Глава 5

Глава 5. Экспансия, новые территорииВладыка Роя!Тварь, чья мощь была сопоставима с Генным Усилением Пятого Ранга у людей. Уровень командующего флотом, не меньше. Угроза колоссальная, но лично для Лу Ли пока не представляющая смертельной опасности. Если небо рухнет, его удержат те, кто повыше. Флот Федерации и армады Империума, расквартированные на Звезде Гу-Хан, куда могущественнее его крошечной базы. Владыка Роя неизбежно ударит именно по ним.Тот, кто прислал это сообщение, явно чего-то добивался и вскоре должен был раскрыть карты. Выждав немного и, видимо, поняв, что Лу Ли не собирается отвечать, собеседник не выдержал первым.— Владыка Роя способен поднять волну нашествия, — быстро замилькали новые строчки от Линь Сяовэй. — Он может вызвать орбитальный удар Флота Зергов. Максимум через месяц на Звезде Гу-Хан начнется ад. Шансы Лордов из простолюдинов выжить в этой мясорубке равны нулю. Твой Талант Превосходного Ранга имеет огромный потенциал, будет глупо бездарно сдохнуть в первой же волне. Я знаю командира одной Боевой Группы здесь, на Гу-Хан. Хочешь к ним присоединиться?Лу Ли лишь презрительно фыркнул, едва пробежавшись глазами по тексту:«Боевая Группа! — мысленно усмехнулся он. — Сменить одно место, где тебя пустят на фарш, на другое. Даже если выживешь и поднимешься, останешься лишь цепным псом на поводке у корпораций. Я рискнул всем, отправившись в Пограничный Звёздный Регион в качестве Лорда-Первопроходца, уж точно не ради того, чтобы вылизывать чужие сапоги!»Не раздумывая ни секунды, он отбил короткий ответ:[Лу Ли]: «Каждому предначертана своя судьба. Я предпочитаю рискнуть и сыграть по-крупному!»Получив этот дерзкий отказ, Линь Сяовэй застыла в изумлении. С тех пор как она раскрыла свое истинное происхождение, бывшие однокурсники так и вились вокруг нее, выпрашивая милости. Что там Превосходный Ранг — даже двое гениев с Талантами Идеального Ранга с радостью ухватились за брошенную ею кость!— Лу Ли! — холодная усмешка скривила её идеальные губы. — Вот же идиот!Она не собиралась тратить драгоценное время на гордецов-неудачников. Её ждали куда более ценные фигуры. Вся эта возня с вербовкой преследовала лишь одну глобальную цель — борьбу за титул Планетарного Губернатора. Эти наивные простолюдины в будущем станут отличным пушечным мясом в кровавой грызне за кресло Наместника. Линь Сяовэй начала расставлять фигуры на доске еще десять лет назад, и сейчас в действие вступала лишь вторая фаза её грандиозного плана....Лу Ли хладнокровно закрыл канал связи и активировал модуль строительства.[Владения]: Не задано[Уровень]: LV1[Территория]: Базовые Владения[Прогресс Превращения во Флагман]: 10%[Постройки Владений]: Командный Пункт, Башня Сбора Изначального Камня Пустоты, Завод по Переработке Эссенции Тёмной Материи, Суперкомпьютерный Центр, Стандартные Механизированные Казармы Федерации[Условия для повышения уровня]:1. 10 000 единиц Изначального Камня Пустоты, 10 000 единиц Эссенции Тёмной Материи.2. Сформировать первый стандартный Легион Федерации.По своей сути Базовые Владения любого Лорда-Первопроходца представляли собой остов будущего флагмана. Повышение уровня базы было сродни наращиванию брони и укладке палубных перекрытий. Как только Владения достигнут десятого уровня, они смогут оторваться от земли и взмыть в пустоту космоса, превратившись в полноценный боевой крейсер. Все наземные постройки со временем трансформируются в тяжелые орудийные платформы и модули поддержки для орбитальных сражений. Поэтому добыча ресурсов на планете была лишь временной мерой, трамплином для прыжка к звездам. Единственная истинная цель — развитие Владений и финальное Превращение во Флагман!Немного поразмыслив, Лу Ли ввел в графу названия базы два слова: «Небесный Двор». Именно так в будущем будет наречен его личный дредноут.«Небесный Двор!» — предвкушающе сверкнули его глаза....— Лорд! — отрапортовал только что вернувшийся с разведки Космический Пехотинец. — Капитан Куру успешно зачистил Улей Зергов и уничтожил Вожака Жуков-Стрелков.Жуки-Стрелки относились к рядовым боевым единицам Зергов. Согласно Энциклопедии Федерации, гнезда ксеносов строго классифицировались по уровню угрозы: Улей Зергов-Пушечного Мяса, Обычный Улей Зергов и Элитный Улей Зергов. За ними следовали настоящие бастионы чудовищ — Улей Зергов Командирского Уровня и Улей Зергов Лордского Уровня.Чем выше был статус гнезда, тем более свирепых и смертоносных тварей он порождал, пропорционально увеличивая их Огневую Мощь. В Улье Уровня Вожака уже кишмя кишели монстры, прошедшие Генное Усиление Первого Порядка. Даже рядовые особи в таких колониях обладали Огневой Мощью 4-го уровня, а после мутации их разрушительный потенциал возрастал многократно, пробивая отметку в 8-й уровень. Это были ключевые стратегические узлы Зергов, соваться в которые без тяжелой техники было равносильно самоубийству.Для нынешнего Лу Ли угрозу не представлял лишь мусор пушечного мяса, который можно было давить пачками. С остальными ульями следовало проявлять крайнюю осторожность, чтобы не напороться на мутантов с Генным Усилением.— Жуки-Стрелки? Улей Обычного Уровня? — прищурился Лу Ли, быстро анализируя данные. — Крупный, средний или мелкий?— Мелкий, мой Лорд. Численность зергов не превышала шестисот особей, — тут же ответил пехотинец.Ну конечно! Чем массивнее грибница гнезда, тем выше шанс рождения элитных тварей. Мелкий улей — это всего лишь кучка рядовых Жуков-Стрелков. Для Отряда Куру подобная зачистка была сродни легкой разминке в тире.— Обычные Жуки-Стрелки — это отличный материал для переработки, — удовлетворенно кивнул Лу Ли. — Бери Роботов «Марк» и тащи сюда все собранные ресурсы. Ни одного панциря не оставлять!— Слушаюсь, Ваше Превосходительство!Тяжелые погрузочные механизмы Роботов «Марк» совершили несколько ходок, перетаскивая на базу горы истерзанных хитиновых туш. Но главной добычей среди смердящего мяса оказались Зелёные Кристаллы! Это были кристаллизованные Осколки Генома, остающиеся после смерти эволюционировавших зергов. Своеобразная валюта крови, необходимая для ковки мощного снаряжения и производства продвинутых видов вооружения. С трупа Вожака Жуков-Стрелков первого ранга удалось соскрести жалкие шестьдесят кристаллов.Лу Ли бережно убрал драгоценные трофеи в бронированные сейфы Командного Пункта. Тем временем туши рядовых жуков бесперебойно отправлялись в ненасытные жерла Башни Сбора Изначального Камня Пустоты и Завода по Переработке Эссенции Тёмной Материи. Механизмы утробно заурчали, перемалывая плоть и хитин. Вскоре интерфейс системы мигнул приятными зелеными цифрами:[Изначальный Камень Пустоты +3000, Эссенция Тёмной Материи +3000]С учетом уже имеющихся запасов, общая казна ресурсов перевалила за четыре тысячи единиц каждого типа.В то же время, истребление логова Жуков-Стрелков полностью зачистило территорию радиусом в десять квадратных километров. Зона стала пригодной для экспансии.«Пассивный прирост Базовых Владений равен абсолютному нулю, — размышлял Лу Ли. — Но каждый присоединенный кусок земли стимулирует добычу. Пусть на севере и не обнаружено богатых жил, даже пустая пустошь в десять квадратов увеличит ежедневную выработку обеих добывающих станций на тысячу единиц».Вызвав голографическую панель управления Роботами «Марк», он активировал протокол захвата территории.— Мой Лорд! Желаете произвести Сигнальные Излучатели для аннексии северного сектора? — сухо осведомился синтетический голос системы.— Подтверждаю! — скомандовал он.Установка этих маяков на девственной земле позволяла рассеять цифровую «туманность войны». Чертежи Сигнальных Излучателей уже были интегрированы в процессоры роботов. Производство десяти маяков обошлось ровно в тысячу единиц Изначального Камня Пустоты и Эссенции Тёмной Материи. Четверо стальных трудяг, подхватив массивные шпили излучателей, тяжело взмыли в воздух и направились к северным границам.Подобные вылазки требовали обязательного военного эскорта. Одна шальная кислотная слюна зерга, один поврежденный механизм — и весь процесс захвата пойдет прахом, пожирая драгоценные ресурсы на повторное создание аппаратуры. К счастью, Отряд Куру выжег заразу под корень. Инженерная миссия прошла без единого выстрела.Как только Роботы «Марк» вернулись на базу, сеть Сигнальных Излучателей синхронно вспыхнула пульсирующим светом. Система Лорда тут же отозвалась радостным перезвоном:Дзинь![Обновление карты завершено.][Вы получили: Владения +1]Лу Ли развернул тактическую карту Системы Лорда. Границы его скромной империи дрогнули и расползлись на восток, поглотив зачищенный сектор. Над новой зоной гордо зависли зеленые маркеры пассивного дохода: [Изначальный Камень Пустоты +1000, Эссенция Тёмной Материи +1000].Однако была одна загвоздка: штатное Экранирование Сигнала, укрывавшее Базовые Владения, не растягивалось на захваченные земли. Спасало лишь то, что пока на новых территориях не возводились промышленные комплексы, орбитальные сканеры вражеских крейсеров не могли их засечь. Но космос — не единственная угроза. Вокруг по-прежнему пульсировали зловонные артерии Зергов. Стоит патрульным жукам наткнуться на чужаков и снести хрупкие Сигнальные Излучатели — как они тут же отрыгнут новое логово, вернув землю себе.Именно поэтому в Период Новичка, когда Легионы Лордов были ничтожно малы, бездумная территориальная экспансия была смерти подобна. Куда разумнее было сжать кулак и вбросить все силы в модернизацию Командного Пункта. Через три дня стартовая маскировка падет, и нужно будет разворачивать Устройства-Глушители. С другой стороны, без новых земель приток ресурсов иссякнет, превратив любые мечты о модернизации в прах. Замкнутый круг.К тому же, расширение требовало крови и стали для защиты периметра. В распоряжении Лу Ли находились лишь десять Космических Пехотинцев из Отряда Куру. Разбросать их по границам, словно редкий бисер, было бы форменным идиотизмом.Вывод напрашивался сам собой: ему отчаянно нужен новый Легион!

Глава 5. Экспансия, новые территории

Владыка Роя!

Тварь, чья мощь была сопоставима с Генным Усилением Пятого Ранга у людей. Уровень командующего флотом, не меньше. Угроза колоссальная, но лично для Лу Ли пока не представляющая смертельной опасности. Если небо рухнет, его удержат те, кто повыше. Флот Федерации и армады Империума, расквартированные на Звезде Гу-Хан, куда могущественнее его крошечной базы. Владыка Роя неизбежно ударит именно по ним.

Тот, кто прислал это сообщение, явно чего-то добивался и вскоре должен был раскрыть карты. Выждав немного и, видимо, поняв, что Лу Ли не собирается отвечать, собеседник не выдержал первым.

— Владыка Роя способен поднять волну нашествия, — быстро замилькали новые строчки от Линь Сяовэй. — Он может вызвать орбитальный удар Флота Зергов. Максимум через месяц на Звезде Гу-Хан начнется ад. Шансы Лордов из простолюдинов выжить в этой мясорубке равны нулю. Твой Талант Превосходного Ранга имеет огромный потенциал, будет глупо бездарно сдохнуть в первой же волне. Я знаю командира одной Боевой Группы здесь, на Гу-Хан. Хочешь к ним присоединиться?

Лу Ли лишь презрительно фыркнул, едва пробежавшись глазами по тексту:

«Боевая Группа! — мысленно усмехнулся он. — Сменить одно место, где тебя пустят на фарш, на другое. Даже если выживешь и поднимешься, останешься лишь цепным псом на поводке у корпораций. Я рискнул всем, отправившись в Пограничный Звёздный Регион в качестве Лорда-Первопроходца, уж точно не ради того, чтобы вылизывать чужие сапоги!»

Не раздумывая ни секунды, он отбил короткий ответ:

[Лу Ли]: «Каждому предначертана своя судьба. Я предпочитаю рискнуть и сыграть по-крупному!»

Получив этот дерзкий отказ, Линь Сяовэй застыла в изумлении. С тех пор как она раскрыла свое истинное происхождение, бывшие однокурсники так и вились вокруг нее, выпрашивая милости. Что там Превосходный Ранг — даже двое гениев с Талантами Идеального Ранга с радостью ухватились за брошенную ею кость!

— Лу Ли! — холодная усмешка скривила её идеальные губы. — Вот же идиот!

Она не собиралась тратить драгоценное время на гордецов-неудачников. Её ждали куда более ценные фигуры. Вся эта возня с вербовкой преследовала лишь одну глобальную цель — борьбу за титул Планетарного Губернатора. Эти наивные простолюдины в будущем станут отличным пушечным мясом в кровавой грызне за кресло Наместника. Линь Сяовэй начала расставлять фигуры на доске еще десять лет назад, и сейчас в действие вступала лишь вторая фаза её грандиозного плана.

...

Лу Ли хладнокровно закрыл канал связи и активировал модуль строительства.

[Владения]: Не задано

[Уровень]: LV1

[Территория]: Базовые Владения

[Прогресс Превращения во Флагман]: 10%

[Постройки Владений]: Командный Пункт, Башня Сбора Изначального Камня Пустоты, Завод по Переработке Эссенции Тёмной Материи, Суперкомпьютерный Центр, Стандартные Механизированные Казармы Федерации

[Условия для повышения уровня]:

1. 10 000 единиц Изначального Камня Пустоты, 10 000 единиц Эссенции Тёмной Материи.

2. Сформировать первый стандартный Легион Федерации.

По своей сути Базовые Владения любого Лорда-Первопроходца представляли собой остов будущего флагмана. Повышение уровня базы было сродни наращиванию брони и укладке палубных перекрытий. Как только Владения достигнут десятого уровня, они смогут оторваться от земли и взмыть в пустоту космоса, превратившись в полноценный боевой крейсер. Все наземные постройки со временем трансформируются в тяжелые орудийные платформы и модули поддержки для орбитальных сражений. Поэтому добыча ресурсов на планете была лишь временной мерой, трамплином для прыжка к звездам. Единственная истинная цель — развитие Владений и финальное Превращение во Флагман!

Немного поразмыслив, Лу Ли ввел в графу названия базы два слова: «Небесный Двор». Именно так в будущем будет наречен его личный дредноут.

«Небесный Двор!» — предвкушающе сверкнули его глаза.

...

— Лорд! — отрапортовал только что вернувшийся с разведки Космический Пехотинец. — Капитан Куру успешно зачистил Улей Зергов и уничтожил Вожака Жуков-Стрелков.

Жуки-Стрелки относились к рядовым боевым единицам Зергов. Согласно Энциклопедии Федерации, гнезда ксеносов строго классифицировались по уровню угрозы: Улей Зергов-Пушечного Мяса, Обычный Улей Зергов и Элитный Улей Зергов. За ними следовали настоящие бастионы чудовищ — Улей Зергов Командирского Уровня и Улей Зергов Лордского Уровня.

Чем выше был статус гнезда, тем более свирепых и смертоносных тварей он порождал, пропорционально увеличивая их Огневую Мощь. В Улье Уровня Вожака уже кишмя кишели монстры, прошедшие Генное Усиление Первого Порядка. Даже рядовые особи в таких колониях обладали Огневой Мощью 4-го уровня, а после мутации их разрушительный потенциал возрастал многократно, пробивая отметку в 8-й уровень. Это были ключевые стратегические узлы Зергов, соваться в которые без тяжелой техники было равносильно самоубийству.

Для нынешнего Лу Ли угрозу не представлял лишь мусор пушечного мяса, который можно было давить пачками. С остальными ульями следовало проявлять крайнюю осторожность, чтобы не напороться на мутантов с Генным Усилением.

— Жуки-Стрелки? Улей Обычного Уровня? — прищурился Лу Ли, быстро анализируя данные. — Крупный, средний или мелкий?

— Мелкий, мой Лорд. Численность зергов не превышала шестисот особей, — тут же ответил пехотинец.

Ну конечно! Чем массивнее грибница гнезда, тем выше шанс рождения элитных тварей. Мелкий улей — это всего лишь кучка рядовых Жуков-Стрелков. Для Отряда Куру подобная зачистка была сродни легкой разминке в тире.

— Обычные Жуки-Стрелки — это отличный материал для переработки, — удовлетворенно кивнул Лу Ли. — Бери Роботов «Марк» и тащи сюда все собранные ресурсы. Ни одного панциря не оставлять!

— Слушаюсь, Ваше Превосходительство!

Тяжелые погрузочные механизмы Роботов «Марк» совершили несколько ходок, перетаскивая на базу горы истерзанных хитиновых туш. Но главной добычей среди смердящего мяса оказались Зелёные Кристаллы! Это были кристаллизованные Осколки Генома, остающиеся после смерти эволюционировавших зергов. Своеобразная валюта крови, необходимая для ковки мощного снаряжения и производства продвинутых видов вооружения. С трупа Вожака Жуков-Стрелков первого ранга удалось соскрести жалкие шестьдесят кристаллов.

Лу Ли бережно убрал драгоценные трофеи в бронированные сейфы Командного Пункта. Тем временем туши рядовых жуков бесперебойно отправлялись в ненасытные жерла Башни Сбора Изначального Камня Пустоты и Завода по Переработке Эссенции Тёмной Материи. Механизмы утробно заурчали, перемалывая плоть и хитин. Вскоре интерфейс системы мигнул приятными зелеными цифрами:

[Изначальный Камень Пустоты +3000, Эссенция Тёмной Материи +3000]

С учетом уже имеющихся запасов, общая казна ресурсов перевалила за четыре тысячи единиц каждого типа.

В то же время, истребление логова Жуков-Стрелков полностью зачистило территорию радиусом в десять квадратных километров. Зона стала пригодной для экспансии.

«Пассивный прирост Базовых Владений равен абсолютному нулю, — размышлял Лу Ли. — Но каждый присоединенный кусок земли стимулирует добычу. Пусть на севере и не обнаружено богатых жил, даже пустая пустошь в десять квадратов увеличит ежедневную выработку обеих добывающих станций на тысячу единиц».

Вызвав голографическую панель управления Роботами «Марк», он активировал протокол захвата территории.

— Мой Лорд! Желаете произвести Сигнальные Излучатели для аннексии северного сектора? — сухо осведомился синтетический голос системы.

— Подтверждаю! — скомандовал он.

Установка этих маяков на девственной земле позволяла рассеять цифровую «туманность войны». Чертежи Сигнальных Излучателей уже были интегрированы в процессоры роботов. Производство десяти маяков обошлось ровно в тысячу единиц Изначального Камня Пустоты и Эссенции Тёмной Материи. Четверо стальных трудяг, подхватив массивные шпили излучателей, тяжело взмыли в воздух и направились к северным границам.

Подобные вылазки требовали обязательного военного эскорта. Одна шальная кислотная слюна зерга, один поврежденный механизм — и весь процесс захвата пойдет прахом, пожирая драгоценные ресурсы на повторное создание аппаратуры. К счастью, Отряд Куру выжег заразу под корень. Инженерная миссия прошла без единого выстрела.

Как только Роботы «Марк» вернулись на базу, сеть Сигнальных Излучателей синхронно вспыхнула пульсирующим светом. Система Лорда тут же отозвалась радостным перезвоном:

Дзинь!

[Обновление карты завершено.]

[Вы получили: Владения +1]

Лу Ли развернул тактическую карту Системы Лорда. Границы его скромной империи дрогнули и расползлись на восток, поглотив зачищенный сектор. Над новой зоной гордо зависли зеленые маркеры пассивного дохода: [Изначальный Камень Пустоты +1000, Эссенция Тёмной Материи +1000].

Однако была одна загвоздка: штатное Экранирование Сигнала, укрывавшее Базовые Владения, не растягивалось на захваченные земли. Спасало лишь то, что пока на новых территориях не возводились промышленные комплексы, орбитальные сканеры вражеских крейсеров не могли их засечь. Но космос — не единственная угроза. Вокруг по-прежнему пульсировали зловонные артерии Зергов. Стоит патрульным жукам наткнуться на чужаков и снести хрупкие Сигнальные Излучатели — как они тут же отрыгнут новое логово, вернув землю себе.

Именно поэтому в Период Новичка, когда Легионы Лордов были ничтожно малы, бездумная территориальная экспансия была смерти подобна. Куда разумнее было сжать кулак и вбросить все силы в модернизацию Командного Пункта. Через три дня стартовая маскировка падет, и нужно будет разворачивать Устройства-Глушители. С другой стороны, без новых земель приток ресурсов иссякнет, превратив любые мечты о модернизации в прах. Замкнутый круг.

К тому же, расширение требовало крови и стали для защиты периметра. В распоряжении Лу Ли находились лишь десять Космических Пехотинцев из Отряда Куру. Разбросать их по границам, словно редкий бисер, было бы форменным идиотизмом.

Вывод напрашивался сам собой: ему отчаянно нужен новый Легион!