Е Тинсюэ поспешно поднялась на ноги и вместе с со служанкой Цайэр направилась в поместье Мин.
Вскоре они прибыли на место.
— Чжаоэр, если ты не передумаешь, я умру у тебя на глазах!
Проходя по коридорам поместья Мин, Е Тинсюэ услышала крики Фан Цинхэ.
Этот негодяй всё еще пытается шантажировать смертью?
Она нахмурилась, не замедляя шага ни на секунду.
Когда она добралась до заднего сада, Фан Цинхэ уже приставил к собственной горжу нож.
— Расторгнуть помолвку тогда решил ты, а я лишь пошла тебе навстречу. Чем ты вообще недоволен?
— То было минутное помутнение рассудка. Позже я так умолял тебя, почему же ты не захотела меня простить?
От этих слов Е Тинсюэ чуть не вывернуло наизнанку.
На лице Мин Чжаоэр промелькнуло колебание.
— Сестрица Чжаоэр!
По зову Е Тинсюэ Мин Чжаоэр обернулась.
— Сестрица Тинсюэ, как ты здесь оказалась?
— Цайэр переживала за тебя, вот и попросила меня заглянуть.
Е Тинсюэ искоса взглянула на Фан Цинхэ:
— Уж не хочешь ли ты проявить к нему жалость?
— Я...
Мин Чжаоэр нахмурилась, не зная, как поступить.
— Сестрица Чжаоэр, опомнись! Неужели ты забыла, как он обошелся с тобой в тот день?
Напомнив об этом, Е Тинсюэ заставила ее мгновенно вспомнить события того дня.
— Он проявил такую бессердечность и твердо вознамерился разорвать помолвку. Стоит ли вообще верить такому вероломному человеку?
— Заткнись! Не смей рушить мое счастье с Чжаоэр.
— Молодой господин Фан, раз уж вы с моей дочерью больше не связаны помолвкой, к чему это всё? — вздохнул отец Мин Чжаоэр.
— Дядюшка, я и впрямь искренне раскаиваюсь.
— Моей дочери не суждено быть с тобой, возвращайся домой, — сдерживая раздражение, посоветовала мать Мин Чжаоэр с тяжелым выражением лица.
— Тетушка, неужели вы мне не верите?
— Старый конь борозды не портит, но добрая лошадь дважды не ест ту же траву! Сестрица Чжаоэр, не поддавайся на его уловки!
Е Тинсюэ продолжила помогать подруге.
Фан Цинхэ до смерти разозлился, ткнул ножом в сторону Е Тинсюэ и завопил:
— Врешь!
— Чжаоэр, неужели ты и впрямь не простишь меня?
Затем, сжав зубы, он полоснул себя ножом по горлу, оставив кровавый след.
Видя, что Мин Чжаоэр по-прежнему молчит и не прощает его, Фан Цинхэ жалобно произнес:
— Чжаоэр, как же ты жестосердна...
Е Тинсюэ больше не могла этого выносить. Она бросилась вперед, выхватила у него нож и замахнулась, делая вид, что хочет его ударить.
Фан Цинхэ испуганно отпрянул назад.
— Ты что творишь, безумная?!
— Что такое, молодой господин Фан? Разве вы не твердо решили умереть? Так докажите свои намерения смертью!
— Я... — начал было Фан Цинхэ, но тут же захлопнул рот и бросил взгляд на Мин Чжаоэр.
Теперь Мин Чжаоэр поняла всё окончательно.
Оказывается, Фан Цинхэ прекрасно знал о ее мягкосердечии и просто разыгрывал перед ней этот спектакль.
Все сомнения исчезли с ее лица, и она холодно произнесла:
— Молодой господин Фан, с этого дня наши пути расходятся навсегда. Желаю тебе счастья на твоей дороге, а мне — на моей.
— Чжаоэр! Мин Чжаоэр! Разве я плохо к тебе относился?
— А как же девица Доукоу из Сянюйсюаня, к которой ты бегал помимо меня?
— Откуда ты знаешь? — опешил Фан Цинхэ и выпалил это со страху.
Спохватившись, он поспешно добавил:
— Она из низкого сословия, кем бы ни была, годится мне лишь в наложницы! А ты — ты достойна стать моей законной женой!
— Что, он еще и на двух стульях сидит? — у Е Тинсюэ от возмущения брови полезли на лоб.
— Каких еще двух стульях? Разве не в порядке вещей, когда у мужчины три жены и четыре наложницы? — гневно парировал Фан Цинхэ, не испытывая ни малейшего угрызения совести.
— В тех краях, откуда я родом, признают лишь моногамию, никаких наложниц! Если мужчина не способен хранить верность, женщина может с ним развестись.
Холодно усмехнувшись, произнесла Е Тинсюэ, глядя на Фан Цинхэ.
Услышав слова Е Тинсюэ, Мин Чжаоэр замерла.
Она сжала кулаки:
— Конечно, я знаю, что у мужчин бывают жены и наложницы. Раньше я была предана тебе всей душой, и даже когда на сердце скребли кошки, закрывала на это глаза.
— Так ты и теперь можешь поступать так же! Мы можем продолжить жить как прежде, не слушай бред этой безумной девчонки!
— Но ты этого больше не стоишь! С того самого дня, как ты упрямо решил разорвать со мной помолвку, ты потерял это право!
Выкрикнула Мин Чжаоэр почти во весь голос.
— Выпроводить гостя!
По ее приказу двое слуг бросились вперед, заломили ему руки и потащили к выходу.
Отец Мин Чжаоэр тяжело вздохнул и поплелся следом, чтобы проводить незваного гостя.
— Хайин, прости ради бога! Этот никчемный сорванец заявился к тебе чинить беспорядки, я уж непременно задам ему трепку дома! — запыхавшись, прибежал отец Фан Цинхэ. Расталкивая зевак у ворот, он принялся извиняться перед Мин Хайином, отцом Мин Чжаоэр.
— Брат Ань, мы с тобой столько лет друзья, к чему эти слова, ступай домой.
Мин Хайин не желал продолжать разговор, и Фан Аню ничего не оставалось, как уйти ни с чем.
— Ничтожный мальчишка, марш за мной!
Рассвирепевший Фан Ань грубо затолкнул Фан Цинхэ в карету.
Проходившие мимо зеваки принялись тыкать пальцами:
— Этот молодой господин сперва бросил невесту, а теперь бесстыдно вымаливает примирения, тьфу.
— А барышня Мин — девушка благородная и верная, он ее вовсе не стоил!
— Истинно говорят, дурное воспитание.
Фан Ань, слыша, как поносят не только сына, но и его самого, окончательно вышел из себя и отвесил Фан Цинхэ звонкую пощечину.
— Родители того старшего молодого господина Го тоже выслушивали проклятия в духе дурного воспитания, когда хоронили сына, сами во всем виноваты. Чего, ты и меня хочешь довести до того, чтобы седой отец хоронил черноволосого сына?
— Го Жэнь? Он мертв?
Фан Цинхэ вдруг вспомнил, что именно Го Жэнь тогда заявил, будто Е Тинсюэ торгует поддельными лекарствами, из-за чего и завязалась вся эта история с проверкой лекарств Мин Чжаоэр.
— Туда ему и дорога, все равно толку от него не было, — Фан Ань покачал головой, свирепо зыркнул на Фан Цинхэ и бросил: — Ступай домой и сиди под домашним арестом целый месяц!
Родители Мин Чжаоэр подошли к Е Тинсюэ и поблагодарили ее.
— Барышня Е, вы подруга моей дочери? Спасибо вам за помощь.
— Да, огромное вам спасибо.
— Дядюшка, тетушка, не стоит благодарности. Сестрица Чжаоэр — моя подруга, я должна была помочь.
— Папа, матушка, это та самая госпожа Е, которая наняла меня в лавку, — немного придя в себя, Мин Чжаоэр взяла Е Тинсюэ под руку и представила ее родителям.
— Что? Вы случаем не шутите, она же выглядит даже моложе тебя...
— Сестрица Тинсюэ в этом году празднует шестнадцатилетие. Ну что, теперь-то вы не будете возражать против моей работы в лавке?
— В шестнадцать лет — и такая деловая?
Мин Хайин погладил длинную бороду и с одобрением кивнул.
— Раз уж речь идет о лавке барышни Е, матушка может быть спокойна, — улыбнувшись, кивнула госпожа Шэнь, мать Мин Чжаоэр.
— Ну что ж, сестрица Чжаоэр, отдохни дома как следует. Приходи завтра к полудню. Товаров в лавке сейчас немного, как только все распродадим, сразу сможешь закрыть лавку и пойти домой, — заботливо произнесла Е Тинсюэ.
— Разве так можно? Выходит, я буду получать жалованье ни за что?
— Вовсе нет, сделанной работы вполне достаточно. Сидеть целыми днями в лавке тоже тоскливо, можешь побыть дома или прогуляться, где пожелаешь.
Эти слова заставили Мин Хайина еще больше зауважать Е Тинсюэ. Такая юная, а все дела ведет с исключительным толком и расстановкой.
— Ну а теперь, дядюшка, тетушка, сестрица Чжаоэр, я пойду, меня ждет молодой господин Си.
Е Тинсюэ распрощалась с домочадцами семьи Мин.
— Доброго пути!
Мин Хайин вдруг словно что-то вспомнил:
— Молодой господин Си, о котором она упомянула, случаем не первый богач Северо-Запада?
— Именно он!
Си Жуйань ждал Е Тинсюэ за воротами.
— Пойдем, разве тебе не нужно было еще в одно место?
Е Тинсюэ улыбнулась:
— Веди!

Комментарии

Загрузка...