Ворота двора закрылись, отрезав внешний шум.
Су Цзяинь прислонилась спиной к дверной створке и с облегчением выдохнула. Кончики её ушей всё еще пылали. Она подняла руку и коснулась уголка рта — на пальцах остался слабый холодок.
Чи Вэй тут же подошел.
Неизвестно, когда он успел взять чашку с водой, а в другой руке он держал чистый кусок звериной шкуры, протягивая его к лицу Су Цзяинь.
— Ты чего? — Су Цзяинь слегка отпрянула.
— Лицо умыть, — с невозмутимым видом заявил Чи Вэй.
— У меня на лице грязь?
Чи Вэй смочил тряпку, отжал её и протянул руку к уголку её рта:
— От тебя чужим пахнет.
Су Цзяинь перехватила его за запястье:
— Чи Вэй, перестань дурить.
Кончик хвоста Чи Вэя пару раз взмахнул из стороны в сторону. Недовольство читалось на его лице и даже не думало скрываться:
— Он поцеловал тебя, и притом на глазах у стольких людей.
Мао Мао присел в углу двора и принялся вылизывать лапу. Его золотистые вертикальные зрачки скользнули в их сторону, уши насторожились, но сам он ничего не сказал.
Су Цзяинь вздохнула и понизила голос:
— Ты же сам видел, что там происходило. Дуду подливал масла в огонь, вокруг все зеваки только и ждали зрелища. Если бы Мо Чуань так не поступил, все эти рты было бы не заткнуть.
Чи Вэй швырнул влажную тряпку на каменный стол и холодно хмыкнул:
— Вынужденно поцеловал, и ты считаешь это нормальным, да?
— Но ведь правда вынужденно же, — Су Цзяинь развела руками.
Чи Вэй пристально посмотрел на неё и вдруг протянул руку, ухватив за подбородок и заставив чуть приподнять голову.
— Тогда я тебя поцелую, и мы в расчете.
Су Цзяинь откинула голову назад и шлепнула его по руке:
— Хватит баловаться.
— Мне плевать, — Чи Вэй не уступал ни на шаг. Его рыжие волосы спадали на плечо, и он всем корпусом подался вперед. — Раз он мог, почему я не могу?
Су Цзяинь потерла лоб:
— Ой, из-за какого-то поцелуя поднимаешь бучу. В следующий раз, если попадешь в такую ситуацию, я позволю тебе себя поцеловать, ладно?
Позади посмерделся насмешливый фырк.
Су Цзяинь обернулась.
Мо Чуань прислонился к резному столбу галереи, скрестив руки на груди. Его седые короткие волосы наполовину прикрывали один вертикальный зрачок.
— Вынужденно? — подал голос Мо Чуань, цедя слова сквозь зубы.
Су Цзяинь приоткрыла рот.
Мо Чуань оттолкнулся от столба и направился к ней. Его змеиный хвост волочился по синим каменным плитам, суставы ритмично сжимались.
Он остановился прямо перед Су Цзяинь и сверху вниз окинул её взглядом серых вертикальных зрачков:
— Су Цзяинь.
— Ты думаешь, я поцеловал тебя, чтобы заткнуть чужие рты?
Су Цзяинь моргнула, отчаянно пытаясь сообразить, как ответить, чтобы никого не обидеть, но Мо Чуань не дал ей времени.
— Бессовестная девчонка, — Мо Чуань в упор смотрел на неё, его кадык тяжело дернулся. — Неужели я не мог поцеловать тебя просто потому, что ты мне нравишься?
Су Цзяинь подняла взгляд на Мо Чуаня: седые короткие волосы, серые вертикальные зрачки, резкая линия челюсти, ключицы, наполовину скрытые воротом, просторная одежда, не способная скрыть очертания широких плеч и узкой талии.
Она сглотнула, в горле пересохло.
Такой красавец делает столь прямое признание — кто сможет устоять и не влюбиться?!
Су Цзяинь вовсе не была святой, её лицо мгновенно вспыхнуло до самых кончиков ушей. К сожалению, боковым зрением она уловила еще один палящий взгляд.
Чи Вэй холодно фыркнул:
— Раз нравится, сразу целовать нужно? Я вот тоже люблю Цзяинь, я тоже хочу поцелуй.
Су Цзяинь выдавила из себя сухую улыбку:
— Ха... ха-ха.
— Чего ты смеешься? — Мо Чуань холодно фыркнул.
— Ни, ничего не смеюсь, — Су Цзяинь быстро отвела взгляд.
Она не дура: добро, которое Мо Чуань делал ей от начала и до конца, давно вышло за рамки простого взаимовыгодного обмена. Она всё это время избегала этого факта, но стоило признать, что он настроен предельно серьезно, как у неё пропала всякая возможность и дальше с чистой совестью пользоваться его помощью.
— Этот Лолунь, — кашлянув, Су Цзяинь подняла голову и уже серьезно произнесла: — Вам не кажется это странным?
Мо Чуань всё еще хмурился, но его внимание всё-таки переключилось на её слова.
— Кэ Фэн сказал, что Лолунь — спутник Цзинь Сю, — Су Цзяинь подняла один палец. — Цзинь Сю три дня назад приходила убить меня, чуть не задушила.
— Лолунь как её спутник заявился ко мне собственной персоной, без малейшей враждебности, да еще и с интересом наблюдал за зрелищем?
Мао Мао поднялся, стряхнул золотистую шерсть, вернулся в человеческий облик и прислонился к стене:
— Хозяйка права. Нормальная реакция — держаться подальше или сразу напасть. Он не сделал ни того, ни другого, а вместо этого полез с разговорами.
Мо Чуань убрал чешую, его серые вертикальные зрачки слегка сузились:
— Когда я смотрел на этого парня, у меня было какое-то странное чувство фальши.
— Будто знакомы? — спросила Су Цзяинь.
Мо Чуань покачал головой:
— Не могу понять.
Чи Вэй сидел на каменном табурете, закинув ногу на ногу, и хотя всё еще дулся, о главном не забыл:
— Какое бы у него ни было происхождение, завтра на приветственном банкете мы точно с ним столкнемся. Просто будем держаться настороже.
Су Цзяинь кивнула.
И к тому же... куда делся Цин Юань?
Голос Системы прозвучал вовремя.
[Хозяйка, информация о личности Лолуня отсутствовала в изначальном сюжете, он является новой переменной. Рекомендуется сохранять максимальную бдительность.]
— Сначала отдохнем, — она поманила троих мужчин. — Завтра приветственный банкет, наберемся сил.
Мо Чуань не стал больше допытываться насчет прежнего разговора. Напоследок взглянув на Су Цзяинь, он взмахнул змеиным хвостом и ушел в дом.
Чи Вэй подскочил с каменного табурета и в два-три шага догнал Су Цзяинь, процедив сквозь зубы:
— На этом не конец.
Су Цзяинь сделала вид, что не расслышала.
На следующий день.
Су Цзяинь переоделась в длинное лунно-белое платье, присланное Племенем Девятихвостых Лисиц, на талии завязала тонкий пояс, а волосы собрала наполовину, заколотив деревянной шпилькой, которую для нее вырезал Чи Вэй.
Никаких украшений, лицо совершенно чистое, но сквозь белизну кожи проступал легкий румянец, а виноградные глаза влажно блестели. Это был тот самый хрупкий и нежный образ, от одного взгляда на который у любого должно было защемить сердце.
Однако в этих глазах вечно таилась лукавая искорка, придававшая ей живости.
Мо Чуань с другой стороны облачился в парадные серо-черные одежды, чешуя едва мерцала у манжет, а седые короткие волосы были забраны наполовину, обнажая резкие черты профиля.
Чи Вэй на удивление не надел свои рваные звериные шкуры, сменив их на темно-красный боевой наряд, а рыжие волосы собрал на затылке.
Мао Мао оказался самым нетребовательным: в белой лисьей шубе, с распущенными золотистыми волосами, он куда бы ни шел, оставался самым ярким.
Четверо направились по каменным ступеням в сторону банкетного зала. По пути им то и дело попадались зверолюди из разных племен — многие глазели по сторонам и шушукались.
Су Цзяинь не обращала внимания, шагая ровно и не спеша.
Банкетный зал расположился на огромной каменной платформе перед зданием совета Племени Девятихвостых Лисиц. Со всех сторон висели фонари из звериных шкур, и их духовный огонь ярко освещал площадку.
Издалека Су Цзяинь увидела встречающих, стоявших по обе стороны от главных ворот.
Слева был Кэ Фэн, а справа — Цзинь Сю.
Темно-красные пряди спадали до талии, в центре лба алела точка киновари, кожа белая, губы алые. Темно-лиловое платье облегало тонкую талию, а на лице играла благородная улыбка, пока она обменивалась любезностями с группой зверолюдей-лисиц.
Три дня назад именно эти руки сжимали горло Су Цзяинь, подвесив её в воздухе.
Шаг Чи Вэя резко оборвался.
Из-под его пальцев вырвались языки пламени, красные вертикальные зрачки в упор впились в Цзинь Сю. Он подался вперед на полшага, и колебания его духовной энергии забурлили так, что это было заметно невооруженным глазом.
Су Цзяинь среагировала мгновенно: схватила его за запястье и дернула назад.
— Не глупи.
— Она чуть не убила тебя, — процедил Чи Вэй, стиснув зубы до боли.
— Это территория Племени Девятихвостых Лисиц, — Су Цзяинь сжала его запястье. — Если ты сейчас бросишься туда, трупами станем мы.
Грудь Чи Вэя тяжело вздымалась пару раз, пламя на кончиках пальцев угасло. Мао Мао сделал шаг вперед из-за их спин, заслонив Су Цзяинь слева, и холодно окинул Цзинь Сю золотистым взглядом, но ничего не сказал.
Су Цзяинь разжала запястье Чи Вэя, огладила тонкий пояс на талии и шагнула вперед.
В этот момент Цзинь Сю тоже заметила их.
Ветер растрепал прядь её темно-красных волос, улыбка на её лице застыла на мгновение, кончики пальцев чуть сжались, но уже в следующую секунду она вернула себе маску благопристойной и мягкой учтивости.
Су Цзяинь тронула губы улыбкой, кивнула Цзинь Сю и произнесла мягко и с достоинством:
— Госпожа Цзинь Сю, давно не виделись.

Комментарии

Загрузка...