Сбор информации о соперниках — одна из важнейших задач перед любым турниром. Межзвёздный турнир элитных академий, будучи одним из самых престижных студенческих соревнований галактики, мог напрямую повлиять на набор следующего года и даже послужить фактором в рейтинге лучших вузов. Поэтому в каждой делегации академии присутствовал Правитель Колеса, помогавший сопровождающему преподавателю собирать данные о других участниках. В этой области Правители Колеса никогда не уступали механическим питомцам других школ.
Сбор информации о соперниках — одна из важнейших задач перед любым турниром. Межзвёздный турнир элитных академий, будучи одним из самых престижных студенческих соревнований галактики, мог напрямую повлиять на набор следующего года и даже послужить фактором в рейтинге лучших вузов. Поэтому в каждой делегации академии присутствовал Правитель Колеса, помогавший сопровождающему преподавателю собирать данные о других участниках. В этой области Правители Колеса никогда не уступали механическим питомцам других школ.
— Разумеется, я взял его с собой, — улыбнулся Эйдан. — Сейчас он, должно быть, бороздит просторы сети.
— Разумеется, я взял его с собой, — улыбнулся Эйдан. — Сейчас он, должно быть, бороздит просторы сети.
Он с любопытством взглянул на Микаэлу:
Он с любопытством взглянул на Микаэлу:
— Вам что-то нужно разузнать?
— Вам что-то нужно разузнать?
Правитель Колеса, хотя и был питомцем императорского ранга, в бою уступал сверстникам. В глазах Повелителей их уровня его ценность заключалась главным образом в сборе информации.
Правитель Колеса, хотя и был питомцем императорского ранга, в бою уступал сверстникам. В глазах Повелителей их уровня его ценность заключалась главным образом в сборе информации.
— Я хочу, чтобы он проверил, есть ли в ресурсных хранилищах Университета Яньтянь Солнечный Кристалл, — сказала Микаэла.
— Я хочу, чтобы он проверил, есть ли в ресурсных хранилищах Университета Яньтянь Солнечный Кристалл, — сказала Микаэла.
Солнечный Кристалл? Правитель Колеса? Услышав эти слова, сердце Цяо Сан забилось быстрее. Она продолжала рассеянно отвечать на вопросы окружающих, но её внимание было полностью приковано к разговору в стороне.
Солнечный Кристалл? Правитель Колеса? Услышав эти слова, сердце Цяо Сан забилось быстрее. Она продолжала рассеянно отвечать на вопросы окружающих, но её внимание было полностью приковано к разговору в стороне.
«Неудивительно, что Микаэла сказала, что у неё есть способ узнать о ресурсах Университета Яньтянь! Оказывается, Правитель Колеса тоже здесь!»
«Неудивительно, что Микаэла сказала, что у неё есть способ узнать о ресурсах Университета Яньтянь! Оказывается, Правитель Колеса тоже здесь!»
Она нисколько не сомневалась в его способности добывать информацию.
Она нисколько не сомневалась в его способности добывать информацию.
— Солнечный Кристалл? — Эйдан на мгновение задумался: — Вы имеете в виду те кристаллы, что остаются после падения огненных метеоритов?
— Солнечный Кристалл? — Эйдан на мгновение задумался: — Вы имеете в виду те кристаллы, что остаются после падения огненных метеоритов?
Микаэла кивнула.
Микаэла кивнула.
Эйдан не стал больше расспрашивать, а принялся что-то набирать на телефоне.
Эйдан не стал больше расспрашивать, а принялся что-то набирать на телефоне.
Эйслин заметила, что внимание Цяо Сан всё время было приковано к разговору Микаэлы и Эйдана, и, приподняв бровь, спросила:
Эйслин заметила, что внимание Цяо Сан всё время было приковано к разговору Микаэлы и Эйдана, и, приподняв бровь, спросила:
— Тебе нужен Солнечный Кристалл?
— Тебе нужен Солнечный Кристалл?
Будучи Повелителем A-ранга, она без труда могла сосредоточиться на нескольких вещах одновременно. Даже не прислушиваясь специально, она улавливала всё, что происходило вокруг, и запоминала это.
Будучи Повелителем A-ранга, она без труда могла сосредоточиться на нескольких вещах одновременно. Даже не прислушиваясь специально, она улавливала всё, что происходило вокруг, и запоминала это.
Остальные пятеро тоже обратили на это внимание.
Остальные пятеро тоже обратили на это внимание.
— Да, — Цяо Сан не стала скрывать. — Это эволюционный материал для Императора Огня.
— Да, — Цяо Сан не стала скрывать. — Это эволюционный материал для Императора Огня.
Она решила назвать его привычным именем, чтобы всем было понятно.
Она решила назвать его привычным именем, чтобы всем было понятно.
— Я-я! — Я-Сокровище согласно кивнул.
— Я-я! — Я-Сокровище согласно кивнул.
Эйдан, услышав это, поднял голову и ускорил набор текста на телефоне.
Эйдан, услышав это, поднял голову и ускорил набор текста на телефоне.
Взгляды всех присутствующих обратились к Я-Сокровище — в них читались любопытство, оценка и восхищение. Парень с зализанными назад волосами достал определитель питомцев и навёл его на Я-Сокровище. Спустя мгновение раздался механический голос:
Взгляды всех присутствующих обратились к Я-Сокровище — в них читались любопытство, оценка и восхищение. Парень с зализанными назад волосами достал определитель питомцев и навёл его на Я-Сокровище. Спустя мгновение раздался механический голос:
— «Император Огня, императорский ранг, двойной тип — огонь и психика. Обладает огромной атакующей мощью. Из-за того, что в базе данных зарегистрирован только один экземпляр, подробная информация отсутствует».
— «Император Огня, императорский ранг, двойной тип — огонь и психика. Обладает огромной атакующей мощью. Из-за того, что в базе данных зарегистрирован только один экземпляр, подробная информация отсутствует».
— Только один? — парень с зализанными назад волосами изумлённо вытаращил глаза.
— Только один? — парень с зализанными назад волосами изумлённо вытаращил глаза.
— Императорский ранг?! — раздался голос, в несколько раз громче предыдущего. Это была Эйслин.
— Императорский ранг?! — раздался голос, в несколько раз громче предыдущего. Это была Эйслин.
Не только она — все вокруг замерли, их лица отражали потрясение и неверие.
Не только она — все вокруг замерли, их лица отражали потрясение и неверие.
Императорских питомцев они видели. Кто-то из них, будучи Повелителем A-ранга, сам вывел питомца до этого уровня. Кто-то ещё только стремился к этому. Они лучше других знали, насколько трудно достичь императорского ранга — это не решалось одними лишь ресурсами. И вот им говорят, что эта студентка элитного класса, семнадцатилетний B-ранг, уже воспитала императорского питомца?
Императорских питомцев они видели. Кто-то из них, будучи Повелителем A-ранга, сам вывел питомца до этого уровня. Кто-то ещё только стремился к этому. Они лучше других знали, насколько трудно достичь императорского ранга — это не решалось одними лишь ресурсами. И вот им говорят, что эта студентка элитного класса, семнадцатилетний B-ранг, уже воспитала императорского питомца?
Неужели это правда?
Неужели это правда?
Не успела Цяо Сан ответить, как Микаэла с невозмутимым видом добавила:
Не успела Цяо Сан ответить, как Микаэла с невозмутимым видом добавила:
— В базе данных только один экземпляр, потому что Император Огня — первый питомец, выведенный Цяо Сан. Второго пока нет.
— В базе данных только один экземпляр, потому что Император Огня — первый питомец, выведенный Цяо Сан. Второго пока нет.
У всех глаза полезли на лоб.
У всех глаза полезли на лоб.
Микаэла продолжила, словно это было само собой разумеющимся:
Микаэла продолжила, словно это было само собой разумеющимся:
— А рядом с ним — Стальная Вождица Кейн. Тоже её первая эволюционная форма, второй пока нет.
— А рядом с ним — Стальная Вождица Кейн. Тоже её первая эволюционная форма, второй пока нет.
При этих словах лица присутствующих снова исказились. Их зрачки сузились, словно они получили удар, способный сокрушить любое сознание. Некоторые застыли, как машины, у которых перегрелся процессор.
При этих словах лица присутствующих снова исказились. Их зрачки сузились, словно они получили удар, способный сокрушить любое сознание. Некоторые застыли, как машины, у которых перегрелся процессор.
Изучение питомцев велось уже многие столетия, исследования были глубокими и зрелыми. Новые формы и пути эволюции открывались лишь изредка — и обычно теми, кто годами занимался этой областью: селекционерами и исследователями. Профессиональные Повелители среди них встречались, но их было ничтожно мало. Каждый такой случай становился примером для учебников.
Изучение питомцев велось уже многие столетия, исследования были глубокими и зрелыми. Новые формы и пути эволюции открывались лишь изредка — и обычно теми, кто годами занимался этой областью: селекционерами и исследователями. Профессиональные Повелители среди них встречались, но их было ничтожно мало. Каждый такой случай становился примером для учебников.
Они учились в Имперской Академии Повелителей — в гиганте, где сталкивались с корифеями науки, и сами были людьми широкого кругозора. Эмоции они умели контролировать. Но когда новый вид выводит семнадцатилетний B-ранг, да ещё и заключивший контракт с легендарным питомцем...
Они учились в Имперской Академии Повелителей — в гиганте, где сталкивались с корифеями науки, и сами были людьми широкого кругозора. Эмоции они умели контролировать. Но когда новый вид выводит семнадцатилетний B-ранг, да ещё и заключивший контракт с легендарным питомцем...
...и это новый вид — императорского ранга!
...и это новый вид — императорского ранга!
Вывести новый вид низкого уровня и императорского — совершенно разные вещи. Даже если все условия эволюции известны, воспитать императорского питомца — задача невероятной сложности, а уж новый вид — тем более. Всё это, собранное в одном человеке, было просто невыносимо для восприятия.
Вывести новый вид низкого уровня и императорского — совершенно разные вещи. Даже если все условия эволюции известны, воспитать императорского питомца — задача невероятной сложности, а уж новый вид — тем более. Всё это, собранное в одном человеке, было просто невыносимо для восприятия.
Наконец, их мозги словно перезагрузились. Они заозирались, пытаясь понять, кто из питомцев Микаэлы — тот самый Стальная Вождица Кейн.
Наконец, их мозги словно перезагрузились. Они заозирались, пытаясь понять, кто из питомцев Микаэлы — тот самый Стальная Вождица Кейн.
— Сталь-сталь, — Сталь-Сокровище, поняв, что они ищут, коротко отозвалась, и все взгляды устремились на неё.
— Сталь-сталь, — Сталь-Сокровище, поняв, что они ищут, коротко отозвалась, и все взгляды устремились на неё.
Парень с зализанными назад волосами первым пришёл в себя и навёл на неё определитель. Механический голос объявил:
Парень с зализанными назад волосами первым пришёл в себя и навёл на неё определитель. Механический голос объявил:
— «Стальная Вождица Кейн, двойной тип — летающий и стальной, королевский ранг. Обладает чрезвычайно высокой защитой. В настоящее время на Сверх-Обитаемой Звезде — единственный питомец королевского ранга, чья цепочка эволюции полностью строится на узах. Из-за единственного экземпляра в базе данных подробная информация отсутствует».
— «Стальная Вождица Кейн, двойной тип — летающий и стальной, королевский ранг. Обладает чрезвычайно высокой защитой. В настоящее время на Сверх-Обитаемой Звезде — единственный питомец королевского ранга, чья цепочка эволюции полностью строится на узах. Из-за единственного экземпляра в базе данных подробная информация отсутствует».
Все взгляды снова сошлись на Сталь-Сокровище, и на лицах вновь отразилось изумление.
Все взгляды снова сошлись на Сталь-Сокровище, и на лицах вновь отразилось изумление.
Микаэла, наблюдая за их реакцией, ощутила прилив гордости и мысленно усмехнулась: «Вот оно что. Значит, не у меня одной плохо с самообладанием — любой бы на моём месте не выдержал».
Микаэла, наблюдая за их реакцией, ощутила прилив гордости и мысленно усмехнулась: «Вот оно что. Значит, не у меня одной плохо с самообладанием — любой бы на моём месте не выдержал».
Внезапно Эйдан сказал:
Внезапно Эйдан сказал:
— Правитель Колеса вернулся.
— Правитель Колеса вернулся.
Как только он произнёс это, на экране телевизора появились концентрические круги, и из них показалась лапа с металлическим отливом, сложной конструкции. За ней — чёрная сферическая механическая голова с маской, из которой смотрели спокойные жёлтые глаза. Вскоре всё тело Правителя Колеса вынырнуло из экрана.
Как только он произнёс это, на экране телевизора появились концентрические круги, и из них показалась лапа с металлическим отливом, сложной конструкции. За ней — чёрная сферическая механическая голова с маской, из которой смотрели спокойные жёлтые глаза. Вскоре всё тело Правителя Колеса вынырнуло из экрана.
— Правитель, — он кивнул Микаэле, затем перевёл взгляд на Цяо Сан и слегка поклонился в знак приветствия.
— Правитель, — он кивнул Микаэле, затем перевёл взгляд на Цяо Сан и слегка поклонился в знак приветствия.
Как питомец императорского ранга, специализирующийся на сборе информации, он знал все секреты академии и мог опознать любого студента или преподавателя. Даже если это был питомец — стоило ему взглянуть, и он понимал, кому он принадлежит.
Как питомец императорского ранга, специализирующийся на сборе информации, он знал все секреты академии и мог опознать любого студента или преподавателя. Даже если это был питомец — стоило ему взглянуть, и он понимал, кому он принадлежит.
«Правитель Колеса!» — глаза Цяо Сан загорелись при виде этого питомца. Она до сих пор помнила то ощущение, когда впервые получила приглашение от Имперской Академии и увидела его.
«Правитель Колеса!» — глаза Цяо Сан загорелись при виде этого питомца. Она до сих пор помнила то ощущение, когда впервые получила приглашение от Имперской Академии и увидела его.
— Ски-ски! — Скиталец, узнав питомца по его лапе, радостно подплыл: — «Наконец-то я тебя снова вижу! Помнишь меня? Я угощал тебя семечками!»
— Ски-ски! — Скиталец, узнав питомца по его лапе, радостно подплыл: — «Наконец-то я тебя снова вижу! Помнишь меня? Я угощал тебя семечками!»
Он поднял лапу и, причмокивая, изобразил, как щёлкает семечки.
Он поднял лапу и, причмокивая, изобразил, как щёлкает семечки.
— Правитель? — Правитель Колеса удивлённо посмотрел на него, явно не понимая, о чём речь.
— Правитель? — Правитель Колеса удивлённо посмотрел на него, явно не понимая, о чём речь.
Цяо Сан, вспомнив, вмешалась:
Цяо Сан, вспомнив, вмешалась:
— В Академии два Правителя Колеса. Тот, которому ты давал семечки, — не этот.
— В Академии два Правителя Колеса. Тот, которому ты давал семечки, — не этот.
— Ски-ски... — Скиталец разочарованно поник, но быстро взял себя в руки, снял кольцо и достал горсть семечек.
— Ски-ски... — Скиталец разочарованно поник, но быстро взял себя в руки, снял кольцо и достал горсть семечек.
— Правитель, — Правитель Колеса взглянул на семечки и отрицательно покачал головой: — «Я не ем».
— Правитель, — Правитель Колеса взглянул на семечки и отрицательно покачал головой: — «Я не ем».
Эйдан, увидев это, с улыбкой пояснил:
Эйдан, увидев это, с улыбкой пояснил:
— Механические питомцы почти не нуждаются в еде — им достаточно подзарядки или солнечного света.
— Механические питомцы почти не нуждаются в еде — им достаточно подзарядки или солнечного света.
— Ски-ски... — Скиталец с сожалением вздохнул: — «Ты многое теряешь».
— Ски-ски... — Скиталец с сожалением вздохнул: — «Ты многое теряешь».
И принялся сам щёлкать семечки.
И принялся сам щёлкать семечки.
— Микаэла хочет, чтобы вы проверили, нет ли в ресурсах Университета Яньтянь Солнечного Кристалла, — объяснил Эйдан, зачем позвал Правителя Колеса.
— Микаэла хочет, чтобы вы проверили, нет ли в ресурсах Университета Яньтянь Солнечного Кристалла, — объяснил Эйдан, зачем позвал Правителя Колеса.
«Вот это уровень — заставить питомца императорского ранга проникнуть в сеть Университета Яньтянь ради поиска предмета!» — подумали присутствующие, постепенно приходя в себя. Зависти они не чувствовали. Если бы перед ними был студент элитного класса того же возраста, только что поступивший и ещё не успевший заявить о себе на международной арене, возможно, они бы почувствовали некоторую досаду — мол, подумаешь, на пару лет старше, с теми же ресурсами они бы тоже так смогли.
«Вот это уровень — заставить питомца императорского ранга проникнуть в сеть Университета Яньтянь ради поиска предмета!» — подумали присутствующие, постепенно приходя в себя. Зависти они не чувствовали. Если бы перед ними был студент элитного класса того же возраста, только что поступивший и ещё не успевший заявить о себе на международной арене, возможно, они бы почувствовали некоторую досаду — мол, подумаешь, на пару лет старше, с теми же ресурсами они бы тоже так смогли.
Но перед ними была Цяо Сан — семнадцатилетний B-ранг, заключивший контракт с легендарным питомцем и выведший два новых вида, один из которых был императорского ранга. Все эти факты вместе делали любые сравнения бессмысленными.
Но перед ними была Цяо Сан — семнадцатилетний B-ранг, заключивший контракт с легендарным питомцем и выведший два новых вида, один из которых был императорского ранга. Все эти факты вместе делали любые сравнения бессмысленными.
— Благодарю, — сказала Микаэла.
— Благодарю, — сказала Микаэла.
— Правитель, — ответил тот.
— Правитель, — ответил тот.
В тот же миг перед ним появились виртуальные субтитры:
В тот же миг перед ним появились виртуальные субтитры:
[В ресурсных хранилищах Университета Яньтянь Солнечного Кристалла нет.]
[В ресурсных хранилищах Университета Яньтянь Солнечного Кристалла нет.]
Цяо Сан опешила и тут же спросила:
Цяо Сан опешила и тут же спросила:
— Откуда вы знаете?
— Откуда вы знаете?
— Правитель, — Правитель Колеса снова издал звук, и рядом возникли субтитры:
— Правитель, — Правитель Колеса снова издал звук, и рядом возникли субтитры:
[Потому что по пути я заглянул в сеть Университета Яньтянь.]
[Потому что по пути я заглянул в сеть Университета Яньтянь.]
Цяо Сан, увидев эту строчку, почувствовала глубокое разочарование. Если даже в Университете Яньтянь нет Солнечного Кристалла, остаётся только...
Цяо Сан, увидев эту строчку, почувствовала глубокое разочарование. Если даже в Университете Яньтянь нет Солнечного Кристалла, остаётся только...
— В этом году в Стране Огня пройдёт Кубок Вызова Мастеров, — неожиданно сказала Эйслин. — И среди призов за победу там всегда есть Солнечный Кристалл...
— В этом году в Стране Огня пройдёт Кубок Вызова Мастеров, — неожиданно сказала Эйслин. — И среди призов за победу там всегда есть Солнечный Кристалл...
Она сделала паузу, давая Цяо Сан возможность спросить. Как Повелитель A-ранга, она могла участвовать в этом турнире. Даже если бы она не выиграла, попытка помочь добыть Солнечный Кристалл стала бы хорошей услугой для этого гения элитного класса.
Она сделала паузу, давая Цяо Сан возможность спросить. Как Повелитель A-ранга, она могла участвовать в этом турнире. Даже если бы она не выиграла, попытка помочь добыть Солнечный Кристалл стала бы хорошей услугой для этого гения элитного класса.
Эйслин уже обдумывала, как ненавязчиво предложить свою помощь, как вдруг Цяо Сан вздохнула:
Эйслин уже обдумывала, как ненавязчиво предложить свою помощь, как вдруг Цяо Сан вздохнула:
— Я знаю. Если ничего другого не останется, я пойду на Кубок Вызова Мастеров.
— Я знаю. Если ничего другого не останется, я пойду на Кубок Вызова Мастеров.
Эйслин: «???»
Эйслин: «???»
Все остальные растерянно уставились на неё.
Все остальные растерянно уставились на неё.
— Но ведь это турнир для Повелителей A-ранга? — с недоумением спросил Эйдан.
— Но ведь это турнир для Повелителей A-ранга? — с недоумением спросил Эйдан.
— Она имела в виду, что пойдёт, когда станет A-рангом, — пояснила Микаэла.
— Она имела в виду, что пойдёт, когда станет A-рангом, — пояснила Микаэла.
— Именно, — кивнула Цяо Сан.
— Именно, — кивнула Цяо Сан.
Все, сами не зная почему, облегчённо выдохнули. Но чтобы B-ранг стал A-рангом, требовалось много времени, и даже став им, не факт, что она победит... Эйслин хотела что-то сказать, но передумала.
Все, сами не зная почему, облегчённо выдохнули. Но чтобы B-ранг стал A-рангом, требовалось много времени, и даже став им, не факт, что она победит... Эйслин хотела что-то сказать, но передумала.
— Вы планируете задержаться на Пылающей Небесной Звезде надолго? — спросил Эйдан.
— Вы планируете задержаться на Пылающей Небесной Звезде надолго? — спросил Эйдан.
— Да, — ответила Микаэла. — Есть кое-какие дела.
— Да, — ответила Микаэла. — Есть кое-какие дела.
Она не стала вдаваться в подробности. Эйдан, поняв намёк, не стал расспрашивать и сменил тему:
Она не стала вдаваться в подробности. Эйдан, поняв намёк, не стал расспрашивать и сменил тему:
— Послезавтра, когда начнётся турнир, вам обязательно нужно прийти.
— Послезавтра, когда начнётся турнир, вам обязательно нужно прийти.
— Мы придём, — пообещала Микаэла.
— Мы придём, — пообещала Микаэла.
Цяо Сан, стоявшая рядом, потеряла интерес к поездке, узнав, что в Университете Яньтянь нет Солнечного Кристалла.
Цяо Сан, стоявшая рядом, потеряла интерес к поездке, узнав, что в Университете Яньтянь нет Солнечного Кристалла.
***
***
22:30. Номер 6707.
22:30. Номер 6707.
Цяо Сан сидела на диване, поджав ноги, с ноутбуком на коленях, просматривая раздел баллов Имперской Академии. Сталь-Сокровище и Скиталец нуждались в средствах для быстрого накопления энергии без побочных эффектов. Недавно она уже обменяла партию таких средств, и они закончились. Сейчас должны были появиться новые.
Цяо Сан сидела на диване, поджав ноги, с ноутбуком на коленях, просматривая раздел баллов Имперской Академии. Сталь-Сокровище и Скиталец нуждались в средствах для быстрого накопления энергии без побочных эффектов. Недавно она уже обменяла партию таких средств, и они закончились. Сейчас должны были появиться новые.
— Ски-ски... — Скиталец подплыл и, глядя в экран, предложил: — «А может, заглянуть и в Университет Яньтянь? У них наверняка есть что-то для быстрого накопления энергии».
— Ски-ски... — Скиталец подплыл и, глядя в экран, предложил: — «А может, заглянуть и в Университет Яньтянь? У них наверняка есть что-то для быстрого накопления энергии».
Цяо Сан усмехнулась:
Цяо Сан усмехнулась:
— Конечно, есть. Но это же лучший университет галактики — их ресурсы не текут наружу.
— Конечно, есть. Но это же лучший университет галактики — их ресурсы не текут наружу.
— Ски-ски... — Скиталец не сдавался: — «Но Микаэла же говорила, что можно достать Солнечный Кристалл из их хранилищ».
— Ски-ски... — Скиталец не сдавался: — «Но Микаэла же говорила, что можно достать Солнечный Кристалл из их хранилищ».
— Это стоит дорого, — возразила Цяо Сан. — И мы обращаемся к ним только за Солнечным Кристаллом, потому что других вариантов нет. Для средств, ускоряющих энергию, у нас есть Имперская Академия.
— Это стоит дорого, — возразила Цяо Сан. — И мы обращаемся к ним только за Солнечным Кристаллом, потому что других вариантов нет. Для средств, ускоряющих энергию, у нас есть Имперская Академия.
Она указала на экран:
Она указала на экран:
— Видишь? Здесь есть предметы.
— Видишь? Здесь есть предметы.
— Ски-ски... — Скиталец бегло взглянул и махнул лапой: — «Но их можно обменять только ограниченное количество раз, и энергии они дают не так уж много».
— Ски-ски... — Скиталец бегло взглянул и махнул лапой: — «Но их можно обменять только ограниченное количество раз, и энергии они дают не так уж много».
Он приблизился, понизив голос до заговорщицкого:
Он приблизился, понизив голос до заговорщицкого:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...