Странные знамения не рассеялись со временем, а напротив, день за днем становились всё более явными.
Всего за три дня на окраинах Звериного Рынка Черного Камня произошло семь подряд загадочных случаев внезапной гибели диких зверей: без исключения у всех была бесшумно пожрана жизненная сила, при этом тела остались целыми, а души полностью уничтожены. Лесные зверьки, прежде мирные и кроткие, порой внезапно становились яростными и кровожадными, преодолевая свою природу и мечась во все стороны, что нарушило установившийся долгое время мирный порядок.
Среди простого народа начали ползти обрывочные слухи, в сердцах людей зародилось скрытое беспокойство. Не зная источнику перемен, все лишь чувствовали, как в мире стало чуть больше необъяснимого холода: даже при ярком солнце порой проносился пронизывающий до костей мороз, не дающий обрести душевный покой.
Будучи дьяконом контракта и разделяя судьбу со всей структурой Звериного Рынка Черного Камня, Су Люй первой ощутила смещение небесных энергий.
В этот день в полдень небо было ясным, а солнце — приятным. По идее, янская энергия должна была достичь пика и дарить тепло, однако защитный барьер рынка внезапно слегка задрожал. Золотые руны, парившие в воздушном пространстве, начали двигаться сами по себе, то ярко вспыхивая, то затухая, и испускали слабое предупреждающее сияние.
Обнаружено проникновение чужеродной негативной энергии, небесные правила подверглись легкой эрозии, стабильность защитной сферы снижается, пожалуйста, обратите внимание на проверку!
Холодный и строгий системный голос внезапно раздался в тишине и отчетливо прозвучал в ушах Су Люй.
В сердце Су Люй кольнуло. Она мгновенно отбросила беззаботное настроение и сосредоточенно принялась исследовать энергетическое поле всей территории. Проследив в обратном направлении за траекторией колебаний правил, она ясно почувствовала, как чуждая, ледяная и несущая ауру разрушения энергия медленно просачивается из высочайших брешей пустоши, беззвучно опускаясь на землю Звериного Рынка Черного Камня.
Эта энергия не принадлежала Континенту Зверолюдей и Горным Лесам Диких Пустошей — леденящая до смерти, разлагающая саму жизнь, она совершенно не вязалась с живой атмосферой этих мест.
— Это не местная аномалия, это проникновение извне, — тихо пробормотала Су Люй, и ее взгляд окончательно помрачнел.
Ранее, когда Цзинь Мэй вступала в сговор с внешними врагами и свирепые звери осаждали город, всё это было спором между людьми и зверями, относящимся к внутренним междоусобицам. Но нынешние перемены представляли собой неизвестную силу из-за пределов этого мира — еще более странную, еще более непостижимую и куда более опасную.
Стоявший рядом Е Жэнь уже давно все понял. Тени вокруг него слегка заволновались, точно зафиксировав просочившуюся нить ледяного Черного Тумана Бездны, а его голос прозвучал холодно и весомо:
— Это аура Бездны. Она идет из самой глубокой темноты пустоты; древняя, безмолвная, питающаяся пожиранием жизненной силы.
Он прожил долгие годы, управляя тенями Звериного Рынка Черного Камня на протяжении многих лет, и однажды слышал древние легенды о том, что в глубочайшей тьме мира заточена извечная тьма и таятся бесконечные ужасы. Стоит лишь Разлому Бездны открыться и выпустить тьму наружу, как наступит бедствие для всего живого. Только он никак не ожидал, что спавшая десять тысяч лет Бездна пробудится именно в этот мирный момент.
— Она понемногу разъедает нашу сферу правил, — Су Люй посмотрела на мерцающие золотые руны в воздухе, ее лицо было суровым. — Трещина крайне мала, и проникающая сквозь нее сила слаба, поэтому поначалу никто ничего не заметил. Но если так пойдет и дальше, защитный барьер будет продолжать разрушаться, пока не рухнет окончательно.
Если защитная сфера падет и Черный Туман Бездны хлынет широким потоком, жизненная сила всего Звериного Рынка Черного Камня будет поглощена. Тогда мирные улицы, процветающая торговля и ни в чем не повинные сородичи — всё падет жертвой тьмы.
Е Жэнь шагнул вперед, молча заслоняя собой Су Люй. Сила Тени вокруг него полностью раскрылась, превращаясь в невидимый барьер, который отрезал весь просачивающийся ледяной Черный Туман Бездны. Его золотые вертикальные зрачки покрылись инеем, а тон был предельно твердым:
— Пока я здесь, трещина не увеличится, а черный туман не сможет буйствовать. Ты удерживай сферу правил, а я буду охранять тьму всей земли.
Один управлял правилами света, другая защищала границу тьмы. Стоя плечом к плечу, в свете и в тени, они надежно оберегали эту полную жизни землю.
Послеполуденное солнце все так же ярко светило, но никто не знал, что высоко в небе крошечная темная трещина тихо выдыхала и вдыхала бесконечную тьму, и катастрофа, преодолевшая тысячелетия, медленно приближалась.

Комментарии

Загрузка...