Королевская площадь, расположенная в самом центре дворцового комплекса, занимала огромную территорию, способную вместить десятки тысяч человек. Обычно её открывали лишь для проведения самых торжественных церемоний. Сегодня же площадь была переполнена людьми, превратившись в людское море, где плечом к плечу стояли тысячи зрителей. Гул голосов сливался в единый мощный поток, заглушая шум ветра и разгоняя облака над головой — зрелище было поистине грандиозным.
Когда Линь Хань только ступил на площадь, он, хоть и догадывался, что турнир вызовет большой интерес, всё же не ожидал такого размаха и невольно цокнул языком от изумления.
Здесь собрались представители всех влиятельных семей столицы, многочисленные боковые ветви императорского рода, гражданские и военные чиновники... Казалось, все сколько-нибудь значимые фигуры империи присутствовали здесь, и атмосфера была настолько накалённой, что кровь начинала бурлить.
— Вон там зона для участников. Сейчас еще рано, ступай, займи место, — с улыбкой произнес князь Цзинь, указывая на сектор в восточной части площади.
Будучи прославленным вельможей, он имел право находиться в зоне, предназначенной исключительно для высших сановников и титулованной знати, где Линь Ханю, как представителю младшего поколения, сидеть было не положено.
— Хорошо, тогда до встречи, дядя Цзинь, — кивнул Линь Хань и, попрощавшись, направился прямо к восточному сектору.
В зоне для участников тоже было яблоку негде упасть: повсюду мелькали головы, в основном молодых людей, от которых веяло юношеской энергией и задором.
— Это Линь Хань.
— Говорят, он сейчас на подъеме.
— И не говори, столько лет терпел, убирая могилы на задворках, настоящий кремень, удивительный характер.
С появлением Линь Ханя в секторе участников поднялся шум. Взгляды, полные трепета, любопытства и недоверия, устремились на него. Когда-то Линь Хань был самым почитаемым наследником престола, но, будучи разжалованным в смотрители могил, он неизбежно становился объектом обсуждений, куда бы ни пришел.
Линь Хань не обращал внимания на эти взгляды. Сохраняя спокойствие, он прошел сквозь ряды сидений, добрался до самого первого ряда у центра площади и занял свободное место.
Отсюда было прекрасно видно огромную пустую площадку в центре: она была расчерчена красными линиями, образуя каркас будущих арен. На каждой из них виднелись порядковые номера — от первого до десятого и далее... Это было место проведения предстоящих состязаний. Невозможно было даже представить, насколько впечатляюще будет выглядеть одновременное сражение на стольких аренах.
— Девятый брат, ты уже здесь!
Как только внимание Линь Ханя переключилось на арены, до его слуха донесся радостный девичий голос. Линь Хань обернулся и увидел, что к нему приближаются Линь Цзяо-эр и Линь Фэнхуан. Они сели рядом.
Линь Хань слегка улыбнулся, приветствуя девушек.
— Будь осторожен. Я слышала, что принц подкупил немало выходцев из боковых ветвей. Если они встретят тебя, то не будут церемониться, — Линь Фэнхуан поправила изящными пальцами прядь волос и, спокойно глядя на центр площади, добавила: — Будут бить наотмашь.
— Бесполезные потуги, — Линь Хань равнодушно усмехнулся. Он не придавал этому значения и, расслабленно откинувшись на спинку стула, добавил: — Пустая трата сил.
Линь Фэнхуан невольно бросила на него быстрый взгляд. После приема таблетки для очищения костного мозга темперамент Линь Ханя заметно изменился. Вся его фигура теперь излучала естественную уверенность, что вызывало у девушки легкое удивление — казалось, при каждой встрече он открывался ей с новой стороны.
— Надеюсь, у тебя действительно есть на то основания, — сухо заметила она.
Затем Линь Хань перевел взгляд на зрительские трибуны. Там сидело множество знатных особ, и многие из них смотрели прямо на него — в их глазах читалась явная оценка. Очевидно, даже эти высокопоставленные чиновники империи до конца не верили, что вчерашний отброс вдруг обрел такую силу. Среди них Линь Хань заметил немало приспешников наложницы Дун, из-за чего на его губах появилась холодная усмешка.
— Девятый брат, ты теперь знаменитость в столице! Все только и говорят о том, как ты терпел унижения и тайно тренировался на задворках. Многие искренне тобой восхищаются, хи-хи, — пропела Линь Цзяо-эр.
Линь Хань лишь горько усмехнулся. Он и сам краем уха слышал эти слухи: люди принимали его вынужденное затворничество за поведение древнего мудреца, умеющего ждать своего часа. На самом деле, если бы не случайное обретение Техники Хаотичного Сотворения Первого Императора, ничего подобного бы не было. Впрочем, объяснять это было бессмысленно, поэтому Линь Хань просто сухо кашлянул и отшутился, сведя всё к улыбке.
В этот момент он внезапно почувствовал на себе чей-то пристальный, необычный взгляд. Линь Хань обернулся и увидел, что в секторе на другой стороне площади на него внимательно смотрят прекрасные глаза.
Это была ослепительная красавица, сидевшая в первом ряду гостевой зоны. Её яркая внешность выделялась даже в этом людском море, приковывая всеобщее внимание.
— Сюй Пинтин... — Линь Хань приподнял бровь. Он не ожидал встретить её здесь.
Сюй Пинтин, заметив, что Линь Хань увидел её, на мгновение блеснула глазами. А когда он, не меняясь в лице, отвел взгляд, она не смогла скрыть вспыхнувшего внутри негодования.
*Этот парень ведет себя слишком дерзко.*
Такую красавицу, как она, любой мужчина обычно готов был носить на руках, лишь бы удостоиться её внимания, а Линь Хань, казалось, вовсе не придавал ей значения.
— Этот малец совсем страх потерял. Неужели он и правда возомнил, что чего-то добился? Даже принц при встрече с нашей старшей сестрой проявляет вежливость, а он кто такой? — прошипели ученики из клана Сюй, сидевшие рядом с ней, скрежеща зубами. В их глазах Сюй Пинтин была богиней, недостойной пренебрежения.
— Верно. Даже если у него есть пара трюков в рукаве, это еще не значит, что он выплыл. Хе, вот увидите, сегодня его изобьют так, что он снова станет никчемным отбросом, — добавил кто-то со злобным смешком.
Сюй Пинтин промолчала, лишь холодно хмыкнула. Ей не терпелось увидеть, как именно Линь Хань собирается преодолеть сегодняшнее испытание.

Комментарии

Загрузка...