоей постели?
— Еще спрашиваешь? Разумеется, я сам тебя туда уложил.
— Пф... Самоуверенный наглец.
— Что ты сказала?
— Ничего, ничего... Я пойду домой, — Мэй'эр, стоило ей поймать его взгляд, почувствовала, как сердце пустилось вскачь. Она закатила глаза, поправила волосы и собралась уходить.
— Зачем домой? — Мо Цзыфань преградил ей путь, нарочно дразня.
— Разумеется, чтобы привести себя в порядок! Уступи дорогу!
— Не сердись. Давай я отвезу тебя, а потом ты поможешь мне выбрать одежду, договорились? — Мо Цзыфань улыбнулся и тихо произнес.
— Правда? Хорошо! — Мэй'эр радостно улыбнулась, думая, что заодно неплохо бы вытянуть из него угощение и развлечения.
Скачущий конь пронесся мимо. Длинные волосы девушки, которую мужчина прижимал к себе, развевались на ветру, источая нежный аромат. Мужчина за ее спиной смотрел на ее профиль с нежностью и счастливой улыбкой.
— Этот хорош, — Мо Цзыфань, сложив руки на груди, подошел к куску белой ткани и стал рассматривать его.
— Ну уж нет, ты можешь хоть раз не покупать белое?! — Мэй'эр закатила глаза, потянула его к ткани нежно-фиолетового цвета и спросила: — Как тебе это?
— Раз тебе нравится, значит, хороший, — улыбнулся Мо Цзыфань.
— Отлично, тогда сшейте из этого одну вещь, — сказала Мэй'эр владельцу лавки.
— Нет, две.
— А? — удивилась Мэй'эр.
— Еще для тебя, — как нечто само собой разумеющееся ответил Мо Цзыфань.
— Ладно, значит, парные наряды... — пробормотала Мэй'эр, хотя в глубине души она уже ликовала.
В жизни человека будет бесчисленное множество тех, с кем он лишь разминется. Глубокие чувства не всегда удается сберечь, но всегда найдется тот, кто научит тебя любить. Всегда найдется тот, кто станет твоим «подопытным».
В тихие годы встретить тебя.
Желаю обрести одно сердце и до самой седины не расставаться.
15
Счастливые моменты
После дождя небо прояснилось, выглядя таким прекрасным и теплым.
Казалось, все наконец успокоилось.
Словно брошенный в реку камень, вызвавший лишь мимолетные брызги, этот момент стал самой ценной памятью в жизни Мэй'эр.
Однако это было лишь начало.
Ее жизнь была длинной. Ее история еще не была дописана до конца.
Когда Мэй'эр встретилась взглядом с той девушкой, она лишь спокойно улыбнулась.
А затем мягко спросила, зачем та пришла.
Если бы не Ай Шан и Мо Цзыфань, тон и выражение лица были бы такими же. Просто Мэй'эр удивилась бы, почему принцесса оказалась в поместье Лю.
Но появление Ай Шана сделало ее решительнее, научило любить и ненавидеть.
А плечо Мо Цзыфаня помогло ей взглянуть в лицо реальности и вернуться к своей истинной сути.
Поэтому — легче, проще смотреть на вещи.
Разве не такова жизнь?
— Ты правда больше не будешь бороться со мной за брата Ай Шана?
Как только принцесса произнесла эти слова, Мэй'эр не сдержала усмешки.
Увидев ее улыбку, принцесса смущенно проговорила:
— Э-э, я хотела сказать...
— Не надо, — прервала ее Мэй'эр, ее голос был мягким, а взгляд — теплым. — Я больше не буду бороться с тобой, в конце концов, я все равно не смогла бы победить. В таких местах одной лишь искренней любви недостаточно, чтобы быть вместе. — Она встала, медленно подошла к цветнику, сорвала ярко-красный цветок и протянула его ей: — На самом деле, мы просто симпатизировали друг другу, это нельзя назвать любовью. Напротив, твои чувства к нему гораздо сильнее, прозрачнее и чище.
Би Цю, немного поколебавшись, взяла цветок. Она нежно коснулась лепестков, вспоминая прошлое, и почувствовала вину:
— Спасибо, что понимаешь. Ты хороший человек, это я была слишком плохой, вызывала тебя на дуэль, чуть не погубила... Я знала, что брат Ай Шан тоже любит тебя, но все равно использовала указ императора как угрозу...
— Нет, если бы ты действительно любила его, такие поступки выглядели бы вполне естественно.
— Даже если вы все простили меня, я сама не могу себя простить. Я... я тоже впервые так поступила с человеком.
— Я не умерла, так что не стоит винить себя. На самом деле, я знаю — ты выглядишь слабой и нежной, твой характер не такой уж и жесткий. Любовь — удивительная вещь, она может без усилий полностью изменить человека. Но так даже лучше, брату Ай нужна именно такая девушка, как ты.
— Госпожа Мэй'эр, спасибо вам. Не думала, что вы такая нежная и воспитанная, неудивительно, что брат Ай Шан...
— Ладно, ладно, хватит. Я верю, что брат Ай простит тебя, и надеюсь, что вы будете жить в мире, — Мэй'эр до самого конца улыбалась Би Цю. Она действительно отпустила прошлое. Разве не счастье — видеть, как дорогoй тебе человек счастлив?
— Как же мне отплатить тебе?
Она улыбнулась: «Будь добра к нему — этого достаточно». Сказав это, она изящно развернулась и зашагала по цветнику, исчезая в вечерней мгле.
Би Цю долго смотрела ей вслед с легкой улыбкой. В ее руке было аккуратно сложенное письмо. Она тихо рассмеялась — сама от себя не ожидала, что пойдет на все ради него, даже рискуя вызвать презрение. Хорошо, что все обошлось. Она ведь собиралась нарочно разозлить ее, если та не отступит, но характер этого человека оказался в самом деле странным.
Она осторожно развернула письмо — это было послание от Ай Шана: «Может, завтра сходим купить одежды?»
Все успокоилось, жизнь наконец вошла в нормальное русло.
Спустя почти месяц.
— Мо Цзыфань? Князь?! — Мэй'эр прижалась к его крепкой груди, слушая сердцебиение, и тихо позвала.
— М? — Мо Цзыфань явно опешил, но тут же пришел в себя.
— О чем думаешь?
— Ни о чем. Просто чувствую, что это ощущение — будто я заново родился — такое прекрасное и немного нереальное, — легко рассмеялся Мо Цзыфань.
Он вспомнил себя прежнего: с юности тренировался на пике Куньлунь, затем, достигнув мастерства, покинул школу. Несмотря на то, что владел боевыми искусствами, которыми восхищался весь мир, он все равно чувствовал себя потерянным. Он считал, что человеку полезно быть занятым — тогда не останется времени на пустые раздумья. Но чувство, будто мир его отверг, становилось лишь сильнее. Он думал, что так и пройдет вся его жизнь, но встретил ее.
Один случайный взгляд — и его жизнь перевернулась с ног на голову.
— Мо Цзыфань, если я все же не смогу тебя полюбить, ты будешь ждать? — Мэй'эр казалось, что этот мужчина слишком идеален, а она не могла найти веской причины, чтобы оставаться рядом.
— Буду. Почему нет? При условии, что у тебя нет другого любимого мужчины. Конечно, даже если он у тебя есть, но не любит тебя, я все равно не отступлюсь.
— Пф-ха-ха! — Мэй'эр слегка приподняла голову, встретившись с ним взглядом, и, видя его серьезное лицо, рассмеялась.
— Чему ты смеешься?
— Слышать такие нежности от ледяной глыбы — это что-то новенькое, — хихикнула Мэй'эр.
— Что ты сказала?! — Мо Цзыфань придвинулся к ней, собираясь наказать поцелуем, но Мэй'эр, смеясь, увернулась. Когда она попыталась вырваться, Мо Цзыфань хитро улыбнулся и крепче обнял ее за талию, так что она снова оказалась прижата к нему и не могла пошевелиться.
— Смеешь называть меня ледяной глыбой? Дай-ка подумать, как наказать такую дерзкую женщину... — Мо Цзыфань приблизился еще ближе и, воспользовавшись моментом, пока она весело смеялась, внезапно поцеловал ее.
В беседке неподалеку компания сидела за чаем, беседуя.
— Какая наглость! Среди бела дня, под палящим солнцем — и так откровенно! Эх!
— Ой, брат Цинъюй, ты, должно быть, от одиночества страдаешь, — Ай Ю с огоньком в глазах посмотрела на Цзян Цинъюя.
Не успел тот оправдаться, как Цзи Фэнао вставил:
— Его сердце уже давно неспокойно! Если он не найдет себе девушку, чтобы наконец жениться, это никуда не годится! Старый холостяк!
— Ха-ха-ха! — все дружно рассмеялись.
— Эй, ты, малец! — Цинъюй замахнулся веером, собираясь ударить Фэнао, но тот, успевший набраться мастерства, легко увернулся. Видя, что не может попасть, Цинъюй разозлился и, преследуя его, начал метать скрытое оружие.
— Ха-ха, эй, Цзи Фэнао! Беги быстрее! Брат Цинъюй сейчас догонит! — Ай Ю с восторгом наблюдала за ними.

Комментарии

Загрузка...