Пепельно-белый змеиный хвост Мо Чуаня преградил путь Су Цзяинь, а в руках у Чи Вэя всё ещё полыхало не погасшее пламя. Оба они одновременно уставились на золотоволосого юношу.
— Хозяин? — пламя Чи Вэя на секунду замерло. — Разберись с этим, Цзяинь — моя...
Мо Чуань перебил Чи Вэя, и его вертикальные зрачки намертво впились в золотоволосого незнакомца.
— Кто ты такой?
Су Цзяинь, опираясь на стену, поднялась на ноги. Горло невыносимо саднело, но в голове лихорадочно крутились мысли.
Она три секунды вглядывалась в его профиль.
Длинные золотые волосы, золотые глаза, высокая фигура, не давящая при этом своей мощью. Хотя аура циркулирующей вокруг него духовной энергии была сильна, стоило ему приблизиться к ней, как она мгновенно и полностью скрылась.
Незнакомц.
Но... почему он назвал её хозяйкой? В этой жизни она никогда не играла ни в какие ролевые игры с подчинением!
Единственное, что хоть как-то подходило... Су Цзяинь приоткрыла рот:
— Ты... Мао Мао?
Золотоволосый юноша резко повернулся. Его суровое лицо мгновенно изменилось, глаза покраснели, и он закивал:
— Хозяйка помнит меня!
Хозяйка! Он ведь та самая золотистая собака, которую вы растили раньше!
В голове Су Цзяинь гулко зазвенело.
— Я сама в шоке...
Мао Мао — большая золотистая собака, которую она подобрала прошлой весной на улице в городке Гуйсю.
Тогда сюжет развивался стабильно, и, не имея особо никаких дел, она то и дело бегала в городок Гуйсю, чтобы понежиться в горячих источниках и полакомиться вкусной едой.
В один из дней, прогуливаясь по магазинам, она увидела у поворота переулка лежавшую на земле крупную золотистую собаку с пушистой шерстью, висящим хвостом и парой круглых глаз, с тоской смотревших на прохожих.
Су Цзяинь присела на корточки и погладила её по голове. Золотистый пес склонил голову и пот-р-р-яся о её ладонь — до того мило, что у неё сердце едва не растаяло!
Она прождала целый день, но никто так и не пришел за ним.
В конце концов Су Цзяинь забрала его домой.
Мао Мао прожил у нее во дворе почти два месяца: не шумел и не баловался. Когда она готовила, он укладывался рядом с очагом и ждал, а когда ложилась спать — сворачивался калачиком в ногах кровати.
Позже, когда ей предстояло вернуться к Змеелюдям, она собиралась забрать его с собой, но Мао Мао ни в какую не пожелал покидать городок: стоило дотащить его до городских ворот, как он тут же срывался обратно.
Су Цзяинь ничего не оставалось, как пристроить его на передержку к тетушке Ли по соседству.
А чуть позже тетушка Ли прислала весточку, мол, Мао Мао забрал его прежний хозяин.
Тогда Су Цзяинь погоревала пару дней, но не стала забивать себе голову: в конце концов, Мао Мао был очень смышленым, и если бы за ним не пришел настоящий хозяин, увести его из городка было бы невозможно.
К тому же в Мире Зверей водилось немало обычных животных, вовсе не владеющих духовной энергией. Когда она только принесла Мао Мао домой, то специально попросила знающих людей осмотреть его, чтобы убедиться: в его теле нет ни малейших колебаний ци.
Самая обычная собака.
Но почему сейчас стоявший перед ней... не имел вообще ничего общего с обычным существом?!
— Как ты...
Уставившись на лицо этого пятирангового мастера, Су Цзяинь никак не могла связать его с тем глуповато виляющим хвостом золотистым псом.
— Тогда у тебя ведь совсем не было духовной силы.
Мао Мао опустил голову, в его голосе проскользнула обида:
— Такова тайная техника нашего рода. В случае опасности мы можем полностью запечатать духовную силу и вернуться в истинный сородичам облик, пока сородичи не отыщут нас.
— Значит, тогда ты угодил в беду?
— Угу.
Мао Мао не стал вдаваться в подробности, лишь кивнул:
— Когда сородичи нашли меня, я уже восстановил звериный облик, и они увезли меня обратно. Как только я пришел в себя, первым делом помчался обратно в городок Гуйсю.
Он замолк, и в золотых глазах блеснула тонкая пелена влаги.
— Но хозяйки там уже не было.
Сердце Су Цзяинь ёкнуло. После того как Мао Мао забрали, она действительно больше не возвращалась в городок Гуйсю.
В конце концов, сюжет уже подходил к концу, и все ее мысли были заняты лишь тем, как вернуться домой.
— Я не смог найти тебя.
Тихо произнес Мао Мао:
— Жители городка знали лишь, что ты вернулась к Змеелюдям, но Змеелюди никого чужаков на свою территорию не пускают, поэтому я смог лишь наложить защитный барьер на твой домик.
Су Цзяинь переглянулась с Мо Чуанем.
Барьер на воротах двора оставил Мао Мао.
— Так я бы сразу почувствовал, стоило хозяйке вернуться и коснуться барьера, и примчался бы к ней.
С этими словами Мао Мао сделал шаг вперед и раскинул руки, намереваясь заключить Су Цзяинь в объятия.
— Мне было так страшно... Если бы не установленный мной барьер, я бы больше никогда тебя не увидел... Хозяин.
Пепельно-белый змеиный хвост внезапно вклинился между ними, отбросив Мао Мао на полшага назад.
Мо Чуань убрал хвост и встал рядом с Су Цзяинь.
— Все разговоры о прошлом потом.
Он бросил взгляд на усеянный трупами пол и разбитые оконные рамы.
— Убийцы пришли не одной этой шайкой. Нет гарантии, что следом не объявятся другие.
Су Цзяинь потерла шею, которую едва не свернули: след от пальцев на коже все еще горел огнем.
— Меня заказала Цзинь Сю.
Она заговорила, ее голос звучал до ужаса хрипло:
— Святая дева Племени Девятихвостых Лисиц.
Пламя Чи Вэя вновь взметнулось вверх:
— Цзинь Сю? Та лисица, что спуталась с Цин Юанем?
— Она сама это сказала. Ее прислал Цин Юань.
Мо Чуань ничего не ответил, но его чешуя поползла от предплечий к тыльной стороне ладоней, и в тишине комнаты отчетливо раздался тихий хруст.
Чи Вэй со злости ударил кулаком о стену:
— Этот ублюдок Цин Юань! Мало того, что забрал твое звериное ядро, так теперь еще и жизни лишить хочет?!
Су Цзяинь прислонилась к стене, лихорадочно пытаясь распутать узел, который никак не желал развязываться.
Цин Юань уже забрал ее звериное ядро, и сейчас она была лишь бесполезной калекой, продлевающей жизнь за счет чужой духовной энергии, не представляя для него никакой угрозы.
Она еще даже не свела с ним счеты за прошлое, с какой стати ему с таким усердием посылать Цзинь Сю во главе целого отряда наемных убийц?
— Он уже забрал то, что хотел, зачем ему тогда убивать меня? — вслух произнесла Су Цзяинь.
Мао Мао опустил руку, которую ему преградили, и его выражение с обиженного сменилось на мрачное:
— Хозяйка, если звериное ядро насильно имплантируют чужаку, начнется реакция отторжения. Пока прежний хозяин жив, оставшаяся в ядре духовная частица сознания никогда полностью не рассеется.
Су Цзяинь навострила уши.
— Но.
Мао Мао сморщил носик:
— Убийство первоначального владельца... на самом деле не решает проблему отторжения.
В комнате на мгновение воцарилась тишина.
Чи Вэй остолбенел:
— Не решает? Тогда какого черта он убивает Цзяинь?
Мао Мао покачал головой:
— Как только духовное сознание ядра сформировалось, его исчезновение зависит исключительно от воли самого ядра, а не от жизни или смерти прежнего владельца. Если убить хозяйку, сознание не исчезнет, а превратится в неприкаянного блуждающего духа, запертого внутри ядра, и ответная реакция станет только яростнее.
Су Цзяинь прищурилась.
Цин Юань не знал об этом? Или же он знал, но кто-то нашептал ему, будто убийство решит проблему?
Но как бы то ни было, Цин Юань определенно не собирался останавливаться на достигнутом.
Су Цзяинь глубоко вздохнула, ее голос был полон тревоги:
— Раз Цзинь Сю сегодня потерпела неудачу, в следующий раз она не станет ограничиваться четырехранговыми бойцами.
Мо Чуань поднял голову, в его серых вертикальных зрачках бушевала жажда убийства, а чешуя на кончике хвоста встала дыбом.
— Конгресс Союза Мира Зверей.
Он выплюнул четыре слова:
— Я заставлю его вернуть всё на глазах у всех вождей племени.
Мао Мао перевел взгляд на Мо Чуаня, и в его золотых глазах читалось нескрываемое презрение:
— С чего ты взял на себя смелость гарантировать, что если бы не я, хозяйка сейчас стояла бы здесь живой и невредимой?
Я не могу доверять тебе и не собираюсь смотреть, как хозяйку оставляют гнить в пустой комнате в ожидании смерти?
Мо Чуань ничего не ответил, лишь молча опустил взгляд на синяк на шее Су Цзяинь.
Его рука качнулась, но он снова опустил ее.
Су Цзяинь оттолкнула руку Мао Мао и выпрямилась у стены:
— Хватит спорить! Если мы не уйдем сейчас, то что, станем ждать, пока Цзинь Сю приведет подкрепление и сровняет с землей всю улицу?
Мао Мао тут же отозвался:
— Раз хозяйка говорит уходить, я буду сопровождать вас.
— С какой стати? — Чи Вэй наконец нашел лазейку, чтобы вставить слово.
— Пойдемте вместе.

Комментарии

Загрузка...