Солнце клонилось к закату.
Глядя на деревню Сюаньхэ, залитую лучами заходящего солнца, Чэнь Юань наконец с облегчением выдохнул:
— Наконец-то почти дома.
Этот патруль затянулся: он вышел с фермы вчера утром, а вернулся только сегодня вечером.
Всё-таки это был его первый самостоятельный обход. Он не очень хорошо знал маршрут, да и в пути случилось немало непредвиденных событий.
Пикник у Озера Полумесяца, ночная погоня с волками, а сегодня утром ещё и проверка того странного леса — всё это отняло немало времени.
Чэнь Юань помассировал ноющие бёдра и, обернувшись на горные хребты в свете заката, вздохнул:
— Эх, был бы у меня верховой питомец.
Тропы в горах были узкими и ухабистыми, многие участки усыпаны щебнем, к тому же дорога постоянно шла в гору, так что идти было нелегко.
Вот бы ему питомца, приспособленного для передвижения по горам.
При этой мысли взгляд Чэнь Юаня невольно упал на Колу, но тут же скользнул в сторону.
На Колу лучше не рассчитывать: он слишком поджарый, да и несётся так, что на его спине можно и душу вытрясти.
Внезапно глаза парня загорелись:
— Звёздный Лунный Олень, кажется, отлично подойдёт.
Он вспомнил оленей, которых встретил вчера. Эти существа были высокими и могучими, со спиной широкой, а походкой плавной. Они умело передвигались по горам и, должно быть, идеально подходили на роль верхового питомца.
Чэнь Юань сделал мысленную пометку и ускорил шаг в сторону своей фермы.
* * *
Спустя некоторое время, как раз перед тем, как окончательно стемнело, Чэнь Юань наконец вернулся на ферму.
Однако, едва переступив порог, он с подозрением посмотрел в сторону пруда. В сгущающихся сумерках у самой воды сидели три фигурки, плечом к плечу. Последние лучи заката очерчивали их силуэты.
Чэнь Юань протёр глаза. Ему казалось это невероятным.
— Рун-рун Утка, Стальноголовый Крот и Электрокошка-летяга... сидят вместе?
То, что Рун-рун Утка и Электрокошка-летяга могут сидеть рядом, он ещё мог понять. Хотя поначалу эти двое и враждовали, после строительства домика на дереве они снова стали лучшими друзьями.
Но при чём здесь Стальноголовый Крот?
Этот честный трудяга всегда был молчаливым и нелюдимым, предпочитая в одиночестве сидеть в своей норе.
Лицо Чэнь Юаня помрачнело.
— Неужели они сбили с пути истинного моего лучшего работника? — мрачно пробормотал он.
Рун-рун Утка умела втираться в доверие и была той ещё хитрюгой. Электрокошка-летяга была умной и коварной. Вместе эта парочка могла устроить на ферме настоящий переполох.
При этой мысли Чэнь Юань, нахмурившись, ускорил шаг и направился к пруду.
— Гав-гав, — Кола, увидев это, со злорадным видом тут же устремился за ним.
— Что здесь происходит? — подойдя к троице сзади, строго спросил Чэнь Юань.
— Кря-кря! — однако, не успел он и слова сказать, как Рун-рун Утка, первой обернувшись и увидев вернувшегося хозяина, тут же бросилась к нему, обняла за ногу и громко зарыдала.
«Хозяин, ты наконец-то вернулся! Я уж думала, не увижу тебя больше!»
— Элек-элек... — Электрокошка-летяга тут же скопировала её действия и, обхватив другую ногу Чэнь Юаня, захлюпала, а из её круглых глаз покатились слёзы. Её вид был донельзя обиженным.
«У-у-у! Мы чуть не погибли! Ферму чуть не разнесли!»
Чэнь Юань застыл на месте.
«Так, стоп. Что-то здесь не так».
Он с подозрением посмотрел на двух рыдающих малышей, затем перевёл взгляд на молча стоявшего в стороне Стальноголового Крота.
— Ты расскажи. Что случилось за время моего отсутствия?
— Кхр... — Стальноголовый Крот на мгновение замялся, но, заметив, как Рун-рун Утка, пока Чэнь Юань не видит, показала ему один утиный палец, сглотнул и с неестественным видом произнёс:
— Кхр-кхр-кхр.
Искорка, как штатный переводчик со звериного, тут же приступила к своим обязанностям.
По словам Стальноголового Крота, вчера под вечер на ферму внезапно налетела огромная стая злобных птиц, которые пытались украсть Люминовые плоды со двора.
К счастью, эта троица вовремя вмешалась. Вступив в кровопролитный бой, они в конце концов прогнали негодяев.
Услышав это, Чэнь Юань покосился на двух других виновников. Рун-рун Утка гордо выпятила грудь и взъерошила пёрышки на голове. Электрокошка-летяга высоко задрала нос и легонько покачивала хвостом.
— Стальноголовый Крот, опиши-ка поподробнее, как выглядели эти птицы, — попросил Чэнь Юань.
— Кхр-кхр-кхр, — крот принялся подробно описывать внешность Грозовых Жаворонков, а Рун-рун Утка и Электрокошка-летяга вставляли свои дополнения.
— Похоже на Грозовых Жаворонков, они и впрямь довольно агрессивны, — задумчиво кивнул Чэнь Юань.
Затем он уточнил:
— Огромная стая... это сколько конкретно?
— Кхр, — десять.
— Элек-элек! — двадцать!
— Кря-кря-кря! — тридцать!
Все трое ответили одновременно, но их ответы совершенно не совпали. Они тут же замерли, и их мордочки напряглись.
Затем троица переглянулась. Рун-рун Утка быстро вытянула лапку и показала три пальца.
— Кхр-кхр-кхр, — вид Стальноголового Крота стал ещё более неестественным. Заметив взгляд Чэнь Юаня, он со стыдом опустил голову.
— Элек-элек-элек, — Электрокошка-летяга, наоборот, высоко задрала нос и, ничуть не смутившись, посмотрела на Чэнь Юаня самым честным взглядом.
Конечно же, все эти уловки не укрылись от Чэнь Юаня. Он втайне усмехнулся, но сделал вид, что ничего не заметил:
— Ну, вы даёте! Втроём отогнали тридцать Грозовых Жаворонков!
Стальноголовый Крот опустил голову ещё ниже, а Рун-рун Утка и Электрокошка-летяга расплылись в широких улыбках.
— Ну, говорите, какую награду хотите? — улыбаясь, спросил Чэнь Юань, наблюдая за их реакцией.
— Кря-кря!
— Элек-элек!
Рун-рун Утка и Электрокошка-летяга одновременно посмотрели на Люминовое дерево.
«Так вот в чём дело, на плоды нацелились».
Чэнь Юань сперва кивнул, а затем, сменив добродушное выражение на строгое, произнёс:
— Я спрошу в последний раз: сколько их было на самом деле? Если солжёте, можете выметаться с фермы.
Стальноголовый Крот резко поднял голову.
Рун-рун Утка и Электрокошка-летяга переглянулись. В глазах обоих читалась паника.
«Что делать, что делать? Всё пошло не по плану!»
Внезапно Рун-рун Утка заметила, как сильно испугался Стальноголовый Крот — на его лбу даже выступил пот. Она тут же толкнула Электрокошку-летягу локтем.
Та обернулась и, увидев, как сильно переживает их товарищ, тут же смутилась.
В этот момент Рун-рун Утка подняла голову, посмотрела на Чэнь Юаня и, хлопнув себя по груди с видом человека, идущего на смерть, прокричала:
— Кря-кря-кря!
«Это я, утка, заставила их врать! Наказывайте меня!»
— Элек-элек! — тут же встряла Электрокошка-летяга, заслонив собой Рун-рун Утку. Её взгляд был полон решимости.
«Нет, это я их заставила!»
— Кря-кря! — «Вообще-то это была я!»
— Элек-элек! — «Нет, я, я, это была я!»
Чэнь Юань протянул руки и положил их на головы обоим спорщикам, затем посмотрел на Стальноголового Крота и мягко произнёс:
— Ладно, хватит, я вас просто поддразнил.
— Я не собираюсь никого выгонять.
— Но раз уж вы соврали, я, конечно, должен был вас немного припугнуть, чтобы преподать урок.
— Не волнуйтесь, награду получат все.
— Спасибо, что защитили ферму.

Комментарии

Загрузка...