Глухой удар тел о землю заставил всех вздрогнуть. С лица Сюй Цзы Чжи мгновенно слетела его добродушная улыбка — её сменила гримаса боли и ужаса. Он даже не успел вскрикнуть: его плотное, округлое тело, подобно воздушному шару, срезанному с нитки, взмыло в воздух от ужасающей силы удара, пролетело по дуге и с громким стуком рухнуло за пределы арены. Любимый паровой бамбуковый чан выскользнул из рук, переворачиваясь в воздухе; крышка сорвалась, и белоснежные мясные булочки, на которых он специализировался, осыпались на пол, покрылись серой пылью.
Красная команда потеряла своего ключевого саппорта — Сюй Цзы Чжи выбыл из боя!
— Синьлань, берегись! — крик Тан Вуйлин прорезал гул арены. Образ летящего товарища мгновенно пробудил его сознание, голод, сковывавший тело, сменился ледяной яростью. Он взревел, и золотые лапы дракона вновь вспыхнули ослепительным светом.
Но опоздал!
— Касание усталости! — холодный голос Тирис прозвучал как приговор. На кончике её пальцев переплелись лучи черного и белого цвета, слились в одно целое, образовав световое кольцо, исписанное странными рунами. Оно метнулось вперёд со скоростью, опережающей взгляд, и безошибочно охватило Е Синьлань, которая, потрясённая внезапным выбытием Сюй Цзы Чжи, на мгновение утратила концентрацию и оставила брешь в защите.
Гулкий звук — и кольцо мгновенно сжалось, сковывая движения Е Синьлань. Душевная сила, еще мгновение назад текущая свободно, словно вязла теперь в трясине. Серебристый свет её Звёздного меча стремительно померк наполовину.
— Лань Синь, мой милый братец, — лениво протянула Тирис, её фиолетовые глаза лукаво сверкнули. — Чего ждёшь? Или рука дрожит поднять оружие на девочку, в которую втюрился?
Лицо Лань Синя сменило цвет от белого к красному, потом к синему. Он встретился взглядом с Е Синьлань — даже скованная, она смотрела на него холодными, упрямыми глазами, полными презрения. Этот взгляд жёг его душу, как каленое железо. Последняя крупица сомнения растаяла в пламени стыда и безумия.
— Мощь грозы! — проревел он, и всё кипящее внутри вырвалось наружу единым воплем. Длинное копье в его руках закружилось, выпуская десятки гигантских змей из пурпурно-золотого электричества. Они взвились, словно стая разъярённых драконов, изрыгая рев разрушения — прямо в Е Синьлань, прикованную светом и тьмой.
Е Синьлань стиснула зубы, её меч вспыхнул серебром — последний всполох непокорности. Она развернула лезвие, создавая перед собой завесу из пересекающихся лучей, рассекла половину нападающих молний. Воздух завибрировал от ревущей энергии — меч и гром взорвались в ослепительном столкновении. Но проклятые путы света и тьмы не отпускали: силы не хватало.
Треск!
Самый мощный разряд, вобравший всё отчаяние и ярость Лань Синя, пробил звёздную завесу, свалился на скрещённые руки девушки.
Брызнула кровь.
Е Синьлань содрогнулась, будто её ударил кулак титана, из рта хлынула ало‐алая струя. Её меч вылетел из рук, вонзился в металлический пол, дрожа от остаточной силы. Девушка пошатнулась, шаг за шагом отступая, и рухнула на одно колено. Лицо побелело, дыхание стало рваным. Душевная энергия внутри тела рассеялась, как дым.
Красная команда теряет второго ядра — Е Синьлань выбыла!
И вот на арене остался только Тан Вуйлин.
— Ти‐ри‐ис! — его крик прокатился по залу, как рычание зверя. Глаза вспыхнули расплавленным золотом, всё тело дрожало от ярости. Он обрушился вперёд, нацелив свой гнев на источник всего — коварно спокойную Тирис. Золотые лапы дракона вспыхнули слепящим светом и превратились в удар, сеющий разрывы в воздухе, устремившись прямо в неё.
— Щит света! — спокойно произнесла Тирис. Свет засиял, но не вокруг неё: он окутал Сюй Фэна. Прямо на пути Тан Вуйлина гигант с башенным щитом выставил заслон, высвободив манящую силу притяжения и замедления. Хищное движение Тан Вуйлина мгновенно притупилось.
— Молниеносные когти! — с другой стороны раздался яростный крик Лань Синя. Электричество снова рвануло в форме чудовищной драконьей лапы, направленной точно в бок Тан Вуйлина.
— Неподвижен, как гора! — прогремел голос спереди. Сюй Фэн двинулся, его фигура стала стеной. Массивный щит поднялся — теперь не просто защитный барьер, а удар кувалды, способный снести башни. Щит ринулся вперёд, закрывая Тан Вуйлину все пути отхода.
Грохот! Грохот! Грохот!
Золотые когти. Громовые когти. Каменный щит. Три разрушительных силы схлестнулись в одной точке. Вспышка поглотила всё. Металлический пол жалобно застонал и треснул, волны энергии взметнули пыль. В самом центре златое тело Тан Вуйлина еще миг полыхало, потом его свет затрепетал, пригас. Глухо хрипнув, он выплюнул кровавую струю. Его ноги вырыли две борозды в полу, прежде чем он сумел упереться лапой и остановиться, опустившись на колено.
— Стоп! — грозный голос У Чанко прорезал рев стихии. Возникла невидимая энергия, мягкая, но непоколебимая, рассекшая смерч. — Синяя команда — победа!
Волны магии утихали. Арена превратилась в поле руин, металл был изранен трещинами и ожогами. Тан Вуйлин стоял на колене, опершись на золотую лапу, дышал тяжело. В глазах его сверкала боль поражения, но и понимание — они проиграли не силе, а расчету.
Лань Синь и Сюй Фэн стояли неподалёку — оба вымотаны, оба сияли глазами победителей.
Тирис же оставалась всё так же ленивой, будто всё это было лишь любопытным развлечением. Её глубокие фиолетовые глаза блестели, как у художницы, любующейся своим завершенным полотном.
Сюй Фэн подошёл, заслонив её от пыльного ветра. Помолчал, глядя попеременно на тяжело дышащего Лань Синя и на за пределами арены стоящую Е Синьлань — поддерживаемую Сюй Сяоянь и Се Се, с бледным лицом и полоской крови на губах. Потом тихо спросил:
— Зачем? Ты ведь знала, что Лань Синь слаб против Вуйлина... зачем послала его в лоб?
— Потому что, — Тирис лениво вытянула слова, губы дрогнули в насмешливой улыбке, — пускай мой маленький влюблённый мальчишка почувствует давление, боль и кровь... это полезно.
Она вновь взглянула в сторону, где Лань Синь украдкой смотрел на Е Синьлань, и уголки её рта исказила тонкая, холодная усмешка:
— Лучше пусть он страдает сейчас, чем в решающий момент дрогнет перед своей «звёздной богиней»... и сломает всю мою игру.
Когда-то, в бою между Хуншаньской академией и Королевской академией Тяньдин, именно из-за того, что Е Синьлань пожалела Сюй Цзы Чжи и удержала удар, команда Тирис потерпела поражение. И как стратег, она больше не собиралась повторять ту ошибку.

Комментарии

Загрузка...