─ Мне все равно кажется, что что-то не так, ─ тихо сказал Скотт, глядя на Брайана, который шел впереди и прокладывал путь скрипкой, и повернулся к Лие.
─ Есть какие-то проблемы? ─ Лия с недоумением посмотрела на него. Ее короткий лук был наготове, а стрела осторожно указывала на землю.
─ Ты видела хоть одного бродячего музыканта, который шел бы впереди и расчищал путь?
Лия серьезно задумалась.
Бродячих музыкантов она видела немало: и человека-поэта, который зарабатывал на жизнь игрой на лютне в углу таверны, и эльфийского барда, отвечавшего за поднятие боевого духа в хвосте отряда наемников, и даже гнома-барда, который после излишней порции выпивки настойчиво пытался петь старому леву, за что тот вышвырнул его за дверь, схватив за загривок.
Но действительно, ни один бард не шел в самомпереди отряда.
─ Нет, ─ честно ответила она.
─ Вот именно, ─ понизил голос Скотт. ─ И те барды, что сильны в приключениях, тоже ведут себя не так, как он.
─ Я не знаю, но отец говорил, ─ серьезно произнесла Лия, ─ что он человек, которому можно доверять.
─ ...Ты только-только с ним познакомилась и уже научилась заступаться за него?
Лия не ответила. В свете факелов, освещавших проход с обеих сторон, ее кончики ушей заметно покраснели.
Сохранявший беспристрастное выражение лица, но навостривший уши Брайан внезапно остановился.
Он аккуратно положил смычок на струны и извлек предельно низкий долгий звук.
В тот момент, когда отзвуки скрипки переплелись и заполнили туннель, в темноте открылась пара зеленоватых глаз, а Брайан прищурил свои красивые персиковые глаза.
─ Я чувствую присутствие горгулий, ─ сказал он. ─ Впереди, в конце главного хода, на своде пещеры.
Скотт тут же замолк, а кастеты бесшумно сжались на его кулаках.
Лия выровняла короткий лук, направив стрелу туда, куда указал Брайан.
В туннеле стояла такая тишина, что был слышен лишь едва уловимый звук того, как когти чего-то далекого вцепляются в горную породу. Темнота не пугала – пугала неизвестность.
Брайан медленно отступил назад, прикрывая собой обоих спутников.
Низшие горгульи не представляли для него особой сложности, а нынешнее задание заключалось главным образом в том, чтобы понаблюдать за действиями этой двоицы.
Брайан стоял позади всех, смычок висел в полудюйме от струн, а пять пальцев левой руки беззвучно зажали высокую позицию на грифе.
Мелодия
Боевой песни
сорвалась со струн и зазвучала в темном проходе.
В темноте над головами троих ярко вспыхнула темно-зеленая пара глаз, после чего монстр бросился в атаку.
─ Вперед.
Скотт почувствовал, что в руках прибавилось сил, и бросился навстречу горгулье.
Оперенная стрела Лии пролетела в сантиметре от уха Скотта и угодила прямо в раскрытое крыло горгульи, однако не причинила ей особого вреда.
Брайан быстро задвигал смычком, исполнив базовое усиливающее умение барда практически с безупречным эффектом.
─ Дзынь! ─ разнеслось в тишине.
Когти столкнулись с кастетами, и в темном туннеле брызнули искры.
Скотт замахнулся еще окрепшим правым кулаком и ударил горгулью по левой лапе. Столкновение черно-железных кастетов с каменными когтями породило пронзительный скрежет, похожий на то, как два напильника грызут друг друга.
Импульс передался от кулака к запястью, а от запястья к плечу. Его опорная нога оставила неглубокую ямку в усыпанной щебнем земле, и он был вынужден отступить на несколько шагов.
Правая лапа горгульи взмахнула сбоку, Скотт уклонился, наклонив голову, и когти пронеслись вплотную к его уху.
Используя движение головы для прикрытия, он тут же присел, перенеся центр тяжести с поясницы вниз, и снизу вверх заехал горгулье в челюсть правым кастетом.
На каменном теле горгульи проступила тонкая трещина, из которой сочился ледяной воздух.
Она издала пронзительный визг и взмахнула левым крылом, кончик которого полоснул Скотта по низу. Сделав сальто в воздухе, он задействовал силу падения и обрушил руки сверху вниз, а черно-железные кастеты угодили прямо в сустав левого крыла горгульи.
Со свистом рассекая воздух, прилетела стрела.
Стрелы Лии непрерывно вонзались горгулье в межбровье, одна за другой. Ритм ударов пернатых стрел был настолько плотным, что оперение предыдущей стрелы еще вибрировало, когда следующая уже срывалась с тетивы.
Голова горгульи слегка откинулась назад под чередой ударов, и ее визг оборвался на полуслове, распавшись на куски.
Колени Скотта согнулись до предела, спина выгнулась дугой, а центр тяжести переместился на подушечки стоп. Кастеты отливали холодным блеском в свете факела туннеля.
На миг его дыхание замерло, воздух в груди сжался до предела, а собственное сердце застучало в ушах.
[Удар кулаком]
Темно-зеленые глаза горгульи на мгновение вспыхнули и погасли.
Трещины живым узором поползли по ее телу вверх и вниз одновременно, и она рассыпалась горой щебня.
Скотт повернулся и гордо вскинул руки, но возбуждение в его глазах не успело угаснуть, как сменилось испугом и гневом.
─ Еще одна! ─ взревел он.
Бесшумно опустившись из темноты, более крупная и сильная горгулья напала на Лию слева.
─ Я знаю.
Музыка Брайана смолкла, а пальцы скользнули с грифа на подставку.
Стрела Лии вновь поразила корень правого крыла горгульи. Та лишь слегка замешкалась, но тут же бросилась на Брайана.
Она двигалась быстрее предыдущей, пикируя вертикально вниз с верхней точки свода. Ее когти очертили в темноте серовато-белые дуги, целясь прямо в горло Брайана.
Тетива лука Лии зазвучала: три стрелы, летевшие почти вплотную друг к другу, сорвались с короткого лука, породив в воздухе три тонких свистящих рассечения.
Когти горгульи находились в трех футах от затылка Брайана, когда ее первая стрела уже поразила сустав левого крыла монстра, вторая попала в ту же точку, а третья вонзилась в трещину каменной панцирной оболочки.
Левое крыло горгульи издало хруст, у основания крыла на каменном панцире разрослась тонкая трещина, и скорость чудовища уменьшилась наполовину.
Но ее правый коготь все еще продолжал движение, и острие было всего в двух футах от горла Брайана.
Скотт помчался к Брайану под стук собственного сердца, оттолкнувшись ногами с такой силой, что в усыпанной щебнем земле осталась неглубокая ямка.
Он попытался вклиниться сбоку между Брайаном и горгульей, выставив левую руку вперед, и кастетами встретил ту правую лапу.
Клыки догообразного зверочеловека обнажились в темноте, а глаза из бледно-желтых стали бледно-красными.
Но он все равно не успевал за скоростью горгульи.
Когти монстра пронеслись мимо плеча Скотта и продолжили путь вперед.
В такой ситуации любой нормальный бард должен был отступить, разорвать дистанцию или хотя бы поднять скрипку, чтобы заблокировать удар.
Но Брайан был не совсем нормален.
Клинок в скрипке
Короткий черный меч бесшумно выскользнул из корпуса инструмента прямо ему в ладонь.
Клинок длиной с предплечье был совершенно черным и казался не столько мечом, сколько сплющенной и вытянутой тенью.
Брайан подал плечо вперед и шагнул навстречу, а черный отсвет меча полоснул горгулью по голове.
Когти горгульи замерли в полудюйме от горла Брайана. Кончики когтей все еще сохраняли выпадывающее положение, каждая линия ее каменного тела оставалась напряженной, но сила, питавшая ее, уже вытекла через проделанное кончиком клинка отверстие.
Темно-зеленые глаза блеснули в последний раз и погасли.
Трещины поползли от головы донизу, и с грохотом монстр рассыпался на обломки размером с ладонь, взметнув облако пыли.
В туннеле некоторое время царила тишина, пока голос Скотта не взорвал ее:
─ Откуда у тебя этот меч?!
─ Из скрипки.
─ Как в скрипке может быть меч?!
─ Сам положил.
Левое плечо Скотта все еще кровоточило, разорванные края проема на кожаном доспехе торчали бахромой, а кастеты были сплошь усыпаны каменной крошкой.
Однако он вовсе не обращал внимания на рану, а лишь таращился на черный короткий меч в руке Брайана, выкатив глаза.
─ Зачем ты вообще засунул меч в скрипку? —
─ Чтобы сделать приятный сюрприз врагу, который бросится ко мне.
Использовав
Клинок в скрипке
уже много раз, он теперь понимал, насколько самонадеянным был в прошлые дни; впрочем, в случае необходимости скрипку, укрепленную системой с характеристикой [Неразрушимый], можно было использовать и в качестве дубинки.
Брайан встряхнул запястье, и черный короткий меч тихо растворился в основании скрипки, словно там находилось какое-то скрытое пространство.
Он снова превратился в безоружного с виду барда, и лишь на носке его сапога осталась крошка от разбившейся горгульи.
Скотт опустил взгляд на рану на левом плече, затем поднял его на ничуть не пострадавшего барда и перекосил уголок рта.
─ Я же знал, что с этим бардом что-то не так.
Лия по-прежнему стояла в позе готовности со вскинутым луком. Ее пальцы еще лежали на тетиве, слегка подрагивая.
Не от страха – просто во время недавней стрельбы тройными стрелами она поранила пальцы, и с края большого пальца сочилась кровь.
Глядя на невредимого Брайана, ее уши, до этого прижатые к голове в знак настороженности, медленно поднялись.
Она опустила короткий лук, подошла к Скотту и, достав из поясной сумки бинт, принялась перевязывать рану на его левом плече.
─ Больно!
─ Не двигайся.
─ Как тебе удалось сделать то тройное попадание? Разве это не навык, которым владеют только профессиональные лучники?
─ Не знаю. ─ Лия обернула бинт вокруг плеча Скотта и туго затянула.
Скотт поморщился и посмотрел на Брайана, который присел перед кучей щебня и осматривал остатки ядра горгульи.
─ А этот меч не мешает тебе играть?
─ Нет.
Брайан убрал осколки ядра с земли в вещевой мешок и ответил Скотту, чьи глаза покраснели.
Скотт стоял на месте, растерянный. На его левом плече красовалась повязка, наложенная Лией, а на кастетах запеклась собственная кровь и каменная пыль горгульи.
Он посмотрел на удаляющуюся спину Брайана, а затем на Лию, которая поспешно двинулась следом.
─ С чего это мне кажется, что здесь, кроме меня, со всеми что-то не так?

Комментарии

Загрузка...