— Су-гунян, — с улыбкой произнесла Цзинь Сю.
Кэ Фэн стоял рядом, его лисьи ушки слегка шевельнулись, а взгляд перебегал с одной на другую.
— Цзинь Сю, ты знакома с гостями из Племени Змеелюдей?
Мо Чуань сделал полшага вперед и уже собирался заговорить, но Цзинь Сю опередила его:
— Раньше я доставляла партию лекарственных травок в Племя Змеелюдей и пару раз видела Су-гунян.
Цзинь Сю закинула за спину темно-красные пряди, падавшие на плечи, ее кончики пальцев слегка загнулись и разжались. Она улыбалась безупречно:
— Близкими нас не назвать, просто пересекались.
Кэ Фэн кивнул, не стал допытываться дальше, повернулся вполоборота и сделал приглашающий жест:
— Прошу всех внутрь, пир скоро начнется.
Су Цзяинь отвела взгляд и зашагала дальше.
Чи Вэй замыкал шествие, его красные вертикальные зрачки уперлись в затылок Цзинь Сю и отлипли только тогда, когда они обогнули каменный столб.
Банкетный зал был заполнен больше чем наполовину. На каменных возвышениях лежали шкуры зверей, а парящие в воздухе огоньки духовной энергии ярко освещали каждый уголок. Племена рассаживались по отведенным зонам: Племя Девятихвостых Лисиц занимало почетные места в самом центре, а остальные ряды выстраивались по обе стороны от них.
Су Цзяинь провели к местам Племени Змеелюдей. Усевшись, она понизила голос и подалась к Мо Чуаню:
— Цзинь Сю врет. Чего она боится?
Мо Чуань взял со стола каменную чашу, и его серые вертикальные зрачки обвели банкетный зал:
— Не знаю, но Кэ Фэн и вправду выглядит так, будто ничего не слышал о каком-то Цин Юане.
Су Цзяинь взяла палочки, пошевелила ими жареное мясо на тарелке, но есть не стала:
— Кэ Фэн ей очень доверяет.
Мао Мао сидел слева от Су Цзяинь, его золотистые волосы падали на плечи. Он наклонился к ней:
— Хозяйка, я тут кое-что проверил.
— Лолунь — сын Кэ Фэна.
Чи Вэй тоже расслышал это, тряхнул красной шевелюрой и повернулся:
— Что?
— Родной сын Кэ Фэна, — повторил Мао Мао. — Прямая линия крови Племени Девятихвостых Лисиц, третий по старшинству.
В голове Су Цзяинь лихорадочно закрутились мысли: Лолунь — сын Кэ Фэна, Цзинь Сю — пара Лолуня, значит, Цзинь Сю — невестка Кэ Фэна.
Отношение Кэ Фэна к ней и правда было очень теплым.
А что насчет Цин Юаня? Неужели его здесь и впрямь нет?
Только затихли голоса, как у входа в банкетный зал поднялся шум.
Су Цзяинь подняла глаза. В черном мантийном халате, с черными волосами, собранными в пучок под заколкой, Лолунь неторопливой походкой вошел в зал.
Он направился прямо к главным местам. Заметив его, Кэ Фэн расплылся в улыбке, протянул руку и похлопал его по плечу, что-то говоря. Лолунь слегка склонился в почтительном поклоне.
Следом подошла и Цзинь Сю, встав рядом с Лолунем. Тот повернул голову и непринужденно обнял ее за талию. Склонившись друг к другу, они о чем-то перекинулись парой слов, и Цзинь Сю улыбнулась, подняв руку, чтобы поправить выбившийся у него из прически локон.
Кэ Фэн наблюдал за ними с добрейшей улыбкой.
Су Цзяинь впитала эту сцену глазами:
— Цзинь Сю и Лолунь совсем не похожи на тех, между кем нет чувств.
Мо Чуань ничего не ответил. Сузив серые вертикальные зрачки, он несколько мгновений пристально вглядывался в ту сторону, а затем глухим голосом произнес:
— У Цин Юаня не хватило бы широты духа смотреть, как его самка милуется с другими.
Взгляд Су Цзяинь на мгновение вспыхнул. Раньше Цин Юань, казалось, вовсе никак не реагировал на ее сближение с Чи Вэем.
Наверное, он никогда и не воспринимал ее всерьез как свою пару.
Прежде чем она успела задуматься об этом глубже, в зал хлынула новая толпа.
Один за другим прибывали представители остальных племен.
Первыми вошли воины Племени Людей-Волков — все как на подбор в серо-черных кожаных доспехах. Возглавлял их высокий и тощий самец с короткой серебристо-серой щетиной, прилипшей к голове. Его аура духовной энергии была плотной и не рассеивалась — за плечами у него было как минимум пиковое состояние четвертой ступени.
За ним следовало с дюжину людей-волков. Они ступали бесшумно, усаживались слаженно и синхронизировано, даже позы у всех были абсолютно одинаковыми.
Су Цзяинь как раз разглядывала волков, как вдруг краем глаза заметила, что тело Мао Мао напряглось до предела.
Она повернула голову: Мао Мао сидел выпрямившись, рука с зажатой чашей застыла на весу, а золотистые вертикальные зрачки впились в сторону Племени Людей-Волков, линия его челюсти натянулась тугой струной.
— Мао Мао? — негромко окликнула она.
Мао Мао кашлянул и отвел взгляд:
— Ничего.
Это совсем не было похоже на «ничего».
Су Цзяинь отметила это про себя, но допытываться не стала.
Следом вошло Племя Людей-Зайцев. Су Цзяинь сразу же заметила Дуду, шествовавшую в середине процессии. Ее белые кроличьи уши торчали столбом, на ней было светло-розовое длинное платье, а талию украшал россыпью жемчуг. Лицо прелестницы было изящно накрашено — она ни капли не походила на ту плачущую на коленях простоволосую девчонку, что вчера умоляла о пощаде.
Войдя, Дуду бросила быстрый взгляд на сторону Племени Змеелюдей, но, едва скользнув глазами по Су Цзяинь, тут же отвернулась.
Племя Тигров явилось впятером. Их предводительница возвышалась над Мо Чуанем на целую голову, полосы тигриного окраса тянулись от самой шеи до тыльной стороны ладоней, мускулы перекатывались под кожей с безупречной плавностью. Стоило им сесть, как от удара задрожал весь каменный стол.
Клан Орлов влетел через световой люк. Сложив крылья при приземлении, они подняли порыв ветра, от которого закачались духовные огоньки. Двое самцов и одна самка с хищными вертикальными зрачками окинули всех острыми взглядами и сразу расселись по местам, ни с кем не здороваясь.
Народ Русалок представлял всего один человек: бирюзовая чешуя тянулась от мочек ушей до ключиц, длинные мокрые волосы водопадом спадали на плечи, а за ним на каменном полу оставался мокрый след.
Племя Людей-Медведей узнавалось проще всего: три здоровяка ростом с небольшие холмы кое-как втиснулись за один каменный стол, причем два блюда с жареным мясом исчезли с него еще до начала пира.
Представители человеческого рода вели себя тихо: трое мужчин и две женщины в скромных льняных мантиях сидели в самом углу, их присутствие казалось почти незаметным. Су Цзяинь задержала на них взгляд — в конце концов, она ведь тоже отчасти считала себя человеком.
Последним появилось Племя Павлинов.
Шумные споры и разговоры в банкетном зале разом стихли.
Главный самец был облачен в бирюзово-зеленые одежды, а в волосах красовались три павлиньих пера. Каждый его шаг сопровождался россыпью мелких искорок духовного света, отчего он весь буквально ослепительно сиял.
За ним шли две самки из Клана Павлинов, не менее роскошные, с волочащимися по полу шлейфами платьев — они двигались словно живые картины.
Чи Вэй презрительно фыркнул:
— Нарядные павлины.
Места десяти великих племен были практически заполнены. Кэ Фэн вышел в самый центр каменной площадки и кашлянул, распустив волну духовной энергии, которая подавила все посторонние шумы.
— Благодарю всех, кто преодолел столь долгий путь, Племя Девятихвостых Лисиц считает это великой честью. Конгресс Союза Мира Зверей официально начнется через три дня, а сегодня на приветственном пиру мы забудем о делах и вспомним лишь о старой дружбе.
С этими словами духовные огни по четырем углам каменного помоста вспыхнули вдвое ярче, откуда-то из глубины донесся гул звериных барабанов, и атмосфера оживилась.
Су Цзяинь закинула в рот кусочек мяса и принялась жевать, а краем глаза заметила, как на главном месте Лолунь чокается с Кэ Фэном. Цзинь Сю сидела вплотную к мужу, положив руку ему на предплечье с такой интимностью, словно вокруг больше никого не существовало.
Кэ Фэн с улыбкой похлопал Лолуня по спине и что-то сказал. Лолунь с улыбкой склонил голову и зашептал что-то на ухо Цзинь Сю. Та закусила губу, улыбаясь, а ее лисьи ушки слегка затрепетали.
Идиллическая картина счастливой семьи.
Взгляд Су Цзяинь скользнул по лицу Лолуня, и в ту же секунду Лолунь неожиданно поднял голову. Через весь банкетный зал его темные глаза точно встретились с ее взглядом.
Они смотрели друг на друга не больше мгновения.
Лолунь поднял каменную чашу, чуть приподняв ее в ее сторону, а на губах его заиграла улыбка.
Су Цзяинь отвела взгляд и сделала большой глоток воды из собственной чаши.
В этот момент Мао Мао неожиданно поднялся на ноги.
— Хозяйка, я выйду подышать свежим воздухом.
Су Цзяинь подняла на него глаза: лицо у Мао Мао было спокойным, улыбка — обычной, но пальцы, сжимавшие чашу, побелели от напряжения в суставах.
— Иди, — кивнула Су Цзяинь. — Только не уходи далеко.
Мао Мао откликнулся и повернул к боковому выходу из зала. Проходя мимо стола Племени Людей-Волков, он слегка отклонил корпус назад, избегая даже случайно попасть в поле зрения их серебристо-серого вожака.
— Почему твой пес сегодня такой странный? — помрачнел Мо Чуань. — Он точно заслуживает доверия?

Комментарии

Загрузка...