— Эволюция? Но как? — Микаэла, сохраняя на лице маску недоумения, в душе переживала настоящий шторм — смесь шока, неверия и растерянности.
— Эволюция? Но как? — Микаэла, сохраняя на лице маску недоумения, в душе переживала настоящий шторм — смесь шока, неверия и растерянности.
Цяо Сан уже достигла B-ранга, а её мозговая область развита до уровня A-ранга. Ошибиться в таком вопросе она просто не могла.
Цяо Сан уже достигла B-ранга, а её мозговая область развита до уровня A-ранга. Ошибиться в таком вопросе она просто не могла.
«Но эволюция Пламенного Гарвео? Как такое возможно?»
«Но эволюция Пламенного Гарвео? Как такое возможно?»
«С момента последней эволюции не прошло и года, а он уже готов перейти в императорский ранг?»
«С момента последней эволюции не прошло и года, а он уже готов перейти в императорский ранг?»
«Даже если допустить, что он сумел поглотить достаточно Огненных кристаллов, разве не требуется время, чтобы переварить эту энергию?»
«Даже если допустить, что он сумел поглотить достаточно Огненных кристаллов, разве не требуется время, чтобы переварить эту энергию?»
«И самое главное — условия эволюции! Разве они были выполнены?»
«И самое главное — условия эволюции! Разве они были выполнены?»
«Он рванул наверх, чтобы помочь Разделяющему, — и вместо того, чтобы погибнуть или хотя бы покалечиться, он... эволюционировал?»
«Он рванул наверх, чтобы помочь Разделяющему, — и вместо того, чтобы погибнуть или хотя бы покалечиться, он... эволюционировал?»
«Это нормально?»
«Это нормально?»
Микаэлу буквально захлестнул поток мыслей — обрывки догадок, сомнений, отчаянных попыток найти логическое объяснение.
Микаэлу буквально захлестнул поток мыслей — обрывки догадок, сомнений, отчаянных попыток найти логическое объяснение.
Пустошь погрузилась в долгое, тяжёлое молчание. Оно длилось так долго, что Микаэла уже начала подозревать, не ошиблась ли её ученица в своих ощущениях — не приняла ли всплеск эмоций за истинное чувство. Но тут Цяо Сан прошептала:
Пустошь погрузилась в долгое, тяжёлое молчание. Оно длилось так долго, что Микаэла уже начала подозревать, не ошиблась ли её ученица в своих ощущениях — не приняла ли всплеск эмоций за истинное чувство. Но тут Цяо Сан прошептала:
— Собиратель Удачи предсказал, что Я-Сокровище эволюционирует, приблизившись к солнцу... я и не думала, что это произойдёт именно сейчас.
— Собиратель Удачи предсказал, что Я-Сокровище эволюционирует, приблизившись к солнцу... я и не думала, что это произойдёт именно сейчас.
Честно говоря, она почувствовала огромное облегчение.
Честно говоря, она почувствовала огромное облегчение.
Хотя эволюция Я-Сокровища сейчас была полной неожиданностью, с другой стороны, это означало, что предсказание Собирателя Удачи верно. А раз оно верно, значит, Я-Сокровище в будущем обязательно достигнет верховного императорского ранга. Это означало, что сейчас с ним ничего не случится.
Хотя эволюция Я-Сокровища сейчас была полной неожиданностью, с другой стороны, это означало, что предсказание Собирателя Удачи верно. А раз оно верно, значит, Я-Сокровище в будущем обязательно достигнет верховного императорского ранга. Это означало, что сейчас с ним ничего не случится.
— Сталь-сталь... — Сталь-Сокровище, чьи мысли шли в унисон с мыслями Повелительницы, облегчённо выдохнула, а затем её лицо озарилось радостью.
— Сталь-сталь... — Сталь-Сокровище, чьи мысли шли в унисон с мыслями Повелительницы, облегчённо выдохнула, а затем её лицо озарилось радостью.
Это была одна из немногих хороших новостей за последнее время.
Это была одна из немногих хороших новостей за последнее время.
— Ски-ски! — Скиталец, тоже сообразивший, что к чему, вынырнул из оцепенения и, вскинув голову к небу, издал радостный крик: — Братец Я-Сокровище эволюционировал! Значит, с ним теперь всё будет в порядке!
— Ски-ски! — Скиталец, тоже сообразивший, что к чему, вынырнул из оцепенения и, вскинув голову к небу, издал радостный крик: — Братец Я-Сокровище эволюционировал! Значит, с ним теперь всё будет в порядке!
— Лу, — Лу-Сокровище, не скрывая радости, даже хвостом повела — раз-другой.
— Лу, — Лу-Сокровище, не скрывая радости, даже хвостом повела — раз-другой.
— Чистая-чистая... — Чистая задумалась. «Неужели эволюционировать так просто? А в памяти предков говорится, что чем выше ранг, тем труднее...»
— Чистая-чистая... — Чистая задумалась. «Неужели эволюционировать так просто? А в памяти предков говорится, что чем выше ранг, тем труднее...»
— Гром-гром... — Гром-Сокровище, которая всё ещё не до конца осознала, что значит эволюция Я-Сокровища, прижалась к Лу-Сокровище, подняла голову к слепящему светилу и мысленно вздохнула. «Как же жарко... Интересно, когда мы вернёмся...»
— Гром-гром... — Гром-Сокровище, которая всё ещё не до конца осознала, что значит эволюция Я-Сокровища, прижалась к Лу-Сокровище, подняла голову к слепящему светилу и мысленно вздохнула. «Как же жарко... Интересно, когда мы вернёмся...»
Пэнцзямэй молча покосилась на Драконье Величество.
Пэнцзямэй молча покосилась на Драконье Величество.
— Мр-мр! — Драконье Величество, уловив смысл её взгляда, в гневе рявкнул: — Императорский ранг императорскому рангу рознь!
— Мр-мр! — Драконье Величество, уловив смысл её взгляда, в гневе рявкнул: — Императорский ранг императорскому рангу рознь!
Пэнцзямэй отвела взгляд и снова уставилась в небо.
Пэнцзямэй отвела взгляд и снова уставилась в небо.
Микаэла, отбросив нахлынувшие мысли, помолчала несколько секунд и задумчиво произнесла:
Микаэла, отбросив нахлынувшие мысли, помолчала несколько секунд и задумчиво произнесла:
— Раз предсказание сбылось, значит, путь эволюции Пламенного Гарвео действительно связан с солнечной энергией.
— Раз предсказание сбылось, значит, путь эволюции Пламенного Гарвео действительно связан с солнечной энергией.
А когда солнце наиболее активно и его энергию легче всего поглощать? Без сомнения — сейчас.
А когда солнце наиболее активно и его энергию легче всего поглощать? Без сомнения — сейчас.
«Не факт, — подумала Цяо Сан. — Поглощал ли Я-Сокровище солнечную энергию — ещё вопрос. Может быть, Камень Неизменности просто сгорел от высокой температуры, энергия переполнилась, и «золотой палец» сам запустил эволюцию...»
«Не факт, — подумала Цяо Сан. — Поглощал ли Я-Сокровище солнечную энергию — ещё вопрос. Может быть, Камень Неизменности просто сгорел от высокой температуры, энергия переполнилась, и «золотой палец» сам запустил эволюцию...»
Но вслух она сказала лишь половину:
Но вслух она сказала лишь половину:
— Похоже, Камень Неизменности сгорел под воздействием солнечной энергии...
— Похоже, Камень Неизменности сгорел под воздействием солнечной энергии...
В конце концов, даже Пэнцзямэй получила ожоги от этой энергии, что уж говорить о простом артефакте.
В конце концов, даже Пэнцзямэй получила ожоги от этой энергии, что уж говорить о простом артефакте.
Внезапно она вспомнила кое-что, резко повернулась к Лу-Сокровище и поспешно сказала:
Внезапно она вспомнила кое-что, резко повернулась к Лу-Сокровище и поспешно сказала:
— Скорее, вылечи Пэнцзямэй!
— Скорее, вылечи Пэнцзямэй!
В суматохе, переживая за Я-Сокровище и Разделяющего, она совсем забыла о раненой.
В суматохе, переживая за Я-Сокровище и Разделяющего, она совсем забыла о раненой.
— Лу.
— Лу.
Лу-Сокровище кивнула, и драгоценный камень у неё на лбу засиял призрачно-синим светом, окутывая Пэнцзямэй целительным сиянием.
Лу-Сокровище кивнула, и драгоценный камень у неё на лбу засиял призрачно-синим светом, окутывая Пэнцзямэй целительным сиянием.
С тех пор как все узнали об эволюции Я-Сокровища, атмосфера вокруг заметно разрядилась — стала легче, спокойнее.
С тех пор как все узнали об эволюции Я-Сокровища, атмосфера вокруг заметно разрядилась — стала легче, спокойнее.
Одни лишь Сярара с разноцветными бутонами, Благородница и Сярара в облике Сочного Тростника по-прежнему не отрывали взгляда от неба — их лица оставались мрачными.
Одни лишь Сярара с разноцветными бутонами, Благородница и Сярара в облике Сочного Тростника по-прежнему не отрывали взгляда от неба — их лица оставались мрачными.
Понимая, что произошло, Микаэла всё ещё чувствовала лёгкое головокружение от шока. Но как только она поднимала глаза к небу, все эти мысли рассеивались.
Понимая, что произошло, Микаэла всё ещё чувствовала лёгкое головокружение от шока. Но как только она поднимала глаза к небу, все эти мысли рассеивались.
Важнее всего сейчас было другое: как предотвратить взрыв солнца.
Важнее всего сейчас было другое: как предотвратить взрыв солнца.
Цяо Сан чувствовала то же самое. В тот миг, когда её взгляд вновь обратился к небу, лицо её снова стало напряжённым.
Цяо Сан чувствовала то же самое. В тот миг, когда её взгляд вновь обратился к небу, лицо её снова стало напряжённым.
Предсказание верно. Будущее верно. Я-Сокровище эволюционирует, а Разделяющий превратится в духовное тело...
Предсказание верно. Будущее верно. Я-Сокровище эволюционирует, а Разделяющий превратится в духовное тело...
Один за другим питомцы поднимали головы. Тишина вновь окутала пустошь.
Один за другим питомцы поднимали головы. Тишина вновь окутала пустошь.
***
***
Высоко в небе.
Высоко в небе.
Солнечная энергия искажала пространство — даже белый свет эволюции, казалось, плавился и колебался, как марево над пустыней.
Солнечная энергия искажала пространство — даже белый свет эволюции, казалось, плавился и колебался, как марево над пустыней.
— Я-я! — Из белого света раздался крик Я-Сокровища — полный боли, такой, какой не было ни в одной из его прежних эволюций.
— Я-я! — Из белого света раздался крик Я-Сокровища — полный боли, такой, какой не было ни в одной из его прежних эволюций.
Солнечная энергия жгла его, проникала в каждую клетку.
Солнечная энергия жгла его, проникала в каждую клетку.
Разделяющий, глядя вниз, сдерживал желание снова разразиться бранью. Продолжая поглощать солнечную энергию, он едва заметно моргнул — и в его глазах вспыхнул красный свет.
Разделяющий, глядя вниз, сдерживал желание снова разразиться бранью. Продолжая поглощать солнечную энергию, он едва заметно моргнул — и в его глазах вспыхнул красный свет.
В тот же миг алая преграда накрыла тело Я-Сокровища, укрывая его от палящего жара.
В тот же миг алая преграда накрыла тело Я-Сокровища, укрывая его от палящего жара.
Но барьер не мог долго противостоять солнечной энергии — в нём то и дело появлялись выжженные дыры. Однако каждая такая дыра тут же затягивалась, и процесс повторялся снова и снова.
Но барьер не мог долго противостоять солнечной энергии — в нём то и дело появлялись выжженные дыры. Однако каждая такая дыра тут же затягивалась, и процесс повторялся снова и снова.
В белом свете крики Я-Сокровища стихли.
В белом свете крики Я-Сокровища стихли.
Время шло. Белый свет постепенно рос — ширился, набирал силу.
Время шло. Белый свет постепенно рос — ширился, набирал силу.
Разделяющий, поглощая энергию, мысленно проклинал глупого выскочку уже, наверное, в сотый раз.
Разделяющий, поглощая энергию, мысленно проклинал глупого выскочку уже, наверное, в сотый раз.
Но, несмотря на проклятия, он продолжал чинить барьер.
Но, несмотря на проклятия, он продолжал чинить барьер.
Прошло неизвестно сколько времени. Внутри алой преграды белый свет начал рассеиваться — и в небе возникла фигура питомца.
Прошло неизвестно сколько времени. Внутри алой преграды белый свет начал рассеиваться — и в небе возникла фигура питомца.
Он был ростом около тридцати метров. Его шерсть — золотисто-алая — сияла в солнечных лучах, переливалась, словно сотканная из чистого пламени. Глаза — красные, с тёмно-чёрными склерами, белые брови. Под глазами тянулись белые полосы, похожие на слёзы воина. Над головой развевались грива и хохолок — огненные, невесомые, как языки пламени на ветру. Огромные золотисто-алые крылья вздымались высоко над спиной, струясь в воздухе, подобно знамёнам. Пушистый длинный хвост заканчивался таким же пылающим плюмажем.
Он был ростом около тридцати метров. Его шерсть — золотисто-алая — сияла в солнечных лучах, переливалась, словно сотканная из чистого пламени. Глаза — красные, с тёмно-чёрными склерами, белые брови. Под глазами тянулись белые полосы, похожие на слёзы воина. Над головой развевались грива и хохолок — огненные, невесомые, как языки пламени на ветру. Огромные золотисто-алые крылья вздымались высоко над спиной, струясь в воздухе, подобно знамёнам. Пушистый длинный хвост заканчивался таким же пылающим плюмажем.
Это был он — Я-Сокровище.
Это был он — Я-Сокровище.
— Я-я! — Я-Сокровище, широко распахнув крылья, издал мощный, раскатистый рёв, исполненный силы и торжества.
— Я-я! — Я-Сокровище, широко распахнув крылья, издал мощный, раскатистый рёв, исполненный силы и торжества.
Разделяющий, глядя на него сверху, внезапно убрал алую преграду.
Разделяющий, глядя на него сверху, внезапно убрал алую преграду.
— Я-я! — Я-Сокровище приглушил свою радость и снова принялся поглощать солнечную энергию.
— Я-я! — Я-Сокровище приглушил свою радость и снова принялся поглощать солнечную энергию.
На этот раз его лицо не искажала боль.
На этот раз его лицо не искажала боль.
Разделяющий задумчиво посмотрел на него.
Разделяющий задумчиво посмотрел на него.
Прошло около пяти минут.
Прошло около пяти минут.
Лицо Я-Сокровища начало постепенно искажаться — боль возвращалась.
Лицо Я-Сокровища начало постепенно искажаться — боль возвращалась.
— Ли-ли, — коротко бросил Разделяющий, глядя на него.
— Ли-ли, — коротко бросил Разделяющий, глядя на него.
— Я-я! — Я-Сокровище, стиснув зубы, ответил.
— Я-я! — Я-Сокровище, стиснув зубы, ответил.
Разделяющий больше не стал обращать на него внимания. Он снова превратился в красный луч и устремился выше.
Разделяющий больше не стал обращать на него внимания. Он снова превратился в красный луч и устремился выше.
Я-Сокровище, увидев это, взмахнул крыльями и, превратившись в золотисто-алую молнию, бросился следом.
Я-Сокровище, увидев это, взмахнул крыльями и, превратившись в золотисто-алую молнию, бросился следом.
И вдруг красный луч замер.
И вдруг красный луч замер.
Разделяющий взглянул вниз, разинул пасть — и, не колеблясь ни мгновения, выдохнул луч чистой, разрушительной красной энергии.
Разделяющий взглянул вниз, разинул пасть — и, не колеблясь ни мгновения, выдохнул луч чистой, разрушительной красной энергии.
Я-Сокровище не успел уклониться.
Я-Сокровище не успел уклониться.
Удар пришёлся прямо в цель — красный луч сбил его с курса, пронзил тело.
Удар пришёлся прямо в цель — красный луч сбил его с курса, пронзил тело.
— Я-я! — Я-Сокровище закричал — от боли, от неожиданности. Его огромное, только что обретшее силу тело беспомощно полетело вниз, не в силах сопротивляться.
— Я-я! — Я-Сокровище закричал — от боли, от неожиданности. Его огромное, только что обретшее силу тело беспомощно полетело вниз, не в силах сопротивляться.
— БАМ!!!
— БАМ!!!
Он рухнул на пустошь — туда, откуда недавно взлетел.
Он рухнул на пустошь — туда, откуда недавно взлетел.

Комментарии

Загрузка...