У края Леса Стихий пространство наконец успокоилось. Из воздуха вывалились Тан Вуйлин и На’эр, пошатываясь, будто выброшенные силой из магического вихря. Из глубины чащи всё ещё доносился отголосок чудовищного рева, и Тан Вуйлин, не успев перевести дух, резко обернулся к тёмной громаде деревьев:
— Гу Юй! Она ещё там!
Он уже сделал шаг вперёд, собираясь броситься обратно, но На’эр крепко схватила его за руку.
— Братик! Не ходи! — в её голосе звучала тревога, фиолетовые глаза блеснули сложной смесью страха и уверенности. — С сестрой Гу Юй всё будет в порядке. Она сама велела нам уходить, на то была причина. Если вернёмся — только помешаем ей.
Тан Вуйлин замер. Перед ним — серьёзное, до взрослости сосредоточенное лицо На’эр. В памяти всплыл взгляд Гу Юй в тот последний миг — решительный, не требующий возражений, и невероятное владение пространством, с которым она выкинула их наружу. Сжатая до боли ладонь медленно разжалась. Тревога не исчезла, но внутри появилось что‐то иное — тяжесть и тень сомнения. Что же скрывает Гу Юй? Появление того ветромага‐волка явно не случайно, её отношение к духовным зверям всегда казалось странным... а в тот миг перед разлукой — та вспышка ужасающего могущества, от которой кровь стыла в жилах...
— Подождём здесь, — глухо сказал он, вглядываясь в мрак леса, словно хотел пробить его взглядом.
Время тянулось медленно, сквозь тишину. Никаких звуков битвы больше не слышно — только шелест ветра по листве, тихий, почти мёртвый.
Когда ожидание уже стало невыносимым, перед ними вдруг мелькнула серебристая тень — тихая, как дыхание ночи.
Гу Юй.
Она выглядела невозмутимо, волосы не тронуты ветром, холодное лицо под лунным светом — как фарфор. Но Тан Вуйлин сразу понял: с ней что‐то изменилось. Её аура стала глубже, свободнее, словно в ней текли потоки ветра, что не имели формы. Очевидно, она завершила задуманный ритуал — душа ветра была полностью усвоена.
— Гу Юй! Ты не пострадала? — он шагнул к ней, быстро осматривая с головы до ног.
— Нет, — коротко ответила она. Её взгляд скользнул через Вуйлина и остановился на На’эр. Без объяснений, без эмоций она добавила: — Душа ветра получена. Мы можем возвращаться.
Холодная отрешённость, с которой она произнесла это, будто перечеркнула ту бурю, что только что пережили. От этого равнодушия Тан Вуйлин ощутил странное опустошение.
Они шли обратно молча. Ночь стала гуще; луна, словно ртуть, растекалась по узкой дороге. Тан Вуйлин шёл впереди, утонув в мыслях. На’эр замедлила шаг и поравнялась с Гу Юй.
— Сестра Гу Юй, — тихо произнесла она, голос звенел льдом, — то, что было в лесу... я всё видела.
Гу Юй не изменила шага. Ни взгляда, ни слова — будто не слышала.
На’эр не отступила. В её глазах заискрился лунный блеск — острый, как клинок:
— Тот ветромаг‐волк... он преклонил голову пред тобой. Назвал тебя Владычицей. — Слова стали холоднее, тише. — Кто ты на самом деле? Что ты скрываешь? И как долго собираешься лгать моему брату?
Гу Юй остановилась. Медленно повернулась — два взгляда встретились, одинаково прекрасные и жёсткие под серебряным сиянием.
— Лгать ему? — уголки губ Гу Юй дрогнули, то ли в улыбке, то ли в тени усталости. — Всё, что я не сказала, не для обмана. Просто не каждый способен нести такой груз. Ты ведь выбрала забыть... остаться просто На’эр, просто его сестрой. — Она скользнула взглядом по прямой спине Тан Вуйлина впереди. — Тогда эту тяжесть возьму на себя я.
На’эр вздрогнула. Каждый звук врезался в сердце, заставляя вдруг усомниться: действительно ли она всё забыла? Или просто боится вспомнить?
— А что насчёт пари? — наконец выдохнула она, пряча смятение, но глаза вновь зажглись упрямым огнём. — Мы обе знаем, ради чего всё это! Победа ещё не решена. Братик не выбрал ни тебя, ни меня!
— Пари? — Гу Юй усмехнулась. В тишине ночи смех прозвучал как отзвуки ветра в колоколах — холодно и звонко. — Ты слишком спешишь, На’эр. Сердце Тан Вуйлина сейчас, как этот ветер — кажется спокойным, но его направление непредсказуемо. Думаешь, рядом с ним только мы?
Она взглянула в сторону Шрекской академии, где за горизонтами горели огни города.
— Та, что прячет смущённые взгляды — Сюй Сяо Янь? Или та, что улыбается лениво и прячет за игривостью планы — Тэлирис? — лёгкая ирония мелькнула в её голосе. — Кто знает, сколько ещё сердец он привлечёт. Наш братик чересчур обаятелен, не находишь?
— Хм! — На’эр надуло щёки, но в голосе сквозила ревность и румянец залил лицо. — Это лишь доказывает, какой он замечательный! Но в конце концов он выберет На’эр, вот увидишь! — добавила она, будто сама себя убеждала.
Гу Юй ничего не ответила. Только посмотрела на неё долго, внимательно — взгляд, что проникал глубже слов, в самую суть. Потом беззвучно развернулась и пошла дальше.
В дом Тан Вуйлина они вернулись глубокой ночью. Тан Цзижань и Лан Юэ уже спали. Гу Юй тихо прошла в комнату, где ей выделили жильё, и до утра никто её больше не видел.
На рассвете, когда сад окутало золото раннего света, Гу Юй вошла в гостиную и поклонилась родителям Вуйлина.
— Дядя, тётя, благодарю за приют. Душа ветра получена. Мне нужно немедленно вернуться в Академию Шрек и закрыться в медитации, чтобы закрепить результат и попытаться подняться выше.
— Так скоро? — удивилась Лан Юэ. — Осталась бы хоть на пару дней, мы бы приготовили что‐нибудь вкусное.
— В деле культивации каждая минута на счету, — спокойно ответила она.
Тан Вуйлин молчал. На сердце было горько. После всего, что произошло, ему казалось — между ним и Гу Юй выросла пропасть. Хотелось остановить её, потребовать объяснений, но слова застряли. Он лишь выговорил:
— Будь осторожна в пути. И напиши, когда вернёшься в академию.
Гу Юй чуть кивнула. В её взгляде мелькнул отблеск — тёплый и бесконечно далёкий. Потом она повернулась, серебряные волосы качнулись, и в утреннем свете её фигура казалась почти прозрачной. Через миг она исчезла за поворотом улицы.
Тан Вуйлин долго смотрел ей вслед, чувствуя в груди пустоту. На’эр подошла, тихо взяла его за руку.
— Братик, Гу Юй‐цзе ушла на уединение. Нам тоже пора. Новый семестр вот‐вот начнётся.
— Да, — он глубоко вдохнул, сжал ладонь сестры. — Пора возвращаться. Шрек, жди нас.

Комментарии

Загрузка...