— Учительница! Остановите его! — Цяо Сан резко обернулась, голос её был полон отчаяния.
— Учительница! Остановите его! — Цяо Сан резко обернулась, голос её был полон отчаяния.
Она не могла вернуть Я-Сокровище в Кодекс, а сам он теперь остерегался Пронзающей Тьмы Скитальца. У неё не осталось ни единого способа повлиять на него, и вся надежда была только на Микаэлу.
Она не могла вернуть Я-Сокровище в Кодекс, а сам он теперь остерегался Пронзающей Тьмы Скитальца. У неё не осталось ни единого способа повлиять на него, и вся надежда была только на Микаэлу.
«Пламенный Гарвео...» — мысленно произнесла Микаэла, подавив сумятицу в душе, и коротко ответила:
«Пламенный Гарвео...» — мысленно произнесла Микаэла, подавив сумятицу в душе, и коротко ответила:
— Я поняла.
— Я поняла.
И взглянула на Пэнцзямэй, сидевшую рядом.
И взглянула на Пэнцзямэй, сидевшую рядом.
Та, не нуждаясь в дальнейших указаниях, исчезла с места и в следующее мгновение возникла высоко в небе — прямо над красным лучом.
Та, не нуждаясь в дальнейших указаниях, исчезла с места и в следующее мгновение возникла высоко в небе — прямо над красным лучом.
— Пэн-пэн...
— Пэн-пэн...
И тотчас её лицо исказилось от боли. Она на миг замерла.
И тотчас её лицо исказилось от боли. Она на миг замерла.
Огненный луч, не снижая скорости, пронёсся мимо неё — даже не задержавшись — и устремился дальше вверх.
Огненный луч, не снижая скорости, пронёсся мимо неё — даже не задержавшись — и устремился дальше вверх.
Пэнцзямэй, стиснув зубы, подавила боль. Её глаза засветились синим, и она уставилась в вышину.
Пэнцзямэй, стиснув зубы, подавила боль. Её глаза засветились синим, и она уставилась в вышину.
Полупрозрачный барьер возник прямо перед лучом — метрах в ста над ним.
Полупрозрачный барьер возник прямо перед лучом — метрах в ста над ним.
Но прежде чем красный луч успел достичь преграды, полупрозрачный барьер начал плавиться — в нём один за другим проступали дыры, словно кто-то выжигал их невидимым огнём.
Но прежде чем красный луч успел достичь преграды, полупрозрачный барьер начал плавиться — в нём один за другим проступали дыры, словно кто-то выжигал их невидимым огнём.
Огненный луч, чуть изменив траекторию, нырнул в одну из дыр — и, ни на миг не замедлившись, устремился дальше.
Огненный луч, чуть изменив траекторию, нырнул в одну из дыр — и, ни на миг не замедлившись, устремился дальше.
Полупрозрачный барьер рассыпался, исчез.
Полупрозрачный барьер рассыпался, исчез.
— Пэн-пэн...
— Пэн-пэн...
Пэнцзямэй телепортировалась обратно на землю, пошатнулась — её тело покрывали бесчисленные следы ожогов. Грудь, лицо, крылья, лапы, спина — всё было в багровых рубцах.
Пэнцзямэй телепортировалась обратно на землю, пошатнулась — её тело покрывали бесчисленные следы ожогов. Грудь, лицо, крылья, лапы, спина — всё было в багровых рубцах.
Цяо Сан, Микаэла, Скиталец — все ошеломлённо смотрели на неё.
Цяо Сан, Микаэла, Скиталец — все ошеломлённо смотрели на неё.
— Как же так... — прошептала Цяо Сан, побледнев.
— Как же так... — прошептала Цяо Сан, побледнев.
Микаэла тоже не могла скрыть тревоги.
Микаэла тоже не могла скрыть тревоги.
— Ся-ся, — подала голос Сярара с разноцветными бутонами. Её лицо стало ещё суровее. — Это солнечная энергия. Мы уже не можем подняться выше.
— Ся-ся, — подала голос Сярара с разноцветными бутонами. Её лицо стало ещё суровее. — Это солнечная энергия. Мы уже не можем подняться выше.
— Сталь-сталь, — перевела Сталь-Сокровище.
— Сталь-сталь, — перевела Сталь-Сокровище.
«Что же делать с Я-Сокровищем?..» — сердце Цяо Сан сжалось. Она снова взмахнула рукой.
«Что же делать с Я-Сокровищем?..» — сердце Цяо Сан сжалось. Она снова взмахнула рукой.
Бесполезно. Он по-прежнему не возвращался. Почему?
Бесполезно. Он по-прежнему не возвращался. Почему?
— Почему я не могу его вернуть? — не выдержала Цяо Сан.
— Почему я не могу его вернуть? — не выдержала Цяо Сан.
Микаэла, стараясь сохранять спокойствие, ответила:
Микаэла, стараясь сохранять спокойствие, ответила:
— Питомец не возвращается в Кодекс по трём причинам. Первая: его сила превышает силу Повелителя, и он выходит из-под контроля. Вторая: внешнее воздействие — например, его захватили навыком вроде Теневого Контроля Тьмы. Третья: в питомце вспыхивает мощное, неудержимое желание, и его энергия на мгновение подавляет энергию Кодекса.
— Питомец не возвращается в Кодекс по трём причинам. Первая: его сила превышает силу Повелителя, и он выходит из-под контроля. Вторая: внешнее воздействие — например, его захватили навыком вроде Теневого Контроля Тьмы. Третья: в питомце вспыхивает мощное, неудержимое желание, и его энергия на мгновение подавляет энергию Кодекса.
Цяо Сан почти сразу поняла: Я-Сокровище подпадает под последний случай.
Цяо Сан почти сразу поняла: Я-Сокровище подпадает под последний случай.
Она глубоко вздохнула, и в её глазах зажглась решимость.
Она глубоко вздохнула, и в её глазах зажглась решимость.
— Скиталец, возьми меня с собой.
— Скиталец, возьми меня с собой.
Раз уж Скиталец и Пэнцзямэй не могут его остановить, остаётся только один, кто способен это сделать — она сама.
Раз уж Скиталец и Пэнцзямэй не могут его остановить, остаётся только один, кто способен это сделать — она сама.
— Ски-ски! — Скиталец опешил, а потом отчаянно замотал головой. — Нет-нет! Пэнцзямэй и то обожгло — ты же сгоришь дотла!
— Ски-ски! — Скиталец опешил, а потом отчаянно замотал головой. — Нет-нет! Пэнцзямэй и то обожгло — ты же сгоришь дотла!
— Ничего страшного, — попыталась успокоить его Цяо Сан. — Я просто поднимусь и скажу ему вернуться. Даже если на обратном пути от меня останется лишь последний вздох, Лу-Сокровище меня вылечит.
— Ничего страшного, — попыталась успокоить его Цяо Сан. — Я просто поднимусь и скажу ему вернуться. Даже если на обратном пути от меня останется лишь последний вздох, Лу-Сокровище меня вылечит.
— Лу, — окликнула Цяо Сан Лу-Сокровище. Та, в глазах которой впервые за долгое время появилась тревога, тем не менее твёрдо кивнула:
— Лу, — окликнула Цяо Сан Лу-Сокровище. Та, в глазах которой впервые за долгое время появилась тревога, тем не менее твёрдо кивнула:
— Я вылечу.
— Я вылечу.
Она хотела, чтобы Я-Сокровище вернулся целым. И понимала, что отговаривать свою Повелительницу бесполезно.
Она хотела, чтобы Я-Сокровище вернулся целым. И понимала, что отговаривать свою Повелительницу бесполезно.
Скиталец, вспомнив о старшем брате, стиснул зубы и уже собрался согласиться, как вдруг раздался голос Сярары с разноцветными бутонами:
Скиталец, вспомнив о старшем брате, стиснул зубы и уже собрался согласиться, как вдруг раздался голос Сярары с разноцветными бутонами:
— Ся-ся. — Не волнуйтесь. Разделяющий вернёт его живым и невредимым.
— Ся-ся. — Не волнуйтесь. Разделяющий вернёт его живым и невредимым.
— Ски-ски! — Скиталец, не в силах скрыть радости, перевёл.
— Ски-ски! — Скиталец, не в силах скрыть радости, перевёл.
Лу-Сокровище облегчённо выдохнула.
Лу-Сокровище облегчённо выдохнула.
«Разделяющий...» — сердце Цяо Сан ёкнуло. Она подняла взгляд к небу.
«Разделяющий...» — сердце Цяо Сан ёкнуло. Она подняла взгляд к небу.
Ослепительный солнечный ореол заливал всё вокруг, и лишь крошечная красная точка медленно приближалась к его центру.
Ослепительный солнечный ореол заливал всё вокруг, и лишь крошечная красная точка медленно приближалась к его центру.
«Действительно, если и есть кто-то, кто может вернуть Я-Сокровище живым, то только Разделяющий...»
«Действительно, если и есть кто-то, кто может вернуть Я-Сокровище живым, то только Разделяющий...»
***
***
Тем временем в вышине.
Тем временем в вышине.
Я-Сокровище, стиснув зубы, рвался вверх.
Я-Сокровище, стиснув зубы, рвался вверх.
Шерсть на его теле обгорала клочьями, чёрные проплешины расползались всё шире. Но он, казалось, не чувствовал боли — без остановки летел выше и выше.
Шерсть на его теле обгорала клочьями, чёрные проплешины расползались всё шире. Но он, казалось, не чувствовал боли — без остановки летел выше и выше.
Адский жар, способный в одно мгновение превратить в пепел любое живое существо, окутывал его со всех сторон.
Адский жар, способный в одно мгновение превратить в пепел любое живое существо, окутывал его со всех сторон.
Чем выше он поднимался, тем невыносимее становилась температура.
Чем выше он поднимался, тем невыносимее становилась температура.
— Я-я! — вскоре Я-Сокровище не выдержал и издал полный боли крик. Шерсть на его теле почти полностью обгорела, открывая обожжённую, тлеющую плоть.
— Я-я! — вскоре Я-Сокровище не выдержал и издал полный боли крик. Шерсть на его теле почти полностью обгорела, открывая обожжённую, тлеющую плоть.
Но он снова сжал зубы, и его лицо окаменело. Он продолжил подъём.
Но он снова сжал зубы, и его лицо окаменело. Он продолжил подъём.
Наконец он увидел — фигуру Разделяющего.
Наконец он увидел — фигуру Разделяющего.
Разделяющий, увеличившийся лишь до тридцати метров, казался на фоне гигантского солнца жалкой, ничтожной точкой. Воздух вокруг него дрожал и плавился от невыносимого жара.
Разделяющий, увеличившийся лишь до тридцати метров, казался на фоне гигантского солнца жалкой, ничтожной точкой. Воздух вокруг него дрожал и плавился от невыносимого жара.
Бесконечный поток солнечной энергии вливался в его тело.
Бесконечный поток солнечной энергии вливался в его тело.
— Я-я! — Я-Сокровище, забыв о боли, радостно крикнул.
— Я-я! — Я-Сокровище, забыв о боли, радостно крикнул.
— Ли-ли! — Разделяющий взглянул вниз, и его лицо исказилось от гнева. Он выругался — коротко, яростно.
— Ли-ли! — Разделяющий взглянул вниз, и его лицо исказилось от гнева. Он выругался — коротко, яростно.
— Я-я! — Я-Сокровище, не обращая внимания на его ругань, завыл и, сжав зубы, прибавил скорости.
— Я-я! — Я-Сокровище, не обращая внимания на его ругань, завыл и, сжав зубы, прибавил скорости.
— Ли-ли! — Разделяющий на миг опешил, а затем снова разразился бранью.
— Ли-ли! — Разделяющий на миг опешил, а затем снова разразился бранью.
И в тот же миг перед Я-Сокровищем возникла алая преграда — непроницаемая, несокрушимая.
И в тот же миг перед Я-Сокровищем возникла алая преграда — непроницаемая, несокрушимая.
— Я-я! — Я-Сокровище со всего размаху врезался в барьер.
— Я-я! — Я-Сокровище со всего размаху врезался в барьер.
Барьер даже не дрогнул.
Барьер даже не дрогнул.
— Я-я! — отчаянно закричал Я-Сокровище, колотя лапами по невидимой стене.
— Я-я! — отчаянно закричал Я-Сокровище, колотя лапами по невидимой стене.
Разделяющий, целиком поглощённый поглощением солнечной энергии, больше не обращал на него внимания.
Разделяющий, целиком поглощённый поглощением солнечной энергии, больше не обращал на него внимания.
Я-Сокровище, корчась от адской боли, которая раздирала его тело на части, вдруг кое-что понял. Он присмотрелся к тому, как Разделяющий вбирает в себя солнце, и неожиданная догадка осенила его.
Я-Сокровище, корчась от адской боли, которая раздирала его тело на части, вдруг кое-что понял. Он присмотрелся к тому, как Разделяющий вбирает в себя солнце, и неожиданная догадка осенила его.
Он начал циркулировать энергию — так, как делал это Разделяющий.
Он начал циркулировать энергию — так, как делал это Разделяющий.
И тотчас солнечная энергия хлынула в него отовсюду — властная, обжигающая, нестерпимая. Конечно, по сравнению с тем, что поглощал сам Разделяющий, это была лишь жалкая капля. Но для его маленького израненного тела — почти смертельный удар.
И тотчас солнечная энергия хлынула в него отовсюду — властная, обжигающая, нестерпимая. Конечно, по сравнению с тем, что поглощал сам Разделяющий, это была лишь жалкая капля. Но для его маленького израненного тела — почти смертельный удар.
— Я-я! — Я-Сокровище завопил — отчаянно, раздирающе, пронзительно.
— Я-я! — Я-Сокровище завопил — отчаянно, раздирающе, пронзительно.
Разделяющий услышал этот вопль. Он опустил взгляд вниз — и остолбенел.
Разделяющий услышал этот вопль. Он опустил взгляд вниз — и остолбенел.
Маленький, обгоревший почти до костей комочек внизу... делал то же самое, что и он. Поглощал солнечную энергию!
Маленький, обгоревший почти до костей комочек внизу... делал то же самое, что и он. Поглощал солнечную энергию!
Разделяющий изменился в лице. Одним мгновением он убрал алый барьер, разинул пасть, готовясь одним ударом сбить глупца обратно на землю, — но не успел.
Разделяющий изменился в лице. Одним мгновением он убрал алый барьер, разинул пасть, готовясь одним ударом сбить глупца обратно на землю, — но не успел.
В тот самый миг, когда барьер исчез, Я-Сокровище взглянул наверх — на Разделяющего, чьё лицо перекосило от ярости и тревоги, — и вдруг, словно извиняясь, оскалился в болезненной усмешке.
В тот самый миг, когда барьер исчез, Я-Сокровище взглянул наверх — на Разделяющего, чьё лицо перекосило от ярости и тревоги, — и вдруг, словно извиняясь, оскалился в болезненной усмешке.
— Я-я...
— Я-я...
А затем — усилил поглощение.
А затем — усилил поглощение.
«Этот огненный, который отдал мне Кристалл Пламени Разделения, а потом скормил целую кучу Огненных кристаллов, погибает потому, что вбирает в себя эту энергию? Тогда я буду вбирать её вместе с ним!»
«Этот огненный, который отдал мне Кристалл Пламени Разделения, а потом скормил целую кучу Огненных кристаллов, погибает потому, что вбирает в себя эту энергию? Тогда я буду вбирать её вместе с ним!»
«Треск».
«Треск».
Камень Неизменности, до этого слепивший глаза белым свечением, вдруг покрылся сетью трещин, а затем вспыхнул — и рассыпался в пепел, исчез.
Камень Неизменности, до этого слепивший глаза белым свечением, вдруг покрылся сетью трещин, а затем вспыхнул — и рассыпался в пепел, исчез.
И в то же мгновение тело Я-Сокровища озарилось ослепительным белым светом — таким ярким, что, казалось, соперничал с самим солнцем.
И в то же мгновение тело Я-Сокровища озарилось ослепительным белым светом — таким ярким, что, казалось, соперничал с самим солнцем.
Разделяющий, увидев эту вспышку, замер. Он медленно закрыл пасть — и застыл, не двигаясь, глядя вниз.
Разделяющий, увидев эту вспышку, замер. Он медленно закрыл пасть — и застыл, не двигаясь, глядя вниз.
***
***
Внизу, на испещрённой трещинами пустоши.
Внизу, на испещрённой трещинами пустоши.
Цяо Сан вдруг что-то почувствовала. Ощущение было смутным, почти нереальным, но она не могла ошибиться — его она узнала бы где угодно.
Цяо Сан вдруг что-то почувствовала. Ощущение было смутным, почти нереальным, но она не могла ошибиться — его она узнала бы где угодно.
Её глаза расширились. Тревога в них сменилась полным, абсолютным неверием.
Её глаза расширились. Тревога в них сменилась полным, абсолютным неверием.
Сталь-Сокровище, всегда чутко улавливавшая мысли своей Повелительницы, тоже вытаращилась от изумления и резко вскинула голову к небу.
Сталь-Сокровище, всегда чутко улавливавшая мысли своей Повелительницы, тоже вытаращилась от изумления и резко вскинула голову к небу.
Но там, за ослепительным солнечным ореолом, уже ничего не было видно — ни красной точки, ни малейшего намёка на Я-Сокровище.
Но там, за ослепительным солнечным ореолом, уже ничего не было видно — ни красной точки, ни малейшего намёка на Я-Сокровище.
— Ски-ски? — Скиталец первым заметил перемену в лице Цяо Сан и, встревожившись, выпалил: — Что случилось? С братцем Я-Сокровище что-то плохое?
— Ски-ски? — Скиталец первым заметил перемену в лице Цяо Сан и, встревожившись, выпалил: — Что случилось? С братцем Я-Сокровище что-то плохое?
Цяо Сан перевела дыхание. Глубже. Ещё глубже. И тихо, словно боясь спугнуть только что родившуюся надежду, прошептала:
Цяо Сан перевела дыхание. Глубже. Ещё глубже. И тихо, словно боясь спугнуть только что родившуюся надежду, прошептала:
— Я-Сокровище... он эволюционировал.
— Я-Сокровище... он эволюционировал.
Микаэла ошеломлённо застыла. Скиталец вытаращил глаза. Лу-Сокровище, Чистая и Гром-Сокровище тоже смотрели на неё с полным неверием.
Микаэла ошеломлённо застыла. Скиталец вытаращил глаза. Лу-Сокровище, Чистая и Гром-Сокровище тоже смотрели на неё с полным неверием.
— Гром-гром?
— Гром-гром?

Комментарии

Загрузка...