Бескрайнее голубое небо было чистым, без единого облачка. Поверхность моря сияла глубоким, бездонным сапфировым блеском, усыпанным под солнцем искрами, словно бриллиантовыми крошками. Чистые белые чайки кричали, порхая мимо обтекаемых белоснежных бортов «Разрушителя Волн», их крылья хлопали в солёно-рыбном морском ветре.
— Братик! Братик, смотри! Там! Стаю светящихся рыб! — взволнованный крик Наэр разнёсся по палубе. Её серебристые длинные волосы развевались на сильном ветру, словно текущий лунный свет, личико раскраснелось от восторга, и она почти повисла на руке Тан Вуйлина, указывая на стаю рыб, стремительно скользившую в воде у борта корабля и мерцающую фантастическим сине-зелёным свечением.
Тан Вуйлин посмотрел в указанном направлении и тоже заворожённо уставился на это диво, на миг забыв о грусти разлуки с берегом и тревоге перед неизвестным путешествием. На лице его расцвела мягкая улыбка:
— Угу, вижу. Очень красиво.
На возвышающейся над носом корабля смотровой палубе Тирис в одиночестве опиралась на холодные металлические перила. Она сменила форму Шрекской академии на лёгкое шифоновое платье длинное, и морской ветер раздувал подол, словно крылья тёмно-синей бабочки. Глубоко-золотистые длинные волосы танцевали на ветру, наполовину скрывая изящный профиль лица. Её тёмно-фиолетовые глаза не смотрели ни на резвящуюся внизу стаю рыб, ни на восторженную Наэр и ласково улыбающегося Тан Вуйлина рядом, а пронзали блики волн, устремляясь к горизонту, где медленно накапливались и катились чёрные грозовые тучи. Облака были тяжёлыми, как свинец, низко нависшими, готовыми обрушиться, с краями, пронизанными зловещим тёмно-красным сиянием, — словно притаившийся исполин, контрастирующий с этой мирной лазурью. Взгляд Тирис был спокоен и далёк, будто несёт бремя в тысячу пудов, будто безмолвно взывает к чему-то.
В нескольких шагах позади неё Сюй Фэн молча сидел. Его огромный башенный щит стоял рядом, отражая в солнечных лучах тяжёлый металлический блеск. В руках он держал мягкую промасленную тряпку и методично, с необычайной сосредоточенностью полировал поверхность щита, движения были медленными и мощными. На гладкой, как зеркало, поверхности щита чётко отражалась фигура Тирис впереди — такая хрупкая и одинокая в ветре. Он полировал очень медленно, словно совершал священный ритуал; взгляд порой отрывался от отражения на щите, падал на развевающиеся волосы Тирис, но тут же опускался, скрывая в глубине глаз тихую преданность и сложные чувства. Морской ветер обдувал его суровое лицо, не вызывая ни тени эмоций, — слышался лишь лёгкий скрип ткани о металл, сливающийся с шумом волн и ветра.
«Разрушитель Волн» ровно плыл по бескрайнему лазурному морю, рассекая тёмно-синюю воду и оставляя за собой длинный белый след. Солнце палило немилосердно, ветер был солёным и влажным — всё казалось спокойным и прекрасным.
Но под этим кораблём, в сотнях метров глубины, в кромешной тьме, куда не проникал свет,
скользила исполинская, невообразимо огромная тень, похожая на подводный хребет. Её траектория неслышно совпадала с курсом «Разрушителя Волн»... Тень двигалась вроде бы медленно, но с такой пугающей тяжестью и давлением, что даже глубинные течения замирали и искривлялись на её пути. Контуры тени были размыты, но ощущалась древняя, ледяная воля, полная бесконечного достоинства и жадности, — словно пробудившийся от спячки гигант, почуявший чужой запах, и теперь его взгляд устремлялся к крошечной ладье на поверхности.
На море солнце всё так же сияло, пассажиры не ведали о взгляде из бездны. Только Тирис, будто что-то почувствовав, на миг напряглась, опираясь на перила; в глубине тёмно-фиолетовых глаз мелькнул едва уловимый острый блеск. Она смотрела на приближающиеся чёрные тучи, и её алые губы беззвучно шевельнулись, словно шептала ветру или предупреждала тень в глубинах:
— Скоро... совсем скоро. Курас... моя родина, страна океана!
«Разрушитель Волн» успел войти в естественную гавань, окружённую кольцом кристальных рифов, как раз перед тем, как чёрные тучи поглотили закатное солнце. Остров Курас предстал изумрудом, инкрустированным в тёмно-синее бархатное ложе, в сумерках раскрывая свою истинную красу.
Остров не напоминал тропический рай с пальмами и белым песком — в нём веяло холодной, таинственной прелестью. Гигантские деревья покрывали основную часть острова, их листья переливались не чистой зеленью, а серебристо-серым, ледяным синим и даже тёмно-фиолетовым в угасающем свете дня. В центре, на склоне горы, раскинулся величественный город, где один за другим зажигались огни; архитектура сочетала классику континента Дуло с уникальным морским ритмом — обилие светлого камня и кристаллических украшений. На вершине, наполовину врезанный в скалу, высился серебряный замок, его шпили пронзали бурлящее чёрными тучами небо, излучая королевское величие и тяжесть веков. Воздух был пропитан густой аурой водных элементов и... еле уловимыми колебаниями света и тьмы.
— Это королевская столица Серебряный Блик, мой дом, — голос Тилис звучал призрачно. Она смотрела на серебряный замок со сложными чувствами.
Корабль пришвартовался; у причала уже выстроился королевский стражники в серебристо-синих мундирах, с тяжёлой аурой. Капитан, увидев Тирис, тут же опустился на одно колено:
— Почтительно приветствуем возвращение принцессы Тирис!
— Встаньте, капитан Роэн, — Тирис вернула свою ленивую манеру, слегка кивнула и первой сошла по трапу. За ней последовали Тан Вуйлин, Наэр и Сюй Фэн.
Как только Тан Вуйлин ступил на землю Кураса, он ощутил странный отклик под ногами — будто сам остров таил в себе мощную энергию. Наэр с любопытством разглядывала светящиеся растения вокруг, крепко держась за руку брата. Сюй Фэн молча взвалил башенный щит на спину, бдительно осматривая незнакомую местность, и взгляд его снова упал на Тирис — с едва заметной тревогой.
Когда они уже собирались следовать за стражей к замку, с другой стороны порта раздался знакомый голос, полный преувеличенного удивления:
— Вау! Капитан! Наэр! Сюй Фэн! И... старшая сестрица Тирис? Вы тоже здесь?!
Все ошеломлённо обернулись. Се Сье спрыгнул с только что пришвартованной малой душеводной скоростной лодки, лицо сияло восторгом от «какой маленький мир». Рядом стоял старец в простом сером халате, с обычной бамбуковой метлой в руках — тот самый загадочный дворник из внешнего двора Шрекской академии!
— Се Сье? — изумился Тан Вуйлин.
Старец дворник сохранял свою вялую, безразличную манеру, но при виде Тирис в мутных старческих глазах мелькнула почти ласковая усмешка.
Тирис, увидев старца, вспыхнула тёмно-фиолетовыми глазами; маска лени слетела, сменившись искренней теплотой и привязанностью. Словно птенец, возвращающийся в гнездо, она бросилась к нему в несколько шагов и звонко крикнула:
— Дедушка!
Это «дедушка» грянуло как гром, оставив Се Сье с открытым ртом в полном шоке! — Этот наставник с двойным боевым духом, аурой бездонной пропасти, дворник... оказался дедушкой Тирис? И из Кураса...?

Комментарии

Загрузка...