Хотя буря пока утихла, Су Но не расслаблялась. Она знала, что всё это — лишь начало. Законы мира зверолюдов оказались куда сложнее, чем она себе представляла.
Внутренние проблемы миновали, но оставались внешние угрозы. И всем, на что она могла полагаться, были лишь система в её руках да люди рядом.
Ближе к вечеру Су Но сидела на корточках в недавно построенной мастерской, изучая новые чертежи, разблокированные системой.
Мо Чэнь стоял позади неё, и его широкая ладонь мягко опустилась ей на плечо, принеся с собой живое тепло.
— Устала? — Его голос прозвучал низко, с бархатистыми нотками, наполненный осторожной нежностью. — И такую мелочь делаешь сама.
Су Но подняла голову и встретилась взглядом с золотыми глазами Мо Чэня. В них не было и следа холода, с которым он встречал врагов, — лишь сплошная багосклонность и нежность.
Она обняла Мо Чэня за талию, уткнувшись лицом в его крепкую грудь, пахнущую молодой травой.
— Не устала. Я хочу поскорее начать делать глиняную посуду, чтобы запасать больше воды и избавить нас от лишних сил, уходящих на её поиски.
Мо Чэнь опустил голову, легко коснувшись носом её макушки, пока его широкая ладонь бережно расчёсывала её пряди:
— Что бы ты ни делала, я буду рядом.
— Мо Чэнь, можно тебя кое о чём спросить? — вдруг подала голос Су Но, с выражением наивной девушки, в чьём сердце только что проснулось первое чувство.
— М? — Мо Чэнь продолжал гладить её, неторопливо разбирая пальцами волосы, подобные шёлку.
— Почему ты так хорошо ко мне относишься?
— Любовь не нуждается в причинах. Я почувствовал это с самой первой нашей встречи.
В этот момент на системной панели внезапно всплыло новое уведомление, и золотое сияние оказалось ослепительнее, чем когда-либо прежде.
[Динь! Обнаружено стабильное развитие племени, разблокирована особая награда — «Тайное Сокровище Искусства Сюань»!]
[Награда: Амулет Очищения Начального Уровня ×10, Иллюстрированный Атлас Трав ×1, Таинственное Звериное Яйцо ×1!]
[Таинственное Звериное Яйцо: неизвестный вид, для вылупления требуется тёплая среда, после появления на свет дарует особую поддержку!]
Су Но взволнованно распахнула свои влажные глаза и протянула руки, чтобы принять яйцо размером с ладонь, излучавшее бледно-фиолетовое сияние. На его поверхности можно было разглядеть тончайшие узоры.
На ощупь оно оказалось неожиданно тёплым.
Этот цвет? Этот узор?
Они удивительным образом точно совпали с её вкусами!
— Что это? — Мо Чэнь пододвинулся ближе, осторожно коснувшись яйца своей большой ладонью. В его золотых глазах читалось жгучее любопытство, делающее его похожим на крупного кота.
— Не знаю, — покачала головой Су Но, в глубине её глаз сверкало возбуждение. — Но система говорит, что это таинственное звериное яйцо, и после вылупления оно сможет мне помочь. К тому же, посмотри на его цвет — разве он не похож на мой любимый фиолетовый?
Мо Чэнь не понимал, что такое система, о которой она говорила, но, глядя на сияние в её глазах, невольно улыбнулся.
— Мм, оно тебе очень подходит. Каким бы оно ни было, оно станет нашим помощником.
Прижимая к груди звериное яйцо, Су Но встала и посмотрела вдаль, на темнеющее небо.
Ночной небосвод уже окрасился в иссиня-чёрный цвет, усыпанный мириадами звёзд — точь-в-точь как набросок того мира зверолюдов, который она задумывала.
Возможно, это таинственное звериное яйцо станет важным подспорьем для её будущей экспансии.
Она повернулась к Мо Чэню и протянула руку, переплетая свои пальцы с его.
— Мо Чэнь, давай завтра сходим к задним горам, поищем место, подходящее для вылупления яйца, и заодно наберём глины для гончарного дела.
— Хорошо, я пойду с тобой.
Мо Чэнь крепче сжал её руку.
Глубокой ночью в мастерской горел свет. Су Но изучала Иллюстрированный Атлас Трав, а Мо Чэнь помогал ей разбирать целебные травы и растирать коренья.
Время от времени они переглядывались, и их взгляды были настолько нежными, что казалось, вот-вот растают.
Тем временем в клетке в дальнем углу Племени Цинхэ Бяо Чжуан смотрел на лунный свет за окном, и в глубине его глаз мелькнуло злобное выражение.
Он тайком перегрыз верёвки на запястьях и, воспользовавшись моментом, когда стража менялась караулом, незаметно ускользнул, побежав по тропинке прочь из племени.
Судя по направлению, он держал путь куда-то вглубь гор.
Там таилась «запретная зона», к которой Племя Цинхэ издавна не осмеливалось приближаться: говорили, что в тех местах обитает множество свирепых чудовищ и шпионов из других племен.
Он собирался найти подкрепление и заставить Су Но заплатить за всё!
А Ху Шоу в этот момент сидел в одной из соломенных хижин племени, молча глядя на ночной пейзаж с лёгким оттенком меланхолии.
О побеге Бяо Чжуана никто еще не знал. Сама Су Но всё ещё была поглощена недавно полученным Тайным Сокровищем Искусства Сюань, мысленно представляя, как выглядит вылупившееся звериное яйцо и как укрепить мощь племени.
Ночь стояла густая, и в тишине Племени Цинхэ лишь факелы дежурных зверолюдов колыхались на ветру слабыми огоньками, освещая разбросанные соломенные хижины.
— Беда! — Следы побега Бяо Чжуана обнаружили лишь во второй половине ночи заступившие на смену зверолюды.
Испуганный зверолюд тут же бросился к жилищу Су Но, чтобы доложить о слухочившемся, но стоявший на страже Мо Чэнь преградил ему путь взмахом руки.
Его низкий голос прозвучал едва слышно:
— Не поднимай шума, чтобы не потревожить соплеменников. Я немедленно сообщу об этом госпоже Су Но.
Внутри домика Су Но, обладавшая от природы чутким слухом Белого Кролика, уже давно проснулась от шума снаружи. Фиолетовое звериное яйцо в её руках становилось всё горячее.
Она держала его у груди, словно кусок тёплого нефрита, и сквозь скорлупу можно было отчётливо ощутить слабые удары — словно зарождающаяся жизнь внутри набиралась сил.
Она приподнялась, потёрла глаза и посмотрела на вошедшего в дверь Мо Чэня.
— Бяо Чжуан сбежал? — тихо спросила Су Но, нежно поглаживая узоры на скорлупе. Фиолетовое сияние запульсировало в такт её движениям, то затухая, то разгораясь вновь.
А в это время Бяо Чжуан спотыкаясь продирался сквозь густой лес. Он бежал, тяжело дыша, его штанины были разорваны сухими ветками, а кровь смешалась с грязью, измазав ноги.
— Су Но... я заставлю тебя сдохнуть... — злобно выплюнул ругательство Бяо Чжуан, не смея, однако, повысить голос.
Он прекрасно знал, что в глубине этой запретной зоны таились не только неприятности для Су Но, но и куда более ужасающие существа.
Согласно преданиям старых зверолюдов, запретная зона за горами была «тюрьмой звериного божества»: круглый год там клубились ядовитые миазмы, и обычный зверолюд, ступив туда, уже не возвращался назад.
Но у него не оставалось выбора.
Лишь перебежав к соседям — Племени Цанья — и чужими руками избавившись от этой инородной выскочки Су Но, он сможет вернуть себе былое достоинство!
Вождь Племени Цанья по имени Цанья был печально известным жестоким мясником, больше всего на свете любившим превращать одиноких зверолюдов в рабов.
Бяо Чжуан строил планы в своей голове, даже не заметив, как почва под ногами стала мягкой, а воздух наполнился странным холодным ароматом.
В то же время в Племени Цинхэ раздался оглушительный грохот.
— Что это за звук? — настороженно вскочил Мо Чэнь, рука которого уже легла на звериный костяной кинжал у пояса.
Су Но потёрла виски. Звериное яйцо в её руках, казалось, что-то почуило и слегка нагрелось.
— Это ветер... нет. — Су Но откинула занавеску и посмотрела в сторону глубоких гор.
Там спокойное доселе небо внезапно было разорвано пугающим фиолетовым лучем!
Следом за этим мощная, но давящая аура взметнулась прямо в небеса, словно какой-то исполин ворочался в своём сне.
— Это направление запретной зоны! — лицо Мо Чэня изменилось. — В запретной зоне что-то случилось!

Комментарии

Загрузка...