На поляне муравей-насекомое протиснулся вперёд и дважды коротко стрекотал:
На поляне муравей-насекомое протиснулся вперёд и дважды коротко стрекотал:
— Хэй-хэй! Хэй-хэй!
— Хэй-хэй! Хэй-хэй!
— Гром-гром! — у Гром-Сокровище на лбу вздулась вена, и она издала яростный рёв. Те насекомые, что держались на почтительном расстоянии, с перепугу разбежались в разные стороны.
— Гром-гром! — у Гром-Сокровище на лбу вздулась вена, и она издала яростный рёв. Те насекомые, что держались на почтительном расстоянии, с перепугу разбежались в разные стороны.
— Что он сказал? — шёпотом спросила Цяо Сан.
— Что он сказал? — шёпотом спросила Цяо Сан.
— Я-я, — перевёл Я-Сокровище. — Наземный Дракон отказывается сражаться с Гром-Сокровище. Он назвал её побеждённой.
— Я-я, — перевёл Я-Сокровище. — Наземный Дракон отказывается сражаться с Гром-Сокровище. Он назвал её побеждённой.
«Неудивительно, что она так разозлилась...»
«Неудивительно, что она так разозлилась...»
Отказ от боя создавал проблему — принуждать противника к поединку было запрещено правилами турнира. Если одна из сторон чётко отказывалась, повторные приглашения считались домогательством и могли повлечь за собой дисквалификацию.
Отказ от боя создавал проблему — принуждать противника к поединку было запрещено правилами турнира. Если одна из сторон чётко отказывалась, повторные приглашения считались домогательством и могли повлечь за собой дисквалификацию.
Цяо Сан задумалась на мгновение, затем обратилась к муравью:
Цяо Сан задумалась на мгновение, затем обратилась к муравью:
— Ты не мог бы отвести нас к Наземному Дракону?
— Ты не мог бы отвести нас к Наземному Дракону?
— Хэй-хэй, — муравей отрицательно покачал головой, даже не раздумывая.
— Хэй-хэй, — муравей отрицательно покачал головой, даже не раздумывая.
Но тут Скиталец бесшумно подплыл вперёд, уставился на муравья — и его глаза загорелись синим светом. Взгляд насекомого мгновенно остекленел.
Но тут Скиталец бесшумно подплыл вперёд, уставился на муравья — и его глаза загорелись синим светом. Взгляд насекомого мгновенно остекленел.
— Ски-ски, — коротко скомандовал Скиталец.
— Ски-ски, — коротко скомандовал Скиталец.
— Хэй-хэй, — муравей с отсутствующим видом кивнул и, развернувшись, пополз вперёд, показывая дорогу.
— Хэй-хэй, — муравей с отсутствующим видом кивнул и, развернувшись, пополз вперёд, показывая дорогу.
Гром-Сокровище, только что кипевшая от гнева, застыла в изумлении.
Гром-Сокровище, только что кипевшая от гнева, застыла в изумлении.
«Отличная работа!» — Цяо Сан мысленно одобрила Скитальца и одарила его одобрительным взглядом.
«Отличная работа!» — Цяо Сан мысленно одобрила Скитальца и одарила его одобрительным взглядом.
— Гром-гром! — глаза Гром-Сокровище загорелись. — Старший брат — просто гений!
— Гром-гром! — глаза Гром-Сокровище загорелись. — Старший брат — просто гений!
— Ски-ски! — Скиталец, наслаждаясь моментом, гордо приосанился. — Пустяки, это же старший брат!
— Ски-ски! — Скиталец, наслаждаясь моментом, гордо приосанился. — Пустяки, это же старший брат!
«Похоже, Гром-Сокровище действительно приняла Скитальца как старшего брата...» — Цяо Сан с трудом подавила улыбку и последовала за муравьём, увлекая за собой остальных. Окружающие насекомые переглядывались, не решаясь приблизиться.
«Похоже, Гром-Сокровище действительно приняла Скитальца как старшего брата...» — Цяо Сан с трудом подавила улыбку и последовала за муравьём, увлекая за собой остальных. Окружающие насекомые переглядывались, не решаясь приблизиться.
Через несколько минут муравей остановился у старого дерева и указал на отверстие в земле:
Через несколько минут муравей остановился у старого дерева и указал на отверстие в земле:
— Хэй-хэй.
— Хэй-хэй.
— Наземный Дракон там, внизу? — спросила Цяо Сан.
— Наземный Дракон там, внизу? — спросила Цяо Сан.
— Хэй-хэй, — муравей с отсутствующим взглядом кивнул.
— Хэй-хэй, — муравей с отсутствующим взглядом кивнул.
В тот же миг его сознание прояснилось. Увидев, где он оказался, он испуганно вскрикнул:
В тот же миг его сознание прояснилось. Увидев, где он оказался, он испуганно вскрикнул:
— Хэй-хэй?! Как я сюда попал?!
— Хэй-хэй?! Как я сюда попал?!
— Гы-гы-гы! — Скиталец оскалился в зловещей ухмылке. — Конечно же, благодаря мне.
— Гы-гы-гы! — Скиталец оскалился в зловещей ухмылке. — Конечно же, благодаря мне.
— Хэй-хэй! — муравей с перепугу нырнул в землю с такой скоростью, что только пыль столбом взметнулась.
— Хэй-хэй! — муравей с перепугу нырнул в землю с такой скоростью, что только пыль столбом взметнулась.
— Гром-гром! — Гром-Сокровище с нетерпением рванулась вперёд. — Я сейчас же спущусь и найду его!
— Гром-гром! — Гром-Сокровище с нетерпением рванулась вперёд. — Я сейчас же спущусь и найду его!
Она уже сунула голову в нору, когда Цяо Сан, едва сдерживая смех, остановила её:
Она уже сунула голову в нору, когда Цяо Сан, едва сдерживая смех, остановила её:
— Не надо. Ты ведь не умеешь рыть норы.
— Не надо. Ты ведь не умеешь рыть норы.
— Гром-гром? — Гром-Сокровище вытащила голову и с недоумением спросила: — А как же выманить его наружу?
— Гром-гром? — Гром-Сокровище вытащила голову и с недоумением спросила: — А как же выманить его наружу?
Цяо Сан задумалась. Принуждать к бою было нельзя — правила турнира строги. По местным обычаям, отказ от боя считался невежливым. Но Наземный Дракон отказывался не потому, что не хотел драться, а потому что считал Гром-Сокровище слишком слабой. Значит, нужно было убедить его в обратном — и тогда он сам согласится.
Цяо Сан задумалась. Принуждать к бою было нельзя — правила турнира строги. По местным обычаям, отказ от боя считался невежливым. Но Наземный Дракон отказывался не потому, что не хотел драться, а потому что считал Гром-Сокровище слишком слабой. Значит, нужно было убедить его в обратном — и тогда он сам согласится.
Пока она размышляла, Скиталец создал перед собой чёрную дыру и нырнул в неё.
Пока она размышляла, Скиталец создал перед собой чёрную дыру и нырнул в неё.
Цяо Сан приподняла бровь, но не остановила его. Нужно было поговорить с Наземным Драконом — любым способом.
Цяо Сан приподняла бровь, но не остановила его. Нужно было поговорить с Наземным Драконом — любым способом.
Через три секунды Скиталец вынырнул из другой дыры, таща за собой упирающегося Наземного Дракона.
Через три секунды Скиталец вынырнул из другой дыры, таща за собой упирающегося Наземного Дракона.
— Ту-ту! — тот отчаянно вырывался. Хотя его тело было намного крупнее, он не мог освободиться из цепких лап Скитальца.
— Ту-ту! — тот отчаянно вырывался. Хотя его тело было намного крупнее, он не мог освободиться из цепких лап Скитальца.
— Скиталец, — кашлянула Цяо Сан, — поосторожнее.
— Скиталец, — кашлянула Цяо Сан, — поосторожнее.
— Ски-ски, — Скиталец бережно опустил Наземного Дракона на землю.
— Ски-ски, — Скиталец бережно опустил Наземного Дракона на землю.
Наземный Дракон настороженно оглядел присутствующих — человека и роскошного, величественного питомца рядом с ней — и с издёвкой обратился к Гром-Сокровище:
Наземный Дракон настороженно оглядел присутствующих — человека и роскошного, величественного питомца рядом с ней — и с издёвкой обратился к Гром-Сокровище:
— Ту-ту. Не смогла победить — привела подмогу?
— Ту-ту. Не смогла победить — привела подмогу?
У Гром-Сокровище снова вздулась вена на лбу. Она не понимала слов, но тон говорил сам за себя.
У Гром-Сокровище снова вздулась вена на лбу. Она не понимала слов, но тон говорил сам за себя.
Цяо Сан, опережая вспышку гнева, спокойно сказала:
Цяо Сан, опережая вспышку гнева, спокойно сказала:
— Я её Повелительница. Гром-Сокровище хочет сразиться с тобой снова, даже если этот бой не будет засчитан в рейтинг. Согласишься?
— Я её Повелительница. Гром-Сокровище хочет сразиться с тобой снова, даже если этот бой не будет засчитан в рейтинг. Согласишься?
— Ту-ту, — Наземный Дракон с презрением посмотрел на неё. — Я уже сказал: я не сражаюсь с побеждёнными.
— Ту-ту, — Наземный Дракон с презрением посмотрел на неё. — Я уже сказал: я не сражаюсь с побеждёнными.
— Гром-гром! — Гром-Сокровище не выдержала. Её тело заискрилось жёлтыми разрядами, и она яростно уставилась на противника.
— Гром-гром! — Гром-Сокровище не выдержала. Её тело заискрилось жёлтыми разрядами, и она яростно уставилась на противника.
— Ту-ту, — Наземный Дракон снова усмехнулся и, подняв лапу с браслетом, нацелился пальцем на красную кнопку.
— Ту-ту, — Наземный Дракон снова усмехнулся и, подняв лапу с браслетом, нацелился пальцем на красную кнопку.
— Подожди! — Цяо Сан, заметив красную кнопку, поспешно остановила его.
— Подожди! — Цяо Сан, заметив красную кнопку, поспешно остановила его.
Красная кнопка на браслете была кнопкой жалобы. Нажав её, можно было зафиксировать нарушение правил и отправить запись на проверку, после чего нарушителя могли дисквалифицировать.
Красная кнопка на браслете была кнопкой жалобы. Нажав её, можно было зафиксировать нарушение правил и отправить запись на проверку, после чего нарушителя могли дисквалифицировать.
Наземный Дракон перевёл на неё взгляд, всем видом показывая: «Ну и что ты скажешь?»
Наземный Дракон перевёл на неё взгляд, всем видом показывая: «Ну и что ты скажешь?»
— Мы не будем тебя принуждать, — сказала Цяо Сан. — Но ты отказываешься от боя, потому что боишься, что на этот раз она тебя победит?
— Мы не будем тебя принуждать, — сказала Цяо Сан. — Но ты отказываешься от боя, потому что боишься, что на этот раз она тебя победит?
— Ту-ту? — Наземный Дракон усмехнулся. — Ты пытаешься меня разозлить?
— Ту-ту? — Наземный Дракон усмехнулся. — Ты пытаешься меня разозлить?
— Ски-ски, — перевёл Скиталец.
— Ски-ски, — перевёл Скиталец.
«Умный зверь... знает, что такое провокация», — подумала Цяо Сан и спросила:
«Умный зверь... знает, что такое провокация», — подумала Цяо Сан и спросила:
— Что заставит тебя согласиться на реванш?
— Что заставит тебя согласиться на реванш?
В глубине души она хотела, чтобы Скиталец использовал «Провокацию» — но этот навык заставлял противника терять хладнокровие и сражаться не думая. К тому же разница в рангах была слишком велика, и эффект мог продлиться весь бой. Это была бы не та победа, которую хотела Гром-Сокровище.
В глубине души она хотела, чтобы Скиталец использовал «Провокацию» — но этот навык заставлял противника терять хладнокровие и сражаться не думая. К тому же разница в рангах была слишком велика, и эффект мог продлиться весь бой. Это была бы не та победа, которую хотела Гром-Сокровище.
— Ту-ту, — Наземный Дракон мельком взглянул на Гром-Сокровище. — Только если она станет сильнее меня.
— Ту-ту, — Наземный Дракон мельком взглянул на Гром-Сокровище. — Только если она станет сильнее меня.
— Ски-ски, — Скиталец перевёл.
— Ски-ски, — Скиталец перевёл.
— Но ты не даёшь ей шанса доказать это, — терпеливо возразила Цяо Сан. — Откуда ты знаешь, что она не стала сильнее?
— Но ты не даёшь ей шанса доказать это, — терпеливо возразила Цяо Сан. — Откуда ты знаешь, что она не стала сильнее?
— Ту-ту, — Наземный Дракон ответил с непоколебимой самоуверенностью: — Мне не нужно проверять, чтобы знать. Она проиграла мне три дня назад.
— Ту-ту, — Наземный Дракон ответил с непоколебимой самоуверенностью: — Мне не нужно проверять, чтобы знать. Она проиграла мне три дня назад.
— Ски-ски, — снова перевёл Скиталец.
— Ски-ски, — снова перевёл Скиталец.
— Гром-гром! — Гром-Сокровище, готовая взорваться, рванулась вперёд, но Я-Сокровище остановил её:
— Гром-гром! — Гром-Сокровище, готовая взорваться, рванулась вперёд, но Я-Сокровище остановил её:
— Я-я. Повелительница сказала, что у него есть «Громоотвод». Электричество против него бесполезно.
— Я-я. Повелительница сказала, что у него есть «Громоотвод». Электричество против него бесполезно.
— Гром-гром... — Гром-Сокровище на мгновение замерла, искры погасли. Но затем она подняла лапу, засветившуюся серебром, и с вызовом прорычала:
— Гром-гром... — Гром-Сокровище на мгновение замерла, искры погасли. Но затем она подняла лапу, засветившуюся серебром, и с вызовом прорычала:
— Гром-гром!
— Гром-гром!
— Гром-Сокровище, — с лёгкой укоризной произнесла Цяо Сан.
— Гром-Сокровище, — с лёгкой укоризной произнесла Цяо Сан.
— Гром-гром... — гнев сменился обидой. Гром-Сокровище опустила лапу.
— Гром-гром... — гнев сменился обидой. Гром-Сокровище опустила лапу.
Наземный Дракон снова усмехнулся, демонстративно поднял лапу с браслетом и угрожающе произнёс:
Наземный Дракон снова усмехнулся, демонстративно поднял лапу с браслетом и угрожающе произнёс:
— Ту-ту. Если ты ещё раз попытаешься заставить меня драться, я нажму на жалобу.
— Ту-ту. Если ты ещё раз попытаешься заставить меня драться, я нажму на жалобу.
И, не дожидаясь ответа, он нырнул в землю и исчез.
И, не дожидаясь ответа, он нырнул в землю и исчез.
Цяо Сан не стала его останавливать. По его поведению она поняла, что любые уговоры бесполезны.
Цяо Сан не стала его останавливать. По его поведению она поняла, что любые уговоры бесполезны.
— Гром-гром, — Гром-Сокровище с мрачным лицом смотрела в пустоту, и на её теле снова заискрились жёлтые молнии. Она была в ярости.
— Гром-гром, — Гром-Сокровище с мрачным лицом смотрела в пустоту, и на её теле снова заискрились жёлтые молнии. Она была в ярости.
— Гром-гром? — она повернулась к своей Повелительнице: — Мы так и отпустим его?
— Гром-гром? — она повернулась к своей Повелительнице: — Мы так и отпустим его?
— Он не хочет сражаться, — сказала Цяо Сан.
— Он не хочет сражаться, — сказала Цяо Сан.
Гром-Сокровище нахмурилась ещё сильнее.
Гром-Сокровище нахмурилась ещё сильнее.
— Но это не проблема, — спокойно продолжала Цяо Сан. — Мы найдём способ заставить его согласиться.
— Но это не проблема, — спокойно продолжала Цяо Сан. — Мы найдём способ заставить его согласиться.
— Гром-гром? — Гром-Сокровище замерла, искры погасли, и она с нетерпением спросила: — Как?
— Гром-гром? — Гром-Сокровище замерла, искры погасли, и она с нетерпением спросила: — Как?
Цяо Сан вспомнила интервью, которое видела. «Наземный Дракон не хочет драться, потому что считает тебя слабой. Но что, если ты станешь первой в рейтинге?»
Цяо Сан вспомнила интервью, которое видела. «Наземный Дракон не хочет драться, потому что считает тебя слабой. Но что, если ты станешь первой в рейтинге?»

Комментарии

Загрузка...