Шрекская академия, внешний двор. На огромной кольцевой площади — море голов. Молодые гении‐душевики со всех уголков континента стеклись сюда, и в воздухе стояла плотная, почти осязаемая смесь давления, возбуждения и сдержанной боевой искры. Вскоре они предстанут перед легендарным испытанием поступления в Шрек — академию, прозванную «Колыбелью монстров».
Пятеро из нулевого класса стояли на краю шумной толпы. Тан Вуйлінь в упор рассматривал древние, полные скрытой мощи здания академии, ощущая вокруг концентрацию силы души, густую, как густой туман. Кость правой ладони, дар Золотого яростного примата, гудела тихой мощью, наполняя тело тяжёлым, уверенным ощущением силы, и вместе с тем обостряла внутреннее напряжение. Гу Юй стояла рядом, её фиалковые глаза спокойно скользили по ряду из десяти огромных арок; в глубине зрачков мелькали серебристые всполохи — она, казалось, о чём‐то размышляла.
Се Сье вертел в пальцах свой Кинжал «Теневая змея» — клинок вращался бесшумно, оставляя за собой едва заметное серебряное свечение; в его взгляде блестело нетерпение и охотничья острота. Сюй Фэн стоял молча, словно гора: тяжёлое, устойчивое дыхание и новые, только что установленные душесиловые протезы в правой руке негромко поскрипывали, пока он разрабатывал пальцы, привыкая к передаче силы.
Сюй Сяо Янь выглядела чуть напряжённой: её маленькие ладони судорожно теребили край формы, а ледяно‐голубые глаза с любопытством и тревогой следили за другими участниками — теми, кто источал уверенность и силу не по годам.
И вдруг — лениво‐хрипловатый, но завораживающе звучный голос прорезал гул толпы, будто бросили камень в спокойное озеро.
— О‐о, да это же наш красавчик‐капитан из Хуншаньской академии, не так ли?
Пятеро одновременно обернулись.
Навстречу им шла Тэлирис. На ней по‐прежнему была тёмно‐синяя форма подготовительного ученика, сшитая по уставу — однако именно на ней этот строгий костюм выглядел вызывающе раскованно, излучая опасное, ленивое очарование. Её длинные тёмно‐золотые волосы, похожие на потоки расплавленного металла, свободно ниспадали на плечи, оттеняя идеально выточенные черты лица. Но главным были глаза — насыщенно‐фиолетовые, глубокие, притягивающие, будто могли вырвать душу. Сейчас в них играла насмешливая искорка, направленная прямо на Тан Вуйліня.
На полшага позади шёл высокий парень с холодным лицом. Его короткие синеватые волосы топорщились, словно гребни молний, готовых ударить в небо. Это был Лань Синь — представитель клана Голубого громового повелителя‐дракона. Он держал руки в карманах, нахмуренные брови и внимательный взгляд выдавали сосредоточенность: он быстро оглядел нулевой класс, но, не найдя того, кого искал, слегка опустил голову.
Тэлирис не обратила внимания на Лань Синя. Она плавно подошла к Тан Вуйлиню, и на её губах появилась улыбка, способная свести с ума половину зала. Фиолетовые глаза сверкнули лукавым блеском, скользя по его лицу с чётко очерченными чертами и по крепкой фигуре.
— Полгода не виделись... Похорошел, красавчик, — промурлыкала она, голосом мягким, чуть охрипшим, словно бархатом по слуху провела. — Ну что? Привык уже к здешним порядкам?
Не дождавшись ответа, она чуть подалась вперёд, сокращая расстояние. Лёгкий аромат прохладного цветка, будто дуновение ночной орхидеи, коснулся его лица. Её глаза впились в его — прямо, близко, без стеснения. Тэлирис произнесла негромко, но чётко, чтобы все вокруг услышали, с нарочитой игривостью:
— Скажи‐ка, красавчик... у тебя ведь нет девушки? — она растянула последние слова, и в её взгляде мелькнула озорная искорка. — А если нет... не подумал бы рассмотреть меня? Я, знаешь ли, умею заботиться. Особенно о тех, у кого... хороший аппетит.
Бум!
Воздух в одно мгновение похолодел.
Рядом с Тан Вуйлинем стояла Гу Юй. Её серебристые волосы поднялись, будто от порыва ледяного ветра, и холод вокруг стал почти физическим. Фиолетовые глаза, обычно спокойные и глубокие, теперь сверкали, как две заточенные в потайных ножнах клинки, налитые морозом тысячелетий. В их взгляде пульсировала настоящая, обжигающая холодом ярость. Температура вокруг действительно упала — дыхание стало видно белыми клубами.
— А‐ах! — выдохнула Сюй Сяо Янь, густо покраснев. Щёки запылали, словно два спелых помидора. Её глаза метались между Тэлирис, Тан Вуйлинем и замёрзшей от ярости Гу Юй; она растерянно потупила взгляд, смущённо переминаясь и чуть не вывернув подол формы.
Се Сье и Сюй Фэн окаменели на месте. Се Сье едва не поперхнулся собственной слюной, с видом «Вот это поворот!» хлопнул себя по груди.
Тан Вуйлинь почувствовал, как по спине пробежала дрожь. Холодная аура Гу Юй пробирала до костей, а дыхание Тэлирис, пропитанное тонким ароматом, тянулось у самого уха. Он нащупал между этими двумя силами хрупкое равновесие и неловко отступил на шаг, натянуто улыбнувшись:
— Старшая ученица Тэлирис, не шутите так... Мы ведь... готовимся к испытанию.
— Хм, смутился? — лениво протянула она, тихо рассмеявшись. Её, похоже, забавляла реакция Вуйлиня и по‐ледяному холодный взгляд Гу Юй. Выпрямившись, Тэлирис повернулась к стоящему чуть в стороне Лань Синю, у которого лицо было мрачнее грозовой тучи, и улыбнулась ещё шире.
Лань Синь нахмурился ещё сильнее, шагнул вперёд:
— Тэлирис, Синь Лань... она поправилась? На этот раз она тоже будет участвовать?..
— Ой, наш милый Лань‐Лань всё ещё переживает? — перебила его Тэлирис, коснувшись волос и, прищурившись, посмотрела на него, в голосе — откровенная насмешка. — Целых полгода прошло, а ты всё тоскуешь? Какой преданный мальчик... даже мне стало жалко. — Она театрально вздохнула. — Но советую тебе, милый, смириться. Наша маленькая Синь Лань...
Она нарочно затянула паузу, наблюдая, как напрягся Лань Синь: челюсть словно из гранита, глаза насторожённые. И тогда она спокойно, безжалостно произнесла:
— Похоже, в её сердце давно уже кто‐то есть.
Лань Синь вздрогнул, будто получил удар в грудь. Зрачки сузились, взгляд стал растерянным и опустел. Губы дрогнули — он хотел спросить «кто», но, встретив насмешливые глаза Тэлирис, полные бессменного «не скажу», лишь стиснул зубы и сжал кулаки.
— Ну что ж, с болтовнёй хватит, — хлопнула в ладоши Тэлирис, словно ничего не произошло. Её фиолетовые глаза окинули взглядом ребят из нулевого класса, останавливаясь на Тан Вуйлине. На губах вновь заиграла тень улыбки. — Испытание начинается, красавчик. И ты, ледышка‐сестрица, — она слегка приподняла бровь в сторону Гу Юй, — увидимся на экзамене. Надеюсь, не вылетите слишком рано — скучно будет без вас.
С этими словами Тэлирис, словно королева, развернулась и медленно пошла к аркам. Волосы, вспыхнувшие золотом, описали дугу в воздухе. За ней, чуть опустив голову, молча последовал Лань Синь.
Воздух между Вуйлинем и Гу Юй всё ещё звенел от холода. Тан чувствовал, что ледяная аура рядом постепенно тает, но острота в лице девушки не смягчилась. Сюй Сяо Янь по‐прежнему краснела. Се Сье теребил подбородок, явно в духе сплетен:
— Вот это да, Вуйлінь, у тебя, братец, прямо буря романтическая пошла. Только вот эта Тэлирис — роза с шипами, не суйся без перчаток.
Сюй Фэн не вмешивался, только тихо смотрел в сторону десяти арок, где начиналось вступительное испытание. Его взгляд был серьёзен: Шрек никогда не ставил лёгких экзаменов.
— Прочь посторонние мысли. Соберитесь, — холодный голос У Чжанкуна прошелестел, как порыв зимнего ветра. Его прозрачные, как лёд, глаза обвели всех пятерых. — Десять дисциплин подряд. По десять баллов за каждую. Набравшие шестьдесят и выше — поступают в Шрек.
Он сделал короткую паузу.
— Сосредоточиться. Приготовиться к входу.
— Есть! — прозвучало унисонно.
Пятеро мгновенно собрались, взгляды заострились. Толпа перед гигантскими арками пришла в движение. Десять ворот медленно распахнулись, каждый источая свой свет и дыхание — тёплое, холодное, тяжёлое, стремительное. Казалось, это пасти чудовищ, готовых испытать каждого пришедшего.
Пятеро из нулевого класса двинулись вместе с потоком — навстречу тем вратам, где их ждала слава и испытание, достойное Шрекской академии.

Комментарии

Загрузка...