Дэн Тан Ву Лин прибежал домой с такой скоростью, что его отец Дэн Цзиньран едва успел что‐то произнести, как вдруг раздался шепот его живота: урчание.
Дэн Тан Ву Лин громко объявил: «Папа, мой живот голоден, можно что‐нибудь съесть?»
«Подожди», — ответил Дэн Цзиньран и обошёл холодильник кругом, но остался только вчерашний недоеденный рис. Ещё не успел он подогреть еду, как Дэн Тан Ву Лин схватил миску и принялся есть на чистом месте.
«Смотри, как ты устроил голодного ребёнка, другие подумали бы, что мать не кормит», — сказала мать Дэн Тан Ву Лина, Лан Юй, войдя через заднюю дверь. Увидев обжорство сына, Лан Юй опустила дела и стала готовить еду. Когда она закончила, её глаза палитой увидели в сыне то самое томительное ожидание пищи, будто он восемьсот лет не ел. Она налила ему ещё и ещё, затем бросила мужу короткий взгляд и показала, что все вопросы можно обсудить после трапезы.
Когда Дэн Тан Ву Лину поднял миску в десятый раз, лица отца и матери были полны удивления: даже если обед не был полноценным днем, столько есть нельзя.
«Мама, вкусно! Я хочу ещё...»
Наконец сыто накормленный, отец Дэн Цзиньран и мать Лан Юй устали до состояния полусна на полу и больше не хотели двигаться.
«Кстати, папа мама, почему вы так спешили? Что за события произошли?» Поевший, с полным теперь взглядом и недоумением, Тан Ву Лин спросил родителей.
«Твоя младшая сестра Нана исчезла! Мы всё ищем её, но пока безрезультатно», — без сил проговорила Лан Юй.
«Нана?» — он прошептал, и единственным ответом стала глухая тишина.
Глаза пробежались по той древней деревянной кухонной доске, которую они долго вместе использовали, по маленькому листку бумаги, прижатому к краю керамической миски, сломанной по краям. Почерк на бумаге принадлежал Нане — детский, но выразительный и полный решимости:
«Брат, я ушла! Нана не может больше быть здесь рядом с тобой и с вами, но без выбора! Нана должна уйти! Брат, после моего ухода ты будешь по мне скучать?»
Внезапно страх осадил сердце Тан Вулиня: он переживал не меньше из-за страха за сестру, чем от голода. Наэр была той самой девочкой, которую он когда-то встретил на улице, помог ей, приютил и принес домой; она стала его сестрой за эти годы, они вместе ели и ходили в школу. А теперь она исчезла. Только что она была здесь — и вдруг исчезла. Эта единственная сестра, такая хрупкая... где же ей найти его среди этого огромного и опасного мира? Тан Вулинь вырвался из дома в узкий переулок, как безголовый муравей, выкрикивая имя Наэр, его голос прерывался слезами.
«Нана! Нана—!»
Единственным ответом стали лай собак в переулке и шуршание ветра по облупленным карнизам. Нана, маленькая и беззащитная, исчезла так же, как утренняя роса под ярким солнцем. Душа Тан Ву Лина охватила холодная тревога. Голод снова пробрался в его живот, и с ним возродилось чувство, знакомое как мифический зверь Пи Хо, дух‐хранитель его души.
Усталость, голод, тревога — всё тяжело давит на него. Нана ушла — сестра ушла.
Но жизнь продолжалась. Тан Ву Лин, шатаясь, направился в кузницу к старому мастеру Ман Тяню, которому он помогал работать в «Цянь Даньфан» — месту, где воюют искры, огни и горячее расследование металла. Запаха копоти и пота, смесей угля и расплавленного металла встречали его, оглушая. Большой огонь чаши пламени гонял горячий воздух, вентиляция гудела, рабочие в воздухе и под рукой молоты искрили.
Ман Тянь, крепкий мужчина, словно железный столп, стал смотрящим на кусок металла, который в огне сиял красно‐оранжевым светом. Он не повернулся, только холодно пробасил: «Гадкий мальчишка, поздно пришёл! Не хватайся за то, что будет, вытащи стальной слиток и перенеси к водоприемнику! Быстрее!»
«Есть, мастер», — ответил Тан Ву Лин, будто пытаясь скрыть слабость. Он вдохнул жаркий воздух, пытаясь подавить боль в желудке и пустоту от исчезновения Наны, и пошёл к груде заготовок.
Он наклонился, схватил один твердый, холодный слиток — и почувствовал, как внутри него пробудился дух‐хранитель Пи Хиу, с невообразимым могуществом внутри.
Неожиданно сила вспыхнула в его мышцах: как лавина, мощь пронеслась по каждому суставу, заставив тело расправиться и наполниться энергией, которой раньше не было. Это была не своя привычная сила — это нечто чуждое и чуждое ему начало бушевать в нем.
«Годз!» — тихий рёв вырвался из его горла. Сила подскакивала так, будто он мог поднять слиток весом в сотню килограммов без усилия. Он поднёс слиток к водяной чаше, чтобы охладить, и с огромной скоростью поднял его над головой, словно играя с игрушечной тяжестью.
Свидетели это — рабочие — ошалели. Маленький мальчик, который держит стальной слиток весом в тысячу тонн? Взгляд на Тан Ву Лина оказался настолько эффектным, что казалось, будто он способен разрушить всё вокруг.
Сам Тан Ву Лин ошарашен ощущением чужой мощи, которая бурно бурлила в его мускулах. Прежде чем он подумал, что делать дальше, он ощутил непреодолимое желание отплатить своей силой за свое прошлое и за то, что случилось с Наной. Он подбежал к водоприемнику и сбросил жирный слиток туда с глухим грохотом. Затем он рухнул к ближайшему кузничному наковальне рядом и схватил молот подмастеров.
Изогнувшись над ним, молот был слишком легким для такой силы: Тан Ву Лин взмахнул молотом и с ударом метнул по раскалённому металлу, ударяя с огромной мощью, которая казалась чуждой для его рук.
Хлынуло грохотом — и всё вокруг взорвалось огнями искр и раскалённого металла. Метал был деформирован мгновенно, образуя гигантскую воронку и искажая края. Наковальня зашумела от тяжести, и всё казалось, что вот‐вот сломается под такой силой.
«Мой молот!» — крикнул молодой подмастерье, понимая, что Маг Ву Лину нужна была помощь.
Но за этим мощным взрывом следует мгла и усталость. Сила, которая поддерживала его, исчезла так же стремительно, как возникла. Как будто молния потухла, а его тело опустело.
Тонко различимая слабость, холодный прилив, как ледяная волна, охватила Тан Вулиня. Перед глазами мелькали золотые и чёрные огоньки, уши звенели от пронзительного гула, а голод будто в десять раз сильнее прежнего пронзил его живот и внутренности. Руки и ноги подгибались, и он едва держался на ногах. Молот, который только что казался лёгким, теперь давил ему на левое плечо.
«Осторожно!» — крикнул кто‐то из мастеровых.
Тан Ву Лин хотел уклониться, но тело слушалось не так, как раньше — будто заело в нём ржавчина. Он едва мог смотреть. Но рядом стоял учитель Ман Тянь — темная, как грозовое небо, с угрюмым лицом — он держал молот Тан Ву Лина крепко за рукоять и не отпускал, глядя тяжёлым взглядом:
«Гадкий мальчишка! Утром вышел и натворил чёрт знает что? Где твоя душа? Где твоя голодная душа? Голод настолько велик, что ты забыл поесть? Ты хочешь умереть от голода, что ли? И ты всё равно берёшь молот в руки — это что за безрассудство?»

Комментарии

Загрузка...