Ночь. Небо усыпано яркими, словно расшитыми шелком звездами. В одном из внутренних дворов императорского дворца молодой человек упражнялся в боевых искусствах. Подобно божеству, он излучал мягкое сияние, а каждое его движение, исполненное свирепой мощи, сотрясало воздух глухим рокотом. Если бы кто-то увидел его сейчас, то не смог бы скрыть изумления: юноше едва исполнилось двадцать с небольшим, а его аура была пугающе сильной — явление редкое.
Этим молодым человеком был принц — Линь Лун.
Как наследник престола и ставленник могущественного древнего клана Фа, Линь Лун обладал исключительными условиями для совершенствования. К своим годам он достиг четвертой ступени царства Пидань, что вызывало у окружающих неподдельный трепет. Мало кому удается достичь таких высот даже за долгие годы упорного труда, а его талант был поистине выдающимся.
— Ха!
Еще более внушительно выглядело темное лазурное копье в его руках. Тяжелое и монолитное, с ослепительно сверкающим лезвием, оно при взмахах рассекало воздух с таким свистом, словно это рычали разъяренные демоны.
— Ву-лун!
Линь Лун издал громогласный клич, его глаза вспыхнули ярким божественным светом, и он с силой вонзил копье вперед. Вдалеке озеро содрогнулось от мощного удара, вода взорвалась, и столб высотой в десятки метров устремился в небо. Брызги дождем обрушились на двор. Всего один удар копья обладал такой сокрушительной мощью, что даже на четвертой ступени царства Пидань у него было мало достойных соперников.
— Поздравляю, старший брат! Вы все искуснее управляетесь с этим копьем. Теперь, когда оно у вас в руках, среди молодых талантов императорской семьи больше не найдется никого, кто мог бы с вами сравниться.
Раздался льстивый смешок. Молодой человек, стоявший неподалеку, сложил руки в приветственном жесте, одарив принца угодливой улыбкой.
— Само собой. Среди сверстников никто не осмелится претендовать на первое место, пока я занимаю первое, — с гордостью произнес Линь Лун, уверенно сжимая древко.
Это копье было выковано по приказу старейшины клана Фа из останков древнего злого дракона, которого когда-то убил его дед на границе империи. Благодаря редчайшим материалам оружие обрело невероятную мощь: при каждом использовании оно издавало драконий рык. Линь Луну пришлось долго упрашивать старейшин, чтобы те позволили ему владеть этим сокровищем.
— Линь Фэн, зачем ты пришел так поздно? — Линь Лун убрал копье и спросил.
Этим молодым человеком был Линь Фэн. Днем он понес серьезное поражение от рук Линь Ханя и, переполненный яростью, первым делом прибежал жаловаться.
— Старший брат, вы прозорливы, как всегда. Мне действительно есть что вам сообщить... — Линь Фэн сжал зубы и в красках рассказал о том, что произошло в Оружейной палате.
— О? Значит, то тяжелое оружие, оставленное мастером Сюем, досталось девятому, и он даже сломал тебе палец? — В глазах Линь Луна блеснул холодный свет. Сегодня управляющий задними горами доложил, что Линь Хань начал тренироваться, но он не ожидал, что спустя полдня Линь Фэн принесет такие новости.
— Именно так. Девятый все эти годы притворялся, что убирает могилы, а на самом деле скрывал свою истинную силу. Он не калека, у него необычайная физическая мощь, он всех обманул! — Линь Фэн сжал кулаки и прорычал: — Старший брат, отомстите за меня!
— Хм, даже если он и обладает некоторой силой, это не делает его серьезным противником. Сегодня он забрал этот безымянный тяжелый меч, наверняка готовясь к предстоящему турниру империи. Подожди, я заставлю его заплатить в десятикратном размере, — насмешливо бросил Линь Лун, не скрывая презрения.
Для Линь Луна, чьи методы и возможности были недосягаемы для простого смотрителя могил, действия Линь Ханя выглядели не более чем забавным фарсом. Однако тот факт, что Линь Хань снова может совершенствоваться, стал для него угрозой. И дело было не только в истории с матерью Линь Ханя, но и в том, что именно он подстроил уничтожение его Даньтяня. Если правда выйдет наружу, гнев императора будет страшен.
Линь Фэн тоже злобно усмехнулся, зная, что пока старший брат спокоен, Линь Хань долго не продержится.
— Ступай. Турнир близится, лучше потрать время на тренировки, чтобы достойно противостоять второй принцессе и третьему принцу, — махнул рукой Линь Лун. Среди членов императорской семьи тоже были одаренные личности, и те двое не сильно уступали ему в талантах.
Хотя у него было копье Дракона, расслабляться было нельзя, чтобы не допустить досадной ошибки.
— Слушаюсь! — Линь Фэн поклонился и поспешно удалился.
***
Тем временем в мавзолее на задних горах Линь Хань тоже упражнялся с мечом. На пустынном холме неподалеку от кладбища стояла его скромная хижина. Вернувшись из Оружейной палаты, он пытался освоиться с тяжелым мечом. Сейчас он размахивал широким клинком, который был выше его самого, и выглядел при этом весьма грозно.
Бах!
Вдруг Линь Хань пошатнулся. Тяжелый меч выскользнул из рук и с грохотом рухнул на землю, раздробив камень весом в несколько десятков килограммов.
— Странный меч, слишком тяжелый... — Линь Хань сел на землю, вытирая пот со лба, и с горькой усмешкой посмотрел на безымянное оружие.
После недолгой тренировки он выбился из сил. Меч был настолько тяжел, что он едва мог сделать несколько взмахов, а ведь в настоящем бою приходится проводить сотни приемов. Он невольно пожалел о своем выборе. До турнира оставались считанные дни, и если он не научится владеть этим мечом, то не сможет противостоять принцам. Стоило выбрать что-то другое.
— Девятый! — внезапно раздался голос мужчины из-за ограды двора.
Вскоре во двор вошел мужчина в парчовой мантии с вышитым питоном. Его походка была уверенной, а взгляд — властным; от него исходила аура человека, привыкшего занимать высокое положение.
— Дядюшка Цзинь-ван! — глаза Линь Ханя просияли от радости, и он поспешил навстречу.
Этот человек был одним из титулованных князей империи, управлявшим обширными землями и командовавшим огромными армиями. Он был очень влиятельной фигурой. Мать Линь Ханя была женщиной добродетельной, и Цзинь-ван всегда поддерживал её. Если бы не его покровительство в последние годы, положение Линь Ханя было бы куда плачевнее.
— Девятый, я слышал, ты снова можешь совершенствоваться? — Цзинь-вану было около сорока, он был в самом расцвете сил, а его кровь бурлила, словно в раскаленной печи.
Этот герой, когда-то расширявший границы империи и сражавшийся на всех фронтах, был легендой, чье имя внушало ужас врагам. Войдя во двор, он окинул Линь Ханя проницательным взглядом. Очевидно, он уже прослышал о сегодняшних событиях в Оружейной палате.
— Да, дядюшка Цзинь-ван! — Линь Хань застенчиво улыбнулся. О технике «Искусство сотворения хаоса» он умолчал, зная, что это связано с Первым Императором и может навлечь беду, поэтому лишь туманно ответил, что внезапно почувствовал прилив ци.
— Хорошо. Если бы твоя мать знала об этом, она бы обрела покой, — Цзинь-ван одобрительно кивнул и потрепал Линь Ханя по голове. Мать Линь Ханя была добрейшим человеком, и её гибель из-за интриг была огромной потерей для империи.
— Девятый, раз ты можешь совершенствоваться, постарайся занять первое место на турнире. Император издал указ: победитель может попросить о чем угодно. Тогда ты сможешь попросить императора заново расследовать дело твоей матери. С его проницательностью и доказательствами, которые мы собирали все эти годы, восстановить её честное имя не составит труда, — твердо произнес Цзинь-ван. Он всегда хотел добиться справедливости для матери Линь Ханя.
— Восстановить справедливость? — Сердце Линь Ханя забилось быстрее. Все эти годы, убирая могилы, он только об этом и мечтал. Если они смогут вернуть честь его матери и заставить наложницу Дун-хуан ответить за содеянное, это будет величайшим триумфом.
— Дядюшка Цзинь-ван, я сделаю все возможное! — Линь Хань стиснул зубы.
Взглянув на лежащий рядом тяжелый меч, он невольно помрачнел и тяжело вздохнул.
— Что случилось? — спросил Цзинь-ван.
Линь Хань рассказал о проблеме с мечом: тот был слишком тяжел для эффективного боя.
Цзинь-ван нахмурился, затем осторожно коснулся клинка и вздохнул:
— Этот меч действительно необычен. Его выковал мастер Сюй, отдав за это жизнь. Его мастерство было непревзойденным, и если ты поймешь секрет этого меча, это принесет тебе пользу на всю жизнь. Говорят, в день, когда его выковали, небеса явили знамения.
— Но он такой тяжелый, что от него нет толку в бою, — горько усмехнулся Линь Хань.
— Это как посмотреть... — Цзинь-ван задумался, а затем посмотрел на север. — Ты слышал о Утесе Боевых Искусств во дворце? Там высечена техника под названием «Искусство управления мечом», оставленная великим мастером прошлого. Она позволяет владеть тяжелым мечом с легкостью пушинки. Если сможешь её освоить, возможно, сумеешь покорить этот клинок.
— Правда? Тогда завтра же пойду посмотрю! — глаза Линь Ханя засияли.
— Но будь готов к трудностям. Тот мастер был человеком со сложным характером, и техника передается только тем, у кого есть к ней предрасположенность. За столько лет ни один потомок не смог её постичь, — вздохнул Цзинь-ван.
Если Линь Хань сможет овладеть этой техникой, он не только укротит меч, но и достигнет невероятных высот в фехтовании. Это значительно повысит его шансы на турнире.
— В любом случае, я должен попытаться, — твердо сказал Линь Хань, сжимая кулаки. Он не мог упустить такой шанс.
— Что ж, возможно, у тебя появится шанс, — слегка улыбнулся Цзинь-ван.
Затем Линь Хань задал еще несколько вопросов по совершенствованию, и только глубокой ночью, измотанный, вернулся в свою хижину, чтобы отдохнуть.

Комментарии

Загрузка...