Лёгкий ветерок скользил по Озеру Полумесяца, и солнечные лучи, падая на воду, рассыпались золотистой рябью.
Два Звёздных Лунных Оленя застыли на некотором расстоянии друг от друга, не сводя друг с друга светло-карих глаз, во взгляде которых читались и настороженность, и неукротимый боевой дух.
Затем оба Звёздных Лунных Оленя, осторожно переступая копытами по траве, медленно склонили головы, нацелив друг на друга рога.
Вокруг воцарилась тишина, которую нарушал лишь завывающий ветер.
В воздухе запахло порохом.
Как довольно опытный сотрудник спасательной станции, Чэнь Юань мгновенно понял, что происходит: два Звёздных Лунных Оленя сошлись в поединке за право быть вожаком или за самку.
Но брачный период у оленей обычно приходится на осень, так что эти двое, скорее всего, бились за звание вожака.
Молодой человек окинул взглядом окрестности. Большинство зрителей были Звёздными Лунными Оленями, а в самом центре стада пряталось несколько оленят.
Что до Огненно-хвостой Лисы, то она вместе с несколькими другими зверьками с любопытством наблюдала за представлением.
Его размышления прервались, когда оба Звёздных Лунных Оленя одновременно ринулись в атаку, бросившись навстречу друг другу.
*ХРЯСЬ!*
Две пары рогов, изогнутых, как ветви деревьев, и острых, словно лезвия, с оглушительным треском столкнулись.
В тот же миг звёздный узор на шкурах обоих оленей начал слабо мерцать.
— Гав!
Кола, впервые видевший подобное, во все глаза уставился на них, боясь пропустить хоть мгновение этого захватывающего зрелища.
Даже Искорка, обычно равнодушная к происходящему, неотрывно следила за поединком. В её взгляде... мелькнуло нетерпеливое желание попробовать свои силы?
*ХРЯСЬ!*
Битва продолжалась. Их широкие и острые рога скрещивались с такой силой, что высекали снопы искр, видимых невооружённым глазом.
Чэнь Юань невольно вздохнул:
— После Возрождения духовной энергии животные сражаются куда яростнее, чем раньше.
В таких битвах проигравшего ждали либо раны и увечья, либо смерть на месте.
Но Чэнь Юань и не думал вмешиваться.
Дело было не в пресловутом «невмешательстве человека в дела природы». Просто в животном мире царит закон джунглей, и стаду нужен был сильный вожак, чтобы выжить в горах, полных опасностей.
Лишь поединок мог определить сильнейшего Звёздного Лунного Оленя, за которым пойдёт всё стадо.
Схватка продолжалась недолго. Олень справа, который был крупнее, начал брать верх. С глухим рёвом он напряг все четыре ноги и, словно боевая колесница, бесстрашно ринулся вперёд, выставив рога, будто мощные тараны.
В следующее мгновение олень поменьше был опрокинут на землю. Острые рога победителя замерли прямо у его живота.
— Р-р-р-о-а-р!
Крупный олень убрал рога, не став добивать поверженного соперника. Вместо этого он высоко вскинул голову и с поистине королевским презрением обвёл взглядом собравшихся. Его широкие, потрёпанные в бою рога были устремлены в небо.
В этот миг его рога стали скипетром власти.
— Р-роар!
— Р-роар!
Стадо пришло в движение. Олени хлынули к своему новому королю, и их восторженные крики разнеслись по всей округе.
Побеждённый олень, лёжа на земле, поднял голову и, молча зализывая раны, наблюдал за этой сценой.
— Что ж, пойдём и мы поздравим нового короля, — проговорил Чэнь Юань. Наблюдение за поединком доставило ему непривычное, но волнующее удовольствие. Кровь в его жилах кипела. Улыбнувшись, он вышел из-за деревьев.
Кола и Искорка последовали за ним.
Звёздные Лунные Олени, стоявшие в дозоре, тут же заметили человека и двух питомцев и издали тревожный рёв:
— Р-роар!
В мгновение ока стадо перестроилось. Взрослые олени окружили молодняк, защищая его. Даже поверженный противник вскочил на ноги и с опаской уставился на Чэнь Юаня.
Новый король непоколебимо стоял во главе стада, его могучее тело было подобно скале. Светло-карие глаза пристально изучали незваных гостей.
Внезапно он медленно шагнул вперёд, заслоняя собой всё стадо.
А те маленькие зверьки, что сидели рядом с Огненно-хвостой Лисой, тут же разбежались в разные стороны и, превратившись в размытые тени, в мгновение ока исчезли.
Хоть они и эволюционировали в сверхъестественных существ, их врождённая настороженность по отношению к людям никуда не делась.
Чэнь Юань проигнорировал их реакцию и посмотрел прямо на Огненно-хвостую Лису, стоявшую позади стада. Уголки его губ поползли вверх:
— Сан Бяо, а я тебя заждался.
— И-и-ин...
Спустя столько дней Огненно-хвостая Лиса снова услышала это ненавистное имя. Она почувствовала, как все Звёздные Лунные Олени обернулись на неё, и инстинктивно захотела опустить голову, поджать хвост и сбежать.
Но лиса быстро подавила этот порыв. Тяжело вздохнув про себя, она мелкими шажками выбежала вперёд, к Чэнь Юаню.
— И-ин!
Остановившись в метре от парня, Огненно-хвостая Лиса подняла голову и свирепо на него посмотрела.
«Не смей называть меня так при посторонних!»
Чэнь Юань молча улыбнулся и просто развёл руки в стороны.
— И-и-и-н... — именно так.
Увидев его улыбающееся лицо, Огненно-хвостая Лиса бросила на него обиженный взгляд и лёгким прыжком запрыгнула в его объятия.
Гладя шелковистую шерсть лисы и ощущая тепло в своих руках, Чэнь Юань расплылся в ещё более широкой улыбке:
— Больше не буду так тебя называть.
— Ин, — тихо ответила Огненно-хвостая Лиса и послушно свернулась калачиком у него на руках, позволяя себя тискать.
— Гр-р-р...
Увидев, что всё внимание досталось лисе, Кола издал глухое рычание и заскрипел зубами от досады.
Искорка лишь мельком взглянула на неё и тут же отвернулась.
Пока эта Огненно-хвостая Лиса не появится на ферме, её положению ничего не угрожает.
Хм-хм.
А даже если и появится, Искорка была уверена, что сможет показать ей, кто здесь главная.
— Объясни им, пожалуйста, что у нас нет злых намерений. Мы пришли только за тобой, — произнёс Чэнь Юань, опустив взгляд на лису.
— Ин-ин-ин.
Огненно-хвостая Лиса выпрыгнула из его рук, подбежала к стаду и начала что-то быстро объяснять, указывая то на себя, то на Чэнь Юаня.
Король оленей молча выслушал её, затем долго разглядывал человека и двух его питомцев и, наконец, медленно кивнул.
Увидев его кивок, остальные Звёздные Лунные Олени перестали смотреть на них с опаской и теперь с любопытством разглядывали пришельцев.
Маленькие зверьки, что были с лисой, тоже снова показались — кто-то выглядывал из-за камня, кто-то из-за кочки.
Чэнь Юань присмотрелся и узнал некоторых: Ледяная Росяная Мышь — питомец ледяного типа, Голубь Утренней Зари — ветряного, а Пушистая Травка — древесного.
На его лице появилась самая радостная улыбка.
«Это же ходячие Очки Истока!»
Чэнь Юань повернулся к Коле:
— Кола, запишу на твой счёт ещё одно доброе дело.
"Наручники?"
Хоть Кола и не понял, за что его хвалят, но похвала от хозяина была для него величайшим счастьем на свете.
Даже лучше, чем банка колы!!!
Затем Чэнь Юань спросил у Огненно-хвостой Лисы:
— Вы пришли сюда просто поглазеть?
Огненно-хвостая Лиса покачала головой.
— Ин.
Увидев недоумение на лице Чэнь Юаня, лиса подбежала к поляне, которую загораживало стадо. Парень поднял голову и, посмотрев поверх оленей, увидел, что вся поляна была усыпана всевозможными плодами.
Разноцветными плодами.

Комментарии

Загрузка...