За последние полгода Лин Яинь не только упорно занималась алхимией, но и выполнила немало заданий от Гильдии Охотников. Впрочем, чтобы не привлекать лишнего внимания, она брала преимущественно выездные поручения второго уровня.
Чтобы в полной мере раскрыть боевой потенциал своих питомцев, требовалось постоянно заставлять их сражаться с дикими зверями. Это не только закаляло их свирепость, но и повышало мастерство владения навыками. Поэтому за прошедшие полгода Инбао и остальные стремительно росли в ходе бесчисленных испытаний.
На обратном пути Цзиньцзы, как и прежде, мирно лежал на плече Лин Яинь. По сравнению с прошлым внешне он почти не изменился, но при внимательном осмотре можно было заметить, что его взгляд стал куда более холодным и пронзительным. Малейшее движение — и в глазах вспыхивала жажда убийства, а приоткрытые острые клыки поблескивали ледяным блеском.
В дикой природе Лин Яинь при любой возможности заставляла своих питомцев сражаться с дикими существами. Даже такой целитель, как Фэйцуй, была вынуждена тренировать гибкость и взрывную мощь при применении заклинаний.
Конечно, всё шло гладко далеко не всегда. Самый опасный случай произошел, когда отряд Лин Яинь преследовал Золотистокрылый Огненный Тигр вожак 1-го ранга. Обладая стихиями золота и огня, а также способностью к полету, этот крайне сильный хищник одним ударом разорвал надвое Кровавозубого Кабана — живой щит из резерва Лин Яинь. Цзиньцзы и вовсе едва не лишился головы: та рана чуть не стоила ему жизни. К счастью, после того как Луби продвинулась до элитного ранга, сила ее навыка Благословение Времени многократно возросла. Пожертвовав Громовым Медведем, чтобы сдержать Золотистокрылого Огненного Тигра, Луби применила Благословение Времени, позволив Коню, Преследующему Ветер элитного среднего ранга всего за одну минуту поднять свои силы до среднего ранга Воинственного Генерала, что и позволило им чудом унести ноги за счет чистой скорости.
Труд принес свои плоды: среди нынешних контрактных питомцев Инбао, Сяо Бин и Цзиньцзы достигли 7-го элитного уровня. Цзиньцзы изначально мог подняться до 8-го или даже 9-го элитного уровня, но поскольку его ранг от природы был самым низким, а прежний плод родословной так и не смог его эволюционировать, он всё еще оставался Котом Желаний. Впрочем, низкий потолок означал и огромный простор для изменений. Лин Яинь намеренно сдерживала темп роста уровня Цзиньцзы, направляя больше сил на подпитку его собственного телосложения, чтобы заложить прочный фундамент для будущей эволюции. За ними следовали Фэйцуй на 5-м элитном уровне, Луби на 3-м элитном уровне и Баоши на 2-м элитном уровне.
Среди неофициальных питомцев не осталось никого ниже среднего элитного ранга: даже самый слабый Конь, Преследующий Ветер достиг 6-го элитного ранга, а Ужасающий Призрак Смеха и Фея Тернистых Цветов под руководством Лин Яинь и вовсе прорвались на уровень Воинственного Генерала.
При таких условиях культивация самой Лин Яинь развивалась семимильными шагами. Два месяца назад она достигла 9-й ступени Стадии Духовного Наставника, и до прорыва на Стадию Духовного Генерала оставался всего один шаг. Однако последние два месяца Лин Яинь отчетливо ощущала, что всякий раз, когда она касалась барьера Стадии Духовного Генерала, ей неизменно чего-то не хватало. Словно поднимаешься по последней ступеньке, собираешься перешагнуть — и вдруг обнаруживаешь, что она неожиданно стала выше. К тому же из-за ци истинная ци никак не могла пробиться на Стадию Скрытого Дыхания. Подобное положение дел, разумеется, тревожило Лин Яинь, но она не могла раскрыть свою истинную силу и потому не имела возможности обратиться к кому-либо за советом.
Поскольку приближался турнир, Лин Яинь пришлось временно отложить эти заботы на потом, чтобы разобраться со всем по окончании состязаний.
Город Ледяного Зеркала находился очень далеко от Ледяного Города. У обычных людей, отправляющихся в дальний путь, было три варианта: сухопутный путь, воздушный путь и пространственная червоточина.
Сухопутный путь требовал не только точной карты, но и пересечения диких горных лесов. В дороге легко было столкнуться с самыми разными монстрами, да и горные тропы были не только трудными, но и крайне опасными. Обычно сушей пользовались лишь крупные торговые караваны, а одиночные путешественники, желавшие добраться до места, присоединялись к ним ради собственной безопасности.
Путь по воздуху требовал летающих питомцев. Во многих областных центрах существовали авиационные центры, где можно было выбрать нужный пункт назначения и арендовать транспортное животное.
Последним вариантом была пространственная червоточина — особый проход, созданный, как говорят, исключительно пространственными божественными зверями. Он позволял соединить две точки, отстоящие друг от друга на десятки тысяч ли. Из-за баснословных затрат на строительство и поддержание такие тоннели существовали только в крупных городах, а стоимость разового проезда была чрезвычайно высока.
Два дня спустя Су Чэн вместе с Лин Яинь и остальными направился в авиационный центр Города Ледяного Зеркала.
Су Чэн выбрал Белого Облачного Журавля элитного высшего ранга.
У этого вида питомцев был мягкий нрав: хотя скорость не отличалась особой быстротой, летели они плавно, что лучше всего подходило для их путешествия.
Ледяной Город, будучи главным городом области Бинчжоу, разумеется, имел регулярные маршруты сообщений, действовавшие ежедневно.
В назначенный час группа Лин Яинь прибыла в центр отправления и увидела заказанного ими Облачного Журавля.
На спине Облачного Журавля был закреплен небольшой домик. Поднявшись наверх, Лин Яинь обнаружила, что, несмотря на простоту, стены были весьма прочными и защищали от ветра. Внутри находилось двадцати сидячих мест, и те, кто оплатил проезд, рассаживались на них случайным образом.
Всю дорогу Линь Яинь без умолку щебетала, но после того как первоначальное любопытство Лин Яинь улеглась, она села, скрестив ноги, и погрузилась в медитацию.
Полет на Белом Облачном Журавле занял два дня, после чего они прибыли в авиационный центр за пределами Ледяного Города.
По мере приближения к Ледяному Городу становилось очевидно, что этот главный город полностью оправдывает свою репутацию: дороги становились всё ровнее и шире, поток людей непрерывно рос, появлялось множество незнакомых лиц и самых разных контрактных питомцев — бегущих или летящих, создавая поистине оживленную картину.
— Это Ледяной Город? Какой он огромный... — восхищенно выдохнула Линь Яинь, чьи эмоции всегда били через край. Обладающая спокойным нравом Ли Нянь, стоя за пределами Ледяного Города, тоже не удержалась и задрала голову, глядя по сторонам с непрекращающимся восторгом в глазах.
Ослепительно белые крепостные стены взмывали до самых небес, тянуясь влево и вправо на тысячи ли, словно затаившийся серебряный дракон, раскинувшийся вдоль линии горизонта. На пронизывающем ветру это величественное и грандиозное ледяно-снежное укрепление демонстрировало всем прибывающим непоколебимую мощь, способную покорить горы и реки.
Кроме того, по обе стороны от городских ворот возвышались два стометровых Ледяных Великана.
Лин Яинь присмотрелась, и информация о существах мгновенно всплыла перед глазами:
[Имя]: Ледяной Великан
[Атрибут]: Лед
[Статус]: Здоров
[Уровень]: 7-й ранг Владыки
[Раса]: Высший Владыка
[Качество]: Нижнее
[Навыки]: Ледяное Тело Защиты (врожденный навык), Ледяная Вибрация (врожденный навык), Ледяной Молот, Берсерк, Гигантизм
— Ранг Владыки... и это всего лишь стражники у ворот...
Вспомнив Короля Черных Змей с Огненными Крыльями, который бесчинствовал в Горном Хребте Бессмертных Демонов, Лин Яинь невольно поразилась размаху. Она понимала: пусть эти два Ледяных Великана стоят с закрытыми глазами и молча, словно статуи, но стоит начаться нападению врагов, как они тут же очнутся и каждым движением выплеснут колоссальную разрушительную мочь.
Завершив регистрацию, группа вошла в городские ворота. Взору предстали шумные, оживленные улицы, где можно было найти любые магазины.
Трое девушек следовали за Су Чэнем, с любопытством разглядывая всё вокруг.
Су Чэн, судя по всему, бывал здесь уже много раз и не испытывал никакого удивления, уверенно ведя троицу по извилистым улочкам.
На одном из перекрестков Су Чэн внезапно обернулся и, казалось бы, вскользь бросил:
— Как по вашему, чем это место отличается от Города Ледяного Зеркала?
Лин Яинь и Ли Нянь задумались, а Линь Яинь выпалила без раздумий:
— Разве их можно сравнивать, учитель? По дороге я увидела столько магазинов, каких в Городе Ледяного Зеркала отродясь не было, да и улицы здесь намного шире.
Су Чэн бросил на нее косой взгляд:
— Эх ты, вечно замечаешь только это. Но первую часть ты угадала верно: по сравнению с Ледяным Городом, Городу Ледяного Зеркала и вправду нечем похвастаться.
— Знаете ли вы, какого ранга те два Ледяных Великана, что стояли у ворот? Высшие Владыки! А козырный питомец главы нашего Города Ледяного Зеркала — всего лишь низший Владыка. Понимаете, что это значит?
Поразмыслив немного, Лин Яинь ответила:
— Это значит, что здесь много людей, здесь царит жестокая конкуренция, и если ты не выдерживаешь этой борьбы, лучше поскорее вернуться туда, откуда пришел.

Комментарии

Загрузка...