Цяо Сан взглянула на экран — незнакомый номер. В голове мелькнула мысль о призрачных питомцах, которым она оставила свой контакт. Сердце ёкнуло, она быстро приняла вызов:
Цяо Сан взглянула на экран — незнакомый номер. В голове мелькнула мысль о призрачных питомцах, которым она оставила свой контакт. Сердце ёкнуло, она быстро приняла вызов:
— Алло?
— Алло?
Но вместо радостной вести о найденной Тайной Траве в трубке раздался незнакомый женский голос, исполненный негодования:
Но вместо радостной вести о найденной Тайной Траве в трубке раздался незнакомый женский голос, исполненный негодования:
— Это что ещё за безобразие? Почему вы не следите за своим призрачным питомцем? Он оборвал все цветы на моей Стриженой Траве! Немедленно приезжайте!
— Это что ещё за безобразие? Почему вы не следите за своим призрачным питомцем? Он оборвал все цветы на моей Стриженой Траве! Немедленно приезжайте!
Цяо Сан растерянно моргнула:
Цяо Сан растерянно моргнула:
— Вы, наверное, ошиблись номером. Мой призрачный питомец только что был рядом со мной.
— Вы, наверное, ошиблись номером. Мой призрачный питомец только что был рядом со мной.
— Да не может быть! — голос женщины звучал всё более раздражённо. — Любующаяся Цветами — ваш питомец, я видела на нём ваш номер телефона!
— Да не может быть! — голос женщины звучал всё более раздражённо. — Любующаяся Цветами — ваш питомец, я видела на нём ваш номер телефона!
Любующаяся Цветами — призрачный питомец среднего ранга, обожающий растения. При виде понравившегося цветка он непременно срывает его. Характер у него дружелюбный, и в отличие от многих других призрачных питомцев, дурных привычек у него почти нет. В голове Цяо Сан мгновенно всплыла карточка этого вида.
Любующаяся Цветами — призрачный питомец среднего ранга, обожающий растения. При виде понравившегося цветка он непременно срывает его. Характер у него дружелюбный, и в отличие от многих других призрачных питомцев, дурных привычек у него почти нет. В голове Цяо Сан мгновенно всплыла карточка этого вида.
Она вспомнила, что среди тех, кто отправился на поиски, действительно был один такой.
Она вспомнила, что среди тех, кто отправился на поиски, действительно был один такой.
— Он не мой питомец, — терпеливо пояснила Цяо Сан. — Я просто дала ему задание и оставила номер на случай, если он не сможет меня найти. Вы ведь видели его идентификационный браслет — он дикий.
— Он не мой питомец, — терпеливо пояснила Цяо Сан. — Я просто дала ему задание и оставила номер на случай, если он не сможет меня найти. Вы ведь видели его идентификационный браслет — он дикий.
— Мне всё равно! — отрезала женщина. — Вы его контактное лицо, значит, отвечать вам. Если не приедете, я сдам его в Центр Исправления Диких Питомцев.
— Мне всё равно! — отрезала женщина. — Вы его контактное лицо, значит, отвечать вам. Если не приедете, я сдам его в Центр Исправления Диких Питомцев.
Центр Исправления Диких Питомцев — место, куда отправляют провинившихся диких зверей для перевоспитания. Обычно их держат там какое-то время, а затем выпускают.
Центр Исправления Диких Питомцев — место, куда отправляют провинившихся диких зверей для перевоспитания. Обычно их держат там какое-то время, а затем выпускают.
«Ну и пусть сдают...» — Цяо Сан уже собиралась ответить, но в трубке раздался звук включённой громкой связи.
«Ну и пусть сдают...» — Цяо Сан уже собиралась ответить, но в трубке раздался звук включённой громкой связи.
— Лю-лю... — донёсся голос Любующейся Цветами, полный слёз. — «Я не хочу в Центр Исправления...»
— Лю-лю... — донёсся голос Любующейся Цветами, полный слёз. — «Я не хочу в Центр Исправления...»
Цяо Сан помолчала, затем спросила:
Цяо Сан помолчала, затем спросила:
— Где вы? Я сейчас приеду.
— Где вы? Я сейчас приеду.
— На Улице Блуждающих Духов, — ответила женщина.
— На Улице Блуждающих Духов, — ответила женщина.
Цяо Сан сбросила вызов, вздохнула и открыла навигатор.
Цяо Сан сбросила вызов, вздохнула и открыла навигатор.
Но в тот же миг телефон снова завибрировал.
Но в тот же миг телефон снова завибрировал.
Снова незнакомый номер.
Снова незнакомый номер.
Надежда вновь шевельнулась в груди. Она приняла вызов:
Надежда вновь шевельнулась в груди. Она приняла вызов:
— Алло?
— Алло?
— Вы хозяйка Любопытного Духа? — раздался разгневанный мужской голос. — Как вы могли отпустить его без заклеенной пасти?! Я из-за него потерял работу! Что теперь прикажете делать?
— Вы хозяйка Любопытного Духа? — раздался разгневанный мужской голос. — Как вы могли отпустить его без заклеенной пасти?! Я из-за него потерял работу! Что теперь прикажете делать?
Цяо Сан на мгновение опешила:
Цяо Сан на мгновение опешила:
— Но я точно помню, что его пасть была заклеена.
— Но я точно помню, что его пасть была заклеена.
— Чем вы её заклеили?! У него во рту ничего нет! Он выболтал вслух всё, что я думал о начальнике! — голос мужчины кипел от ярости.
— Чем вы её заклеили?! У него во рту ничего нет! Он выболтал вслух всё, что я думал о начальнике! — голос мужчины кипел от ярости.
— Ваш начальник, скорее всего, не понял бы его слов, — осторожно заметила Цяо Сан.
— Ваш начальник, скорее всего, не понял бы его слов, — осторожно заметила Цяо Сан.
— У него есть питомец! Его питомец перевёл! — взревел мужчина.
— У него есть питомец! Его питомец перевёл! — взревел мужчина.
Цяо Сан помедлила:
Цяо Сан помедлила:
— Я, вообще-то, не его Повелительница...
— Я, вообще-то, не его Повелительница...
— Сейчас не вы, а станете, — перебил мужчина. — Или вы думаете, что можно просто уйти от ответственности?
— Сейчас не вы, а станете, — перебил мужчина. — Или вы думаете, что можно просто уйти от ответственности?
В Стране Цзя некоторые Повелители, у которых ещё не было свободных страниц в Кодексе, всё равно брали на воспитание молодых питомцев — чтобы, когда мозговая область расширится, можно было сразу заключить контракт. Чтобы те не потерялись, им покупали браслеты с функцией отслеживания и контактами, а те, кто победнее, просто писали свой номер на теле питомца.
В Стране Цзя некоторые Повелители, у которых ещё не было свободных страниц в Кодексе, всё равно брали на воспитание молодых питомцев — чтобы, когда мозговая область расширится, можно было сразу заключить контракт. Чтобы те не потерялись, им покупали браслеты с функцией отслеживания и контактами, а те, кто победнее, просто писали свой номер на теле питомца.
— Я правда не... — начала Цяо Сан.
— Я правда не... — начала Цяо Сан.
— Если вы не хотите его забирать, — снова перебил мужчина, — пусть он работает на меня, пока я не найду новую работу. Тогда я его отпущу.
— Если вы не хотите его забирать, — снова перебил мужчина, — пусть он работает на меня, пока я не найду новую работу. Тогда я его отпущу.
И тут же из динамика донёсся отчаянный плач Любопытного Духа:
И тут же из динамика донёсся отчаянный плач Любопытного Духа:
— Шеп-шеп! Шеп-шеп! — «Не хочу работать! Не хочу!»
— Шеп-шеп! Шеп-шеп! — «Не хочу работать! Не хочу!»
«А говорили, что в Стране Цзя призрачных питомцев обожают...» — Цяо Сан тяжело вздохнула и спросила:
«А говорили, что в Стране Цзя призрачных питомцев обожают...» — Цяо Сан тяжело вздохнула и спросила:
— Где вы находитесь?
— Где вы находитесь?
Через десяток секунд она сбросила вызов.
Через десяток секунд она сбросила вызов.
И тут телефон снова завибрировал.
И тут телефон снова завибрировал.
Она взглянула на экран — опять незнакомый номер.
Она взглянула на экран — опять незнакомый номер.
Цяо Сан уставилась на телефон, не в силах пошевелиться.
Цяо Сан уставилась на телефон, не в силах пошевелиться.
— Сталь-сталь? — раздался в сознании спокойный голос Сталь-Сокровище. — «Не хочешь брать трубку?»
— Сталь-сталь? — раздался в сознании спокойный голос Сталь-Сокровище. — «Не хочешь брать трубку?»
Цяо Сан глубоко вздохнула и приняла вызов.
Цяо Сан глубоко вздохнула и приняла вызов.
— Вы хозяйка Тёмного Крошки? — спросил взволнованный голос. — Он отключил рубильник в нашем здании! Весь офис остался без света!
— Вы хозяйка Тёмного Крошки? — спросил взволнованный голос. — Он отключил рубильник в нашем здании! Весь офис остался без света!
— ...
— ...
— Вы меня слышите? Мы бы хотели, чтобы вы приехали.
— Вы меня слышите? Мы бы хотели, чтобы вы приехали.
— ...
— ...
— Вы Повелительница Ускоряющего Ночного Духа? — в очередном звонке звучало возмущение. — Он вырвал с корнем все Теневые Цветы на нашей плантации.
— Вы Повелительница Ускоряющего Ночного Духа? — в очередном звонке звучало возмущение. — Он вырвал с корнем все Теневые Цветы на нашей плантации.
— Я не его Повелительница.
— Я не его Повелительница.
— Но на нём ваш номер. Если вы не приедете, нам придётся оставить его у себя, чтобы он отработал ущерб. Учитывая стоимость Теневых Цветов, он будет работать не меньше двух лет.
— Но на нём ваш номер. Если вы не приедете, нам придётся оставить его у себя, чтобы он отработал ущерб. Учитывая стоимость Теневых Цветов, он будет работать не меньше двух лет.
— Уск-уск! Уск-уск! — донёсся испуганный плач.
— Уск-уск! Уск-уск! — донёсся испуганный плач.
— ...
— ...
За несколько минут Цяо Сан приняла с десяток звонков.
За несколько минут Цяо Сан приняла с десяток звонков.
Она сбросила очередной вызов, медленно выдохнула, пытаясь унять бурю в груди.
Она сбросила очередной вызов, медленно выдохнула, пытаясь унять бурю в груди.
— Сталь-сталь, — сказала Сталь-Сокровище. — «Наверное, не стоит больше оставлять свой номер на питомцах».
— Сталь-сталь, — сказала Сталь-Сокровище. — «Наверное, не стоит больше оставлять свой номер на питомцах».
Цяо Сан помедлила и спросила:
Цяо Сан помедлила и спросила:
— Скажи, Скиталец тайком не проклял меня, когда уходил?
— Скажи, Скиталец тайком не проклял меня, когда уходил?
— Сталь-сталь... — Сталь-Сокровище на мгновение задумалась, затем покачала головой. — «Думаю, нет».
— Сталь-сталь... — Сталь-Сокровище на мгновение задумалась, затем покачала головой. — «Думаю, нет».
Она была уверена, что Скиталец не применял проклятие, но глядя на то, как неудачи одна за другой сыплются на Повелительницу, и сама начала сомневаться.
Она была уверена, что Скиталец не применял проклятие, но глядя на то, как неудачи одна за другой сыплются на Повелительницу, и сама начала сомневаться.
«Почему же мне кажется, что с того самого момента, как Скиталец ушёл, меня преследует сплошное невезение?» — Цяо Сан нахмурилась, затем внезапно достала из рюкзака медальон Повелителя и надела его на шею.
«Почему же мне кажется, что с того самого момента, как Скиталец ушёл, меня преследует сплошное невезение?» — Цяо Сан нахмурилась, затем внезапно достала из рюкзака медальон Повелителя и надела его на шею.
— Сталь-сталь? — удивилась Сталь-Сокровище. — «Это поможет?»
— Сталь-сталь? — удивилась Сталь-Сокровище. — «Это поможет?»
— Конечно, — ответила Цяо Сан, открывая навигатор и вводя «Улица Блуждающих Духов».
— Конечно, — ответила Цяо Сан, открывая навигатор и вводя «Улица Блуждающих Духов».
Медальон Повелителя B-ранга, где бы он ни появился, внушал уважение.
Медальон Повелителя B-ранга, где бы он ни появился, внушал уважение.
Сталь-Сокровище, услышав мысли Повелительницы, медленно начала увеличиваться в размерах. Цяо Сан не стала её останавливать — когда Сталь-Сокровище достигла полной величины, она взлетела и опустилась на её спину.
Сталь-Сокровище, услышав мысли Повелительницы, медленно начала увеличиваться в размерах. Цяо Сан не стала её останавливать — когда Сталь-Сокровище достигла полной величины, она взлетела и опустилась на её спину.
— Сталь-сталь, — коротко бросила та, расправила крылья и взмыла в небо.
— Сталь-сталь, — коротко бросила та, расправила крылья и взмыла в небо.
Её исполинские размеры и давящая аура заставляли всех летающих питомцев, что оказывались на пути, поспешно уклоняться в стороны.
Её исполинские размеры и давящая аура заставляли всех летающих питомцев, что оказывались на пути, поспешно уклоняться в стороны.
---
---
Тем временем в лесу.
Тем временем в лесу.
Скиталец парил над травой, окутанный чёрным туманом, который клубился вокруг него, словно живое пламя. Рядом с ним, терпеливо ожидая, стоял Я-Сокровище.
Скиталец парил над травой, окутанный чёрным туманом, который клубился вокруг него, словно живое пламя. Рядом с ним, терпеливо ожидая, стоял Я-Сокровище.
Внезапно Я-Сокровище насторожился, и в его голосе послышалось недоумение:
Внезапно Я-Сокровище насторожился, и в его голосе послышалось недоумение:
— Я-я? — «Ты когда это меня проклял?»
— Я-я? — «Ты когда это меня проклял?»
— Ски-ски! — Скиталец поспешно замотал головой. — «Я никого не проклинал!»
— Ски-ски! — Скиталец поспешно замотал головой. — «Я никого не проклинал!»
— Я-я... — протянул Я-Сокровище, явно не убеждённый.
— Я-я... — протянул Я-Сокровище, явно не убеждённый.
— Ски-ски! — Скиталец отчаянно закивал, подтверждая свои слова.
— Ски-ски! — Скиталец отчаянно закивал, подтверждая свои слова.
Я-Сокровище задумался и начал собирать энергию, чтобы очистить себя от проклятия — но если Скиталец его не проклинал, откуда тогда в его теле взялась тёмная сила?
Я-Сокровище задумался и начал собирать энергию, чтобы очистить себя от проклятия — но если Скиталец его не проклинал, откуда тогда в его теле взялась тёмная сила?
И тут он отчётливо увидел, как тонкая струйка чёрного тумана, сочащаяся из тела Скитальца, медленно поплыла к нему и бесшумно проникла внутрь.
И тут он отчётливо увидел, как тонкая струйка чёрного тумана, сочащаяся из тела Скитальца, медленно поплыла к нему и бесшумно проникла внутрь.
— Я-я! — окликнул он Скитальца.
— Я-я! — окликнул он Скитальца.
— Ски-ски... — Скиталец опустил голову, проследил за его взглядом и увидел ту самую струйку, которая тянулась от него к старшему брату. Он испуганно замахал лапами: — «Это не я! Честно!»
— Ски-ски... — Скиталец опустил голову, проследил за его взглядом и увидел ту самую струйку, которая тянулась от него к старшему брату. Он испуганно замахал лапами: — «Это не я! Честно!»
— Я-я, — кивнул Я-Сокровище. — «Я знаю».
— Я-я, — кивнул Я-Сокровище. — «Я знаю».
Он помедлил, а затем добавил:
Он помедлил, а затем добавил:
— Я-я. — «Лучше прокляни меня намеренно. Видно, что ты не можешь это контролировать».
— Я-я. — «Лучше прокляни меня намеренно. Видно, что ты не можешь это контролировать».
— Ски-ски... — Скиталец смущённо потупился, а затем поднял взгляд — глаза его засияли тёмно-фиолетовым.
— Ски-ски... — Скиталец смущённо потупился, а затем поднял взгляд — глаза его засияли тёмно-фиолетовым.
В тот же миг тело Я-Сокровище окутал густой чёрный свет, но он исчез так же быстро, как и появился.
В тот же миг тело Я-Сокровище окутал густой чёрный свет, но он исчез так же быстро, как и появился.
Я-Сокровище ощутил, как всё его тело заполнилось тёмной энергией — и тут же начал собирать силу, чтобы очиститься.
Я-Сокровище ощутил, как всё его тело заполнилось тёмной энергией — и тут же начал собирать силу, чтобы очиститься.
В этот момент с верхней ветки дерева сорвался чёрный питомец с белыми пятнами, свалился прямо на голову Я-Сокровище и уцепился за его шерсть.
В этот момент с верхней ветки дерева сорвался чёрный питомец с белыми пятнами, свалился прямо на голову Я-Сокровище и уцепился за его шерсть.
— Я-я, — Я-Сокровище с досадой стащил его с себя и швырнул в сторону.
— Я-я, — Я-Сокровище с досадой стащил его с себя и швырнул в сторону.
Но в тот же миг листва над ним громко зашелестела, и с ветвей, словно град, посыпались один за другим такие же чёрные букашки — десятки, сотни, пока Я-Сокровище не оказался погребён под их живым потоком.
Но в тот же миг листва над ним громко зашелестела, и с ветвей, словно град, посыпались один за другим такие же чёрные букашки — десятки, сотни, пока Я-Сокровище не оказался погребён под их живым потоком.
— Ски-ски... — Скиталец, наблюдая за этим зрелищем, молча отплыл на пару шагов назад.
— Ски-ски... — Скиталец, наблюдая за этим зрелищем, молча отплыл на пару шагов назад.
«Надеюсь, это не из-за меня...»
«Надеюсь, это не из-за меня...»
---
---
Вечер, шесть часов.
Вечер, шесть часов.
Цяо Сан вернулась в отель, совершенно вымотанная.
Цяо Сан вернулась в отель, совершенно вымотанная.
Конечно, медальон B-ранга хорошо работал, но проблемы сыпались одна за другой, словно из рога изобилия: не успевала она уладить дела с одним призрачным питомцем, как следующий уже успевал натворить бед. Скитальца рядом не было, чтобы мгновенно переместить её, и почти половину дня она провела в разъездах, вытаскивая своих беспокойных помощников из передряг.
Конечно, медальон B-ранга хорошо работал, но проблемы сыпались одна за другой, словно из рога изобилия: не успевала она уладить дела с одним призрачным питомцем, как следующий уже успевал натворить бед. Скитальца рядом не было, чтобы мгновенно переместить её, и почти половину дня она провела в разъездах, вытаскивая своих беспокойных помощников из передряг.
Все призрачные питомцы выстроились в ряд, опустив головы, и виновато загалдели.
Все призрачные питомцы выстроились в ряд, опустив головы, и виновато загалдели.
— Ничего, — сказала Цяо Сан, открывая холодильник и доставая сок. — Если вы поможете мне найти Тайную Траву, это будет лучшая награда.
— Ничего, — сказала Цяо Сан, открывая холодильник и доставая сок. — Если вы поможете мне найти Тайную Траву, это будет лучшая награда.
Призрачные питомцы дружно закивали, и в их глазах загорелся боевой огонёк.
Призрачные питомцы дружно закивали, и в их глазах загорелся боевой огонёк.
— После ужина продолжим поиски, — серьёзно сказала Цяо Сан. — Но перед выходом вы должны запомнить, где находится наш отель и мой номер телефона.
— После ужина продолжим поиски, — серьёзно сказала Цяо Сан. — Но перед выходом вы должны запомнить, где находится наш отель и мой номер телефона.
После нескольких неудачных походов она поняла причину проблем и смыла номера со всех питомцев.
После нескольких неудачных походов она поняла причину проблем и смыла номера со всех питомцев.
В Стране Цзя призрачные питомцы действительно были в почёте, но если они причиняли неудобства, люди искали их Повелителей. А если питомец был диким и у него не было хозяина, пострадавшие обычно списывали это на неудачу — вмешивались только в самых серьёзных случаях.
В Стране Цзя призрачные питомцы действительно были в почёте, но если они причиняли неудобства, люди искали их Повелителей. А если питомец был диким и у него не было хозяина, пострадавшие обычно списывали это на неудачу — вмешивались только в самых серьёзных случаях.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...