С момента открытия Рынка Контрактов прошло полмесяца, и обосноваться там успело уже более двух сотен торговцев, благодаря чему он стал вторым по величине рынком на Зверином Рынке Черного Камня, уступая лишь рынку Цзинь Мэй.
Госпожа Су Люй целыми днями была завалена работой. Ей приходилось не только разбираться с разнообразными торговыми спорами и заключать различные контракты, но также разрабатывать и совершенствовать правила самого рынка. Ши Я стал её правой рукой, помогая управлять повседневными делами. А зверолюди из Племени Диких Кабанов сформировали первый патрульный отряд рынка, отвечавший за поддержание порядка и безопасность торговцев.
В одно прекрасное утро госпожа Су Люй приводила в порядок контрактные документы в своём временном офисе, когда в помещение, тяжело дыша, вбежал Ши Я. На его лице сияла восторженная улыбка.
— Госпожа Су Люй! Госпожа Су Люй! Хорошие новости! Невероятно хорошие новости!
— Что случилось? Говори спокойно, — госпожа Су Люй отложила перо.
— Люди из Племени Кроликов прибыли! — возбуждённо выпалил Ши Я. — Вождь Племени Кроликов, Бай Сюэ, лично привела торговцев всего племени и говорит, что они хотят присоединиться к нашему Рынку Контрактов!
В глазах госпожи Су Люй вспыхнул живой интерес. Племя Кроликов славилось как крупнейший производитель текстиля в окрестностях Звериного Рынка Черного Камня, а их ковры и одежды считались лучшими на всём Континенте Черного Камня. Если бы Племя Кроликов вошло в состав Рынка Контрактов, это колоссально укрепило бы его мощь и даже позволило бы превзойти Центральный Рынок Цзинь Мэй.
— Скорее пригласи их войти, — велела госпожа Су Люй.
Вскоре Ши Я ввёл внутрь группу зверолюдей-кроликов. Во главе процессии шла прекрасная самка в белой меховой юбке. У неё были длинные ушки и красноватые глаза, а сама она выглядела нежно и мило. Это и была вождь Племени Кроликов — Бай Сюэ.
Подойдя к госпоже Су Люй, Бай Сюэ слегка поклонилась, и её мягкий, приятный голос зазвучал в тишине:
— Госпожа Су Люй, я много слышала о вашей славе. Я Бай Сюэ, вождь Племени Кроликов.
— Вождь Бай Сюэ излишне любезна, — улыбнулась госпожа Су Люй. — Добро пожаловать на Рынок Контрактов.
— Госпожа Су Люй, мы уже давно были наслышаны о репутации Рынка Контрактов, — произнесла Бай Сюэ. — Раньше на Центральном Рынке Цзинь Мэй вечно занижала наши цены и постоянно притесняла соплеменников. Мы давно хотели уйти, но просто не знали, куда податься. Мы слышали, что на Рынке Контрактов царят справедливость и честность, а также действует защита контрактов госпожи Су Люй, поэтому торговцы всего нашего племени горят желанием присоединиться к нему.
— Замечательно! — воскликнула госпожа Су Люй. — От лица Рынка Контрактов я горяче приветствую ваше вступление. Обещаю, здесь к вам будут относиться справедливо, и никто не посмеет вас обидеть.
Госпожа Су Люй и Бай Сюэ подписали договор о межплеменном сотрудничестве. Племя Кроликов официально вступило на Рынок Контрактов. Когда слухи об этом разошлись, многие другие мелкие племена тоже потянулись к ним, требуя принять их в ряды участников.
Масштабы Рынка Контрактов неуклонно росли, а торговля процветала всё сильнее. Однако госпожа Су Люй не собиралась останавливаться на достигнутом. Она понимала, что для прочного закрепления в мире зверолюдей одних лишь судебных споров и комиссионных сборов недостаточно. Требовалось создать собственное ключевое производство.
В памяти госпожи Су Люй всплыло современное мыло. В мире зверолюдей для стирки и мытья издавна использовали лишь древесную золу, которая не только плохо очищала, но и вредила коже. Если удастся наладить выпуск мыла, оно гарантированно обретет бешеную популярность.
Сказано — сделано. Госпожа Су Люй поручила Ши Я раздобыть животный жир, древесную золу и чистую родниковую воду. Вооружившись современными методами, она принялась экспериментировать с варкой мыла. После нескольких неудачных попыток ей наконец удалось изготовить первый брусок мыла бледно-жёлтого цвета. От него исходил слабый маслянистый аромат, а при мытье рук жирные пятна исчезали в мгновение ока, при этом кожа не ощущалась пересушенной.
— Превосходно! — воодушевленно произнесла госпожа Су Люй.
Она передала секрет изготовления мыла нескольким искусным самкам из Племени Кроликов, поручив им наладить серийный выпуск. Затем она открыла на Рынке Контрактов специализированную лавку по продаже мыла.
В первый же день работы прилавок привлёк всеобщее внимание.
— Что это за штука? Жёлтая какая-то, выглядит странно.
— Говорят, она отлично отмывает руки.
— Серьёзно что ли? Не верю.
Госпожа Су Люй тут же продемонстрировала всё на практике. Она вымыла куском мыла насквозь засаленную шкуру. Черневший до этого кусок меха в одно мгновение стал абсолютно чистым.
Окружавшие их зверолюди остолбенели от изумления!
— Какое чудо! И правда отмыло дочиста!
— Я беру кусок! Сколько стоит?
— И мне! Мне тоже заверните!
Мыло раскупили в считанные секунды. Госпоже Су Люй пришлось заставить самок-кроликов трудиться сверхурочно, но даже этого не хватало, чтобы удовлетворить спрос.
Ажиотаж вокруг мыла принёс Рынку Контрактов несметные богатства. Сама госпожа Су Люй тоже превратилась в богатейшую и известнейшую женщину на Зверином Рынке Черного Камня.
Узнав, что госпожа Су Люй сколотила колоссальное состояние на продаже мыла, Цзинь Мэй от злости чуть не ослепла. Она велела своим подчиненным скопировать технологию и сварить такое же мыло, но получавшаяся у них масса либо ничего не отмывала, либо рассыпалась от малейшего прикосновения. Соперничать с мылом госпожи Су Люй это было не способно.
Цзинь Мэй бесновалась от ярости и досады, но поделать ничего не могла.
В этот же момент в одном из уединённых уголков Рынка Контрактов Е Жэнь рассматривал брусок мыла, созданного руками госпожи Су Люй. Его пальцы легко оглаживали гладкую поверхность, а в золотистых глазах мелькнула тень мягкой улыбки.

Комментарии

Загрузка...