В глухую, леденящую стужу зимней ночи всё живое замерло, и лишь завывание ветра нарушало тишину.
Всё вокруг казалось неестественно тихим и пронизывающе холодным, однако из этого домика в Племени Цинхэ струилось мягкое тепло.
Внутри было уютно от живого огня.
Если бы вы заглянули в окно, то увидели бы группу зверолюдов, устроившихся на огромном теплом кане, набитом сухой соломой.
Кто-то тихо похрапывал, кто-то переговаривался — царила необымяренная, умиротворенная атмосфера.
Подобно этому существу из древних легенд — Огромному зверю Белому орлу, который был диким созданием первобытного леса, не эволюционировавшим в зверолюда, сейчас полагалось бы дрожать от страха где-нибудь в глубокой пещере.
Как и поступали зверолюды и огромные звери из других племен.
Но холод оказался слишком силен, и последние оставшиеся силы заставили его подняться в воздух.
Где-то вдалеке можно было разглядеть редкие костры и сбившихся в кучу зверолюдов, пытающихся согреться, но орел знал — этого катастрофически мало.
Пока не появилось то источающее тепло марево.
Почему этот крошечный Племени Цинхэ дымится?
Гигантский орел в недоумении полетел наверх.
Как тепло... поистине невероятно тепло...
Это не обжигало, как дикое пламя, а...
Он втайне думал про себя, что это волна тепла похожа на зачаровывающий изогнутый клинок, который намертво вцепился в него и не отпускал.
Стоило ему приблизиться к источнику тепла в Племени Цинхэ менее чем на триста метров, как он ощутил мощное давление.
Неужели это какой-то Белый Волк?
Чувствовалось, что противник невероятно силен.
И почему здесь было так тепло?
Больше нельзя было терпеть. Больше нельзя.
Рассудок уже почти полностью был выжжен безжалостным холодом.
Гигантский орел украдкой скользил по ночному небу. Свистел пронзительный ветер, ледяные иглы барабанили по перьям — ощущение словно провалился в ледяной склеп, и теперь этот кошмар стал реальностью.
Он тайком прокрался к задней стене соломенной хижины.
Падающие снежинки мгновенно испарялись, стоило им коснуться крыши из соломы.
В пронзительном взгляде гигантского орла отражался пляшущий огонь.
— Чик? — ошеломленно издал звук огромный орел. Внутри хижины, о боги, обитала крошечная красная птица.
С хвостом, похожим на оперение феникса — это же Феникс!
Орел был донельзя поражен: какая же она красивая, до чего она прекрасна.
В этот самый момент до него донеслись знакомые колебания.
Его обнаружили?!
Орел в панике зашевелил крыльями, собираясь удрать.
Однако было уже поздно.
Мо Чэнь давным-давно почувствовал это чужеродное присутствие, но никак не мог взять в толк, почему оно неумолимо приближается.
Пока эта аура не очутилась прямо у порога.
Как он посмел проявить такую дерзость?
Ночь по-прежнему чернела чернилами, а эта крошечная хижина возвышалась подобно дозорной башне.
Су Но спала крепким, безмятежным сном, ее длинные ресницы легко подрагивали, временами она издавала тихое сопение и слегка дрыгала ногами — оставалось только догадываться, что ей снится.
Мо Чэнь нежно посмотрел на нее и легко коснулся губами ее лба.
Такая сильная и удивительная девушка, во сне она все равно оставалась сущим ребенком.
Мо Чэнь повернулся и оттолкнул деревянную дверь соломенной хижины.
Скрип...
Метель сметала всё на своем пути, неистовый ветер яростно бился о ветви деревьев, и казалось, что весь мир пустился в безумный пляс.
Мо Чэнь шагнул наружу.
Снаружи Ле Фэн, держа в руке чашку с теплой водой, сидел под навесом — Су Но заблаговременно наложила на него защиту Искусства Сюань, чтобы уберечь от губительного влияния стужи.
— Есть какие-нибудь отклонения? — осведомился Мо Чэнь.
— Пока ничего подозрительного, — ответил Ле Фэн.
Мо Чэнь нахмурился: он чувствовал себя непозволительно расслабленно.
Не говоря больше ни слова, он ощутил, как чувство надвигающейся угрозы вспыхнуло с новой силой.
Он обошел соломенную хижину и направился за дом.
Как же тепло... Орел попытался взбодриться, но внезапно уловил приближающиеся шаги.
Что же делать, что делать, кажется, кто-то идет!
Орел инстинктивно хотел замахать крыльями, но вовремя сдержал себя.
Шаги звучали всё ближе.
Если бы гигантский орел принял облик зверолюда, сейчас он наверняка обливался бы холодным потом.
Снежная буря по-прежнему свирепствовала.
Хруст подмерзшего наста под ногами разносился отчетливо и громко.
Не имея другого выхода, огромный орел взмыл вверх.
В морозном воздухе зашуршали взмахи крыльев.
Мо Чэнь усмехнулся и единым прыжком бросился следом.
Не прошло и трех ударов сердца, как гигантский орел рухнул вниз.
— Чик! — Как же жалок я на самом деле, — про себя взвыл орел, едва не проливая слезы.
Мо Чэнь держал птицу за шкирку, словно какого-то цыпленка: — И ты, ничтожество, еще смел приближаться?
— Чик-чик-чик!!! — Глаза орла сделались совершенно круглыми и ясными, вся птица отчаянно забилась, но не могла сдвинуться с места ни на дюйм.
— Не дергайся, а то зажарю.
В это же время в Черный камень племени, располагавшемся в сотне ли от Племени Цинхэ...
Люди переживали абсолютную катастрофу.
Внутри Племени Хэйши:
— Что же нам делать, вождь, как холодно!
Несколько зверолюдов жались друг к другу по углам, тоскливо поднимая взгляды на вождя со шрамом по имени Хэй Си.
— Да что я могу поделать?! — шкура Хэй Си была толстой и грубой, так что он пока держался, но в их племени были и совсем крошечные младенцы.
В этот момент одна из женщин прижимала к груди своего детеныша и горько рыдала.
— Вождь, спаси нас! — у женщины покраснели глаза, а слезы ручьями катились по лицу. — Мой малыш, мой малыш!
Но ребенок на ее руках уже не подавал признаков жизни.
Глядя на эту сцену, Хэй Си чувствовал невыносимую боль в сердце.
Сама женщина тоже дрожала от пронизывающего холода, свернувшись калачиком в углу и безутешно рыдая.
Помимо отчаяния, догорал и костер.
Хэй Си взревел: — Живо найдите еще хвороста!
— Глава, здесь слишком холодно, от него толком нет толка.
— Верно, вождь, если развести слишком большой огонь, он непременно привлечет свирепых зверей, что нам делать?!
Хэй Си помрачнел и тяжело, обреченно вздохнул.
В этот момент вернулся А Хэй, отправленный на разведку.
Он с ног до головы покрылся снегом и льдом, и даже три слоя шкур совершенно не спасали от пронизывающего ветра.
Ледяной порыв, ворравшийся вместе с ним в пещеру, заставил сородичей затрястись в ознобе.
— Вождь! У меня есть свежие новости!
— Какие еще хорошие новости! Говори быстрее! — Хэй Си, отчаянно жаждавший услышать хоть что-то обнадеживающее, автоматически истолковал слова разведчика в лучшем ключе.
— Э-э, вообще-то, новости не сказать чтобы очень хорошие.
— Сколько можно болтать! Выкладывай! — не выдержал зверолюд Гиена, стоявший рядом, и принялся торопить его.
— В общем... Я только что заметил неподалеку Племя Цинхэ, у них там есть на редкость теплая хижина.
— Племя Цинхэ? — Хэй Си задумался, присев на корточки на землю. — Неу то ли самое Племя Цинхэ, на которое мы недавно совершили набег?
— Да. К тому же у них есть постоянный источник огня, и сами жилища построены просто великолепно!
— Вождь, нам их не одолеть, — продолжал зверолюд Гиена.
— Эх... — Хэй Си испустил горький вздох. Похоже, оставалось лишь идти и просить о милосердии.
Свирепствовала суровая ночь, и Хэй Си, накинув на плечи шкуру, отправился в путь к Племени Цинхэ.
Мо Чэнь приволок гигантского орла и бросил его прямо у входа в соломенную хижину.
Громкий стук разбудил сородичей.
— Что случилось?
— Землетрясение? Что происходит? — Несколько сородичей, напуганных капризами стихии, настороженно вскочили на ноги.
Разумеется, нашлись и те зверолюды, что продолжали безмятежно храпеть.
Проснувшись, малыши принялись заливаться громким плачем.
— В чем дело? — Су Но вышла из хижины наружу.
Она уставилась на огромного орла у порога.
Перед глазами тут же всплыло системное окно.
[Обнаружена древняя родословная — Древний Божественный Орел]
Что? Ты хочешь сказать, что эта гигантская черная птица — Божественный Орел?
Тот самый орел из историй про Ян Гуо?
Су Но вытаращила глаза на гигантскую птицу перед собой, испытав крайний шок.
Мо Чэнь как раз связывал птицу веревкой.
А так называемый Божественный Орел в упор пялился на Сюань Шу, находившуюся внутри хижины.
В его глазах плясали сплошные розовые сердечки.
Мо Чэнь посмотрел на него, и для пущего успокоения отвесил пернатому еще один пинок, после чего повернулся к Су Но: — Нам приготовить его на пару или потушить в соевом соусе?

Комментарии

Загрузка...