В недалёком Племени Хэйши:
— Что?! Они действительно распахивают целину! И у них еще так много соли?!
***
На открытой площадке Племени Цинхэ от только что вспаханной целины исходил запах земли, и бескрайние полосы новой почвы уходили за горизонт.
Соплеменники трудились с раннего утра до поздней ночи, день за днем возделывая эту землю в ожидании будущего сева.
А сбоку от расчищенного участка громоздились несколько десятков больших грубых глиняных чанов.
Горлышки чанов были плотно-плотно запечатаны сухими звериными шкурами, а внутри находилась та самая мелкозернистая соль, которую Су Но сварила для племени, опираясь на системные методы.
В этот момент Су Но сидела на корточках возле соляных чанов, тщательно проверяя герметичность шкур.
Все было спокойно и тихо.
Но это спокойствие в конце концов было разорвано грубыми, крикливыми окриками.
— А ну выходите все из Племени Цинхэ! Хватит прятаться внутри и притворяться мертвыми!
Дикий, наглый рев донесся из-за деревянного частокола племени.
Сопровождаемый тяжелым топотом, он заставлял слегка вибрировать мелкие камешки на земле.
Группа рослых, мускулистых зверолюдов из Племени Хэйши, с каменными топорами и костяными копьями наперевес, грубо проломила забор.
На них были грязные, потрепанные шкуры, а лица выражали свирепость и высокомерие.
У зверолюда, шедшего впереди, через лоб пролегал жуткий шрам, а сам он был на голову массивнее остальных сородичей.
Его мрачный взгляд скользнул по пустующей зоне запасов продовольствия и в конце концов мертвой хваткой впился в те самые глиняные чаны — жадность так и сквозила в каждом его движении.
Люди из Племени Хэйши!
Зверолюды Племени Цинхэ мгновенно бросили сельскохозяйственные орудия, их лица резко изменились. Они сплотились в кучу, инстинктивно заслоняя собой Су Но и соляные чаны.
В их глазах читались напряжение и настороженность.
Племя Хэйши испокон веков славилось своей свирепостью и деспотизмом, за счет грубой силы притесняя мелкие племена по соседству.
Стоило им только услышать, что в Племени Цинхэ научились варить превосходную мелкую соль, как они тут же примчались сюда, чтобы ее отнять!
Шрамированный вожак шагнул вперед, с презрением отпивнув ногой деревянные грабли, и с издевкой произнес:
— А я-то думал, чем это вы заняты, прячась по домам в своем Племени Цинхэ? Оказывается, вы настолько бедны, что у вас даже еды нет, остался лишь кусок пустой целины!
Он намеренно окинул всех презрительным взглядом, источая глубокое пренебрежение:
— Не имея еды, вы все же смеете занимать такую огромную землю — какое расточительство, впрочем...
Его тон резко переменился, а взгляд намертво приковался к нескольким запечатанным глиняным чанам. Уголки его рта изогнулись в жадной улыбке:
— Слыхал я, вы, сборище слабых отбросов, наварили немало хорошей соли?
— Как раз у нас в Племени Хэйши не хватает соли. Выкладывайте всю эту соль до последней крупицы, да отдайте мне эту нежную мелкую самочку — тогда я так и быть позволю вам выживать на этой земле.
Он на мгновение замолк, и в его голосе зазвучали угрозы:
— А если откажетесь — сегодня же сравняю ваше Племя Цинхэ с землей и заставлю всех вас сдохнуть прямо здесь!
Его взгляд прилип к Су Но, не скрывая похотливого вожделения.
Су Но теперь обладала белой кожей, утонченными чертами лица и крепким телосложением — она кардинально отличалась от грубых женщин-зверолюдов племени.
Вдобавок ко всему, она умела варить мелкую соль и распахивать целину, поэтому уже давно стала желанной добычей для шрамированного вожака.
Он жаждал не только красавицы, но еще сильнее — этой соли, за которую можно получить бесчисленные припасы.
Стоявшие позади зверолюды-носороги из Племени Хэйши тут же принялись подпевать вожаку, размахивая оружием и шаг за шагом надвигаясь вперед. Грязная ругань и насмешки неслись со всех сторон.
— Никчемное племя без зерна! Какой толк держать при себе мелкую соль, лучше отдайте ее нашему Племени Хэйши!
— Живо выкладывайте соль да покорно отдавайте маленькую самочку нашему вожаку, пока не изведали боли!
— Сборище слюнтяев, разве вы достойны обладать хорошей солью? Слушайтесь по-хорошему, иначе мы вас не пощадим!
Су Но наконец всё поняла: они, должно быть, до сих пор считали Племя Цинхэ тем слабым и беспомощным сборищем, о которое можно вытирать ноги.
Сородичи из Племени Цинхэ дрожали от гнева. Су Но стояла за их спинами, глядя на заносчивое и надменное поведение зверолюдов Хэйши.
Она медленно вышла из толпы, и ее холодный взгляд без малейшего страха устремился прямо на шрамированного вожака.
— Соль — это пот и кровь Племени Цинхэ, целина распахита руками моих сородичей, а сама я принадлежу Племени Цинхэ. То, чего вы хотите, вам не унести, — от первого до последнего слова ее спокойный голос звучал с непреклонной твердостью. — Раз Племя Хэйши вздумало отнимать соль и людей, пусть сначала проверит, хватит ли у него на это сил.
Увидев, что какая-то донельзя хрупкая на вид маленькая самочка осмелилась возразить ему прямо в лицо, шрамированный вожак разъярился и злобно усмехнулся. Он протянул руку, намереваясь схватить Су Но за запястье, а в его голосе зазвучали зловещие нотки:
— Девчонка, да ты смеешь пререкаться! Ваше племя издавна славится слабостью, любой может пнуть его ногой — с чем ты собралась со мной тягаться? Слабая! Дохлая! Зверьё!
Каждое его слово было пропитано уверенностью в том, что сородичи из Племени Цинхэ испугаются.
— Сегодня соль и ты — будете моими!
В тот самый миг, когда его рука уже почти коснулась Су Но, ее взгляд внезапно стал острым, как лезвие.
Усилием воли она мгновенно достала из системного магазина изящный кинжал.
Этой штуки вполне хватит, чтобы разобраться с тобой.
Вспыхнул холодный свет, и ледяной металлический блеск в один миг прорезал удушливую атмосферу открытой площадки.
Кинжал был совершенно гладким, с невероятно острой кромкой, излучавшей жутковатое сияние. Он разительно отличался от грубых каменных и костяных ножей Племени Хэйши.
С первого взгляда было очевидно, что он рассекает железо словно грязь и обладает поразительной мощью.
Стоявший за спиной Мо Чэнь невольно усмехнулся, выглядя совершенно беззаботным.
Су Но легко повернула запястье, крепко сжав рукоять кинжала. Нацелив острие прямо на шрамированного вожака, она холодно и резко произнесла:
— Шагнешь еще хоть раз вперед — и я с удовольствием покажу тебе, на что эта штука способна.
Этот холодный блеск заставил шрамированного вожака сощуриться, а его протянутая рука резко застыла на полуслове.
Лицо мужчины слегка изменилось: пренебрежение и заносчивость мгновенно испарились, сменившись настороженностью.
Прожив большую часть жизни, он никогда прежде не видал столь гладкого и острого оружия.
Стоило ему лишь взглянуть на лезвие, как у него по спине пробежал холодок. Вожак отчетливо понимал: стоит этому кинжалу хоть чуть-чуть царапить кожу, как останется глубочайшая рана.
Ранее горластые зверолюды Хэйши вмиг замолкли и инстинктивно подались на полшага назад.
Они с недоверием и страхом уставились на кинжал, их наглый пыл заметно угас, и приближаться они больше не решались.
Лицо шрамированного вожака то бледнело, то багровело, и он, снедаемый уязвленным самолюбием и гневом, взревел:
— Ну и что с того, что у тебя есть оружие? В Племени Хэйши людей много, неужели мы испугаемся какой-то жалкой самочки?!
Однако ноги его намертво вросли в землю, а в душе нарастал страх.
Он все никак не решался двинуться вперед — сдерживающая сила этого кинжала намного превосходила все его ожидания.
В этот самый момент над землей прокатился низкий, до предела насыщенный яростью голос, способный, казалось, сокрушить небеса:
— Посмей ты только коснуться ее — я разорву тебя на куски!
Это Ху Шоу послал детей из племени позвать Мо Чэня.
Ху Шоу тихонько ухмылялся в сторонке: в такой момент просто обязан объявиться герой, спасающий красавицу!
Мо Чэнь сделал шаг вперед, уверенно заслоняя собой Су Но. Его широкая спина надежно укрыла девушку, а некогда мягкие глаза заволокла пелена гнева.
Окружавшая его леденящая аура заставила воздух вокруг словно застыть.
Он не сводил глаз со шрамированного вожака, и жажда убийства в его взгляде почти обрела плоть.
Су Но была его жизнью, а эти люди не только посягнули на соляные запасы племени, но и осмелились поднять руку на Су Но, перейдя его черту. За это им полагалась лишь смертная казнь!
Мо Чэнь шагнул вперед, и все его тело исторгло мощные волны энергии сюань.

Комментарии

Загрузка...