Ей не нужно было сражаться с кем-то из Университета Яньтянь. Достаточно было, чтобы они узнали возраст Цяо Сан, её ранг Повелителя и цвет Звёздного Массива, — и они сами поняли бы, насколько самонадеянны были их заявления.
Ей не нужно было сражаться с кем-то из Университета Яньтянь. Достаточно было, чтобы они узнали возраст Цяо Сан, её ранг Повелителя и цвет Звёздного Массива, — и они сами поняли бы, насколько самонадеянны были их заявления.
При мысли о предстоящем событии Микаэла с довольным видом отпила из стоявшего на столике стакана.
При мысли о предстоящем событии Микаэла с довольным видом отпила из стоявшего на столике стакана.
Жаклин на мгновение задумалась, а затем улыбнулась:
Жаклин на мгновение задумалась, а затем улыбнулась:
— С такой союзницей, как Цяо Сан, этот наглец будет ломать голову, пытаясь понять, что пошло не так.
— С такой союзницей, как Цяо Сан, этот наглец будет ломать голову, пытаясь понять, что пошло не так.
Она помедлила и добавила:
Она помедлила и добавила:
— Впрочем, даже если вы не поедете, я уверена, что наши студенты справятся и без неё.
— Впрочем, даже если вы не поедете, я уверена, что наши студенты справятся и без неё.
Хотя Университет Яньтянь и занимал первое место в межзвёздном рейтинге по совокупности показателей, в некоторых областях Имперская Академия превосходила его. Да, факультет повелителей в Университете Яньтянь считался лучшим в галактике, но время от времени студенты Имперской Академии всё же одерживали над ними победы — правда, случалось это редко.
Хотя Университет Яньтянь и занимал первое место в межзвёздном рейтинге по совокупности показателей, в некоторых областях Имперская Академия превосходила его. Да, факультет повелителей в Университете Яньтянь считался лучшим в галактике, но время от времени студенты Имперской Академии всё же одерживали над ними победы — правда, случалось это редко.
Жаклин говорила это прежде всего как преподаватель Имперской Академии.
Жаклин говорила это прежде всего как преподаватель Имперской Академии.
Микаэла слегка кивнула:
Микаэла слегка кивнула:
— Я, разумеется, верю в силу наших студентов.
— Я, разумеется, верю в силу наших студентов.
Но она знала, что у Университета Яньтянь есть все основания для гордости. Их факультет повелителей уже много лет держался на первом месте, выпустив немало выдающихся участников Межзвёздного Кубка. В механике и некоторых других областях Имперская Академия могла превосходить их, но в деле воспитания повелителей все знали: первое место принадлежит Университету Яньтянь — и это бесспорно.
Но она знала, что у Университета Яньтянь есть все основания для гордости. Их факультет повелителей уже много лет держался на первом месте, выпустив немало выдающихся участников Межзвёздного Кубка. В механике и некоторых других областях Имперская Академия могла превосходить их, но в деле воспитания повелителей все знали: первое место принадлежит Университету Яньтянь — и это бесспорно.
Она не собиралась тратить время на то, чтобы ставить на место какого-то выскочку. Просто многие студенты Имперской Академии, участвуя в этом турнире и встречаясь с соперниками из Яньтяня, теряли уверенность в себе. Присутствие Цяо Сан могло бы их поддержать.
Она не собиралась тратить время на то, чтобы ставить на место какого-то выскочку. Просто многие студенты Имперской Академии, участвуя в этом турнире и встречаясь с соперниками из Яньтяня, теряли уверенность в себе. Присутствие Цяо Сан могло бы их поддержать.
А главное — это была возможность открыто пообщаться с факультетом повелителей Университета Яньтянь и, возможно, привлечь внимание кого-то из «огненного» класса. Именно студенты «огненного» класса были теми, кого Цяо Сан предстояло превзойти в будущем.
А главное — это была возможность открыто пообщаться с факультетом повелителей Университета Яньтянь и, возможно, привлечь внимание кого-то из «огненного» класса. Именно студенты «огненного» класса были теми, кого Цяо Сан предстояло превзойти в будущем.
Цяо Сан была ещё слишком молода. Слишком сложные вещи могли бы её запутать. Сейчас главное — наращивать силу, учиться, познавать мир повелителей. Объяснять ей всё это значило бы перегружать её лишними мыслями. Поэтому Микаэла и не стала говорить об этом прямо.
Цяо Сан была ещё слишком молода. Слишком сложные вещи могли бы её запутать. Сейчас главное — наращивать силу, учиться, познавать мир повелителей. Объяснять ей всё это значило бы перегружать её лишними мыслями. Поэтому Микаэла и не стала говорить об этом прямо.
***
***
Вечером Цяо Сан вернулась ни с чем.
Вечером Цяо Сан вернулась ни с чем.
Она вошла в комнату, села за письменный стол и принялась обдумывать свои дальнейшие планы.
Она вошла в комнату, села за письменный стол и принялась обдумывать свои дальнейшие планы.
Шанс найти настоящий Солнечный Кристалл был слишком мал, чтобы полагаться только на ветер. Единственный известный ей легальный способ получить его — это Кубок Вызова Мастеров.
Шанс найти настоящий Солнечный Кристалл был слишком мал, чтобы полагаться только на ветер. Единственный известный ей легальный способ получить его — это Кубок Вызова Мастеров.
Сейчас её мозговая область достигла уровня Повелителя A-ранга. Как только один из её питомцев эволюционирует до императорского ранга, она сможет сдать экзамен на официальный A-ранг и получить право участвовать в Кубке Вызова Мастеров.
Сейчас её мозговая область достигла уровня Повелителя A-ранга. Как только один из её питомцев эволюционирует до императорского ранга, она сможет сдать экзамен на официальный A-ранг и получить право участвовать в Кубке Вызова Мастеров.
Шансы стать чемпионом среди опытных Повелителей A-ранга были ничтожны, но это был единственный известный ей путь. Попробовать стоило.
Шансы стать чемпионом среди опытных Повелителей A-ранга были ничтожны, но это был единственный известный ей путь. Попробовать стоило.
Лу-Сокровище уже накопила немало очков и имела запас Ледяных Рассеивающих Кристаллов и Ледяных Душ. Она быстрее всех могла заполнить свой энергетический резерв до предела императорского ранга.
Лу-Сокровище уже накопила немало очков и имела запас Ледяных Рассеивающих Кристаллов и Ледяных Душ. Она быстрее всех могла заполнить свой энергетический резерв до предела императорского ранга.
Но для эволюции ей требовалось ощутить абсолютное одиночество в оазисе. Это условие звучало не так страшно, как некоторые другие, но исполнить его было непросто. Оазис — это место отдыха для людей и питомцев. Лу-Сокровище уже пережила самые разные эмоции — вызвать в ней столь сильное чувство вновь было почти невозможно.
Но для эволюции ей требовалось ощутить абсолютное одиночество в оазисе. Это условие звучало не так страшно, как некоторые другие, но исполнить его было непросто. Оазис — это место отдыха для людей и питомцев. Лу-Сокровище уже пережила самые разные эмоции — вызвать в ней столь сильное чувство вновь было почти невозможно.
Цяо Сан не могла представить, при каких обстоятельствах Лу-Сокровище могла бы почувствовать себя по-настоящему одинокой. Раньше, когда Цяо Сан уходила, Лу-Сокровище сама забиралась в рюкзак и следовала за ней. Теперь же она оставалась тренироваться. Иногда Цяо Сан казалось, что Лу-Сокровище даже нравится одиночество.
Цяо Сан не могла представить, при каких обстоятельствах Лу-Сокровище могла бы почувствовать себя по-настоящему одинокой. Раньше, когда Цяо Сан уходила, Лу-Сокровище сама забиралась в рюкзак и следовала за ней. Теперь же она оставалась тренироваться. Иногда Цяо Сан казалось, что Лу-Сокровище даже нравится одиночество.
Скитальцу для достижения императорского ранга требовалось огромное количество энергии. Все необходимые эволюционные предметы у него уже были, но у него не было такого обилия ресурсов, как у Лу-Сокровище, чтобы быстро накопить энергию. Он не любил долгие бои, и набрать нужное количество очков могло занять много времени.
Скитальцу для достижения императорского ранга требовалось огромное количество энергии. Все необходимые эволюционные предметы у него уже были, но у него не было такого обилия ресурсов, как у Лу-Сокровище, чтобы быстро накопить энергию. Он не любил долгие бои, и набрать нужное количество очков могло занять много времени.
А вот Сталь-Сокровище, возможно, могла бы эволюционировать быстрее всех.
А вот Сталь-Сокровище, возможно, могла бы эволюционировать быстрее всех.
Цяо Сан задумалась — и чем больше думала, тем более вероятным это казалось. Следующий этап эволюции Сталь-Сокровище тоже был эволюцией через узы. Значит, нужно было лишь укрепить их связь.
Цяо Сан задумалась — и чем больше думала, тем более вероятным это казалось. Следующий этап эволюции Сталь-Сокровище тоже был эволюцией через узы. Значит, нужно было лишь укрепить их связь.
Два дня назад Сталь-Сокровище услышала её мысли о «золотом пальце» — чего раньше никогда не случалось. Это означало, что их связь действительно становилась глубже. Возможно, в один прекрасный день Сталь-Сокровище просто эволюционирует через силу этих уз — без эволюционных предметов, без накопления огромной энергии, только благодаря их глубокой эмоциональной связи!
Два дня назад Сталь-Сокровище услышала её мысли о «золотом пальце» — чего раньше никогда не случалось. Это означало, что их связь действительно становилась глубже. Возможно, в один прекрасный день Сталь-Сокровище просто эволюционирует через силу этих уз — без эволюционных предметов, без накопления огромной энергии, только благодаря их глубокой эмоциональной связи!
— Сталь-сталь, — раздался в сознании спокойный голос Сталь-Сокровище. — «Даже если я эволюционирую через узы, я смогу поддерживать императорскую форму лишь короткое время. Этого не хватит, чтобы сдать экзамен на A-ранг или победить в Кубке Вызова Мастеров».
— Сталь-сталь, — раздался в сознании спокойный голос Сталь-Сокровище. — «Даже если я эволюционирую через узы, я смогу поддерживать императорскую форму лишь короткое время. Этого не хватит, чтобы сдать экзамен на A-ранг или победить в Кубке Вызова Мастеров».
Цяо Сан: «...»
Цяо Сан: «...»
— Нельзя было дать мне помечтать хоть минуту? — мысленно вздохнула она.
— Нельзя было дать мне помечтать хоть минуту? — мысленно вздохнула она.
— Сталь-сталь, — ответила та: — «Мечтай».
— Сталь-сталь, — ответила та: — «Мечтай».
Цяо Сан отбросила эти фантазии.
Цяо Сан отбросила эти фантазии.
На самом деле любой из троих — Лу-Сокровище, Скиталец или Сталь-Сокровище — мог эволюционировать первой. Она могла бы ускорить поглощение ледяных материалов Лу-Сокровище, чтобы та заполнила свой резерв до предела императорского ранга. Что касается Скитальца и Сталь-Сокровище, им тоже нужно было накапливать энергию. У них не было быстрых способов пополнения запасов, но она могла бы купить материалы, ускоряющие поглощение энергии, и отправлять их на бои, чтобы набирать очки.
На самом деле любой из троих — Лу-Сокровище, Скиталец или Сталь-Сокровище — мог эволюционировать первой. Она могла бы ускорить поглощение ледяных материалов Лу-Сокровище, чтобы та заполнила свой резерв до предела императорского ранга. Что касается Скитальца и Сталь-Сокровище, им тоже нужно было накапливать энергию. У них не было быстрых способов пополнения запасов, но она могла бы купить материалы, ускоряющие поглощение энергии, и отправлять их на бои, чтобы набирать очки.
Хотя Скиталец, скорее всего, будет лениться, если за ним не присматривать.
Хотя Скиталец, скорее всего, будет лениться, если за ним не присматривать.
— Сталь-сталь? — голос Сталь-Сокровище снова прозвучал в сознании: — «Что накапливать?»
— Сталь-сталь? — голос Сталь-Сокровище снова прозвучал в сознании: — «Что накапливать?»
— Очки, — ответила Цяо Сан. — Ты не слышала?
— Очки, — ответила Цяо Сан. — Ты не слышала?
— Сталь-сталь, — отозвалась Сталь-Сокровище. — «Нет. Твои слова будто что-то заглушало. Похоже, ты уже можешь частично контролировать свои мысли, чтобы я их не слышала».
— Сталь-сталь, — отозвалась Сталь-Сокровище. — «Нет. Твои слова будто что-то заглушало. Похоже, ты уже можешь частично контролировать свои мысли, чтобы я их не слышала».
«Она не слышала слово «очки»«, — Цяо Сан на мгновение растерялась, а затем до неё дошло»».
«Она не слышала слово «очки»«, — Цяо Сан на мгновение растерялась, а затем до неё дошло»».
Сталь-Сокровище слышала о «золотом пальце», но не слышала о «очках». Значит, их связь усилилась, но не настолько, чтобы Сталь-Сокровище могла воспринимать всё, что касалось «золотого пальца».
Сталь-Сокровище слышала о «золотом пальце», но не слышала о «очках». Значит, их связь усилилась, но не настолько, чтобы Сталь-Сокровище могла воспринимать всё, что касалось «золотого пальца».
А что, если она сама расскажет ей всё?
А что, если она сама расскажет ей всё?
Цяо Сан задумалась.
Цяо Сан задумалась.
Судя по всему, их узы становились всё крепче, и личного пространства оставалось всё меньше. Узы — это доверие. Если она раскроет свою самую сокровенную тайну, не укрепит ли это их связь?
Судя по всему, их узы становились всё крепче, и личного пространства оставалось всё меньше. Узы — это доверие. Если она раскроет свою самую сокровенную тайну, не укрепит ли это их связь?
В самом начале контракта она не решилась бы на такое — слишком много было сомнений и недоверия. Но сейчас она чувствовала, что готова.
В самом начале контракта она не решилась бы на такое — слишком много было сомнений и недоверия. Но сейчас она чувствовала, что готова.
Пока она размышляла, Сталь-Сокровище влетела в комнату и, с деланным спокойствием, спросила:
Пока она размышляла, Сталь-Сокровище влетела в комнату и, с деланным спокойствием, спросила:
— Сталь-сталь? — «Что ты хочешь мне сказать?»
— Сталь-сталь? — «Что ты хочешь мне сказать?»
Хотя её голос звучал ровно, Цяо Сан, знавшая её много лет и связанная с ней узами, чувствовала: Сталь-Сокровище на самом деле очень рада. Рада, что ей доверяют тайну.
Хотя её голос звучал ровно, Цяо Сан, знавшая её много лет и связанная с ней узами, чувствовала: Сталь-Сокровище на самом деле очень рада. Рада, что ей доверяют тайну.
Цяо Сан перевела дыхание.
Цяо Сан перевела дыхание.
— Сталь-сталь, — Сталь-Сокровище закрыла дверь: — «Не волнуйся, Микаэлы, Пэнцзямэй и Драконьего Величества нет дома».
— Сталь-сталь, — Сталь-Сокровище закрыла дверь: — «Не волнуйся, Микаэлы, Пэнцзямэй и Драконьего Величества нет дома».
«Как же ты меня понимаешь, Сталь-Сокровище», — подумала Цяо Сан и, посерьёзнев, сказала:
«Как же ты меня понимаешь, Сталь-Сокровище», — подумала Цяо Сан и, посерьёзнев, сказала:
— Я хочу рассказать тебе одну свою тайну.
— Я хочу рассказать тебе одну свою тайну.
— Сталь-сталь, — сердце Сталь-Сокровище забилось быстрее. Она серьёзно кивнула.
— Сталь-сталь, — сердце Сталь-Сокровище забилось быстрее. Она серьёзно кивнула.
Она чувствовала, что эта тайна очень важна для её Повелительницы. В ней смешались волнение и умиление.
Она чувствовала, что эта тайна очень важна для её Повелительницы. В ней смешались волнение и умиление.
— На самом деле я пришла из другого мира, — глубоко вздохнув, Цяо Сан начала рассказывать всё без утайки: о своём переселении, о пробуждении Кодекса Повелителя, о том, что после заключения контракта с питомцами в нём появляются данные и возможность вкладывать очки.
— На самом деле я пришла из другого мира, — глубоко вздохнув, Цяо Сан начала рассказывать всё без утайки: о своём переселении, о пробуждении Кодекса Повелителя, о том, что после заключения контракта с питомцами в нём появляются данные и возможность вкладывать очки.
Когда она закончила, на душе стало легко и свободно.
Когда она закончила, на душе стало легко и свободно.
Сталь-Сокровище молча выслушала. Прежнее волнение угасло. Она долго молчала, а затем, глядя на свою Повелительницу, спросила:
Сталь-Сокровище молча выслушала. Прежнее волнение угасло. Она долго молчала, а затем, глядя на свою Повелительницу, спросила:
— Сталь-сталь? — «Что такое «переселение»?»
— Сталь-сталь? — «Что такое «переселение»?»
— Это значит прийти из другого мира, — ответила Цяо Сан.
— Это значит прийти из другого мира, — ответила Цяо Сан.
Сталь-Сокровище снова замолчала надолго, а затем спросила с болью в голосе:
Сталь-Сокровище снова замолчала надолго, а затем спросила с болью в голосе:
— Сталь-сталь? — «Ты вернёшься обратно?»
— Сталь-сталь? — «Ты вернёшься обратно?»
В её глазах плескались печаль и страх — эмоции, которые она редко показывала.
В её глазах плескались печаль и страх — эмоции, которые она редко показывала.
Цяо Сан на мгновение растерялась, затем мягко улыбнулась:
Цяо Сан на мгновение растерялась, затем мягко улыбнулась:
— Не волнуйся. Мы всегда будем вместе.
— Не волнуйся. Мы всегда будем вместе.
В душе Сталь-Сокровище что-то дрогнуло. Но страх всё ещё был сильнее — страх, что её Повелительница исчезнет в том другом мире.
В душе Сталь-Сокровище что-то дрогнуло. Но страх всё ещё был сильнее — страх, что её Повелительница исчезнет в том другом мире.
Повисла тяжёлая тишина.
Повисла тяжёлая тишина.
Чувствуя напряжение, Цяо Сан попыталась разрядить обстановку:
Чувствуя напряжение, Цяо Сан попыталась разрядить обстановку:
— Я рассказала тебе такую большую тайну, а ты даже не эволюционировала через узы!
— Я рассказала тебе такую большую тайну, а ты даже не эволюционировала через узы!
Сталь-Сокровище: «...»
Сталь-Сокровище: «...»
— Сталь-сталь, — она пришла в себя: — «Эволюция не происходит по желанию».
— Сталь-сталь, — она пришла в себя: — «Эволюция не происходит по желанию».
— Как жаль, — притворно вздохнула Цяо Сан. — А я-то думала, если расскажу тебе эту тайну, ты сразу эволюционируешь.
— Как жаль, — притворно вздохнула Цяо Сан. — А я-то думала, если расскажу тебе эту тайну, ты сразу эволюционируешь.
Сталь-Сокровище молча смотрела на неё. Прошло около трёх секунд.
Сталь-Сокровище молча смотрела на неё. Прошло около трёх секунд.
— Почему молчишь? — не выдержала Цяо Сан.
— Почему молчишь? — не выдержала Цяо Сан.
— Сталь-сталь? — спросила Сталь-Сокровище: — «Ты только что не слышала моих мыслей?»
— Сталь-сталь? — спросила Сталь-Сокровище: — «Ты только что не слышала моих мыслей?»
Цяо Сан изумлённо замерла:
Цяо Сан изумлённо замерла:
— Ты что-то говорила в сознании?
— Ты что-то говорила в сознании?
— Сталь-сталь, — Сталь-Сокровище кивнула: — «Да, я попыталась заблокировать свои мысли».
— Сталь-сталь, — Сталь-Сокровище кивнула: — «Да, я попыталась заблокировать свои мысли».
У Цяо Сан загорелись глаза. «Неужели этот день настал?!»
У Цяо Сан загорелись глаза. «Неужели этот день настал?!»
— Сталь-сталь, — Сталь-Сокровище с лёгкой усмешкой заметила: — «А вот ты свои мысли пока не заблокировала».
— Сталь-сталь, — Сталь-Сокровище с лёгкой усмешкой заметила: — «А вот ты свои мысли пока не заблокировала».
— Эти слова я не против, чтобы ты слышала, — улыбнулась Цяо Сан. — Ведь ты тоже ждала этого дня.
— Эти слова я не против, чтобы ты слышала, — улыбнулась Цяо Сан. — Ведь ты тоже ждала этого дня.
Сталь-Сокровище промолчала, что было равносильно согласию.
Сталь-Сокровище промолчала, что было равносильно согласию.
«Похоже, наши узы действительно укрепились. Но Сталь-Сокровище уже может блокировать мысли, а я пока нет. Надо проверить», — Цяо Сан сосредоточилась, пытаясь закрыть свой разум, и мысленно произнесла:
«Похоже, наши узы действительно укрепились. Но Сталь-Сокровище уже может блокировать мысли, а я пока нет. Надо проверить», — Цяо Сан сосредоточилась, пытаясь закрыть свой разум, и мысленно произнесла:
«Сталь-Сокровище самая мягкая, Сталь-Сокровище самая сильная».
«Сталь-Сокровище самая мягкая, Сталь-Сокровище самая сильная».
Сталь-Сокровище не отреагировала.
Сталь-Сокровище не отреагировала.
«Сталь-Сокровище самая умная».
«Сталь-Сокровище самая умная».
Молчание.
Молчание.
«Сталь-Сокровище, не бойся, мы всегда будем вместе».
«Сталь-Сокровище, не бойся, мы всегда будем вместе».
Снова тишина.
Снова тишина.
Цяо Сан просияла:
Цяо Сан просияла:
— Похоже, я тоже могу блокировать мысли. Отлично, наши узы заметно окрепли.
— Похоже, я тоже могу блокировать мысли. Отлично, наши узы заметно окрепли.
— Сталь-сталь, — Сталь-Сокровище не выказала радости: — «Я пойду тренироваться».
— Сталь-сталь, — Сталь-Сокровище не выказала радости: — «Я пойду тренироваться».
— Хорошо, — кивнула Цяо Сан.
— Хорошо, — кивнула Цяо Сан.
Сталь-Сокровище развернулась, взмахнула крыльями и направилась к двери. Но едва её крыло коснулось ручки, как в сознании раздался голос Повелительницы:
Сталь-Сокровище развернулась, взмахнула крыльями и направилась к двери. Но едва её крыло коснулось ручки, как в сознании раздался голос Повелительницы:
«Эх, похоже, Сталь-Сокровище всё ещё боится, что я вернусь обратно».
«Эх, похоже, Сталь-Сокровище всё ещё боится, что я вернусь обратно».
Сталь-Сокровище застыла, обернулась и снова посмотрела на свою Повелительницу:
Сталь-Сокровище застыла, обернулась и снова посмотрела на свою Повелительницу:
— Сталь-сталь? — «Ты же можешь блокировать мысли. Почему не заблокировала эту?»
— Сталь-сталь? — «Ты же можешь блокировать мысли. Почему не заблокировала эту?»
Цяо Сан улыбнулась:
Цяо Сан улыбнулась:
— Блокировка — это всего лишь признак того, что наши узы окрепли. Никто не говорил, что я должна блокировать их всегда.
— Блокировка — это всего лишь признак того, что наши узы окрепли. Никто не говорил, что я должна блокировать их всегда.
Она помедлила и мягко добавила:
Она помедлила и мягко добавила:
— На самом деле, мне иногда даже нравится, что мы можем слышать мысли друг друга.
— На самом деле, мне иногда даже нравится, что мы можем слышать мысли друг друга.
Сталь-Сокровище замерла на мгновение, и в глазах её блеснула влага.
Сталь-Сокровище замерла на мгновение, и в глазах её блеснула влага.
— Сталь-сталь, — раздался в сознании её голос: — «Мне тоже иногда нравится это чувство».
— Сталь-сталь, — раздался в сознании её голос: — «Мне тоже иногда нравится это чувство».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...