Лу Сю последовал за родителями в приемный зал.
Едва он переступил порог, как раздался раскатистый смех:
— Ха-ха-ха, Градоправитель Лу, как поживаете!
Это был очень высокий и крепкий мужчина с грубоватой внешностью, с круглыми, как у тигра, глазами, излучавшими простодушие.
Лу Сю, разумеется, хорошо знал этого человека. Его звали Гу Му, и именно он прежде проводил церемонии Пробуждения Карточного Духа в Городе Дунцзэ. Он был приглашенным старейшиной Ассоциации Кар-Мастеров, одновременно занимал пост главы местного отделения и часто бывал в Резиденции градоначальника.
Впрочем, вместо обращения «глава Гу» он предпочитал, чтобы его называли «Старейшина Гу».
Лу Чжиюань широким шагом подошел к нему, и на его суровом лице появилась улыбка:
— Старейшина Гу, прошу прощения за ожидание!
Они обменялись рукопожатием, улыбаясь друг другу, — было видно, что между ними хорошие отношения.
После нескольких минут взаимных любезностей все расселись: Лу Сю сел рядом с Мужун Сюэ на нижнем месте, а Лу Чжиюань и Старейшина Гу расположились напротив друг друга.
— Как продвигается подготовка к церемонии Пробуждения Карточного Духа? — первым заговорил Гу Му.
— Не беспокойтесь, Старейшина Гу, мои люди уже все расставляют. Уверен, вскоре можно будет начинать!
Гу Му кивнул и с чувством произнес:
— В последние годы качество пробуждающихся карточных духов становится все выше и выше. Интересно, сколько талантливых ростков появится в этом году!
Лу Чжиюань поддержал:
— Да, в прошлом году почти девяносто человек достигли редкого качества. В этом году, пожалуй, перевалит за сотню.
Карточный дух редкого качества обычно уже можно считать признаком гения.
Среди детей, проходивших церемонию пробуждения в Городе Дунцзэ, помимо местных жителей были и те, кто приехал из подчиненных городу деревень и поселков. Таких было большинство, и лишь немногие из них происходили из обеспеченных семей.
Если в семье, у которой не было достаточно ресурсов, чтобы содержать карточного мастера, пробуждался карточный дух редкого качества, их ребенка, как правило, забирали к себе крупные силы Города Дунцзэ. Основную долю получали Резиденция градоначальника и Ассоциация Кар-Мастеров, а остальных переманивали к себе большие кланы города.
Поэтому для всех крупных сил Города Дунцзэ день Пробуждения Карточного Духа был также днем притока свежей крови.
— Будем надеяться, ха-ха! — Гу Му рассмеялся, затем перевел взгляд на Лу Сю и с добродушным видом спросил: — В этом году Молодой Градоправитель тоже будет участвовать?
— Да! — Лу Чжиюань кивнул, посмотрел на Лу Сю, и в его глазах промелькнула едва заметная нежность. Он тихо добавил: — В этом году Сюэр достиг совершеннолетия. Как только церемония Пробуждения Карточного Духа завершится, сразу же устроим обряд совершеннолетия! Прошу вас, Старейшина Гу, непременно почтить нас своим присутствием!
Гу Му раскатисто рассмеялся:
— Непременно! Непременно!
Затем они принялись вспоминать былые времена, и в самых забавных местах оба от души смеялись. Постепенно в разговор вступила и Мужун Сюэ — атмосфера была весьма теплой и дружеской.
А Лу Сю молча сидел рядом и слушал, находя это довольно занимательным.
Вскоре подошел подчиненный и доложил, что церемония пробуждения готова. Приятная беседа на этом закончилась, и все поднялись, собираясь уходить.
Выходя, они как раз столкнулись с прогуливавшейся неподалеку Лу Ин, и Мужун Сюэ позвала ее пойти вместе с ними.
Естественно, по дороге Лу Сю снова препирался с сестрой, но в основном это Лу Ин его подкалывала. Лу Сю, сдерживаясь из уважения к родителям, даже если внутри кипел от злости, все равно вынужден был держать лицо старшего брата: на губах улыбка, а в душе — сплошное раздражение.
Время, которое нельзя было назвать ни долгим, ни коротким, прошло для Лу Сю в настоящих мучениях.
Вскоре все добрались до центральной площади Города Дунцзэ. К этому моменту там уже собралась огромная толпа — площадь, способная вместить десять тысяч человек, была до отказа забита народом, а прилегающие улицы тоже стояли запруженные людьми.
Если бы не правило, запрещающее выпускать карточных зверей в общественных местах, здесь давно уже творилось бы бог знает что!
Видя это, Лу Чжиюань тоже поморщился, но за столько лет привык, как привыкли и все остальные.
Сделав несколько глубоких вдохов, он провел всех через проход, специально оставленный для градоначальника, и поднялся на высокую платформу в передней части площади. Здесь стояла Городская стража, так что никто не осмеливался приблизиться и побеспокоить их.
Увидев прибытие градоначальника, толпа внезапно взорвалась приветственными криками.
— Градоправитель прибыл!
— Градоправитель! Градоправитель!
...
Судя по такому пылу, Лу Чжиюань был, без сомнения, достойным градоначальником, которого глубоко уважал народ.
Так оно и было на самом деле: с тех пор как Лу Чжиюань взял под управление Город Дунцзэ, мощь города во всех отношениях выросла более чем вдвое. Благодаря череде железных мер он превратил его из захолустного городишки с населением меньше ста тысяч в город нынешнего масштаба.
А для этого требовались не только выдающиеся способности, но и поистине грозная сила!
— Тишина!
Голос Лу Чжиюаня, наполненный его могучей первобытной силой, разнесся по всей площади, и только что шумевшая толпа мгновенно притихла.
Вот насколько высок был его авторитет.
Довольно кивнув, Лу Чжиюань продолжил тем же голосом, подкрепленным первобытной силой:
— Я рад вместе со всеми вами стать свидетелем Пробуждения Карточного Духа у наших детей. Как градоначальник, я видел, как одна за другой группы детей проходят здесь самый важный обряд в своей жизни, и как один за другим рождаются гении...
Некоторые уже стали опорой Города Дунцзэ, другие, неся на себе его отпечаток, отправились на более широкие просторы. Кем бы они ни стали, где бы ни оказались, я горжусь каждым из них!
Точно так же и вы, новое поколение, в будущем пойдете своим путем. Какой бы путь вы ни выбрали, я желаю вам сохранить в сердце эту минуту и не забывать мечту стать сильнейшим карточным мастером...
И наконец, я объявляю церемонию Пробуждения Карточного Духа официально открытой!
Едва он закончил, площадь разразилась оглушительными аплодисментами и ликующими криками.
Лу Чжиюань кивнул стоявшему рядом Гу Му и под всеобщее ликование спустился с платформы вместе с Лу Сю и остальными.
— Сюэр, дальше ты сам! Перед пробуждением не забудь принять пилюлю возвышения души! — Лу Чжиюань серьезно посмотрел на Лу Сю, и в его глазах мелькнула едва уловимая надежда.
Лу Сю знал, что отец человек сдержанный, и уже то, что он сказал слова напутствия, — редкость. Он достал ту самую маленькую нефритовую бутылочку, крепко сжал ее в ладони и, слегка улыбнувшись, ответил:
— Понял!
Мужун Сюэ подошла к Лу Сю, мягко улыбнулась и бережно поправила его слегка растрепавшуюся одежду:
— Сюэр, мы все эти годы видели, как ты стараешься. Каким бы ни оказался твой карточный дух после пробуждения — хорошим или плохим, мы с отцом всегда будем тебя поддерживать!
Лу Сю с силой кивнул.
Настала очередь Лу Ин.
Эта девчонка, перебирая пальцы и чувствуя на себе взгляды троих, наконец-то смутилась. Несколько раз открывала рот, словно хотела что-то сказать, но так и не выдавила ни слова.
Лу Сю немного подождал, и в его глазах промелькнула едва заметная тень разочарования, но он тут же улыбнулся троим:
— Тогда я пошел!
Он развернулся и, не успев отойти далеко, вдруг услышал за спиной громкий крик Лу Ин:
— Брат! Дерзай!
На губах Лу Сю заиграла теплая улыбка. Не оборачиваясь, он махнул рукой и продолжил идти к Формации Пробуждения в центре площади.
Лу Чжиюань и остальные поднялись на смотровую платформу.
В самом центре переднего ряда стоял ряд довольно роскошных кресел, по обе стороны от которых уже сидели какие-то люди — в основном в роскошных одеждах, с важным видом.
Завидев поднимающегося на платформу Лу Чжиюаня, все поднялись с мест и поприветствовали его:
— Градоправитель Лу!..
Это были ключевые фигуры крупных кланов города. Лу Чжиюань не стал важничать и, улыбаясь, кивнул каждому в ответ, затем прошел к местам, специально приготовленным для его семьи в середине ряда, и сел вместе с Мужун Сюэ.
Гу Му стоял в центре платформы и, окинув толпу на площади властным взглядом, произнес:
— Я приглашенный старейшина Ассоциации Кар-Мастеров и глава здешнего отделения. Сейчас я проведу церемонию Пробуждения Карточного Духа!
...
Я понимаю ваше волнение, но все же прошу посторонних покинуть площадь!
Жители Города Дунцзэ уже не в первый раз видели церемонию Пробуждения Карточного Духа и знали правила: как только Гу Му заговорил, они потянулись к выходу с площади. А те, кто привел детей впервые и увидел, как расходятся остальные, тоже, сообразив, последовали за ними.
Через четверть часа.
На площади остались только дети, пришедшие на церемонию, — около двух тысяч человек. Большинство сгрудилось вокруг Формации Пробуждения, а небольшая часть ребят, не до конца понимавших, что происходит, разрозненно толпилась в углу площади.
Дальше Гу Му не пришлось ничего говорить: несколько отрядов Городской стражи сами принялись выстраивать детей в очередь, и вскоре вокруг Формации Пробуждения образовалась линия, закручивающаяся спиралью наружу.
Хотя Лу Сю и был сыном градоначальника, никаких привилегий ему не дали — пришлось стоять в очереди как всем. Его место оказалось примерно в середине, ближе к началу.
Глядя на тысячу с лишним человек впереди, Лу Сю про себя вздохнул: придется подождать.
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)

Комментарии

Загрузка...