— На пар или в соусе? — Мо Чэнь повернулся к Су Но.
— Подожди, Мо Чэнь! — заметив, что Мо Чэнь занёс руку, явно намереваясь бросить птицу в огонь, Су Но торопливо повернулась и попыталась его остановить. — Давай оставим её.
— Цзю-цзю-цзю! — издал жалобный писк большой орёл.
Су Но посмотрела на птицу, а затем на Сюань Шу, сидевшую в домике. Эти двое зверей казались... ну, между ними явно проскочила какая-то искра.
Сюань Шу в домике тем временем почувствовала взгляд большого орла, тоже выпорхнула наружу с лёгким писком, приземлилась на плечо Су Но и наклонила голову, разглядывая пернатого гостя.
Будь у большого орла человеческое лицо, оно бы сейчас наверняка покраснело.
— И какая от неё польза? — Мо Чэнь приподнял птицу за шкирку, раздумывая, не выбросить ли её наружу, чтобы она замёрзла насмерть.
— Это же Древний Божественный Орел! — Су Но живо ухватила Мо Чэня за руку.
— Орёл? — сомневаясь, переспросил Мо Чэнь.
— Угу-угу! Думаю, ты можешь сделать его своим боевым питомцем!
— Вот из этого цыпленка? — Мо Чэнь бросил на птицу пренебрежительный взгляд.
Стоило большому орлу услышать, что этот мужчина может сделать его своим боевым питомцем, как его сердце радостно затрепетало.
Значит ли это, что он сможет здесь жить?!
Значит ли это, что ему больше не придётся мёрзнуть?!
Сюань Шу посмотрела на него и неторопливо погладила пёрышки.
У большого орла от восхищения глаза на лоб полезли.
Он изо всех сил замахал крыльями, пытаясь подлететь к Сюань Шу.
Но Мо Чэнь крепко держал его за шкирку, так что вырваться не было никакой возможности.
Су Но не спешила. Подойдя к птице, она спросила:
— Хочешь остаться?
Большой орёл закивал как безумный, издавая радостные звуки.
— Тогда тебе придётся приносить пользу племени. В будущем вся работа будет на тебе.
Конечно! Он хотел завопить, что конечно, но пока ещё не умел говорить человеческим языком.
Глядя на этого на вид весьма грозного Древнего Божественного Орла, Су Но расплылась в довольной улыбке.
[Динь! Хозяин силой собственных способностей приручил Древнего Божественного Орла!]
[Разблокировано: Руководство по уходу за божественным кондором!]
Разве божественному кондору нужна инструкция по уходу?
Озадаченная Су Но посмотрела на старинную книжицу, упавшую ей в руки.
— Пойдём в дом!
Под предводительством Су Но Мо Чэнь с явной неохотой швырнул большого орла внутрь хижины.
Тот с уютом устроился на куче сухой травы, прищурив глаза — до чего же блаженное состояние!
У Су Но тоже появилось время изучить то самое руководство по уходу.
В книге говорилось, что большой орёл обожает мясо.
Вот тебе раз! Появилась ещё одна статья расходов. Су Но тщательно подсчитала ежедневные запасы добытой на охоте пищи и решила, что пора урезать пайки.
К тому же нужно поднять охотничьи навыки соплеменников, иначе содержать столько дармоедов-зверей станет невозможно — расходы превысят доходы.
Чем дальше листала Су Но, тем сильнее изумлялась: дальше шли не только советы по содержанию божественного орла, но даже руководство по принятию им человеческого облика.
Один осколок северного льда;
Одно перо феникса;
Три цзиня мяса чудища?
Су Но только цокала языком от удивления: феникс у них уже имелся, ледяной осколок можно было раздобыть, но вот эти три цзиня мяса чудища выглядели чересчур экстравагантно.
Слишком просто, чтобы нести в себе какую-то тайну, но до чего же экстравагантно!
Листая дальше, она обнаружила даже записи о материалах для превращения феникса в человека.
— Настоящая книга сокровищ! Моя Шань-Шань тоже сможет обрести человеческий облик!
Су Но взволнованно переворачивала страницы, и чем дальше читала, тем больше убеждалась, что перед ней бесценный фолиант.
За дверью по-прежнему бушевала снежная ночь, окутывая всё вокруг мраком и таинственностью.
Треск и стук ледяных сосулек не прекращался, а становился лишь яростнее.
А группа людей, укрывшаяся в укреплённой хижине, наслаждалась теплом и уютом.
—
Тем временем в племени Хэйши, расположенном в сотне ли отсюда, Хэй Си с трудом пробирался сквозь метель.
Гиена:
— Главарь, может, вернёмся? Здесь же безумно холодно!
— Ты что удумал! Ещё путь не закончен, а ты уже пасуешь? — отчитал его Хэй Си.
— Нет-нет, что вы, как я смею! — Гиена мгновенно опустил голову.
— Продолжаем идти! — рявкнул Хэй Си.
Следом тут же отозвались спутники:
— Есть, главарь!
Свистел ледяной ветер, и снежная ночь казалась бесконечной.
Впереди ждали лишь ещё более суровые холода.
—
Наконец рассвело. Проделав долгий путь через снега, свита Хэй Си добралась до внешних границ племени Цинхэ.
Несколько фигур замерли на месте, топчась в нерешительности и не смея двинуться вперёд.
— Главарь, мы заходим?
Хэй Си беспокойно расхаживал туда-сюда по окраине, а снежинки падали ему на макушку, образуя смешную и нелепую шапку.
В этот самый момент на них повеяло мощным давлением.
Мо Чэнь заметил приближающихся чужаков и верхом на большом орле примчался на разведку.
Подлетев ближе и приглядевшись, Мо Чэнь гневно воскликнул:
— Опять вы! Чего вам ещё надо?!
Его аура давления мгновенно накрыла пространство, заставив нескольких зверолюдей опуститься на колени от ужаса.
— Господин! Господин, пощадите! — с трудом выдавил из себя Хэй Си. — Мы пришли с миром!
— С миром? Что-то не похоже, чтобы вы собирались жить мирно, — скосив на них глаза, Мо Чэнь скрестил руки на груди, готовясь к бою.
Большой орёл издал громкий клич, полный грандиозной мощи.
Вождь Хэй Си невольно задрожал.
— Я... я приношу извинения за свои прошлые поступки!
— Извинения? И чем же вы собираетесь извиняться?
— Простите, мне очень жаль! Я готов отдать всё, лишь бы...
Хэй Си замялся, но наконец решился и выпалил:
— Лишь бы у моих соплеменников было теплое прибежище.
Гиена тут же поддакнул:
— Умоляем, подумайте об этом!
Мо Чэнь спрыгнул со спины большого орла и пристально всмотрелся в их лица, пытаясь понять, искренни ли они.
Затем он повернулся к орлу и скомандовал:
— Позови госпожу Су Но.
— Цзю!
Орёл взмыл в воздух, а несколько зверолюдей из племени Хэйши по-прежнему ничком лежали на земле, охваченные дрожью.
Мо Чэнь посмотрел на покрытые снегом фигуры и на тех, кто пострадал от ледяных осколков.
— Вы что, пешком сюда шли?
— Снег слишком сильный, другого выхода не было, — потупившись, ответил Хэй Си, растеряв всю свою былую спесь.
В воздухе повисло молчание.
Не прошло и минуты, как подоспела Су Но.
Она ничего не стала говорить, лишь с улыбкой посмотрела на Хэй Си.
— Значит, это вы хотите примкнуть к нашему племени?
Хэй Си вздрогнул и поднял взгляд на Су Но:
— Господин, вы уже знаете?
— Господин мудр и провидел всё заранее! — подобострастно встрял Гиена.
Хэй Си бросил на него косой взгляд, после чего вновь принял предельно серьёзное выражение лица.
— Умоляю вас, госпожа Су Но, мы отдадим всё, что попросите! Только приютите наших соплеменников!
— Что ж, у меня есть одно условие. — Су Но задумчиво потчевала подбородок.
Сейчас был самый подходящий момент для расширения земель!
— Называйте!
— Мне нужно ваше Племя Хэйши, — твёрдым, не терпящим возражений тоном произнесла Су Но.
— А? Вот это да! Главарь! — Гиена уставился на Хэй Си.
А сам Хэй Си тяжело дышал, словно перенося какое-то страшное унижение.
Его брови сошлись на переносице, кровяное давление у зверя подскочило до предела.
— Что? Не согласны? — Су Но с интересом наблюдала за ним, явно желая услышать продолжение.
А Мо Чэнь стоял рядом с Су Но, продолжая излучать тяжелое давление без малейшего намёка на уступки.
— Главарь! Не надо!
Кто-то из его людей уже начал перебежчикам:
— Зверолюди племени Цинхэ живут прекрасно, я тоже хочу присоединиться.
Гиена свирепо зыркнул на них:
— А ну замолчите все!
Тем временем некогда гордо опущенная голова Хэй Си клонилась всё ниже и ниже.
— Да вы...!
Су Но приподняла брови:
— Что я?

Комментарии

Загрузка...