Вечер.
Вечер.
Поместье Босай, дом 101.
Поместье Босай, дом 101.
Скиталец, облачённый в сияющие золотые доспехи, упаковывал вещи, с привычной ловкостью заталкивая багаж в своё кольцо.
Скиталец, облачённый в сияющие золотые доспехи, упаковывал вещи, с привычной ловкостью заталкивая багаж в своё кольцо.
Гром-Сокровище, что случалось нечасто, не сидела рядом с Я-Сокровище, а неотрывно следила за Скитальцем.
Гром-Сокровище, что случалось нечасто, не сидела рядом с Я-Сокровище, а неотрывно следила за Скитальцем.
— Ски-ски... — Скиталец, уловив её взгляд, широко оскалился.
— Ски-ски... — Скиталец, уловив её взгляд, широко оскалился.
— Гром... — Малышка, теперь разглядев лицо этого сверкающего существа, вспомнила слова, которые он когда-то говорил, и тихонько подползла поближе.
— Гром... — Малышка, теперь разглядев лицо этого сверкающего существа, вспомнила слова, которые он когда-то говорил, и тихонько подползла поближе.
— Ски-ски? — Скиталец недоумённо моргнул.
— Ски-ски? — Скиталец недоумённо моргнул.
Взгляд Гром-Сокровище упал на золотые кольца, украшавшие короткие пальцы Скитальца.
Взгляд Гром-Сокровище упал на золотые кольца, украшавшие короткие пальцы Скитальца.
Тот, кажется, понял, и на его морде проступило выражение крайней подозрительности.
Тот, кажется, понял, и на его морде проступило выражение крайней подозрительности.
Внезапно Гром-Сокровище, старательно выговаривая звуки, позвала:
Внезапно Гром-Сокровище, старательно выговаривая звуки, позвала:
— Гром, гром. («Ста-рший брат»).
— Гром, гром. («Ста-рший брат»).
Скитальца словно громом поразило. Он весь напрягся.
Скитальца словно громом поразило. Он весь напрягся.
— Гром, гром, — малышка снова, ещё старательнее, повторила призыв.
— Гром, гром, — малышка снова, ещё старательнее, повторила призыв.
В её глазах светилась искренность, голос был полон чувства — казалось, она от всего сердца признаёт Скитальца своим старшим братом.
В её глазах светилась искренность, голос был полон чувства — казалось, она от всего сердца признаёт Скитальца своим старшим братом.
Затем кончиком хвоста она указала на золотое кольцо на пальце Скитальца.
Затем кончиком хвоста она указала на золотое кольцо на пальце Скитальца.
Тот завис на добрых три секунды, после чего, не колеблясь ни мгновения, снял одно из колец и с величайшей торжественностью надел его на кончик хвоста малышки.
Тот завис на добрых три секунды, после чего, не колеблясь ни мгновения, снял одно из колец и с величайшей торжественностью надел его на кончик хвоста малышки.
— Ски-ски! — провозгласил он. — «Ты отныне и навеки моя младшая сестра!»
— Ски-ски! — провозгласил он. — «Ты отныне и навеки моя младшая сестра!»
— Гром, гром! — Малышка, глядя на кольцо, украсившее её хвост, просияла и радостно отозвалась: «Старший брат!»
— Гром, гром! — Малышка, глядя на кольцо, украсившее её хвост, просияла и радостно отозвалась: «Старший брат!»
— Ски-ски... — Скиталец прижал лапу к груди, словно эти слова пронзили его прямо в сердце.
— Ски-ски... — Скиталец прижал лапу к груди, словно эти слова пронзили его прямо в сердце.
Сталь-Сокровище, наблюдавшая эту сцену со стороны, подумала про себя: «Малышка, наверное, думает, что «старший брат» — это имя Скитальца...»
Сталь-Сокровище, наблюдавшая эту сцену со стороны, подумала про себя: «Малышка, наверное, думает, что «старший брат» — это имя Скитальца...»
---
---
Следующий день. Раннее утро.
Следующий день. Раннее утро.
Цяо Сан, заканчивая упаковку вчерашних недособранных вещей, говорила по телефону:
Цяо Сан, заканчивая упаковку вчерашних недособранных вещей, говорила по телефону:
— Да, я сегодня вылетаю. Билеты учительница уже купила... Мне не нужно платить, все расходы берёт на себя Академия... Я лечу на Пылающую Небесную Звезду... Рядом со мной Повелитель S-ранга, ты что, не веришь?.. К тому же я сама уже Повелитель B-ранга — в городе Ханган таких по пальцам пересчитать, между прочим.
— Да, я сегодня вылетаю. Билеты учительница уже купила... Мне не нужно платить, все расходы берёт на себя Академия... Я лечу на Пылающую Небесную Звезду... Рядом со мной Повелитель S-ранга, ты что, не веришь?.. К тому же я сама уже Повелитель B-ранга — в городе Ханган таких по пальцам пересчитать, между прочим.
Е Сянтин наконец успокоилась. Затем, вспомнив кое-что, с надеждой в голосе сказала:
Е Сянтин наконец успокоилась. Затем, вспомнив кое-что, с надеждой в голосе сказала:
— Если вдруг встретишь на Пылающей Небесной Звезде Игоря, обязательно возьми у него автограф.
— Если вдруг встретишь на Пылающей Небесной Звезде Игоря, обязательно возьми у него автограф.
Игорь — чемпион прошлого Межзвёздного Кубка.
Игорь — чемпион прошлого Межзвёздного Кубка.
Цяо Сан с безнадёжным видом ответила:
Цяо Сан с безнадёжным видом ответила:
— Пылающая Небесная Звезда огромна. С чего бы мне его встретить? Даже чемпиона своей провинции Юйхуа ты ни разу не встречала, хотя живёшь там много лет.
— Пылающая Небесная Звезда огромна. С чего бы мне его встретить? Даже чемпиона своей провинции Юйхуа ты ни разу не встречала, хотя живёшь там много лет.
— Вдруг повезёт? — не сдавалась мать. — А не встретишь — значит, не судьба.
— Вдруг повезёт? — не сдавалась мать. — А не встретишь — значит, не судьба.
— Ладно, поняла, — ответила Цяо Сан.
— Ладно, поняла, — ответила Цяо Сан.
— Как долго ты там пробудешь? — спросила Е Сянтин.
— Как долго ты там пробудешь? — спросила Е Сянтин.
— Точно не знаю, — Цяо Сан передала упакованные вещи Скитальцу. — Всё зависит от планов учительницы. Но, наверное, не слишком короткий срок. Всё-таки лететь на другую планету — не ближний свет. Вряд ли мы вернёмся через месяц-другой. Даже на звездолёте дорога занимает два-три месяца.
— Точно не знаю, — Цяо Сан передала упакованные вещи Скитальцу. — Всё зависит от планов учительницы. Но, наверное, не слишком короткий срок. Всё-таки лететь на другую планету — не ближний свет. Вряд ли мы вернёмся через месяц-другой. Даже на звездолёте дорога занимает два-три месяца.
Е Сянтин помолчала пару секунд, затем наставительно произнесла:
Е Сянтин помолчала пару секунд, затем наставительно произнесла:
— Слушайся учительницу Микаэлу.
— Слушайся учительницу Микаэлу.
— Хорошо, — кивнула Цяо Сан.
— Хорошо, — кивнула Цяо Сан.
— А как же Гром-Сокровище? — спросила мать. — Ты же не заключила с ней контракт. Насколько я помню, на звездолёт с неконтрактными питомцами не пускают.
— А как же Гром-Сокровище? — спросила мать. — Ты же не заключила с ней контракт. Насколько я помню, на звездолёт с неконтрактными питомцами не пускают.
— Повелителям B-ранга разрешено брать с собой одного неконтрактного питомца, — пояснила Цяо Сан.
— Повелителям B-ранга разрешено брать с собой одного неконтрактного питомца, — пояснила Цяо Сан.
Е Сянтин удивилась:
Е Сянтин удивилась:
— Даже на другую планету?
— Даже на другую планету?
— Да, — подтвердила Цяо Сан. — Только нужно зарегистрировать её. И при возвращении обязательно привезти обратно — иначе могут заподозрить в межзвёздной контрабанде питомцев.
— Да, — подтвердила Цяо Сан. — Только нужно зарегистрировать её. И при возвращении обязательно привезти обратно — иначе могут заподозрить в межзвёздной контрабанде питомцев.
— Надо же, какие привилегии у Повелителей B-ранга, — с чувством произнесла Е Сянтин, а затем снова принялась наставлять: — Смотри, верни её целой. Вы ещё не заключили контракт, потеряется — не найдёшь.
— Надо же, какие привилегии у Повелителей B-ранга, — с чувством произнесла Е Сянтин, а затем снова принялась наставлять: — Смотри, верни её целой. Вы ещё не заключили контракт, потеряется — не найдёшь.
Цяо Сан рассмеялась:
Цяо Сан рассмеялась:
— Не волнуйся, Гром-Сокровище послушная. Она всё время с нами, никуда не денется.
— Не волнуйся, Гром-Сокровище послушная. Она всё время с нами, никуда не денется.
Е Сянтин добавила ещё несколько наставлений.
Е Сянтин добавила ещё несколько наставлений.
Внезапно в гостиной раздались шаги.
Внезапно в гостиной раздались шаги.
— Мам, мне пора, — сказала Цяо Сан. — Учительница пришла, нужно собираться.
— Мам, мне пора, — сказала Цяо Сан. — Учительница пришла, нужно собираться.
Е Сянтин, с трудом скрывая беспокойство, попросила:
Е Сянтин, с трудом скрывая беспокойство, попросила:
— Позвони, как доберёшься, дай знать, что всё в порядке.
— Позвони, как доберёшься, дай знать, что всё в порядке.
На Планете Лазурной, в какой бы стране ни был, купить билет на самолёт — и через несколько часов ты уже рядом. Но когда ты на другой планете, встретиться становится совсем не просто.
На Планете Лазурной, в какой бы стране ни был, купить билет на самолёт — и через несколько часов ты уже рядом. Но когда ты на другой планете, встретиться становится совсем не просто.
Цяо Сан ответила: «Хорошо», — положила трубку и вышла в гостиную.
Цяо Сан ответила: «Хорошо», — положила трубку и вышла в гостиную.
Микаэла сидела на диване.
Микаэла сидела на диване.
— Всё собрала? — спросила она.
— Всё собрала? — спросила она.
— Да, — кивнула Цяо Сан.
— Да, — кивнула Цяо Сан.
— Тогда не теряем времени, выходим.
— Тогда не теряем времени, выходим.
---
---
Время летело стремительно.
Время летело стремительно.
Полтора месяца спустя.
Полтора месяца спустя.
На борту звездолёта.
На борту звездолёта.
Микаэла, глядя на багровую планету в иллюминаторе, произнесла:
Микаэла, глядя на багровую планету в иллюминаторе, произнесла:
— Мы прибыли.
— Мы прибыли.
Цяо Сан оторвалась от книги и перевела взгляд на звездолётный экран.
Цяо Сан оторвалась от книги и перевела взгляд на звездолётный экран.
«Наконец-то...»
«Наконец-то...»
Час спустя.
Час спустя.
Пылающая Небесная Звезда.
Пылающая Небесная Звезда.
Цяо Сан сошла по трапу, держа на руках Гром-Сокровище, которая заметно выросла за время путешествия.
Цяо Сан сошла по трапу, держа на руках Гром-Сокровище, которая заметно выросла за время путешествия.
Едва ступив на поверхность, она ощутила палящий зной.
Едва ступив на поверхность, она ощутила палящий зной.
После многократной обратной подпитки от Я-Сокровище она почти забыла, что такое жара.
После многократной обратной подпитки от Я-Сокровище она почти забыла, что такое жара.
Цяо Сан подняла голову. Солнце стояло в зените, раскаляя землю, но местные жители, казалось, совсем не замечали этого. Никто не потел, никто даже не надел солнцезащитных очков или головных уборов.
Цяо Сан подняла голову. Солнце стояло в зените, раскаляя землю, но местные жители, казалось, совсем не замечали этого. Никто не потел, никто даже не надел солнцезащитных очков или головных уборов.
— Гром-гром! — Гром-Сокровище стало жарко на руках, и она, уже умело выговаривая слова, спрыгнула на землю.
— Гром-гром! — Гром-Сокровище стало жарко на руках, и она, уже умело выговаривая слова, спрыгнула на землю.
За полтора месяца на звездолёте она научилась довольно чисто произносить звуки.
За полтора месяца на звездолёте она научилась довольно чисто произносить звуки.
— Гром-гром! — Но не успела она коснуться земли, как обожгла лапки и поспешно вскарабкалась обратно на ногу Цяо Сан.
— Гром-гром! — Но не успела она коснуться земли, как обожгла лапки и поспешно вскарабкалась обратно на ногу Цяо Сан.
Та инстинктивно нагнулась, чтобы подхватить её.
Та инстинктивно нагнулась, чтобы подхватить её.
Микаэла, заметив это, сказала:
Микаэла, заметив это, сказала:
— Гром-Сокровище родилась незадолго до отлёта и долго не чувствовала нормальной температуры. Попав в жаркий климат, она, естественно, испытывает дискомфорт. Однако она — питомец драконьего типа, у неё высокая защита и хорошая выносливость, она быстро привыкнет. Ты должна позволять ей больше двигаться самостоятельно — ведь вам предстоит провести на Пылающей Небесной Звезде немало времени. К тому же скоро ей можно будет начинать тренировки.
— Гром-Сокровище родилась незадолго до отлёта и долго не чувствовала нормальной температуры. Попав в жаркий климат, она, естественно, испытывает дискомфорт. Однако она — питомец драконьего типа, у неё высокая защита и хорошая выносливость, она быстро привыкнет. Ты должна позволять ей больше двигаться самостоятельно — ведь вам предстоит провести на Пылающей Небесной Звезде немало времени. К тому же скоро ей можно будет начинать тренировки.
Цяо Сан, послушавшись, опустила малышку обратно на землю. Та сверкнула глазами на Микаэлу, но, к счастью, не выпустила электрических разрядов. Как ни не хотелось ей признавать, но в словах этого человека был смысл.
Цяо Сан, послушавшись, опустила малышку обратно на землю. Та сверкнула глазами на Микаэлу, но, к счастью, не выпустила электрических разрядов. Как ни не хотелось ей признавать, но в словах этого человека был смысл.
— Ски-ски... — Скиталец появился из невидимости и вытер со лба несуществующий пот.
— Ски-ски... — Скиталец появился из невидимости и вытер со лба несуществующий пот.
Золотые доспехи под лучами солнца засияли ещё ослепительнее.
Золотые доспехи под лучами солнца засияли ещё ослепительнее.
В мгновение ока взгляды всех людей и питомцев вокруг устремились на него.
В мгновение ока взгляды всех людей и питомцев вокруг устремились на него.
Скиталец тут же перестал вытирать пот, выпрямился и гордо вскинул голову.
Скиталец тут же перестал вытирать пот, выпрямился и гордо вскинул голову.
Цяо Сан кашлянула.
Цяо Сан кашлянула.
— Ски-ски... — Скиталец понял намёк Повелительницы и с явной неохотой спрятал свои артефакты, сделав их невидимыми.
— Ски-ски... — Скиталец понял намёк Повелительницы и с явной неохотой спрятал свои артефакты, сделав их невидимыми.
В этот момент из толпы, подпрыгивая, приблизился питомец ростом около метра. На нём было пёстрое платьице, на шее — массивное золотое ожерелье в виде розы, на лапах и ушах — золотые украшения. Это был питомец заячьего типа.
В этот момент из толпы, подпрыгивая, приблизился питомец ростом около метра. На нём было пёстрое платьице, на шее — массивное золотое ожерелье в виде розы, на лапах и ушах — золотые украшения. Это был питомец заячьего типа.
Следом, запыхаясь, бежал молодой человек лет двадцати, в очках, с чёрными волосами.
Следом, запыхаясь, бежал молодой человек лет двадцати, в очках, с чёрными волосами.
— Цинь Аотянь, постой! — кричал он, но никак не мог догнать ушастого питомца.
— Цинь Аотянь, постой! — кричал он, но никак не мог догнать ушастого питомца.
— Цинь-цинь? — Заяц, увешанный золотом, остановился перед Скитальцем и издал вопросительный возглас.
— Цинь-цинь? — Заяц, увешанный золотом, остановился перед Скитальцем и издал вопросительный возглас.
Молодой человек наконец догнал его и, тяжело дыша, произнес:
Молодой человек наконец догнал его и, тяжело дыша, произнес:
— Извините, пожалуйста! Просто ваш питомец сиял, как солнце, а мой Циньцинь Заяц без ума от всего блестящего. Вот он и прибежал.
— Извините, пожалуйста! Просто ваш питомец сиял, как солнце, а мой Циньцинь Заяц без ума от всего блестящего. Вот он и прибежал.
Циньцинь Заяц — питомец обычного типа, высокий ранг. Чрезвычайно трудолюбив, из двадцати четырёх часов в сутки почти шестнадцать проводит в прыжках, тренируя силу ног. Цяо Сан мгновенно вспомнила данные об этом питомце. С тех пор как она узнала, что летит на Пылающую Небесную Звезду, она скупила горы книг о здешних питомцах и штудировала их на звездолёте, так что опознала зайца с первого взгляда.
Циньцинь Заяц — питомец обычного типа, высокий ранг. Чрезвычайно трудолюбив, из двадцати четырёх часов в сутки почти шестнадцать проводит в прыжках, тренируя силу ног. Цяо Сан мгновенно вспомнила данные об этом питомце. С тех пор как она узнала, что летит на Пылающую Небесную Звезду, она скупила горы книг о здешних питомцах и штудировала их на звездолёте, так что опознала зайца с первого взгляда.
— Ничего страшного, — сказала Цяо Сан. — Он ничего плохого не сделал.
— Ничего страшного, — сказала Цяо Сан. — Он ничего плохого не сделал.
«Он ещё ничего не сделал, но он уже сказал...» — молодой человек почувствовал неловкость и уже открыл рот, чтобы объясниться.
«Он ещё ничего не сделал, но он уже сказал...» — молодой человек почувствовал неловкость и уже открыл рот, чтобы объясниться.
— Ски-ски! — в этот момент Скиталец, кипя от гнева, выкрикнул: «Мечтаешь!»
— Ски-ски! — в этот момент Скиталец, кипя от гнева, выкрикнул: «Мечтаешь!»
— Цинь-цинь, — заяц изобразил выражение «ну, раз так, ничего не поделаешь», отпрыгнул назад и принял боевую стойку.
— Цинь-цинь, — заяц изобразил выражение «ну, раз так, ничего не поделаешь», отпрыгнул назад и принял боевую стойку.
«Что происходит?» — опешила Цяо Сан.
«Что происходит?» — опешила Цяо Сан.
Микаэла пояснила:
Микаэла пояснила:
— На Пылающей Небесной Звезде существует неписаный обычай: любые споры можно решать поединком. Проигравший обязан выполнить желание победителя.
— На Пылающей Небесной Звезде существует неписаный обычай: любые споры можно решать поединком. Проигравший обязан выполнить желание победителя.
Цяо Сан нахмурилась:
Цяо Сан нахмурилась:
— Тогда Повелители высокого ранга всегда будут правы?
— Тогда Повелители высокого ранга всегда будут правы?
Молодой человек, услышав её слова, поспешно объяснил:
Молодой человек, услышав её слова, поспешно объяснил:
— Нет-нет! Мы сражаемся только с теми, кто примерно одного уровня. Настоящие мастера не станут придираться к слабым.
— Нет-нет! Мы сражаемся только с теми, кто примерно одного уровня. Настоящие мастера не станут придираться к слабым.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...