Пока герцог с супругой предавались тревогам, Ван и У Юй в карете поместья герцога Розы уже начали свой путь к Академии Шрэк.
Несмотря на обилие багажа, все вещи были спрятаны в духовных инструментах пространственного типа. Хотя на самом Континенте Доуло такие артефакты не производились, их изредка находили в древних руинах или привозили из-за заморских земель. Обладание подобным хранилищем считалось ярким свидетельством богатства и могущества семьи.
Карету везли столетние духовные звери — кони Прозрачных Облаков. При быстром беге их копыта источали легкий бирюзовый туман, который не только дарил прохладу внутри экипажа, но и служил отличным камуфляжем в лесах, оберегая путников от нападений диких зверей.
Экипаж, сделанный из ценной древесины груши, был украшен гербами императорского дома и рода И. Кони неслись во весь опор, и у мальчиков создавалось полное ощущение, будто они летят верхом на облаках.
Путь лежал через горы и густые чащи, что стало серьезным испытанием для Вана, впервые покинувшего дом.
Однако статус поместья герцога Розы открывал перед ними все двери — чиновники империи оказывали им всяческое содействие, и путешествие проходило гладко.
Спустя несколько дней изнурительной дороги Ван и его спутники наконец достигли цели.
Вопреки ожиданиям Вана, Академия Шрэк оказалась не просто учебным заведением, а целым городом.
Город Шрэк поражал своим великолепием, превосходя любой город Империи Небесного Доу, и вся его жизнь была подчинена нуждам академии.
В северной части города величественно возвышались стены самой Академии Шрэк.
В отличие от замков Небесного Доу, архитектура здесь была уникальной: здания щеголяли изогнутыми карнизами и сложными системами кровельных кронштейнов. Издалека эти плотные застройки напоминали чешую дракона, придавая городу неповторимый облик.
Этот стиль не был исконным для континента; он распространился шесть тысяч лет назад, после вознесения Морского Бога Тан Сана.
В Секте Тан большинство построек были деревянными, но город Шрэк находился вблизи Великого Леса Звёздного Доу, откуда порой приходили звериные волны, поэтому здесь предпочитали возводить здания из прочного камня.
Главные ворота академии представляли собой величественную арку с пятью пролетами и шестью колоннами. Колонны из белого мрамора венчала крыша из изумрудной черепицы с круто загнутыми вверх краями, что создавало ощущение торжественной симметрии.
На центральном пролете висела огромная табличка из фиолетового сандала. На синем фоне красовались пять золотых иероглифов: «Академия Шрэк».
Солнечные лучи, отражаясь от золота, заставляли надпись сиять ослепительным блеском.
Был день приема новых учеников, и у ворот стоял невообразимый шум. Ван повсюду видел будущих студентов и их свиту, по улицам сновало множество экипажей и нарядно одетых людей.
Особенно выделялись дамы в роскошных платьях с необъятными юбками.
За последнее тысячелетие, благодаря долгому миру и процветанию двух империй, в обществе воцарилась мода на роскошь. Наряды становились всё вычурнее.
Женские платья удлинились, и чтобы подчеркнуть богатство отделки, дамы использовали многослойные нижние юбки и широкие кринолины. При ходьбе такие юбки колыхались, напоминая огромные распустившиеся шелковые цветы.
В зависимости от достатка, каркасы кринолинов делались либо из китового уса и гибкой лозы, либо из птичьих костей и проволоки.
Ван заметил, что даже совсем юные абитуриентки степенно вышагивали в платьях на кринолинах. В своих пышных нарядах они походили не на студентов, прибывших на учебу, а на гостей изысканного бала.
Ходить в таком облачении было крайне неудобно, но ради того, чтобы выставить напоказ свое богатство, девушки безропотно терпели эти мучения.
По обе стороны от ворот стояли два ряда могучих стражей, следящих за порядком. Одетые в черную форму с перекрестным воротником и вооруженные копьями, они выглядели крайне сурово. Их взгляды были остры, как у орлов, а Ван и У Юй почувствовали исходящее от них невидимое давление.
Стало ясно: уровень духовной силы этих охранников был не ниже сорокового.
Заметив, что Ван и У Юю на вид около двенадцати лет, а их сила соответствует рангу Великого Мастера Духа, стражи поняли, что перед ними абитуриенты. Они любезно подсказали мальчикам дорогу к пункту регистрации.
Поблагодарив их, друзья отправились по указанному пути.
Стоял конец лета, и академия была полна жизни. Учебные корпуса и общежития гармонично располагались вдоль широких аллей.
Старшекурсники в аккуратной зеленой форме сновали по территории, их лица светились юношеской энергией.
Ван и У Юй рысцой добежали до места регистрации, где уже скопилась изрядная толпа. С трудом протиснувшись вперед, они оказались перед столом, за которым сидел немолодой учитель.
Мужчина в коричневом пиджаке с коротко стриженными черными волосами выглядел весьма строго.
Когда подошла очередь Ван, взгляд учителя упал на его белое одеяние, украшенное серебряным шитьем в виде вьющихся лоз.
Учитель отметил, что мальчик ладно сложен и среднего роста — не слишком высок, но и не мал для своих лет.
Его волосы были иссиня-черными, без единого светлого волоска, и красиво блестели на солнце. Было жаль, что их обрезали по плечи прямо перед поступлением.
Кожа Ван была белой и гладкой, как лучший нефрит, что создавало резкий контраст с волосами. Лицо его было тонким и изящным, а на губах под прямым носом играла едва заметная улыбка.
Но больше всего поражали глаза — необыкновенные, кроваво-красные, похожие на глубокие и таинственные рубины высшего качества.
Дома Ван носил длинные волосы, но, так и не научившись за ними ухаживать, решил остричь их ради удобства в академии.
— Имя? — Спросил учитель, почувствовав легкий дискомфорт под взглядом этих алых глаз.
— Ван.
— Протяни руку.
Ван повиновался. Учитель крепко обхватил его запястье, ощупал кости предплечья и вынес вердикт:
— Двенадцать лет. Первому требованию академии соответствуешь. Ступай к следующему столу для дальнейшей проверки.
Ван поспешил к указанному месту.
Второй учитель был среднего телосложения, в строгой рубашке и темном пиджаке. Очки в серебряной оправе на носу и поджатые губы придавали ему вид сурового ученого. Его лоб прорезали неглубокие морщины.
Он достал из кармана хрустальный шар и велел Вану выпустить духовную силу.
Вскоре внутри шара проявилась великолепная розовая птица, машущая крыльями, вокруг которых кружились огненные лепестки роз.
Поверхность шара окутало яркое сияние.
— Двадцать седьмой уровень, — учитель удивленно вскинул брови. — Что это за дух?
— Розовый Огненный Феникс, — с мягкой улыбкой ответил Ван.
— Прекрасное название, — учитель улыбнулся в ответ. — Раз твой уровень выше двадцатого, можешь пропустить остальные тесты и сразу идти оформлять документы.
Сделав запись в журнале, он занялся У Юем.
— У Юй, двенадцать лет, боевой дух Огненный Цзяо, двадцать первый уровень. Ступай за своим товарищем.
Пока друзья обсуждали дальнейшие действия, проверку начал проходить стоящий за ними среброволосый юноша.
К сожалению, его сила была лишь семнадцатого уровня. Этого хватало для минимального порога, но было недостаточно, чтобы избежать дополнительных испытаний.
Ван и У Юй не стали ждать и отправились в администрацию. Оформив все бумаги, они получили напутствие от куратора: «Раз всё готово, идите в общежитие, обустраивайтесь».
Теперь, когда суета была позади, мальчики не спеша прогуливались по академии, любуясь видами.
Большинство зданий были из мрамора, но их венчали крыши из зеленой глазурованной черепицы. Сочетание белых стен, зелени крыш и вековых деревьев вдоль аллей привело У Юя в восторг.
— Как же здесь красиво! — Воскликнул он.
— Еще бы, — отозвался Ван. — Это ведь Академия Шрэк — единственное место на континенте, воспитавшее богов. Причем сразу семерых.
Когда он это сказал, они вышли к площади, где высились статуи основателей академии — «Золотого Треугольника» и первого поколения Семи Монстров Шрэка.
Но поскольку мужское общежитие находилось в стороне, они не стали подходить ближе. Академия, обладавшая шеститысячелетней историей и покровительством богов, была баснословно богата, что отражалось и в масштабах жилых корпусов.
К западу от главной аллеи располагались шесть зданий мужского общежития, выстроенных в три ряда. Между ними были разбиты изысканные садики.
Женские общежития были устроены так же, но на континенте всё ещё сохранялись патриархальные традиции: женщин среди мастеров духа было меньше, и многие из них обучались дома. Поэтому женских корпусов было всего четыре, зато комнаты в них были просторнее — на одного или двух человек. И всё равно они редко были заполнены до отказа.
Внизу Ван получил свою форму для первого года обучения, значок академии и рюкзак.
В рюкзаке лежали учебники, карандаш, ластик и тетрадь для записей.
Форма была продумана до мелочей. Зимний комплект состоял из теплого изумрудного суконного костюма и двух белых рубашек. У мальчиков это были брюки, а у девочек — элегантные шерстяные юбки.
Летний вариант был более легким: у мальчиков — белая рубашка с перекрестным воротником и зеленые брюки, у девочек — белая блуза без рукавов и зеленая плиссированная юбка до колен. Наряды выглядели свежо и задорно.
Рассматривая вещи, У Юй усмехнулся:
— А форма-то приличная. Я-то думал, тут до сих пор заставляют носить то «цвета детской неожиданности», что было шесть тысяч лет назад.
— Прошло шесть тысячелетий, — мягко заметил Ван. — Глупо было бы думать, что правила академии не изменились.
У входа в общежитие толпилось множество новичков и спокойных, уверенных в себе старшекурсников. Впервые оказавшись среди такого количества людей в одном здании, даже Ван почувствовал легкий укол волнения.

Комментарии

Загрузка...