— Я понял! — внезапно воскликнул Старина Син, до этого шедший с задумчивым видом.
Он извлёк из своей зелёной куртки ярко-жёлтый, сияющий плод.
— До того, как я нашёл этот плод, всё было как обычно.
— А как только я его подобрал, Дахэй заметил, что за нами следят волки.
Старик с противоречивыми чувствами посмотрел на плод в своей ладони.
Чэнь Юань лишь мельком взглянул на него.
— Старина Син, это Люминовый плод, ресурс второго уровня. Он обладает невероятной, просто убийственной притягательностью для сверхъестественных существ.
— Неудивительно, что они так упорно вас преследовали.
«Снова Люминовый плод. Неужели горы Циньлин так богаты ими?»
— Люминовый плод? Ресурс второго уровня? — на лице лесничего отразилось недоумение.
Чэнь Юань мягко улыбнулся:
— Старина Син, в горах нет интернета, так что неудивительно, что вы этого не знаете. Я вам сейчас всё потихоньку расскажу.
* * *
Вскоре они вернулись в хижину. При тусклом свете лампы Чэнь Юань поведал старику о важнейших событиях, произошедших после Возрождения духовной энергии.
— Вот оно как... — сперва вздохнул Старина Син, а затем выдавил из себя немного неестественную улыбку. — Но какое это имеет отношение ко мне, старому отшельнику?
— Правда ведь, Да... Чёрный Огненный Пёс? — произнося новое название породы своего пса, старик всё ещё чувствовал себя немного неловко.
Чэнь Юань воспользовался моментом и погладил пса, послушно лежавшего у ног хозяина.
---
【Впервые получен Чёрный Огненный Пёс. Очки Истока +2】
【Раса: Чёрный Огненный Пёс
Стихия: Огонь
Уровень: 4 (1-й ранг)
Расположение: 23
Навыки: Выброс Пламени (Базовый 1.8/3), Огненные Клыки (Базовый 1.2/3)
Качество: Элитное
Условия повышения до Командирского качества: Можно разблокировать】
---
«Отлично, ещё два Очка Истока в копилку».
— Кстати, Старина Син, почему здесь не работает спутниковый телефон?
Старик всегда носил с собой спутниковый телефон, чтобы в случае чрезвычайной ситуации можно было связаться с людьми внизу.
— Он перестал работать после той самой бури, — ответил лесничий.
Глаза Чэнь Юаня блеснули. Он мысленно поразился, как Возрождение духовной энергии могло повлиять на работу спутников.
Но это был вопрос для специалистов. Парень не стал зацикливаться на этом и снова попытался убедить старика:
— Старина Син, нынешние горы Циньлин — это уже не то, что раньше.
Помолчав, он продолжил:
— После того, что только что произошло, вы и сами должны понимать, что здесь стало намного опаснее. Оставаться тут больше нельзя.
Для обычного человека, которому уже под шестьдесят, оставаться в горах было слишком рискованно. Сун Гохао планировал забрать его вниз и найти ему какую-нибудь спокойную должность, чтобы тот мог мирно встретить старость.
Услышав это, Старина Син насупился и сердито посмотрел на него:
— Это мой дом. Где мне ещё быть, как не здесь?
Чэнь Юань хотел было возразить:
— Но...
Старик был непреклонен. Он решительно махнул рукой, прерывая его:
— Довольно. Я отсюда не уйду.
Чэнь Юань на мгновение замолчал.
У Старины Сина не было ни родных, ни близких. Даже спустившись с гор, он остался бы один. Убедить его было практически невозможно.
Поэтому Чэнь Юань оставил эту затею и вместо этого спросил об изменениях в горах Циньлин:
— Старина Син, как по-вашему, что изменилось больше всего?
— Многое изменилось, всё стало по-другому, — без раздумий ответил тот. — В некоторых местах, где раньше не было троп, они вдруг появились.
— Горы, реки, травы, деревья — всё здесь изменилось.
Чэнь Юань кивнул. Он и сам заметил это, когда поднимался в горы.
— Что-нибудь ещё? — спросил он, внимательно записывая слова старика.
— Ещё... — Старина Син нахмурился, глубоко задумавшись. Морщины на его лбу собрались в гармошку. Медленно и неуверенно он продолжил: — Ещё тот лес на западе. С ним что-то не так.
Старик отдёрнул занавеску, собираясь указать на тот самый лес, но, увидев за окном кромешную тьму, молча задёрнул её обратно.
Чэнь Юань не обратил на это внимания:
— Что именно с ним не так?
Старина Син снова сел на табурет:
— Над этим лесом постоянно висит тёмная туча. Каждый день, без исключения.
— О? — Чэнь Юань выпрямился, проявив интерес. — И что дальше?
Старик посмотрел на своего пса, лежавшего у его ног, и медленно произнёс:
— Каждый раз, когда Дахэй подходит к тому месту, она начинает вести себя очень странно.
— Он становится очень возбуждённым, беспокойным, его так и тянет в ту область, что под тёмной тучей.
— Ау-ау... — услышав своё имя, Дахэй подняла голову и дважды тявкнула, словно подтверждая слова хозяина.
Чэнь Юань задумчиво кивнул:
— Тогда, может, сходим туда завтра, посмотрим?
— Идёт.
— Что-нибудь ещё?
* * *
10 сентября, вторник.
Облачно.
«Как же я сладко спал!»
Чэнь Юань потянулся и встал со своего каремата, чувствуя себя свежим и полным сил.
Вчера они со Стариной Сином засиделись допоздна и легли спать, даже не умывшись.
Взглянув на часы, парень проворно поднялся и растолкал сладко спавшего Колу.
— Ну когда ты уже научишься просыпаться раньше меня? — пробормотал он, толкнул деревянную дверь и вышел из хижины.
Отсюда открывался великолепный вид. На юге виднелись горы Тайбайшань и Аошань, на востоке — величественная гряда горных хребтов, а на западе простирался бескрайний лес.
Старина Син встал рядом с Чэнь Юанем и указал на запад:
— Я говорил вон о том месте.
— Позавтракаем и пойдём?
— Идёт, — кивнул Чэнь Юань.
Съев по миске лапши шаоцзы, они взяли своё снаряжение, позвали троих питомцев и направились к цели.
С таким опытным проводником, как Старина Син, Чэнь Юань продвигался намного быстрее. Он воспользовался возможностью и расспросил старика обо всех тонкостях патрулирования гор.
Старина Син проработал лесничим больше десяти лет. И хотя ему не хватало теоретических знаний, многолетний опыт научил его, как избегать опасностей в горах.
Несколько часов спустя солнце уже стояло высоко в зените.
Чэнь Юань прищурился и посмотрел вперёд. Огромный лес перед ними был окутан гигантской тёмной тучей.
— Ау-ау-ау!
Как и говорил Старина Син, едва завидев этот лес, Дахэй пришла в крайнее возбуждение и принялась без умолку лаять. Если бы хозяин её не сдерживал, она бы, наверное, тут же бросилась туда.
Кола и Искорка отреагировали почти так же. Все трое проявили непреодолимое влечение к лесу, словно там было что-то, что их манило.
Чэнь Юань нахмурился:
— Действительно странно. Я должен доложить об этом в Ассоциацию, чтобы они прислали людей для проверки.
Он был всего лишь простым лесничим. Его обязанность — обнаруживать и сообщать, а не решать проблемы. Решением подобных инцидентов должны заниматься профессионалы.
У него и в мыслях не было лезть туда на разведку. Место с первого взгляда выглядело крайне подозрительным. Безрассудно соваться туда — это просто глупо.
Записав всё на телефон, Чэнь Юань попрощался со стариком:
— Старина Син, раз уж вы не хотите спускаться с гор, я не буду вас уговаривать.
— Я буду приходить каждую неделю. Если вам что-то понадобится, просто скажите мне заранее.
— До следующей недели.

Комментарии

Загрузка...