Утром первого дня нового года, когда за окном едва забрезжил тусклый зимний свет, Линь Исюань проснулся сам собой. И дело было не в биологических часах, а в доносившихся с улицы редких, приглушенных хлопках петард. Он толкнул дверь комнаты, спустился вниз и обнаружил, что родители уже на ногах. — С Новым годом, Сяо Сюань, — Су Ваньцин в фартуке выглянула из кухни, на ее лице играла мягкая улыбка.
— С Новым годом, мам. С Новым годом, пап, — Линь Исюань заметил, что Линь Юаньфэн сегодня тоже по-особенному устроился в гостиной перед утренними новостями.
— Да, с Новым годом, — кивнул отец. Его взгляд на мгновение задержался на сыне, светясь едва уловимым теплом.
Су Ваньцин приготовила завтрак еще обильнее обычного: здесь были и новогодние рисовые лепешки – символ неуклонного роста, и освежающие закуски, и наваристая ароматная каша из духовного риса. Семья собралась за столом, наслаждаясь редким моментом безмятежности.
— Какие планы на сегодня? — Отпив каши, буднично спросил Линь Юаньфэн. Сегодня у него выдался редкий выходной, и на лице проступила легкая истома человека, ненадолго снявшего с плеч груз служебных забот.
Линь Исюань подцепил палочками кусочек лепешки и ответил:
— Ничего особенного. Хочу просто отдохнуть денек, расслабиться. — После нескольких дней изнурительных тренировок и боев, принесших огромные плоды, его дух действительно нуждался в передышке. Он решил провести день дома, давая телу и разуму окончательно прийти в себя.
Тяньшу тихо лежал у его ног, поедая свою порцию праздничных лепешек.
Закончив с завтраком, Линь Исюань помог матери убрать посуду, после чего поднялся к себе на второй этаж. Он не стал, как обычно, сразу погружаться в медитацию или изучение теорий выращивания, а уютно откинулся в кресле и достал телефон. Зайдя в знакомый чат на троих, он обнаружил, что Чжао Янь и Вэнь Хао уже онлайн. В первый день года всем, похоже, хотелось отвлечься.
Он нажал кнопку голосовой связи. Трубку сняли почти мгновенно, и из динамика ворвался полный энергии голос Чжао Яня:
— С Новым годом, Исюань! Хао-цзы! Вы уже встали?
— С Новым годом, давно уже, — тут же отозвался Вэнь Хао. В его голосе слышалась улыбка, а на фоне доносился какой-то праздничный шум из родных мест.
— Давайте, заходите в сеть! Играем втроем! Сегодня обязаны поднять рейтинг! — Затараторил Чжао Янь.
Они играли в популярную среди укротителей мобильную MOBA-игру «Арена Славы». Механика была схожа с хитами его прошлой жизни, но вместо героев там были духовные звери всех мастей с эффектными навыками: от обычных древесных кошек и милых щенков до редких стремительных орлов молний и драгоценных черепах. В ростере значились даже некоторые легендарные существа, что подстегивало азарт коллекционирования и соревнований среди укротителей.
Друзья зашли в игру и выбрали любимых зверей. То ли новогодняя удача помогла, то ли расслабленный настрой, но они действовали слаженно. За шесть матчей они одержали четыре победы и дважды проиграли, причем один раз обидно уступили из-за вылетевшего союзника. Весь процесс Чжао Янь руководил парадом и создавал атмосферу, Вэнь Хао хладнокровно анализировал ситуацию, а Линь Исюань демонстрировал филигранное исполнение. Время за шутками пролетело незаметно.
— Неплохо, неплохо, винрейт больше половины – идеальный финал! — Самодовольно подытожил в голосовом чате Чжао Янь, будто они выиграли чемпионат мира.
— Да, руки помнят, — лаконично оценил Вэнь Хао.
Линь Исюань улыбнулся и только хотел что-то сказать, как снизу донесся голос матери:
— Исюань, спускайся обедать!
— Иду! — Отозвался он. Бросив друзьям:
— Пора есть, я оффлайн, — он вышел из игры. Такое простое развлечение, не обремененное тренировками, заметно подняло ему настроение.
Обед тоже был роскошным – Су Ваньцин мастерски использовала остатки вчерашнего пиршества для новых блюд. Линь Исюань с родителями и Тяньшу у его ног уже приготовились приступить к трапезе.
Однако в тот миг, когда он занес палочки над куском тушеной свинины, его движения внезапно замерли.
Из самых глубин пространства укрощения пришла отчетливая, живая ментальная пульсация – это была Инъюэ! Серебристый кокон, окутывавший ее, яростно содрогался, испуская волну за волной пространственную рябь!
— Пап, мам! Инъюэ, кажется, просыпается! — Линь Исюань отложил приборы, в его голосе смешались нетерпение и восторг.
— Правда? Быстрее, иди посмотри! — Тут же воскликнула Су Ваньцин.
Линь Юаньфэн кивнул:
— Иди, мы оставим тебе обед.
Линь Исюань сорвался с места и почти бегом бросился на задний двор, Тяньшу не отставал от него ни на шаг.
Оказавшись на открытом пространстве, Линь Исюань глубоко вздохнул и сосредоточился. В следующий миг перед ним в воздухе возник кокон, излучающий мягкое серебристое сияние, вся поверхность которого была испещрена сетью трещин, похожих на паутину.
Сфера мелко дрожала, энергетические всплески внутри становились всё яростнее, а трещины множились прямо на глазах. Линь Исюань и Тяньшу, затаив дыхание, не сводили глаз с разбивающейся оболочки. Линь Юаньфэн и Су Ваньцин стояли чуть поодаль, молча наблюдая.
Наконец, спустя полчаса томительного ожидания, вибрация достигла пика!
— Хрусть... Крак...
Треск участился, и внезапно весь кокон озарился ослепительным серебряным светом! Это сияние не резало глаза, а обладало странной мягкостью и наводило на мысли о чем-то божественном. Оболочка окончательно развалилась, превратившись в мириады серебряных искр, которые, словно светлячки летней ночью, закружились вокруг центральной зоны, продолжая ярко светиться.
Спустя мгновение серебро начало впитываться и тускнеть.
Свет погас, и на мягкую траву грациозно опустилась новая фигура.
Это была Инъюэ.
Она заметно подросла со времени своего погружения в сон. Ее шерсть осталась угольно-черной, как самая глубокая ночь, но теперь в лучах солнца на ней проступал матовый металлический блеск, отчего она казалась еще более шелковистой и красивой. Розовые подушечки на четырех лапках остались такими же милыми. Но ее визитная карточка – серебряные глаза – теперь будто скрывали в себе вращение звездных галактик; взгляд стал еще более живым и проницательным, исполненным врожденного изящества и таинственности.
Инъюэ, кажется, еще не совсем привыкла к свету и слегка прищурила свои прекрасные глаза, но тут же ее взор замер на стоящем перед ней Линь Исюане, чье лицо светилось от радости.
— Мяу-у... — раздалось тягучее, полное неги и привязанности мяуканье.
В следующую секунду Инъюэ смазалась в пространстве и, использовав мгновенное перемещение, оказалась прямо в объятиях Линь Исюаня. Она изо всех сил принялась тереться пушистой головкой о его подбородок и грудь, громко заурчав. Хвост ее взметнулся вверх и обвился вокруг руки хозяина.
В то же время через духовную связь в разум Исюаня просочилась четкая, немного капризная мысль: {Человек! Давно не виделись! Дай мне сначала подзарядиться!}
Почувствовав это послание и глядя на то, как эта малышка, несмотря на свой статный вид, отчаянно ластится к нему, Линь Исюань сначала опешил, а затем невольно рассмеялся. Эта проказница после сна будто стала еще активнее.
Натершись всласть и, видимо, пополнив запас «энергии укротителя», Инъюэ легко спрыгнула на землю. Она чинно уселась, изящно вильнув хвостом, и вновь приняла свой отстраненно-величественный вид, будто и не она только что выпрашивала ласку. Такая мгновенная смена масок снова позабавила Линь Исюаня.
В этот момент Инъюэ заметила Тяньшу, который всё это время тихо стоял на страже. Она склонила голову набок, подошла к нему и ласково боднула головой его мощную переднюю лапу в знак приветствия.
Тяньшу посмотрел сверху вниз на заметно возмужавшую Инъюэ, чья аура стала гораздо сильнее. Он издал низкий рокот, размышляя про себя: «Хм, силенки прибавилось, пространственные колебания стали четче... Но по ощущениям я всё равно круче! Отлично, статус старшего брата, похоже, за мной!»
Это его легкое самодовольство без остатка передалось через душевную связь.
Эту мысль уловили и Линь Исюань, и Инъюэ, чья связь с хозяином стала куда глубже.
Инъюэ моментально почувствовала этот «странный» взгляд Тяньшу. Она недоуменно склонила голову, а затем посмотрела на Линь Исюаня своими огромными серебряными глазами, полными немых вопросов, словно спрашивая: {Что это с ним? Что ты с ним сделал, пока я спала?}
Линь Исюань, приняв вопрос Инъюэ и вспомнив свою шутку о том, что Тяньшу придется называть ее «старшей сестрой», почувствовал укол совести. Он откашлялся и через ментальный канал вкратце объяснил ту маленькую уловку, к которой прибег, чтобы подстегнуть Тяньшу на тренировках.
Выслушав объяснение, Инъюэ на пару секунд замерла, а затем...
Она подняла переднюю лапку и несильно, но ощутимо наступила Линь Исюаню на подъем стопы, выражая свое недовольство «интригами» укротителя. Тут же она крутанулась и с молниеносной скоростью шутливо мазнула мягкой подушечкой лапы по носу Тяньшу, отвечая на его «нелепые» мысли о соперничестве.
Сделав это, Инъюэ грациозно развернулась спиной к этой парочке, уселась и принялась сосредоточенно вылизывать шерсть на лапке, будто ничего и не произошло. Она оставила их созерцать свой холодный и немного обиженный затылок, мысленно послав им изящный «белый глаз». Весь ее вид так и говорил: {Детский сад! Мне, великой кошке, нет дела до титулов каких-то глупых «старших братьев»!}
Линь Исюань: — ...
Тяньшу (потирая нос):
— У-у-у...
Глядя на эту забавную и теплую сцену, Линь Исюань понял, что малышка немного капризничает. Он тут же присел, запасшись терпением как для уговоров ребенка, и нежно погладил Инъюэ по гладкой спинке, смягчив голос:
— Ну ладно, ладно, это была моя ошибка, не стоило так шутить. Наша Инъюэ самая великодушная, верно? Инъюэ самая лучшая. Ты же наверняка проголодалась после пробуждения? Скоро приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое...
После порции ласковых слов и обещания всяческих «благ» Инъюэ соизволила сменить гнев на милость, издав легкое «хм» носом в знак того, что инцидент исчерпан. Несмотря на некоторую горделивость, ее привязанность к Линь Исюаню была незыблема.
Увидев, что кошка успокоилась, Линь Исюань поднял ее на руки и обратился к Су Ваньцин, которая с улыбкой наблюдала за всем представлением:
— Мам, посмотри ее еще раз, пожалуйста. Проверь, не осталось ли каких-то скрытых проблем после поглощения духовного объекта третьего ранга.
— Хорошо, давай ее мне, — Су Ваньцин со смехом взяла Инъюэ и снова призвала аналитическую медузу для детального осмотра.
Пока мать занималась проверкой, Линь Исюань вспомнил про свой недоеденный обед. Он быстро вернулся в столовую, схватил оставленную родителями тарелку и, забыв о манерах, в несколько приемов покончил с запоздалой трапезой. Сейчас им двигало лишь одно желание – поскорее вернуться в комнату и с помощью Ока Небесной Судьбы изучить изменения в Инъюэ.
Вскоре Су Ваньцин закончила осмотр.
— Потрясающе! — На ее лице читалось восхищение. — Росток парения в пустоте не зря считается редчайшим ресурсом пространственного типа. Его энергия оказалась невероятно мягкой и чистой. Она не только не нанесла вреда меридианам Инъюэ, но и будто напитала и расширила их! Сейчас ее энергетические каналы куда шире и прочнее, чем у зверей того же ранга. Она абсолютно здорова, активность энергии зашкаливает, состояние – лучше не придумаешь! Можешь быть спокоен.
Услышав вердикт матери, Линь Исюань окончательно успокоился. Доев последние крохи, он невнятно пробормотал:
— Класс! Спасибо, мам!
С этими словами он нетерпеливо подхватил Инъюэ, позвал Тяньшу и помчался к себе на второй этаж.
— Исюань, полегче! Не бегай сразу после еды! — Су Ваньцин, глядя на стремительно удаляющуюся спину сына, лишь с улыбкой покачала головой.
Но Линь Исюаню было уже не до советов. Его мысли были в комнате, в предвкушении новой панели характеристик Инъюэ. Он перепрыгивал через ступеньки, спеша закрыться за дверью и воочию увидеть, какое невероятное перерождение принес его напарнице этот долгий сон.

Комментарии

Загрузка...