«Боль... Дикая, невыносимая боль...»
«Боль... Дикая, невыносимая боль...»
Всего полминуты назад он задрал голову и увидел, как вражеское орудие выплюнуло снаряд. Паровые пушки этого мира больше всего походили на земные мортиры — эдакие перетяжеленные минометы-переростки. На Земле подобные мастодонты славились сокрушительной мощью и куцым радиусом стрельбы: начальная скорость снаряда едва превышала триста метров в секунду. В полете такую дуру можно было разглядеть невооруженным глазом.
Всего полминуты назад он задрал голову и увидел, как вражеское орудие выплюнуло снаряд. Паровые пушки этого мира больше всего походили на земные мортиры — эдакие перетяжеленные минометы-переростки. На Земле подобные мастодонты славились сокрушительной мощью и куцым радиусом стрельбы: начальная скорость снаряда едва превышала триста метров в секунду. В полете такую дуру можно было разглядеть невооруженным глазом.
Здесь же, в мире «Легенд», из-за колоссального сопротивления воздуха о высокоскоростных нарезных пушках не стоило и мечтать. Дальность выстрела целиком зависела от того, удержит ли снаряд кинетическую энергию в плотных слоях атмосферы. На Земле начальная скорость полета снаряда определяла всё: чем она выше, тем дальше бьет орудие и тем страшнее разрушения. Перед тем как Рэнди забросило сюда, земные конструкторы в погоне за скоростью уже вовсю осваивали технологии рельсотронов.
Здесь же, в мире «Легенд», из-за колоссального сопротивления воздуха о высокоскоростных нарезных пушках не стоило и мечтать. Дальность выстрела целиком зависела от того, удержит ли снаряд кинетическую энергию в плотных слоях атмосферы. На Земле начальная скорость полета снаряда определяла всё: чем она выше, тем дальше бьет орудие и тем страшнее разрушения. Перед тем как Рэнди забросило сюда, земные конструкторы в погоне за скоростью уже вовсю осваивали технологии рельсотронов.
Разумеется, стрелять из электромагнитных пушек планировалось исключительно на суше или в воздухе — ни одна сверхдержава в здравом уме не стала бы конструировать подводный рельсотрон. В плотной водной среде, где коэффициент сопротивления зашкаливал, безраздельно властвовали торпеды, способные поддерживать постоянную тягу.
Разумеется, стрелять из электромагнитных пушек планировалось исключительно на суше или в воздухе — ни одна сверхдержава в здравом уме не стала бы конструировать подводный рельсотрон. В плотной водной среде, где коэффициент сопротивления зашкаливал, безраздельно властвовали торпеды, способные поддерживать постоянную тягу.
Именно поэтому Рэнди успел заметить летящую по дуге черную точку. Быстро прикинув траекторию, он с ужасом осознал: когда стальная болванка окажется в трехстах метрах от земли, она рухнет прямо на него.
Именно поэтому Рэнди успел заметить летящую по дуге черную точку. Быстро прикинув траекторию, он с ужасом осознал: когда стальная болванка окажется в трехстах метрах от земли, она рухнет прямо на него.
Среагировал он мгновенно. Словно ужаленный, Рэнди сорвался с лафета и припустил прочь. Секунда, другая... За спиной нарастающим, режущим уши визгом завывал падающий снаряд. Рэнди пробежал еще немного и рыбкой бросился на землю.
Среагировал он мгновенно. Словно ужаленный, Рэнди сорвался с лафета и припустил прочь. Секунда, другая... За спиной нарастающим, режущим уши визгом завывал падающий снаряд. Рэнди пробежал еще немного и рыбкой бросился на землю.
Предупреждать двух артиллеристов, сидевших на лафете, он не стал. На поле боя промедление подобно смерти, и тратить драгоценное мгновение на крик означало подписать себе приговор. К тому же завывание пикирующего снаряда было настолько оглушительным, что в подсказках никто не нуждался.
Предупреждать двух артиллеристов, сидевших на лафете, он не стал. На поле боя промедление подобно смерти, и тратить драгоценное мгновение на крик означало подписать себе приговор. К тому же завывание пикирующего снаряда было настолько оглушительным, что в подсказках никто не нуждался.
Рэнди еще не успел коснуться грудью земли, когда сзади грохнуло. Снаряд врезался точно в гусеничную ленту брошенного орудия. От удара сработал взрыватель, и тяжелую металлическую болванку окутала ослепительная белая вспышка. Мощную паровую пушку-гаубицу буквально смяло и разорвало в клочья, будто она была склеена из мокрой туалетной бумаги. Рэнди бежал всего пару секунд и успел отдалиться от эпицентра лишь на пятнадцать метров — рывок на пределе человеческих возможностей, гарантировавший ему жуткое растяжение мышц. Но разве это имело значение, когда на кону стояла жизнь?
Рэнди еще не успел коснуться грудью земли, когда сзади грохнуло. Снаряд врезался точно в гусеничную ленту брошенного орудия. От удара сработал взрыватель, и тяжелую металлическую болванку окутала ослепительная белая вспышка. Мощную паровую пушку-гаубицу буквально смяло и разорвало в клочья, будто она была склеена из мокрой туалетной бумаги. Рэнди бежал всего пару секунд и успел отдалиться от эпицентра лишь на пятнадцать метров — рывок на пределе человеческих возможностей, гарантировавший ему жуткое растяжение мышц. Но разве это имело значение, когда на кону стояла жизнь?
Пятнадцати метров оказалось слишком мало. Разъяренная ударная волна подхватила Рэнди, так и не дав ему прижаться к земле, и швырнула вперед. Оторвавшийся от гусеницы стальной штырь с хрустом вошел прямо под левую ключицу, раздробив плечевой сустав. Следом в бедро впился плоский осколок, рассекая плоть до самой кости, словно мясницкий топор — сочный кусок говядины.
Пятнадцати метров оказалось слишком мало. Разъяренная ударная волна подхватила Рэнди, так и не дав ему прижаться к земле, и швырнула вперед. Оторвавшийся от гусеницы стальной штырь с хрустом вошел прямо под левую ключицу, раздробив плечевой сустав. Следом в бедро впился плоский осколок, рассекая плоть до самой кости, словно мясницкий топор — сочный кусок говядины.
В свое время, во время Гражданской войны в Америке, лучшие артиллерийские командиры поголовно щеголяли деревянными протезами вместо рук и ног. В дуэлях гигантов выжить само по себе считалось чудом, а уж уцелеть и не остаться калекой было практически невозможно.
В свое время, во время Гражданской войны в Америке, лучшие артиллерийские командиры поголовно щеголяли деревянными протезами вместо рук и ног. В дуэлях гигантов выжить само по себе считалось чудом, а уж уцелеть и не остаться калекой было практически невозможно.
Следом за раздирающей болью от рваных ран пришел черед баротравмы. Снаряды убивают не только осколками, но и жутким избыточным давлением. В ушах Рэнди мгновенно воцарилась звенящая пустота, барабанные перепонки обожгло острой болью, будто по ним полоснули бритвой. Внутренности словно пропустили через кузнечный пресс. Мерцающая защитная пелена, заменявшая ему полосу здоровья, лопнула и растаяла без следа.
Следом за раздирающей болью от рваных ран пришел черед баротравмы. Снаряды убивают не только осколками, но и жутким избыточным давлением. В ушах Рэнди мгновенно воцарилась звенящая пустота, барабанные перепонки обожгло острой болью, будто по ним полоснули бритвой. Внутренности словно пропустили через кузнечный пресс. Мерцающая защитная пелена, заменявшая ему полосу здоровья, лопнула и растаяла без следа.
От дикой боли сознание начало угасать. После оглушительного взрыва время словно замедлилось, мысли стали вязкими и тяжелыми. Навалилась непреодолимая, удушающая усталость. Рэнди казалось, что он не может пошевелить даже пальцем. Каждый вдох и выдох требовали таких титанических усилий, что безумно хотелось сдаться, перестать бороться и просто уснуть.
От дикой боли сознание начало угасать. После оглушительного взрыва время словно замедлилось, мысли стали вязкими и тяжелыми. Навалилась непреодолимая, удушающая усталость. Рэнди казалось, что он не может пошевелить даже пальцем. Каждый вдох и выдох требовали таких титанических усилий, что безумно хотелось сдаться, перестать бороться и просто уснуть.
Мысли текли все медленнее, притупляя восприятие. Боль ушла, сменившись блаженным, усыпляющим покоем. Это было похоже на легкое забытье перед глубоким сном. Но вдруг сквозь эту негу пробился первобытный, леденящий душу страх. Животный ужас заставил его разум содрогнуться. Внутри вспыхнуло яростное, отчаянное желание открыть глаза, зацепиться за реальность, доказать самому себе, что он еще жив.
Мысли текли все медленнее, притупляя восприятие. Боль ушла, сменившись блаженным, усыпляющим покоем. Это было похоже на легкое забытье перед глубоким сном. Но вдруг сквозь эту негу пробился первобытный, леденящий душу страх. Животный ужас заставил его разум содрогнуться. Внутри вспыхнуло яростное, отчаянное желание открыть глаза, зацепиться за реальность, доказать самому себе, что он еще жив.
Тело не слушалось. Как бы он ни пытался сдвинуться с места, конечности оставались ватными. Разум отчаянно бился в этой темной ловушке, пытаясь нащупать связь с плотью. И вдруг, словно первый луч солнца в глухой ночи, пришла боль. Сначала слабая, едва заметная искра, затем она покатилась ниже, разгораясь всё ярче, пока наконец не затопила угасающее сознание невыносимым, испепеляющим жаром. Измученную плоть рвало на части.
Тело не слушалось. Как бы он ни пытался сдвинуться с места, конечности оставались ватными. Разум отчаянно бился в этой темной ловушке, пытаясь нащупать связь с плотью. И вдруг, словно первый луч солнца в глухой ночи, пришла боль. Сначала слабая, едва заметная искра, затем она покатилась ниже, разгораясь всё ярче, пока наконец не затопила угасающее сознание невыносимым, испепеляющим жаром. Измученную плоть рвало на части.
Отрезанный от мира разум вновь обрел осязание. В груди невыносимо давило. Собрав последние силы, Рэнди судорожно глотнул ртом воздух, но лишь закашлялся, выплевывая набившийся в горло кровавый ил. С хрипом в легкие ворвался пропитанный гарью воздух. Простой, естественный процесс дыхания превратился в изощренную пытку: каждое движение грудной клетки отзывалось резкой, режущей болью во всех поврежденных органах.
Отрезанный от мира разум вновь обрел осязание. В груди невыносимо давило. Собрав последние силы, Рэнди судорожно глотнул ртом воздух, но лишь закашлялся, выплевывая набившийся в горло кровавый ил. С хрипом в легкие ворвался пропитанный гарью воздух. Простой, естественный процесс дыхания превратился в изощренную пытку: каждое движение грудной клетки отзывалось резкой, режущей болью во всех поврежденных органах.
Но именно сквозь эту муку до него донесся самый прекрасный звук на свете:
Но именно сквозь эту муку до него донесся самый прекрасный звук на свете:
— Нашел! Скорее сюда, на носилки его! Уходим!
— Нашел! Скорее сюда, на носилки его! Уходим!
Голос принадлежал Итану.
Голос принадлежал Итану.
Пока чувствуешь боль — ты жив. Санитары подхватили Рэнди и бегом устремились в тыл. Именно в эти минуты, балансируя на грани жизни и смерти, он впервые сумел пробудить свой врожденный дар. Впившиеся в его плоть осколки имели рваные, острые края, а некоторые и вовсе походили на рыболовные крючки. Начни лекари вытаскивать их силой — и стальные зазубрины искромсали бы мышцы и сосуды, обрекая его на верную гибель.
Пока чувствуешь боль — ты жив. Санитары подхватили Рэнди и бегом устремились в тыл. Именно в эти минуты, балансируя на грани жизни и смерти, он впервые сумел пробудить свой врожденный дар. Впившиеся в его плоть осколки имели рваные, острые края, а некоторые и вовсе походили на рыболовные крючки. Начни лекари вытаскивать их силой — и стальные зазубрины искромсали бы мышцы и сосуды, обрекая его на верную гибель.
Но металл, засевший в ранах, соприкасался с его телом. Стоило незримому полю пластической деформации окутать смертоносное железо, как его жесткая структура дрогнула. Острые края начали размягчаться, теряя былую твердость. Когда сталь размякла до состояния плотной резины, опасные зазубрины сгладились сами собой.
Но металл, засевший в ранах, соприкасался с его телом. Стоило незримому полю пластической деформации окутать смертоносное железо, как его жесткая структура дрогнула. Острые края начали размягчаться, теряя былую твердость. Когда сталь размякла до состояния плотной резины, опасные зазубрины сгладились сами собой.
Когда полевые медики принялись извлекать осколки, те выходили плавно, напоминая гибкие хрящи. Вытащенные куски металла не сразу вернули свою прочность; покрытые кровью и грязью, они выглядели как обычные ошметки плоти, так что санитары не заподозрили ничего необычного.
Когда полевые медики принялись извлекать осколки, те выходили плавно, напоминая гибкие хрящи. Вытащенные куски металла не сразу вернули свою прочность; покрытые кровью и грязью, они выглядели как обычные ошметки плоти, так что санитары не заподозрили ничего необычного.
Затем в дело вступили чудодейственные эликсиры этого мира. Жгучая боль уступила место невыносимому зуду — верному признаку регенерации. Рэнди понял: на этот раз костлявая ушла ни с чем.
Затем в дело вступили чудодейственные эликсиры этого мира. Жгучая боль уступила место невыносимому зуду — верному признаку регенерации. Рэнди понял: на этот раз костлявая ушла ни с чем.
Из-за тяжелого ранения Рэнди его орудие так и не успело подавить последний вражеский бастион. Однако Джакомо, блестяще игравший на тактической карте, мгновенно перестроил планы и бросил в бой самоподрывающихся роботов. Те разнесли укрепления в щепки, открыв дорогу основным силам пехоты.
Из-за тяжелого ранения Рэнди его орудие так и не успело подавить последний вражеский бастион. Однако Джакомо, блестяще игравший на тактической карте, мгновенно перестроил планы и бросил в бой самоподрывающихся роботов. Те разнесли укрепления в щепки, открыв дорогу основным силам пехоты.
Лишившись поддержки трех ключевых фортов, вражеская авиация оказалась бессильна против хлынувших вперед сухопутных войск Мианы. Лес Амбертоне пал.
Лишившись поддержки трех ключевых фортов, вражеская авиация оказалась бессильна против хлынувших вперед сухопутных войск Мианы. Лес Амбертоне пал.
Чудом вырвавшийся из лап смерти Рэнди пролежал в госпитале три дня. Местная полумагическая медицина творила чудеса, быстро поставив его на ноги. Но когда он взглянул на карту восточного направления, на душе у него заскребли кошки. Похоже, его банально подставили.
Чудом вырвавшийся из лап смерти Рэнди пролежал в госпитале три дня. Местная полумагическая медицина творила чудеса, быстро поставив его на ноги. Но когда он взглянул на карту восточного направления, на душе у него заскребли кошки. Похоже, его банально подставили.
Глядя на то, с каким наигранным радушием Эндрю поздравлял его с выпиской, Рэнди почувствовал, как по спине пробежал холодок. Будучи ветераном еще до попадания в этот мир, Эндрю прекрасно знал все неписаные законы выживания под артобстрелом. Однако за все время их общения он ни разу даже не заикнулся о них.
Глядя на то, с каким наигранным радушием Эндрю поздравлял его с выпиской, Рэнди почувствовал, как по спине пробежал холодок. Будучи ветераном еще до попадания в этот мир, Эндрю прекрасно знал все неписаные законы выживания под артобстрелом. Однако за все время их общения он ни разу даже не заикнулся о них.
— Рэнди, дружище, ты даже не представляешь, как я испугался, когда узнал о твоем ранении! — Эндрю говорил так искренне и горячо, что заподозрить его во лжи было почти невозможно. — Слава богу, ты цел и невредим.
— Рэнди, дружище, ты даже не представляешь, как я испугался, когда узнал о твоем ранении! — Эндрю говорил так искренне и горячо, что заподозрить его во лжи было почти невозможно. — Слава богу, ты цел и невредим.
В душе Рэнди шевельнулось подозрение, но, чтобы не выдать себя выражением лица, он заставил свой разум заблокировать любые сомнения. Натянув глуповатую маску, он мысленно занялся самовнушением:
В душе Рэнди шевельнулось подозрение, но, чтобы не выдать себя выражением лица, он заставил свой разум заблокировать любые сомнения. Натянув глуповатую маску, он мысленно занялся самовнушением:
«Я всё придумал. Это просто паранойя. Он хороший парень. Да, обычный славный малый»
«Я всё придумал. Это просто паранойя. Он хороший парень. Да, обычный славный малый»
В это мгновение Рэнди явил миру вершину простодушия, расплывшись в бесхитростной, искренней улыбке.
В это мгновение Рэнди явил миру вершину простодушия, расплывшись в бесхитростной, искренней улыбке.
Эндрю, так и не заметив в его глазах ни тени обиды или злости, предпринял еще пару осторожных словесных зондажей, но, не встретив никакого отпора, заметно расслабился и поспешил откланяться.
Эндрю, так и не заметив в его глазах ни тени обиды или злости, предпринял еще пару осторожных словесных зондажей, но, не встретив никакого отпора, заметно расслабился и поспешил откланяться.
Он и представить себе не мог, что стоило ему скрыться за дверью, как добродушная улыбка мгновенно сползла с лица Рэнди.
Он и представить себе не мог, что стоило ему скрыться за дверью, как добродушная улыбка мгновенно сползла с лица Рэнди.
«И правда, никаких улик... Да кого я обманываю?»
«И правда, никаких улик... Да кого я обманываю?»
У Рэнди была редкая привычка: во время разговора он сознательно гнал от себя любые дурные мысли о собеседнике, искренне пытаясь оправдать его и вести себя как с близким другом. Поскольку он не забивал голову интригами в процессе беседы, его мимика оставалась безупречно чистой и открытой. На его лице не отражалось ни тени лукавства. Эндрю увидел лишь то, что Рэнди позволил ему увидеть — абсолютное простодушие. Прожженные интриганы, сталкиваясь с настолько наивными простаками, обычно теряют бдительность. Зачем изощряться и плести тонкие сети, когда перед тобой круглая сирота в плане житейской хитрости? Из-за этого их уловки становятся грубыми и легко читаются постфактум.
У Рэнди была редкая привычка: во время разговора он сознательно гнал от себя любые дурные мысли о собеседнике, искренне пытаясь оправдать его и вести себя как с близким другом. Поскольку он не забивал голову интригами в процессе беседы, его мимика оставалась безупречно чистой и открытой. На его лице не отражалось ни тени лукавства. Эндрю увидел лишь то, что Рэнди позволил ему увидеть — абсолютное простодушие. Прожженные интриганы, сталкиваясь с настолько наивными простаками, обычно теряют бдительность. Зачем изощряться и плести тонкие сети, когда перед тобой круглая сирота в плане житейской хитрости? Из-за этого их уловки становятся грубыми и легко читаются постфактум.
Однако детская непосредственность Рэнди улетучивалась вместе с шагами собеседника. Его кратковременная память фиксировала мельчайшие детали. Как только Эндрю повернулся спиной, в голове Рэнди запустился холодный аналитический процесс. Он бережно препарировал каждое слово, каждый жест лейтенанта, прокручивая диалог заново и выстраивая самые мрачные гипотезы. Рэнди никогда не наносил удар первым, но его щит всегда оставался наготове.
Однако детская непосредственность Рэнди улетучивалась вместе с шагами собеседника. Его кратковременная память фиксировала мельчайшие детали. Как только Эндрю повернулся спиной, в голове Рэнди запустился холодный аналитический процесс. Он бережно препарировал каждое слово, каждый жест лейтенанта, прокручивая диалог заново и выстраивая самые мрачные гипотезы. Рэнди никогда не наносил удар первым, но его щит всегда оставался наготове.
Невинные на первый взгляд вопросы Эндрю под микроскопом паранойи Рэнди превратились в жирные улики.
Невинные на первый взгляд вопросы Эндрю под микроскопом паранойи Рэнди превратились в жирные улики.
Рэнди тяжело вздохнул.
Рэнди тяжело вздохнул.
«С такими скользкими типами всегда больше всего хлопот»
«С такими скользкими типами всегда больше всего хлопот»
Всё упиралось в банальную выгоду. В их группе пришельцев азиатская фракция уже начинала наступать Эндрю на пятки, угрожая его единоличному лидерству. Да, открыто палки в колеса он пока не вставлял — на военном совете десять дней назад лишь молча кивнул, соглашаясь с общим планом. Но эта его приторная дружелюбность в сочетании с полным молчанием о реальных опасностях передовой... О чем это говорило? Ладно, допустим, раньше он просто не подумал об этом. Но даже теперь, когда Рэнди едва не разорвало на куски, Эндрю умудрился не дать ни одного практического совета, не поделился боевым опытом и не объяснил, как вести себя при артобстреле в следующий раз. Зато обнимался и изливал чувства так, будто они были братьями.
Всё упиралось в банальную выгоду. В их группе пришельцев азиатская фракция уже начинала наступать Эндрю на пятки, угрожая его единоличному лидерству. Да, открыто палки в колеса он пока не вставлял — на военном совете десять дней назад лишь молча кивнул, соглашаясь с общим планом. Но эта его приторная дружелюбность в сочетании с полным молчанием о реальных опасностях передовой... О чем это говорило? Ладно, допустим, раньше он просто не подумал об этом. Но даже теперь, когда Рэнди едва не разорвало на куски, Эндрю умудрился не дать ни одного практического совета, не поделился боевым опытом и не объяснил, как вести себя при артобстреле в следующий раз. Зато обнимался и изливал чувства так, будто они были братьями.
Он даже словом не обмолвился о том, чтобы прикрыть артиллеристов Рэнди в следующем бою или помочь с эвакуацией раненых.
Он даже словом не обмолвился о том, чтобы прикрыть артиллеристов Рэнди в следующем бою или помочь с эвакуацией раненых.
Взгляд Рэнди медленно застыл, превращаясь в два кусочка льда.
Взгляд Рэнди медленно застыл, превращаясь в два кусочка льда.
«Не знаю, учат ли в западных академиях настоящему боевому братству и взаимовыручке, — холодно подумал он. — Но раз ты умываешь руки, то и мне нет нужды строить из себя благородного товарища»
«Не знаю, учат ли в западных академиях настоящему боевому братству и взаимовыручке, — холодно подумал он. — Но раз ты умываешь руки, то и мне нет нужды строить из себя благородного товарища»
В грядущих сражениях артиллерии, бесспорно, понадобится прикрытие пехоты. Но и пехотинцам, если они хотят победить и не лечь в землю в полном составе, позарез нужна огневая поддержка пушкарей. Раз уж от Эндрю твердых гарантий не дождешься, придется искать других союзников.
В грядущих сражениях артиллерии, бесспорно, понадобится прикрытие пехоты. Но и пехотинцам, если они хотят победить и не лечь в землю в полном составе, позарез нужна огневая поддержка пушкарей. Раз уж от Эндрю твердых гарантий не дождешься, придется искать других союзников.
***
***
Гул шестеренок диаметром с хорошую карету и мерный стук поршней оглашали своды огромных цехов. Местная промзона гудела как растревоженный улей: именно здесь ковался военно-промышленный потенциал наступающей армии Мианы. На конвейерах, уходящих в полумрак, отливались и собирались бесконечные ряды металлических деталей для боевых автоматонов.
Гул шестеренок диаметром с хорошую карету и мерный стук поршней оглашали своды огромных цехов. Местная промзона гудела как растревоженный улей: именно здесь ковался военно-промышленный потенциал наступающей армии Мианы. На конвейерах, уходящих в полумрак, отливались и собирались бесконечные ряды металлических деталей для боевых автоматонов.
Шагнув под своды завода вместе с Рэнди, Итан вполголоса спросил:
Шагнув под своды завода вместе с Рэнди, Итан вполголоса спросил:
— Рэнди, ты серьезно решил пойти на сделку с Оливером и его людьми?
— Рэнди, ты серьезно решил пойти на сделку с Оливером и его людьми?
— Итан, они делом доказали свои намерения, — спокойно ответил Рэнди. — Десять дней назад я чуть не отправился на тот свет. И то, что я сейчас стою здесь и разговариваю с тобой, — чудо. Спасибо тебе.
— Итан, они делом доказали свои намерения, — спокойно ответил Рэнди. — Десять дней назад я чуть не отправился на тот свет. И то, что я сейчас стою здесь и разговариваю с тобой, — чудо. Спасибо тебе.
Итан нахмурился.
Итан нахмурился.
— Полагаешь, те парни, что помогали мне вытаскивать тебя из-под огня, действовали по указке Оливера?
— Полагаешь, те парни, что помогали мне вытаскивать тебя из-под огня, действовали по указке Оливера?
— Был ли это прямой приказ Оливера, я утверждать не берусь, — пожал плечами Рэнди. — Но он как минимум не стал им мешать.
— Был ли это прямой приказ Оливера, я утверждать не берусь, — пожал плечами Рэнди. — Но он как минимум не стал им мешать.
— Может, это обычные местные службы спасения подсуетились? — засомневался Итан.
— Может, это обычные местные службы спасения подсуетились? — засомневался Итан.
Рэнди покачал головой.
Рэнди покачал головой.
— Будь это инициатива местных интендантов, меня бы нашли штатные санитары, а не полевые инженеры, дежурившие с гаечными ключами. Я навел справки: это именно Оливер настоял на том, чтобы ремонтные бригады дежурили у самого края передовой на случай поломки техники. Он продавил это решение, пользуясь своими полномочиями, хотя наверняка знатно подпортил отношения с гильдией механиков — лезть под пули никому не хотелось.
— Будь это инициатива местных интендантов, меня бы нашли штатные санитары, а не полевые инженеры, дежурившие с гаечными ключами. Я навел справки: это именно Оливер настоял на том, чтобы ремонтные бригады дежурили у самого края передовой на случай поломки техники. Он продавил это решение, пользуясь своими полномочиями, хотя наверняка знатно подпортил отношения с гильдией механиков — лезть под пули никому не хотелось.
— И всё равно мне не по себе от союза с этой фракцией, — хмуро буркнул Итан.
— И всё равно мне не по себе от союза с этой фракцией, — хмуро буркнул Итан.
— Мне тоже, — вздохнул Рэнди. — Но давай пока отбросим предрассудки и сосредоточимся на деле. На кону наше выживание.
— Мне тоже, — вздохнул Рэнди. — Но давай пока отбросим предрассудки и сосредоточимся на деле. На кону наше выживание.
Полчаса спустя Рэнди и Итан тепло прощались с Оливером у выхода из цеха.
Полчаса спустя Рэнди и Итан тепло прощались с Оливером у выхода из цеха.
— Что ж, в таком случае рассчитываю на наше плодотворное сотрудничество, — вежливо склонил голову Оливер.
— Что ж, в таком случае рассчитываю на наше плодотворное сотрудничество, — вежливо склонил голову Оливер.
Это был уже его шестой церемонный полупоклон за встречу. Рэнди из вежливости послушно ответил тем же. В этой подчеркнуто предупредительной атмосфере они заложили прочный фундамент будущего союза против Эндрю. Эндрю был умен. Слишком умен для их общего блага.
Это был уже его шестой церемонный полупоклон за встречу. Рэнди из вежливости послушно ответил тем же. В этой подчеркнуто предупредительной атмосфере они заложили прочный фундамент будущего союза против Эндрю. Эндрю был умен. Слишком умен для их общего блага.

Комментарии

Загрузка...