[Глава 32]
[Глава 32]
Война — не место для одиночек, и в одиночку её не выиграть. Дешёвые ура-патриотические сериалы лишь тешат невежественное воображение обывателей, а голливудские боевики, где один бравый парень решает исход сражения ради дешёвого пафоса, созданы лишь для того, чтобы заманивать наивных юнцов под ружьё красивыми лозунгами. Любой солдат, понюхавший пороху, на всю жизнь заучивает главное правило: на поле боя никогда не выделяйся.
Война — не место для одиночек, и в одиночку её не выиграть. Дешёвые ура-патриотические сериалы лишь тешат невежественное воображение обывателей, а голливудские боевики, где один бравый парень решает исход сражения ради дешёвого пафоса, созданы лишь для того, чтобы заманивать наивных юнцов под ружьё красивыми лозунгами. Любой солдат, понюхавший пороху, на всю жизнь заучивает главное правило: на поле боя никогда не выделяйся.
Мир, в котором оказался Рэнди, по уровню смертности едва ли уступал аренам под надзором Владыки богов. Безрассудные герои гибли первыми, следом за ними отправлялись трусы и приспособленцы. Те же, кто не умел соображать на ходу и цеплялся за привычки мирного прошлого, становились жертвами чужих интриг. Выжили лишь те, кто сумел приспособиться. Даже те попаданцы, кто до переноса не имел ни малейшего представления о военном деле, за год непрерывных боёв превратились в закалённых солдат и превосходных тактиков. Реальный бой — лучшая школа. На Земле двадцать первого века затяжные позиционные войны между регулярными армиями давно ушли в прошлое: ракеты и высокоточное оружие заканчивают подобные конфликты за считаные недели. Здесь же война затянулась на целый год.
Мир, в котором оказался Рэнди, по уровню смертности едва ли уступал аренам под надзором Владыки богов. Безрассудные герои гибли первыми, следом за ними отправлялись трусы и приспособленцы. Те же, кто не умел соображать на ходу и цеплялся за привычки мирного прошлого, становились жертвами чужих интриг. Выжили лишь те, кто сумел приспособиться. Даже те попаданцы, кто до переноса не имел ни малейшего представления о военном деле, за год непрерывных боёв превратились в закалённых солдат и превосходных тактиков. Реальный бой — лучшая школа. На Земле двадцать первого века затяжные позиционные войны между регулярными армиями давно ушли в прошлое: ракеты и высокоточное оружие заканчивают подобные конфликты за считаные недели. Здесь же война затянулась на целый год.
И пусть в локальных стычках Рэнди и другие попаданцы вели скрытую борьбу, плетя интриги друг против друга, на передовой, в самом пекле, им приходилось действовать сообща. Ярким примером тому была яростная битва у моста Ланкони.
И пусть в локальных стычках Рэнди и другие попаданцы вели скрытую борьбу, плетя интриги друг против друга, на передовой, в самом пекле, им приходилось действовать сообща. Ярким примером тому была яростная битва у моста Ланкони.
Этот исполинский стальной мост протяженностью в два километра и шириной в пятьдесят метров обладал колоссальным запасом прочности. Тяжёлые снаряды то и дело вонзались в дорожное полотно; взрывные волны срывали защитные плиты, обнажая мощный металлический каркас. Оспаривая друг у друга контроль над этой артерией, войска Мианы каждый раз после зачистки вражеских позиций были вынуждены заново настилать стальные листы, чтобы обеспечить проход техники.
Этот исполинский стальной мост протяженностью в два километра и шириной в пятьдесят метров обладал колоссальным запасом прочности. Тяжёлые снаряды то и дело вонзались в дорожное полотно; взрывные волны срывали защитные плиты, обнажая мощный металлический каркас. Оспаривая друг у друга контроль над этой артерией, войска Мианы каждый раз после зачистки вражеских позиций были вынуждены заново настилать стальные листы, чтобы обеспечить проход техники.
Обычная артиллерия не могла обрушить этот стальной колосс — взрывы лишь калечили обшивку, не затрагивая несущие конструкции. Но враг пошёл на отчаянный шаг. К середине моста попытался прорваться огромный пятнадцатитонный паровой грузовик, доверху набитый взрывчаткой в стальных контейнерах. Случись двум таким машинам взлететь на воздух в самом центре пролёта, и вся конструкция переломилась бы пополам, словно сухая ветка под непосильной тяжестью.
Обычная артиллерия не могла обрушить этот стальной колосс — взрывы лишь калечили обшивку, не затрагивая несущие конструкции. Но враг пошёл на отчаянный шаг. К середине моста попытался прорваться огромный пятнадцатитонный паровой грузовик, доверху набитый взрывчаткой в стальных контейнерах. Случись двум таким машинам взлететь на воздух в самом центре пролёта, и вся конструкция переломилась бы пополам, словно сухая ветка под непосильной тяжестью.
Тяжело грохоча металлом, по истерзанному взрывами мосту Ланкони ринулись в атаку механические роботы-солдаты. Они быстро рассеяли пехоту, прикрывавшую смертоносный грузовик. Обладая колоссальной физической силой, стальные исполины упёрлись в борт паровой машины, толкая её к самому краю. Металл тёрся о металл с оглушительным, режущим слух скрежетом, похожим на визг тормозов экстренно останавливающегося поезда.
Тяжело грохоча металлом, по истерзанному взрывами мосту Ланкони ринулись в атаку механические роботы-солдаты. Они быстро рассеяли пехоту, прикрывавшую смертоносный грузовик. Обладая колоссальной физической силой, стальные исполины упёрлись в борт паровой машины, толкая её к самому краю. Металл тёрся о металл с оглушительным, режущим слух скрежетом, похожим на визг тормозов экстренно останавливающегося поезда.
Рэнди всей душой желал оказаться как можно дальше от этой пороховой бочки на колёсах. Мост едва успели отбить штурмовые отряды Мианы, и пули всё ещё градом сыпались на броню грузовика, высекая снопы искр. Буквально за пять минут шальная пуля зацепила и самого Рэнди, разом лишив его десятой части здоровья. И это была лишь царапина от случайного рикошета.
Рэнди всей душой желал оказаться как можно дальше от этой пороховой бочки на колёсах. Мост едва успели отбить штурмовые отряды Мианы, и пули всё ещё градом сыпались на броню грузовика, высекая снопы искр. Буквально за пять минут шальная пуля зацепила и самого Рэнди, разом лишив его десятой части здоровья. И это была лишь царапина от случайного рикошета.
Несколько автоматонов загнали под днище грузовика толстую ремонтную плиту, заложив под неё мощный фугас. Прогремел направленный взрыв. Высвободившаяся энергия подбросила стальной лист, и тот сработал как гигантский рычаг: двадцатитонную махину накренило и, словно лёгкий обеденный стол, перевернуло набок. Потеряв опору, заминированный грузовик рухнул в бездну.
Несколько автоматонов загнали под днище грузовика толстую ремонтную плиту, заложив под неё мощный фугас. Прогремел направленный взрыв. Высвободившаяся энергия подбросила стальной лист, и тот сработал как гигантский рычаг: двадцатитонную махину накренило и, словно лёгкий обеденный стол, перевернуло набок. Потеряв опору, заминированный грузовик рухнул в бездну.
Глубоко в туманном ущелье расцвела ослепительная вспышка. Ударная волна разметала пелену, на мгновение обнажив покрытое острыми валунами дно Великого разлома. С угрозой было покончено. Это был единственный грузовик, сумевший прорваться на мост; три предыдущих камикадзе артиллеристы под командованием Рэнди разнесли ещё на дальних подступах.
Глубоко в туманном ущелье расцвела ослепительная вспышка. Ударная волна разметала пелену, на мгновение обнажив покрытое острыми валунами дно Великого разлома. С угрозой было покончено. Это был единственный грузовик, сумевший прорваться на мост; три предыдущих камикадзе артиллеристы под командованием Рэнди разнесли ещё на дальних подступах.
Сейчас перед Рэнди стояла предельно ясная задача: удержать мост Ланкони в течение трёх суток, чтобы обеспечить безопасное развёртывание основных сил Мианы на южной стороне разлома. Сражение разгорелось с невиданной силой. Стянув к мосту всю доступную артиллерию, Рэнди методично перемалывал наступающего врага, однако солдаты Ланкони, словно одержимые, шли на убой волна за волной, не прекращая штурм ни днем, ни ночью.
Сейчас перед Рэнди стояла предельно ясная задача: удержать мост Ланкони в течение трёх суток, чтобы обеспечить безопасное развёртывание основных сил Мианы на южной стороне разлома. Сражение разгорелось с невиданной силой. Стянув к мосту всю доступную артиллерию, Рэнди методично перемалывал наступающего врага, однако солдаты Ланкони, словно одержимые, шли на убой волна за волной, не прекращая штурм ни днем, ни ночью.
В своё время Дож отступил из южных городов-государств слишком поспешно. Действуй он осмотрительнее, его инженеры успели бы заминировать несущие опоры моста Ланкони и обрушить его. Теперь же, укрывшись на северном берегу и перегруппировав силы для контрнаступления, Дож наткнулся на непреодолимую стену огня, которую воздвигли защитники Мианы.
В своё время Дож отступил из южных городов-государств слишком поспешно. Действуй он осмотрительнее, его инженеры успели бы заминировать несущие опоры моста Ланкони и обрушить его. Теперь же, укрывшись на северном берегу и перегруппировав силы для контрнаступления, Дож наткнулся на непреодолимую стену огня, которую воздвигли защитники Мианы.
Прямое столкновение с таким грозным противником, как Дож Венуччи, ложилось на плечи Рэнди тяжким бременем. Случись им сойтись в чистом поле, Рэнди, трезво оценивая свои полководческие таланты, предпочёл бы сразу выбросить белый флаг. Но сейчас поле боя сузилось до одного-единственного моста, а время обороны ограничивалось тремя днями. Дож мог только наступать в лоб, а Рэнди требовалось держать лишь одно направление. По обе стороны от моста зияла пропасть, а за спиной бесперебойно работали тылы Мианы, восстанавливающие производство в южных городах. Никаких обходных манёвров, никакого окружения. С точки зрения тактики Рэнди вытянул счастливый билет.
Прямое столкновение с таким грозным противником, как Дож Венуччи, ложилось на плечи Рэнди тяжким бременем. Случись им сойтись в чистом поле, Рэнди, трезво оценивая свои полководческие таланты, предпочёл бы сразу выбросить белый флаг. Но сейчас поле боя сузилось до одного-единственного моста, а время обороны ограничивалось тремя днями. Дож мог только наступать в лоб, а Рэнди требовалось держать лишь одно направление. По обе стороны от моста зияла пропасть, а за спиной бесперебойно работали тылы Мианы, восстанавливающие производство в южных городах. Никаких обходных манёвров, никакого окружения. С точки зрения тактики Рэнди вытянул счастливый билет.
Всё, что от него требовалось — выжигать артиллерийским огнём мёртвую зону перед мостом. Теоретически, оборона должна была пройти как по маслу, превратившись в банальную дуэль на скорострельность между батареями. И первый день подтверждал эти расчёты: именно так пушки Рэнди разнесли первые два грузовика со взрывчаткой. Снаряды пробили наспех приваренные бронелисты, вызвав детонацию, и огненное зарево на мгновение осветило искажённое злобой лицо Дожа на том берегу. Рэнди уже поверил в лёгкую победу, когда ситуация резко вышла из-под контроля.
Всё, что от него требовалось — выжигать артиллерийским огнём мёртвую зону перед мостом. Теоретически, оборона должна была пройти как по маслу, превратившись в банальную дуэль на скорострельность между батареями. И первый день подтверждал эти расчёты: именно так пушки Рэнди разнесли первые два грузовика со взрывчаткой. Снаряды пробили наспех приваренные бронелисты, вызвав детонацию, и огненное зарево на мгновение осветило искажённое злобой лицо Дожа на том берегу. Рэнди уже поверил в лёгкую победу, когда ситуация резко вышла из-под контроля.
Час назад в полукилометре к югу от моста, прямо в воздухе над бездной, разорвались десятки вражеских снарядов. О точности речи не шло — били по площади. Однако сразу после разрывов из лопнувших стальных оболочек повалили густые клубы желтовато-зелёного газа. Подхваченный капризными ветрами ущелья, этот ядовитый туман пополз вдоль западного склона и плотным саваном накрыл мост. Рэнди, лично командовавший обороной на передовой, мгновенно глотнул отравы. Горло обожгло нестерпимой болью, а глаза зарезало так, словно в них плеснули концентрированным щёлоком.
Час назад в полукилометре к югу от моста, прямо в воздухе над бездной, разорвались десятки вражеских снарядов. О точности речи не шло — били по площади. Однако сразу после разрывов из лопнувших стальных оболочек повалили густые клубы желтовато-зелёного газа. Подхваченный капризными ветрами ущелья, этот ядовитый туман пополз вдоль западного склона и плотным саваном накрыл мост. Рэнди, лично командовавший обороной на передовой, мгновенно глотнул отравы. Горло обожгло нестерпимой болью, а глаза зарезало так, словно в них плеснули концентрированным щёлоком.
Коварный ход Дожа в один миг развеял иллюзии о лёгкой победе. Боеспособность защитников моста упала вдвое. Враг применил хлор — боевой газ первого поколения. Сам по себе он не был ультра-токсичным, но Дож ювелирно рассчитал розу ветров ущелья, пустив облако по ветру прямо на позиции мианцев. Будь это иприт или что-то более современное, защищаться было бы просто невозможно.
Коварный ход Дожа в один миг развеял иллюзии о лёгкой победе. Боеспособность защитников моста упала вдвое. Враг применил хлор — боевой газ первого поколения. Сам по себе он не был ультра-токсичным, но Дож ювелирно рассчитал розу ветров ущелья, пустив облако по ветру прямо на позиции мианцев. Будь это иприт или что-то более современное, защищаться было бы просто невозможно.
К счастью, из-за сильного сквозняка в разломе ядовитое облако, хоть и налетело стремительно, рассеялось довольно быстро. Но едва воздух очистился, как в атаку ринулась пехота Венуччи. Солдаты наступали в уродливых противогазах с вытянутыми, похожими на свиные пятачки фильтрами.
К счастью, из-за сильного сквозняка в разломе ядовитое облако, хоть и налетело стремительно, рассеялось довольно быстро. Но едва воздух очистился, как в атаку ринулась пехота Венуччи. Солдаты наступали в уродливых противогазах с вытянутыми, похожими на свиные пятачки фильтрами.
Плох тот солдат, который не мечтает стать генералом, но ещё хуже тот генерал, который никогда не был солдатом. Командир, не прошедший окопную школу, никогда не поймёт, какие трудности бойцы могут преодолеть одним лишь волевым усилием, а какие сломают их боевой дух вопреки любым приказам.
Плох тот солдат, который не мечтает стать генералом, но ещё хуже тот генерал, который никогда не был солдатом. Командир, не прошедший окопную школу, никогда не поймёт, какие трудности бойцы могут преодолеть одним лишь волевым усилием, а какие сломают их боевой дух вопреки любым приказам.
Взять хотя бы Сталинградскую битву. Немецкие солдаты, лишённые тёплого обмундирования из-за провалов в снабжении, гибли на бескрайних просторах России вовсе не от мгновенного обморожения. Их убивали в бою красноармейцы, одетые по сезону. Великолепно обученные ветераны вермахта не уступали советским воинам в мастерстве, но когда от лютого холода коченеют пальцы, притупляются реакции, а конечности теряют чувствительность, даже такое простое действие, как передёргивание затвора, превращается в невыполнимую задачу. Бесноватый фюрер и Геринг, заседая в тёплых кабинетах, понятия не имели о физиологическом пределе человеческого тела. Они видели на штабных картах лишь стройные колонны дивизий и верили, что хвалёная немецкая дисциплина и верность долгу заменят солдатам тепло.
Взять хотя бы Сталинградскую битву. Немецкие солдаты, лишённые тёплого обмундирования из-за провалов в снабжении, гибли на бескрайних просторах России вовсе не от мгновенного обморожения. Их убивали в бою красноармейцы, одетые по сезону. Великолепно обученные ветераны вермахта не уступали советским воинам в мастерстве, но когда от лютого холода коченеют пальцы, притупляются реакции, а конечности теряют чувствительность, даже такое простое действие, как передёргивание затвора, превращается в невыполнимую задачу. Бесноватый фюрер и Геринг, заседая в тёплых кабинетах, понятия не имели о физиологическом пределе человеческого тела. Они видели на штабных картах лишь стройные колонны дивизий и верили, что хвалёная немецкая дисциплина и верность долгу заменят солдатам тепло.
Человек, лишённый болевой чувствительности, быстро покроется ранами из-за собственного неведения. Точно так же и полководец, не знающий нужд передовой, обречён столкнуться с сокрушительным разгромом, который в его донесениях назовут «внезапным и необъяснимым крахом».
Человек, лишённый болевой чувствительности, быстро покроется ранами из-за собственного неведения. Точно так же и полководец, не знающий нужд передовой, обречён столкнуться с сокрушительным разгромом, который в его донесениях назовут «внезапным и необъяснимым крахом».
Хлор не скосил защитников Мианы мгновенно, но раздирающий кашель, спазмы в лёгких и застилающие глаза слёзы лишили их возможности вести прицельный огонь. Оставить их на передовой означало подставить беззащитных людей под безжалостные клинки врага.
Хлор не скосил защитников Мианы мгновенно, но раздирающий кашель, спазмы в лёгких и застилающие глаза слёзы лишили их возможности вести прицельный огонь. Оставить их на передовой означало подставить беззащитных людей под безжалостные клинки врага.
Рэнди принял единственно верное решение и отдал приказ к отступлению. Линия обороны сместилась назад. Почуяв слабину, войска Венуччи подтянули пушки ближе, стремясь вновь засыпать позиции мианцев газовыми снарядами. Лишь когда фронт откатился на триста метров назад, в дело вступил стальной резерв Мианы — механические роботы ринулись в яростную контратаку и сбросили прорвавшийся грузовик в пропасть.
Рэнди принял единственно верное решение и отдал приказ к отступлению. Линия обороны сместилась назад. Почуяв слабину, войска Венуччи подтянули пушки ближе, стремясь вновь засыпать позиции мианцев газовыми снарядами. Лишь когда фронт откатился на триста метров назад, в дело вступил стальной резерв Мианы — механические роботы ринулись в яростную контратаку и сбросили прорвавшийся грузовик в пропасть.
Осунувшийся, с опухшими от газа глазами и землистым лицом, Рэнди наблюдал за тем, как на мост вступает подкрепление. Это были свежие автоматоны и боевые машины в тяжелых доспехах Дожа — причудливое сочетание передовых технологий и дымящих паровых труб. Переваливаясь с боку на бок, словно огромные механические утки, они занимали оборонительные рубежи. Эту бронетанковую группу прислал Оливер. Узнав о тяжёлом положении на центральном участке, он проявил удивительную «заботу» и оперативно перебросил свои резервы на передовую.
Осунувшийся, с опухшими от газа глазами и землистым лицом, Рэнди наблюдал за тем, как на мост вступает подкрепление. Это были свежие автоматоны и боевые машины в тяжелых доспехах Дожа — причудливое сочетание передовых технологий и дымящих паровых труб. Переваливаясь с боку на бок, словно огромные механические утки, они занимали оборонительные рубежи. Эту бронетанковую группу прислал Оливер. Узнав о тяжёлом положении на центральном участке, он проявил удивительную «заботу» и оперативно перебросил свои резервы на передовую.
С Оливером у Рэнди существовало молчаливое, полное недоверия соглашение. Пока их цели совпадали, японец не шёл на открытый конфликт. Но питать иллюзий не стоило: этот человек шутить не любил. Едва поняв, что с Итаном каши не сваришь, он хладнокровно и молниеносно устранил помеху. Тот, кто решит недооценить Оливера, горько об этом пожалеет. На его фоне даже интриги Эндрю казались верхом благородства и прямоты.
С Оливером у Рэнди существовало молчаливое, полное недоверия соглашение. Пока их цели совпадали, японец не шёл на открытый конфликт. Но питать иллюзий не стоило: этот человек шутить не любил. Едва поняв, что с Итаном каши не сваришь, он хладнокровно и молниеносно устранил помеху. Тот, кто решит недооценить Оливера, горько об этом пожалеет. На его фоне даже интриги Эндрю казались верхом благородства и прямоты.
В этой кампании у Ланкони Дож совершил две критические ошибки. Сначала он посчитал полностью достроенный фортификационный комплекс незавершённым. А затем позволил Рэнди связать себя боем, сосредоточив всё внимание на маниакальном желании уничтожить мост.
В этой кампании у Ланкони Дож совершил две критические ошибки. Сначала он посчитал полностью достроенный фортификационный комплекс незавершённым. А затем позволил Рэнди связать себя боем, сосредоточив всё внимание на маниакальном желании уничтожить мост.
Дож знатно потрепал войска Рэнди. Из-за непрекращающихся штурмов тот не смыкал глаз уже двое суток, из последних сил цепляясь за ускользающее сознание. Несмотря на то что враг засыпал его газовыми снарядами, утюжил тяжёлой артиллерией и бросал в бой волны паровых стальных пауков, Рэнди упорно держался, понимая: его главная задача — отвлекать внимание Дожа как можно дольше.
Дож знатно потрепал войска Рэнди. Из-за непрекращающихся штурмов тот не смыкал глаз уже двое суток, из последних сил цепляясь за ускользающее сознание. Несмотря на то что враг засыпал его газовыми снарядами, утюжил тяжёлой артиллерией и бросал в бой волны паровых стальных пауков, Рэнди упорно держался, понимая: его главная задача — отвлекать внимание Дожа как можно дольше.
Сутки назад группа диверсантов на борту тяжёлого бомбардировщика пересекла ущелье. Экипированные трофейными противогазами Венуччи и одетые во вражескую форму, бойцы растворились среди отступающих частей противника. Пока у моста Ланкони кипело яростное сражение, а наступающий Дож бросал в бой последние резервы, в его тылу воцарился хаос. Воспользовавшись этой неразберихой, Эндрю и Василевс после двух дней тщательной разведки беспрепятственно проникли в святая святых врага — Паровую крепость Дожа.
Сутки назад группа диверсантов на борту тяжёлого бомбардировщика пересекла ущелье. Экипированные трофейными противогазами Венуччи и одетые во вражескую форму, бойцы растворились среди отступающих частей противника. Пока у моста Ланкони кипело яростное сражение, а наступающий Дож бросал в бой последние резервы, в его тылу воцарился хаос. Воспользовавшись этой неразберихой, Эндрю и Василевс после двух дней тщательной разведки беспрепятственно проникли в святая святых врага — Паровую крепость Дожа.
Рэнди прекрасно знал о планах Эндрю. Реши он сейчас подставить «союзника» — и тот гарантированно отправился бы на тот свет. Но Эндрю доверял ему, зная, что Рэнди не пойдёт на предательство. В данный момент между попаданцами установилось хрупкое равновесие сил, и Рэнди нуждался в этой стабильности куда сильнее, чем Оливер или Эндрю. Победа в этой кампании была жизненно необходима им всем. И Эндрю с величайшим великодушием подставил ему свою спину.
Рэнди прекрасно знал о планах Эндрю. Реши он сейчас подставить «союзника» — и тот гарантированно отправился бы на тот свет. Но Эндрю доверял ему, зная, что Рэнди не пойдёт на предательство. В данный момент между попаданцами установилось хрупкое равновесие сил, и Рэнди нуждался в этой стабильности куда сильнее, чем Оливер или Эндрю. Победа в этой кампании была жизненно необходима им всем. И Эндрю с величайшим великодушием подставил ему свою спину.
В тот самый момент, когда очередная газовая атака заставила солдат Мианы оставить отвоёванную середину моста, на горизонте грохнуло. В двадцати километрах к северу, со стороны Паровой крепости, взметнулся колоссальный столб огня. Дож ошеломлённо обернулся, и на его лысеющем лбу выступили крупные капли холодного пота. В небо поднимался буро-жёлтый дымный шлейф. Встречая сопротивление воздуха, раскалённые потоки завихрялись, формируя зловещую, разрастающуюся на глазах шляпку дымного гриба.
В тот самый момент, когда очередная газовая атака заставила солдат Мианы оставить отвоёванную середину моста, на горизонте грохнуло. В двадцати километрах к северу, со стороны Паровой крепости, взметнулся колоссальный столб огня. Дож ошеломлённо обернулся, и на его лысеющем лбу выступили крупные капли холодного пота. В небо поднимался буро-жёлтый дымный шлейф. Встречая сопротивление воздуха, раскалённые потоки завихрялись, формируя зловещую, разрастающуюся на глазах шляпку дымного гриба.

Комментарии

Загрузка...