Над дикими пустошами, богатыми залежами тимония, стремительно летел паровой вертолет. Конструкция этой машины была причудливой: вместо привычного пропеллера с лопастями воздух буравил сплошной винтовой купол, напоминающий ступени винтовой лестницы. Тяжелый котел натужно пыхтел, приводя в движение массивный спиральный зонт, и оставлял в блеклом небе длинный шлейф угольного дыма.
Над дикими пустошами, богатыми залежами тимония, стремительно летел паровой вертолет. Конструкция этой машины была причудливой: вместо привычного пропеллера с лопастями воздух буравил сплошной винтовой купол, напоминающий ступени винтовой лестницы. Тяжелый котел натужно пыхтел, приводя в движение массивный спиральный зонт, и оставлял в блеклом небе длинный шлейф угольного дыма.
В землях Винчи войска перебрасывали в основном на воздушных скифах. Что же касается связи, то сверхдальний беспроволочный телеграф еще не изобрели, а прокладывать кабельные линии было делом безнадежным. Промышленные гиганты укрывались глубоко в горах, куда тянуть провода слишком дорого, а раскинувшиеся внизу равнины постоянно переходили из рук в руки, и любой кабель там перерезали бы в первый же день войны. Местная почтовая служба напоминала старинную ямскую гоньбу, с той лишь разницей, что вместо конных гонцов вести развозили эти самые паровые вертолеты. Летали они быстро. Территории полисов Винчи по площади едва ли превосходили Тайвань. К примеру, на Великой равнине Дирси, где Рэнди воевал последние четыре месяца, расстояние между городами составляло чуть больше ста двадцати километров. Пешком этот путь занял бы дня три, а кавалерия преодолела бы его за сутки, чтобы на рассвете следующего дня ринуться в атаку.
В землях Винчи войска перебрасывали в основном на воздушных скифах. Что же касается связи, то сверхдальний беспроволочный телеграф еще не изобрели, а прокладывать кабельные линии было делом безнадежным. Промышленные гиганты укрывались глубоко в горах, куда тянуть провода слишком дорого, а раскинувшиеся внизу равнины постоянно переходили из рук в руки, и любой кабель там перерезали бы в первый же день войны. Местная почтовая служба напоминала старинную ямскую гоньбу, с той лишь разницей, что вместо конных гонцов вести развозили эти самые паровые вертолеты. Летали они быстро. Территории полисов Винчи по площади едва ли превосходили Тайвань. К примеру, на Великой равнине Дирси, где Рэнди воевал последние четыре месяца, расстояние между городами составляло чуть больше ста двадцати километров. Пешком этот путь занял бы дня три, а кавалерия преодолела бы его за сутки, чтобы на рассвете следующего дня ринуться в атаку.
Но быстрее всех были вертолеты. Две сотни километров в час — для земного гоночного болида или современного вертолета это смех, но для раздробленных земель Винчи такая скорость казалась чудом техники, обеспечивая невиданную быстроту связи.
Но быстрее всех были вертолеты. Две сотни километров в час — для земного гоночного болида или современного вертолета это смех, но для раздробленных земель Винчи такая скорость казалась чудом техники, обеспечивая невиданную быстроту связи.
Поскольку снабжение и разведка полностью находились в руках Мианы, у Рэнди и Эндрю не было ни единого шанса провозгласить независимость или сколотить собственную карманную армию. Обо всем, что происходило на скалах Фригро, прикомандированные интенданты и военные наблюдатели десятками рапортов в день докладывали высшему командованию, расквартированному в сотнях километров от фронта.
Поскольку снабжение и разведка полностью находились в руках Мианы, у Рэнди и Эндрю не было ни единого шанса провозгласить независимость или сколотить собственную карманную армию. Обо всем, что происходило на скалах Фригро, прикомандированные интенданты и военные наблюдатели десятками рапортов в день докладывали высшему командованию, расквартированному в сотнях километров от фронта.
В штабе знали о каждом шаге авангарда. Паровой вертолет мягко опустился на посадочную площадку полиса, и пилот торопливо доставил свежую пачку донесений в кабинет главнокомандующего.
В штабе знали о каждом шаге авангарда. Паровой вертолет мягко опустился на посадочную площадку полиса, и пилот торопливо доставил свежую пачку донесений в кабинет главнокомандующего.
Джакомо взял бумаги и углубился в чтение. Стоявший рядом генерал Карлини поинтересовался:
Джакомо взял бумаги и углубился в чтение. Стоявший рядом генерал Карлини поинтересовался:
— Ну что там? Как продвигается конфликт между младшими лейтенантами Эндрю и Рэнди на скалах Фригро?
— Ну что там? Как продвигается конфликт между младшими лейтенантами Эндрю и Рэнди на скалах Фригро?
— До открытого столкновения не дошло, — ответил Джакомо. — Оба благоразумно сдерживают эмоции ради общего дела.
— До открытого столкновения не дошло, — ответил Джакомо. — Оба благоразумно сдерживают эмоции ради общего дела.
Генерал Карлини взял со стола один из листов, пробежал его глазами и усмехнулся:
Генерал Карлини взял со стола один из листов, пробежал его глазами и усмехнулся:
— Похоже, в этом споре Эндрю пришлось признать поражение.
— Похоже, в этом споре Эндрю пришлось признать поражение.
— Он старший офицер на том участке и отвечает головой за исход операции, — заступился Джакомо. — Вполне естественно, что к новому оружию он отнесся с осторожностью. Но когда эффективность этих пушек стала очевидной, он без колебаний приказал перевооружить части.
— Он старший офицер на том участке и отвечает головой за исход операции, — заступился Джакомо. — Вполне естественно, что к новому оружию он отнесся с осторожностью. Но когда эффективность этих пушек стала очевидной, он без колебаний приказал перевооружить части.
Карлини зачитал выдержку из рапорта:
Карлини зачитал выдержку из рапорта:
— «Младший лейтенант Рэнди и младший лейтенант запаса Кристиан провели серию успешных налетов в восточных горах. Судя по трофейному оружию и рапортам, за двадцать дней они вступали в бой не менее тридцати раз, полностью уничтожив семь отрядов противника. До начала их диверсионной кампании транспортные скифы врага совершали до тридцати четырех рейсов в неделю. Сейчас эта цифра упала до восьми. Разведка отмечает, что уцелевшие воздушные суда перенаправлены в восточные горные районы».
— «Младший лейтенант Рэнди и младший лейтенант запаса Кристиан провели серию успешных налетов в восточных горах. Судя по трофейному оружию и рапортам, за двадцать дней они вступали в бой не менее тридцати раз, полностью уничтожив семь отрядов противника. До начала их диверсионной кампании транспортные скифы врага совершали до тридцати четырех рейсов в неделю. Сейчас эта цифра упала до восьми. Разведка отмечает, что уцелевшие воздушные суда перенаправлены в восточные горные районы».
Шурша бумагой, Джакомо протянул генералу другой документ:
Шурша бумагой, Джакомо протянул генералу другой документ:
— Ты читаешь отчет интенданта. А вот рапорт самого Рэнди. Из допросов пленных следует, что в восточных горах Фригро действует отряд генерала Батаглио, который ведет партизанскую войну против тирании Скилларио.
— Ты читаешь отчет интенданта. А вот рапорт самого Рэнди. Из допросов пленных следует, что в восточных горах Фригро действует отряд генерала Батаглио, который ведет партизанскую войну против тирании Скилларио.
Карлини перевернул страницу:
Карлини перевернул страницу:
— Судя по всему, непосредственным планированием и проведением налетов занимался этот молодой офицер, Кристиан. А Рэнди обеспечивал тактическую поддержку и дорабатывал конструкцию мобильных мортир.
— Судя по всему, непосредственным планированием и проведением налетов занимался этот молодой офицер, Кристиан. А Рэнди обеспечивал тактическую поддержку и дорабатывал конструкцию мобильных мортир.
Джакомо кивнул, углубляясь в чертежи. Рэнди приложил к рапорту подробнейший анализ недостатков, выявленных при использовании легких гранатометов и тяжелых минометов в горных условиях. Видя, как увлеченно изобретатель изучает технические детали, Карлини негромко напомнил:
Джакомо кивнул, углубляясь в чертежи. Рэнди приложил к рапорту подробнейший анализ недостатков, выявленных при использовании легких гранатометов и тяжелых минометов в горных условиях. Видя, как увлеченно изобретатель изучает технические детали, Карлини негромко напомнил:
— И все же, Джакомо, раскол в авангарде никуда не делся.
— И все же, Джакомо, раскол в авангарде никуда не делся.
Джакомо удивленно поднял глаза:
Джакомо удивленно поднял глаза:
— Но ведь младший лейтенант Эндрю признал свою неправоту и согласился на массовое развертывание легких орудий?
— Но ведь младший лейтенант Эндрю признал свою неправоту и согласился на массовое развертывание легких орудий?
Джакомо был гениальным изобретателем, но в вопросах армейских интриг оставался сущим младенцем. Карлини, умудренный годами службы, вздохнул:
Джакомо был гениальным изобретателем, но в вопросах армейских интриг оставался сущим младенцем. Карлини, умудренный годами службы, вздохнул:
— До начала рейдов Эндрю слал нам один донос за другим, обвиняя Рэнди в задержке артиллерийской поддержки. Наши штабные писаря в баллистике не смыслят, так что истинной причины мы не знаем. То ли Рэнди действительно медлил, как утверждал Эндрю, то ли тяжелые пушки физически невозможно тащить по горным кручам, как уверял сам Рэнди. Но когда Рэнди плюнул на тяжелые орудия и предложил тактику мобильного минометного огня, Эндрю тут же накатал разгромный отзыв. Мол, парень без опыта самостоятельного командования просто угробит и людей, и дефицитное снаряжение.
— До начала рейдов Эндрю слал нам один донос за другим, обвиняя Рэнди в задержке артиллерийской поддержки. Наши штабные писаря в баллистике не смыслят, так что истинной причины мы не знаем. То ли Рэнди действительно медлил, как утверждал Эндрю, то ли тяжелые пушки физически невозможно тащить по горным кручам, как уверял сам Рэнди. Но когда Рэнди плюнул на тяжелые орудия и предложил тактику мобильного минометного огня, Эндрю тут же накатал разгромный отзыв. Мол, парень без опыта самостоятельного командования просто угробит и людей, и дефицитное снаряжение.
Джакомо задумчиво кивнул:
Джакомо задумчиво кивнул:
— Помню, ты говорил, что эти нападки заставили Рэнди усомниться в непредвзятости командира. И все же его демарш пахнет расколом в рядах армии.
— Помню, ты говорил, что эти нападки заставили Рэнди усомниться в непредвзятости командира. И все же его демарш пахнет расколом в рядах армии.
— Зато теперь мы имеем неоспоримый факт, — возразил Карлини. — Рэнди разглядел талант в простом сержанте, выдвинул его и на каждом еженедельном совете щедро делился подробнейшими тактическими схемами. А вот Эндрю до сих пор не сделал ни единого шага навстречу своему заместителю. Ни в одном его донесении нет ни единого доброго слова в адрес Рэнди.
— Зато теперь мы имеем неоспоримый факт, — возразил Карлини. — Рэнди разглядел талант в простом сержанте, выдвинул его и на каждом еженедельном совете щедро делился подробнейшими тактическими схемами. А вот Эндрю до сих пор не сделал ни единого шага навстречу своему заместителю. Ни в одном его донесении нет ни единого доброго слова в адрес Рэнди.
— Возможно, он просто строг и беспристрастен, — предположил Джакомо.
— Возможно, он просто строг и беспристрастен, — предположил Джакомо.
— Беспристрастными должны быть трибунал и устав, — отрезал Карлини. — А боевой командир обязан ценить и поощрять отличившихся соратников. В отчетах Эндрю я вижу не беспристрастность. Я чую там банальную зависть.
— Беспристрастными должны быть трибунал и устав, — отрезал Карлини. — А боевой командир обязан ценить и поощрять отличившихся соратников. В отчетах Эндрю я вижу не беспристрастность. Я чую там банальную зависть.
***
***
Снаряды посыпались с неба градом, осыпая четыре плотных строя противника веером свистящих осколков. Едва вражеские ряды смешались, два штурмовых отделения под командованием Кристиана рванули вперед. Сквозь дым разрывов они катились единой живой стеной. Ошеломленные внезапным обстрелом солдаты противника лихорадочно открыли беспорядочный огонь. Несколько бойцов Кристиана рухнули на землю, но остальные даже не замедлили шаг. Преодолев дистанцию в пару десятков шагов, они вскинули мушкеты, целясь прямо в мечущихся в панике врагов.
Снаряды посыпались с неба градом, осыпая четыре плотных строя противника веером свистящих осколков. Едва вражеские ряды смешались, два штурмовых отделения под командованием Кристиана рванули вперед. Сквозь дым разрывов они катились единой живой стеной. Ошеломленные внезапным обстрелом солдаты противника лихорадочно открыли беспорядочный огонь. Несколько бойцов Кристиана рухнули на землю, но остальные даже не замедлили шаг. Преодолев дистанцию в пару десятков шагов, они вскинули мушкеты, целясь прямо в мечущихся в панике врагов.
Черные дула орудий, нацеленные в грудь с двадцати метров, парализуют волю лучше любого заклятия. Стреляный зверь бежит от одного звука взводимого курка; обычный человек, заглянув в бездну чужого ствола, мгновенно теряет мужество. Вражеская цепь застыла, безвольная и беззащитная, еще до того, как прогремел залп.
Черные дула орудий, нацеленные в грудь с двадцати метров, парализуют волю лучше любого заклятия. Стреляный зверь бежит от одного звука взводимого курка; обычный человек, заглянув в бездну чужого ствола, мгновенно теряет мужество. Вражеская цепь застыла, безвольная и беззащитная, еще до того, как прогремел залп.
Вспыхнуло пламя, грохнул дружный выстрел. Пули со свистом впились в тела, орошая землю кровью. Уцелевшие солдаты Фригро, побросав оружие, в панике бросились наутек. В тактике Кристиана угадывался яростный, почти самурайский напор — он не давал врагу ни секунды на передышку.
Вспыхнуло пламя, грохнул дружный выстрел. Пули со свистом впились в тела, орошая землю кровью. Уцелевшие солдаты Фригро, побросав оружие, в панике бросились наутек. В тактике Кристиана угадывался яростный, почти самурайский напор — он не давал врагу ни секунды на передышку.
Победы последних двадцати дней действовали на Кристиана как чистейший адреналин. Постоянные марш-броски, стычки с превосходящими силами — он умудрялся вцепляться мертвой хваткой в любого врага, стоило тому допустить оплошность. И сейчас, заметив, что превосходящий числом противник только десантировался с воздушного скифа и не успел сориентироваться, молодой офицер мгновенно принял решение атаковать.
Победы последних двадцати дней действовали на Кристиана как чистейший адреналин. Постоянные марш-броски, стычки с превосходящими силами — он умудрялся вцепляться мертвой хваткой в любого врага, стоило тому допустить оплошность. И сейчас, заметив, что превосходящий числом противник только десантировался с воздушного скифа и не успел сориентироваться, молодой офицер мгновенно принял решение атаковать.
Ярость не означала безрассудство. Выжив в мясорубке на равнине Дирси, Кристиан обладал куда большим опытом самостоятельного командования, чем Рэнди. В регулярных армиях унтер-офицеры значат куда больше, чем рядовые. Пушечное мясо можно набрать по призыву и натаскать за три месяца, но подготовка хорошего сержанта в мирное время требует лет учебы. Впрочем, война диктует свои законы, выпуская опытных младших командиров прямиком из горнила жестокого естественного отбора, где у каждого есть лишь одна попытка сдать экзамен на выживание.
Ярость не означала безрассудство. Выжив в мясорубке на равнине Дирси, Кристиан обладал куда большим опытом самостоятельного командования, чем Рэнди. В регулярных армиях унтер-офицеры значат куда больше, чем рядовые. Пушечное мясо можно набрать по призыву и натаскать за три месяца, но подготовка хорошего сержанта в мирное время требует лет учебы. Впрочем, война диктует свои законы, выпуская опытных младших командиров прямиком из горнила жестокого естественного отбора, где у каждого есть лишь одна попытка сдать экзамен на выживание.
Лишь наличие Системы и их собственные запасы здоровья позволяли Кристиану и Рэнди уцелеть в этой бойне. В бесконечных дуэлях под свист пуль Рэнди научился стрелять с ледяным, почти потусторонним спокойствием.
Лишь наличие Системы и их собственные запасы здоровья позволяли Кристиану и Рэнди уцелеть в этой бойне. В бесконечных дуэлях под свист пуль Рэнди научился стрелять с ледяным, почти потусторонним спокойствием.
Война — это просто процесс взаимного уничтожения, и сержанты знают его механизмы досконально. Сколько бы Рэнди ни ворчал на безумные планы Кристиана, он многому у него научился. Перезарядить оружие, слаженно дать залп, вовремя нажать на спуск — на бумаге все просто. Но каково это в бою, когда смерть дышит в затылок? Неопытные новобранцы выживают лишь за счет рефлексов, вбитых до автоматизма на плацу. Ветераны же действуют осознанно, корректируя движения в зависимости от обстановки.
Война — это просто процесс взаимного уничтожения, и сержанты знают его механизмы досконально. Сколько бы Рэнди ни ворчал на безумные планы Кристиана, он многому у него научился. Перезарядить оружие, слаженно дать залп, вовремя нажать на спуск — на бумаге все просто. Но каково это в бою, когда смерть дышит в затылок? Неопытные новобранцы выживают лишь за счет рефлексов, вбитых до автоматизма на плацу. Ветераны же действуют осознанно, корректируя движения в зависимости от обстановки.
Задача командира — обеспечить плотность огня своего подразделения и вовремя нащупать брешь в обороне противника, чтобы нанести решающий удар. Взаимодействие Рэнди и Кристиана было безупречным: стоило гранатам Рэнди посеять смятение в рядах врага, как штурмовики Кристиана уже шли на сближение, довершая разгром.
Задача командира — обеспечить плотность огня своего подразделения и вовремя нащупать брешь в обороне противника, чтобы нанести решающий удар. Взаимодействие Рэнди и Кристиана было безупречным: стоило гранатам Рэнди посеять смятение в рядах врага, как штурмовики Кристиана уже шли на сближение, довершая разгром.
С огромного воздушного скифа, зависшего над полем боя, все еще спускались по тросам подкрепления, но те, кто уже коснулся земли, были рассеяны в первые же минуты. Наступающие штурмовики с примкнутыми штыками гнали дезорганизованную толпу врагов по холмам.
С огромного воздушного скифа, зависшего над полем боя, все еще спускались по тросам подкрепления, но те, кто уже коснулся земли, были рассеяны в первые же минуты. Наступающие штурмовики с примкнутыми штыками гнали дезорганизованную толпу врагов по холмам.
Видя, как его солдаты терпят сокрушительное поражение, командир висящего в вышине транспорта решил вмешаться. Разумеется, спускаться в бурлящий котел внизу он не рискнул, предпочтя открыть огонь прямо с бортовых палуб.
Видя, как его солдаты терпят сокрушительное поражение, командир висящего в вышине транспорта решил вмешаться. Разумеется, спускаться в бурлящий котел внизу он не рискнул, предпочтя открыть огонь прямо с бортовых палуб.
С высоты тридцати метров затрещали выстрелы. Свинцовый дождь взбил фонтанчики пыли у ног атакующих. Бойцы Кристиана невольно задрали головы, и темп преследования замедлился.
С высоты тридцати метров затрещали выстрелы. Свинцовый дождь взбил фонтанчики пыли у ног атакующих. Бойцы Кристиана невольно задрали головы, и темп преследования замедлился.
В этот момент колоссальное судно вздрогнуло. Этот гелиевый гигант заходил на посадку не своим ходом — его притягивали к земле мощные стальные тросы, закрепленные на тяжелых сваях-якорях. Сорок натянутых стальных струн удерживали махину в равновесии, пока десант скользил вниз с тридцатиметровой высоты.
В этот момент колоссальное судно вздрогнуло. Этот гелиевый гигант заходил на посадку не своим ходом — его притягивали к земле мощные стальные тросы, закрепленные на тяжелых сваях-якорях. Сорок натянутых стальных струн удерживали махину в равновесии, пока десант скользил вниз с тридцатиметровой высоты.
Эти тросы были единственной связью воздушного гиганта с землей. Стоило дернуть за один из них, как судно дрожало, точно привязанный воздушный шарик. Рэнди изначально отказался от идеи дырявить обшивку: повреждение газового баллона на такой высоте не привело бы к катастрофе. Его целью было нарушить баланс корабля.
Эти тросы были единственной связью воздушного гиганта с землей. Стоило дернуть за один из них, как судно дрожало, точно привязанный воздушный шарик. Рэнди изначально отказался от идеи дырявить обшивку: повреждение газового баллона на такой высоте не привело бы к катастрофе. Его целью было нарушить баланс корабля.
Пока Кристиан гнал пехоту, отряд Рэнди скрытно подобрался к левому борту зависшего скифа. Как только из гондол грянул залп, саперы Рэнди закрепили подрывные заряды на полутора десятках удерживающих тросов.
Пока Кристиан гнал пехоту, отряд Рэнди скрытно подобрался к левому борту зависшего скифа. Как только из гондол грянул залп, саперы Рэнди закрепили подрывные заряды на полутора десятках удерживающих тросов.
Вдоль левого фланга креплений громыхнула серия взрывов. Свирепая ударная волна перебила жилы стальных канатов, и уцелевшие пряди начали лопаться одна за другой, не в силах сдержать колоссальную подъемную силу газа. Звук лопающейся стали напоминал выстрелы сотен луков.
Вдоль левого фланга креплений громыхнула серия взрывов. Свирепая ударная волна перебила жилы стальных канатов, и уцелевшие пряди начали лопаться одна за другой, не в силах сдержать колоссальную подъемную силу газа. Звук лопающейся стали напоминал выстрелы сотен луков.
Левая анкерная линия лопнула окончательно. Лишившись опоры, воздушный скиф мгновенно накренился набок. Солдаты на земле изумленно застыли, наблюдая, как парящая крепость теряет остойчивость. Те, кто целился из окон гондолы, покатились по палубе.
Левая анкерная линия лопнула окончательно. Лишившись опоры, воздушный скиф мгновенно накренился набок. Солдаты на земле изумленно застыли, наблюдая, как парящая крепость теряет остойчивость. Те, кто целился из окон гондолы, покатились по палубе.
Менее чем за секунду неуправляемый корабль завалился на шестьдесят градусов. Воздух куда податливее воды, поэтому крен развивался со страшной скоростью.
Менее чем за секунду неуправляемый корабль завалился на шестьдесят градусов. Воздух куда податливее воды, поэтому крен развивался со страшной скоростью.
Залп десантников оборвался на первом же выстреле. Стрелки, высунувшиеся из иллюминаторов, повалились друг на друга, словно пассажиры поезда при резком торможении. Инерция буквально вышвырнула десятки людей наружу. Поскольку они висели в окнах по пояс, падали они вниз головой. С тридцатиметровой высоты шансов уцелеть не было — большинство ломали шеи при ударе о землю. Лишь единицам повезло сгруппироваться и приземлиться на спину, отделавшись переломами позвоночника, но в этой мясорубке парализованным бедолагам никто не спешил оказывать помощь.
Залп десантников оборвался на первом же выстреле. Стрелки, высунувшиеся из иллюминаторов, повалились друг на друга, словно пассажиры поезда при резком торможении. Инерция буквально вышвырнула десятки людей наружу. Поскольку они висели в окнах по пояс, падали они вниз головой. С тридцатиметровой высоты шансов уцелеть не было — большинство ломали шеи при ударе о землю. Лишь единицам повезло сгруппироваться и приземлиться на спину, отделавшись переломами позвоночника, но в этой мясорубке парализованным бедолагам никто не спешил оказывать помощь.
Сквозь полупрозрачную обшивку гондолы было слышно, как бьются в панике десятки боевых коней. Оказавшись на крутом уклоне, обезумевшие животные покатились к борту, хаотично лягаясь и топча падающих людей. Глухие тяжелые удары сотрясали тонкие переборки скифа. Солдаты на земле поспешили отбежать подальше, опасаясь, что тяжелые грузы проломят палубу и полетят им на головы.
Сквозь полупрозрачную обшивку гондолы было слышно, как бьются в панике десятки боевых коней. Оказавшись на крутом уклоне, обезумевшие животные покатились к борту, хаотично лягаясь и топча падающих людей. Глухие тяжелые удары сотрясали тонкие переборки скифа. Солдаты на земле поспешили отбежать подальше, опасаясь, что тяжелые грузы проломят палубу и полетят им на головы.
Но это было лишь началом катастрофы. Уцелевшие тросы не могли удержать рвущуюся в небо тушу. Многотонные анкерные лебедки начали с корнем вырываться из грунта. Стокилограммовые металлические станины взлетали на пару метров в воздух, увлекая за собой комья земли.
Но это было лишь началом катастрофы. Уцелевшие тросы не могли удержать рвущуюся в небо тушу. Многотонные анкерные лебедки начали с корнем вырываться из грунта. Стокилограммовые металлические станины взлетали на пару метров в воздух, увлекая за собой комья земли.
В следующие пять секунд окрестности огласил жуткий грохот. Земля взрывалась гейзерами грязи, обнажая глубокие воронки с разодранными корнями травы.
В следующие пять секунд окрестности огласил жуткий грохот. Земля взрывалась гейзерами грязи, обнажая глубокие воронки с разодранными корнями травы.
Спустя десять секунд воздушный скиф встал почти вертикально, раскачиваясь под углом в девяносто градусов к горизонту. Его удерживали лишь пять носовых тросов. На глазах у всех почва вокруг последних якорей вздыбилась холмами, которые мгновенно покрылись сетью трещин.
Спустя десять секунд воздушный скиф встал почти вертикально, раскачиваясь под углом в девяносто градусов к горизонту. Его удерживали лишь пять носовых тросов. На глазах у всех почва вокруг последних якорей вздыбилась холмами, которые мгновенно покрылись сетью трещин.
Центр тяжести сместился окончательно: все грузы, люди и кони лавиной скатились в носовую часть, лишая корабль всяких шансов на спасение.
Центр тяжести сместился окончательно: все грузы, люди и кони лавиной скатились в носовую часть, лишая корабль всяких шансов на спасение.
Последние стальные канаты с мясом вырвало из развороченной земли. Лишившись оков, огромный воздушный корабль резко рванул ввысь под углом в семьдесят градусов. С высоты дождем посыпались обломки, сорванное снаряжение и изуродованные тела. Сквозь пролом в борту вылетела бьющаяся в конвульсиях лошадь, а следом за ней на землю рухнула дюжина солдат. Тяжелые латы не оставили им ни единого шанса — латники разбились насмерть, их доспехи смялись, словно дешевая жесть.
Последние стальные канаты с мясом вырвало из развороченной земли. Лишившись оков, огромный воздушный корабль резко рванул ввысь под углом в семьдесят градусов. С высоты дождем посыпались обломки, сорванное снаряжение и изуродованные тела. Сквозь пролом в борту вылетела бьющаяся в конвульсиях лошадь, а следом за ней на землю рухнула дюжина солдат. Тяжелые латы не оставили им ни единого шанса — латники разбились насмерть, их доспехи смялись, словно дешевая жесть.

Комментарии

Загрузка...