— Ледяная кристальная преграда! — Гу Юй коснулась пальцем воздуха, и перед Сюй Фэном мгновенно возник массивный ледяной щит с острыми краями, плотный и чистый, словно выточенный из цельного куска морозного стекла. Он встал стеной между ним и шквалом летящих лезвий, значительно снижая их натиск.
— Сяо Янь, за ним! — мгновенно понял замысел Гу Юй Тан Вуйлинь и крикнул, не дав подруге и секунды на сомнения.
Сюй Сяо Янь тут же пришла в себя. В её ледяных глазах мелькнули благодарность и решимость. Она шагнула вперёд, прячась за спину Сюй Фэна. Под прикрытием ледяного и башенного щитов они бросились к центральному цилиндру. Изредка отдельные клинки, изогнувшись под невозможным углом, всё же прорывались сквозь заслон, но Сюй Фэн вставал грудью или подставлял край башенного щита, перехватывая удар. Каждый глухой стук, с которым сталь впивалась в металл или броню, заставлял Сюй Сяо Янь вздрагивать.
Тан Вуйлинь шёл левее, подобно живому штурмовому зверю. Его золотые кулаки размалывали или отбивали летящие клинки, прочищая путь для товарищей и одновременно двигаясь к центру.
Под точным контролем Гу Юй и под непробиваемой защитой Сюй Фэна Сюй Сяо Янь добралась до безопасной зоны у цилиндра, хоть сердце у неё и бешено колотилось.
Когда последним в круг вступил Тан Вуйлинь, тридцатая секунда истекла. Разъёмы по краю платформы мигом потухли.
Они собрались у подножия цилиндра.
Тэлирис уже убрала свой Щит света и лениво прислонилась к металлу, будто и не участвовала в смертельном забеге. Глаза её скользнули по запыхавшемуся Сюй Фэну, побледневшей от напряжения Сюй Сяо Янь и спокойной, холодной Гу Юй. На розовых губах появился тонкий, многозначительный изгиб.
Фиолетовые глаза Гу Юй обратились к ней. Голос прозвучал ровно, словно ледяные капли падали одна за другой:
— Щит света? Потратить треть силы души, чтобы выдержать один залп клинков — это, по-твоему, оправдано? — И без тени смущения в её тоне появилась заметная насмешка. — Впереди участки неизвестны, а запас силы души — решающий. Хотела блеснуть обороной? Или просто не хотелось пройти лишние пару шагов?
Улыбка Тэлирис на миг дрогнула. В её тёмно‐фиолетовых глазах мелькнул блеск лезвия. Не ожидала, что Гу Юй столь точно уловит момент — и столь хлёстко обнажит его при всех. Она тихо хмыкнула, вновь выпрямилась, вернув невозмутимую грацию:
— Души у меня достаточно, детка, — мягко протянула она. — Эта мелочь мне как капля дождя. А вот ты всё льдом обвиваешь, аккуратная, расчётливая, но уж больно холодная. Ни чуточки — милоты.
Гу Юй не ответила. Её взгляд переместился к Сюй Фэну, голос стал немного мягче:
— Как рука?
Сюй Фэн молча покачал головой. Башенный щит был весь в царапинах, а на левой руке белели следы ударов. Ничего критического. Сюй Сяо Янь, едва сдерживая слёзы, прошептала:
— Старший брат Сюй Фэн... спасибо тебе.
Тан Вуйлинь наблюдал, как всё разворачивается: поблекшая Тэлирис, холодная Гу Юй, искренность Сюй Фэна и дрожь на губах Сюй Сяо Янь. Неожиданно его кольнула странная, тёплая эмоция. Гу Юй не только сорвала с Тэлирис маску «уверенности», но и спасла самую уязвимую девушку. А заодно — жёстко осадила старшую, что любила заигрывать с ним. Как ни крути, от этого веяло надёжностью.
— Ну‐ну, — Тэлирис быстро вернула лёгкость в голос, нехотя отпуская раздражение. — Я ведь широкая душой. Не стану ссориться с ледышкой. — Она лениво глянула на Тан Вуйлиня и хихикнула: — Малец, впереди веселье только начинается. Сестра верит, ты не подведёшь~
В аудитории, где наставники наблюдали за испытанием, Цай Юэ эр внимательно следила за показателями на световом экране. Полоса, соответствующая Тэлирис, после активации Щита света действительно просела. Пусть и не критично для её общего резерва, но в условиях на время — расточительно.
— Нос к носу! — Фэн Уюй почесал подбородок. — Гу Юй девчонка зоркая, а Тэлирис сама виновата — зазналась.
Лицо Чжуши, как обычно, не выражало эмоций, но в глазах мелькнул проблеск одобрения:
— Ясность тактики, дисциплина. Лан Кун учит толково.
— Да, — откликнулась Цай Юэ эр. — У Тэлирис сильная способность, не спорю. Но перерасход есть. Гу Юй выбирает оптимум для команды. По третьему испытанию: Гу Юй, Сюй Фэн, Се Сье, Тан Вуйлинь, Лань Синь — отличная работа, полный балл. Сюй Сяо Янь — пусть силы маловато, но мужественно доверилась команде, девять баллов. Тэлирис... — она сделала паузу, — неправильный момент применения щита, ненужные траты силы, шесть.
...
Сюй Фэн осторожно осматривал щит: металл в зазубринах, по стыкам прошла тонкая дрожь. Он сжал руку и почувствовал, как мышцы подрагивают от микрошока. На внутренней стороне предплечья — тонкий порез, кровь стекала к запястью.
— Брат Сюй Фэн! Ты ранен! — тонкий голос Сюй Сяо Янь разрезал тишину. В её взгляде вспыхнула тревога.
— Пустяки, — буркнул он, направляя силу души, чтобы запечатать рану.
— Ай-ай, так нельзя, — протянула Тэлирис, не торопясь, с ленцой в каждом движении. Она сделала шаг к нему. Её взгляд скользнул по порезу, и губы чуть тронула насмешка. — Сестра не переносит, когда симпатичные парни стекают кровью. Особенно такие надёжные, как ты, — мягко мурлыкнула она.
Белая ладонь взметнулась. Изнутри засиял мягкий, чистый свет, как теплая вечерняя свеча под куполом храма.
— Божественное исцеление.
Луч сошёлся на ране. Тепло разлилось по коже, проникая вглубь; боль растаяла, кровь остановилась. Края пореза сомкнулись, оставляя только ровную, свежую кожу с лёгким оттенком румянца. Вместе с этим на плечах исчезла давящая усталость — лёгкость заполнила тело.
Сюй Фэн поднял взгляд на Тэлирис:
— Благодарю, старшая сестра. — В голосе прозвучала искренняя признательность.
Она улыбнулась, свесив голову вбок. Фиолетовые глаза заискрились, губы изогнулись в соблазнительной дуге:
— Ну как, милый ветерок, понравилось? Не чувствуешь, что сердце тает? Только осторожнее — не влюбись из‐за одного прикосновения, — она немного наклонилась ближе, шепнув почти на ухо, — ведь сестричка всё же предпочитает парней вроде маленького Вуйлиня... красавец, сила, аппетит — полный набор. Настоящая находка, хи‐хи.
Лицо Сюй Фэна, обычно непроницаемое, окаменело. Он слегка открыл рот, будто хотел что-то сказать, но передумал, медленно развернулся и молча поднял свой башенный щит. Лишь уши, выдавая хозяина, порозовели под бронзовым оттенком кожи.
Сюй Сяо Янь прикрыла губы ладошкой, удерживая смех. Се Сье открыто прыснул. Лань Синь скривилась, пытаясь сохранить серьёзность. А Тан Вуйлинь, поймав на себе взгляд Тэлирис, неловко почесал нос. Гу Юй бросила на всё это мимолётный взгляд — уголок её губ будто чуть дрогнул, почти незаметно.
— Подготовить транспортировку. Четвёртое испытание: Лабиринт Вансэн! Начать! — прозвучал холодный механический голос. Свет мгновенно вспыхнул, и семеро исчезли с металлической площадки.

Комментарии

Загрузка...